Александра Каспари – Целитель(ница) на факультете легионеров (страница 35)
Мы размещаемся прямо на траве, образовывая полукруг. Джулия садится рядом со мной. Пользуясь случаем, снимает сапоги и принимается растирать натёртые в кровь ноги.
– Помочь? – не сдерживаюсь я.
– Ты подкатываешь ко мне? – прищуривается она. – Прости, Крис, ты классный парень, но совершенно не в моём вкусе.
– Бог с тобой, Джулия! – возмущаюсь я. – Я могу вылечить твои ноги. Я целитель, забыла?
Она смеётся и позволяет прикоснуться к себе.
Два виконта сходятся в поединке.
А вокруг кричат:
– Ещё разок!
– Давай, Уилл! Врежь ему!
– Мёрф, не подведи, на кону тридцать миль и наша победа!
Я стараюсь не смотреть, сосредоточившись на ступнях Джулии, но из всей этой какофонии звуков слух улавливает только резкие звонкие удары тело о тело, отдающие в самое сердце.
– Ну же!
– Вот так!
– Уилл! Уилл!
– Давай, Мёрф! Лузерам самое место в хвосте!
– Эй, так нечестно! Убери магию!
– Всё честно! Мёрфи, ты лучший!
Только теперь, когда Мёрфи, по-видимому, применил свою огненную магию, я решаюсь поднять глаза – удостовериться, всё ли в порядке с командиром.
По телу Мёрфи бегут огненные ручейки, и оно вспыхивает, точно факел. Пылает огнём, выбрасывая длинные протуберанцы. Уилл невольно отступает. На костяшках у него блестит кровь, кулаки обожжены, на корпусе свежие ссадины. Мёрфи делает выпад и генерирует огненный шар. Тот лопается, разбрызгивая огненные искорки, и на какие-то пару секунд ослепляет Уилла. Этого хватает, чтобы пропустить серию ударов, оставляющих новые ожоги на животе и правом боку. Уилл зажмуривается и чертыхается, принимая новый удар в челюсть. Я закусываю губу до металлического привкуса во рту. Чёрт, так не пойдёт! Можно ли остановить поединок?
– Куратор лузеров! – кричит Голдсмит. – Поджарь его хорошенько, Мёрф!
– Замолчи, доходяга! – не остаюсь в долгу я. – Уилл и твой куратор тоже!
– Не сегодня, хилый! Уилл тебя на своём горбу, верно, тащил? Иначе бы вы оставались ещё на старте!
– Закрой рот, Голдсмит! И не вякай, пока не разрешу! – рычу я, копируя манеру общения Уилла.
Ко мне присоединяются и Дьюк с Беджером, и даже обычно вежливый Годфри не молчит, а Голдсмит в ответ не может и слова сказать. Только глаза округляет и мычит с закрытым ртом, точно тот склеился.
Я приказала ему заткнуться, и он… заткнулся? Невероятно! Но он заслужил.
Тем временем Мёрфи выбрасывает вперёд руку, и струящийся поток огня утончается и превращается в горящий кнут, которым он хлещет направо и налево. Уилл уклоняется, демонстрируя поистине кошачью грацию, что вообще удивительно с его-то сложением.
Все накопившиеся между нами обиды и разногласия улетучиваются, теряют былое значение, и сейчас мне больно и страшно за Уилла так же, как за родного брата, окажись он на его месте.
– Воды! – не сдерживаюсь я, Джулия подхватывает.
Кто-то выплёскивает остатки воды из фляги, но капли даже не долетают до Мёрфи, на ходу превращаясь в пар.
– Хватит! Пожалуйста, прекратите! – хриплю я, но мой жалкий голос тонет во всеобщем гвалте. Только Джулия за рукав тянет.
– Стой, Крис! Не вмешивайся! – причитает она. – Ещё не хватало, чтобы единственный целитель пострадал.
Хватит ли у меня сил, чтобы вылечить полученные ожоги? Хватит ли времени? Одна надежда на амулет, обеспечивающий связь с Крекстоном!..
Ах, если бы я могла прямо сейчас прикоснуться к Уиллу, исцелить обожженную кожу, залечить раны! Сделать его невосприимчивым к огню! Хоть на время! Ну пожалуйста, пожалуйста! Пожалуйста!
За грудиной такая буря поднимается, что я всерьёз опасаюсь, хватит ли сил пережить. Все внутренности скручивает, перемалывает, местами меняет. Ослепляет болью, едва сознание не теряю.
– Крис, что происходит? – вопит Дьюк. – Прекрати, ради Всевышнего! Из-за тебя мозги вот-вот к чертям взорвёт!
Я это не контролирую, бездна меня забери, и себе помочь совершенно не в состоянии.
Полная дезориентация, пожар, оглушающий взрыв эмоций, и весь мир, кажется, на мельчайшие осколки разлетается.
Я не замечаю, как оказываюсь на ногах. В глазах алое марево плещется, смаргиваю – не исчезает. Сжимаю кулаки, словно пытаясь врезать ненавистному Мёрфи на расстоянии. Ногти впиваются в кожу, на траву кровь капает. Мир вроде на месте, только земля под ногами ходуном ходит. Повсюду вопли и свист. Но всё это не имеет никакого значения.
Удары. Один за другим. В огне толком не разобрать, кто кого. Искры во все стороны летят, ребята с криком разрывают полукруг, отодвигаются подальше от пылающих тел. Уилл с Мёрфи настолько близко друг к другу, что, кажется, оба горят.
Сэнди делает предупреждающий выстрел в воздух, но и это не отрезвляет ни командиров, ни кадетов, от криков которых уши закладывает. Он подаёт знак, мол, капсул больше не осталось. Я киваю – пора положить конец этой сумасшедшей дуэли. Достаю пистолет, пытаюсь прицелиться, но руки отчаянно дрожат, а перед глазами красные мушки хороводы водят. «Соберись, Крис, ты сможешь!» – сама себе приказываю. Готовлюсь выпустить по две капсулы со снотворным в каждого, как учил Уилл. Но выстрелить не успеваю – один из парней с криком: «Достаточно!» – падает навзничь. Огонь превращается в столб чёрного дыма, который испаряется прежде, чем ребята решаются подойти к своему поверженному командиру.
Я застываю, перестаю дышать, чувствуя, как сердечная мышца отчаянно сокращается, не кровь гоняя по венам, а чистый яд. Давление скачет, работа нервной системы превращается в замкнувшую проводку. Зажмуриваюсь до рези в глазах, страшась представить, во что превратился Уилл. И только когда Джулия принимается радостно тормошить и визжать в ухо, распахиваю веки.
Уилл стоит живой, невредимый, без единой царапины на коже. Я моргаю, делаю глубокий вдох и снова впиваюсь критическим, не верящим взглядом. Но кожа действительно чистая. Загорелая, гладкая, восхитительно мужественная. Идеальная.
А в следующую секунду его бросаются обнимать Годфри, Беджер и даже Сэнди. А я провожу ладонью у себя под носом и вижу кровь. Чувствую непомерную усталость и почему-то злюсь оттого, что лишилась возможности прикоснуться к Уиллу.
Но нет, я ещё могу всё наверстать и наставить ему дюжину тумаков и царапин – заслужил!
С этой мыслью делаю пару шагов ему навстречу, но меня останавливают.
– Вот это да! – Джулия аккуратно вытирает мне лицо белоснежным платочком. – Не представляю, как Уилл это сделал, но он реально круче всех, хоть и не маг. Жаль, что помолвлен.
– Ты вообще-то о моей сестре говоришь, – глухо отвечаю я.
– Ой, прости, Крис, и точно! – спохватывается она. – Пожалуйста, не обижайся. Здорово, что вы с Уиллом практически родственники.
Чёрт, этого не должно было случиться. Не должно! Но отрицать этот факт – значит навлечь на себя несмываемое пятно. А я намерена учиться на одном курсе с этими людьми и сохранить репутацию – едва ли не первостепенная моя задача.
Ничего, выкручусь. Придумаю что-нибудь. Главное, самое страшное позади.
– Крис, с тобой всё в порядке? – спрашивает Джулия.
Нет, далеко не в порядке. Но я лишь рассеянно киваю и с помощью магии привожу свою разболтанную нервную систему в более-менее приличное состояние.
– Ты выглядишь как-то по-другому, – огорошивает подруга.
– Что?! – Я принимаюсь лихорадочно ощупывать амулеты на своей груди – не треснул ли камень? Не пришли ли в негодность защитные свойства? Госпожа Цукербраун могла бы приложить больше усердия, раз ей платят такие деньги!
– Твоя сила в этих артефактах? – интересуется Джулия. – А, понимаю! Это с их помощью ты помог своему будущему брату-по-закону не сгореть заживо. Но я никому не скажу.
Тут она резко переводит взгляд поверх моего плеча.
Я оборачиваюсь и вижу Голдсмита.
– Ну что? Позволишь теперь прикоснуться к себе? Или умолять будешь? – насмехаюсь я. Не могу теперь нормально с этим человеком общаться.
Он мычит в ответ и тычет пальцем в свои намертво спаянные губы. Я не сдерживаюсь и корчу гримасу, показывая, что меня вот-вот стошнит, но на самом деле пугаюсь до чёртиков – навредить навредила, но смогу ли исправить?
Едва касаюсь его рта, магия срабатывает. В пальцах так искрит, что Мёрфи бы позавидовал. А Голдсмит снова способен говорить. И первое, что он делает – разражается отборными ругательствами. Но не бьёт – боится.
А я говорю как можно спокойнее:
– Тебе разве не говорили, что с целителями лучше не ссориться?
– Ты мне угрожаешь, Блэкстон?
Ребята плотным кольцом обступают нас. Кто-то принимает мою сторону, кто-то просит осмотреть Мёрфи. А кто-то, как и Джулия, обращает внимание на мою внешность. Правда, добавляет, что выгляжу я как сбежавший из психушки пациент.
– Здешний климат никому не идёт на пользу, – роняю я.