Александра Каспари – Целитель(ница) на факультете легионеров (страница 37)

Я всхлипнула.

– Мне так жаль! Если бы я могла всё исправить!..

Говорила как есть, не скрывая свой пол, к чему уже пытаться обмануть Дьюка?.. Я не удержалась и обняла его крепко-крепко.

– Блэкстон! – окликнул Уилл. – Поднял свою… Поднимайся, в общем, на ноги и беги сюда. Только без резких движений.

– Мне нужно идти, – сказала я Дьюку, будто извиняясь.

– Конечно, иди, раз командир зовёт.

Командир, как и Дьюк некоторое время тому, одной рукой поглаживал хаосита, а другой совал ему пучок травы под нос. Я подошла.

Передо мной стояло крупное животное с высоким костяным воротником, усаженным шестью заострёнными шипами. На носу торчал рог длиной в две мои ладони, на лбу – два рога поменьше. Туловище, как у лошади, округлено, а ноги высокие и стройные, способные пересекать большие расстояния. Животное задумчиво пережёвывало траву клювообразными челюстями и помахивало хвостом, отгоняя назойливых мух. Это копьеносец – один из монстров, которых я видела в учебнике «Анатомия и физиология хаоситов низшего уровня». Верхом на таких монстрах высшие хаоситы атаковали отряд Рутерглена Смиттона и позже – Сьюзан Миллер.

– Мне жаль, но у меня ничего не вышло, – повинилась я. – Мы можем сообщить профессору Крекстону прямо сейчас? Дьюку нужна помощь, и как можно скорее.

– Это обычное состояние ментальных магов во время инициации, – ответил Уилл. – Всё будет путём.

– Почему сразу не сказал? – обиделась я.

– Его в любом случае нужно было отвлечь.

– Ах ты!..

– И продиагностировать состояние. Ты справилась и с тем, и с другим.

– Ты ужасный человек, Уилл.

Он усмехнулся.

– Короче, план такой. Нам нужно опередить Ходящую гору и выйти на прямую дорогу до Сюзанвилля. Заодно устроим твоему приятелю интересное испытание. Правда, когда он его пройдёт, раскусит нас в два счёта и, зная его характер, молчать не станет. Готова?

– Готова – иного выхода у меня нет. Что за испытание?

– Небольшая эмоциональная встряска, чтобы магия проснулась окончательно, а твой дружок не застрял в этом блаженном состоянии до конца дней своих.

– А если он не пройдёт?

– Пройдёт. Шоковая терапия ещё никому не навредила.

– Шоковая терапия не работает! По себе знаю!

– Неужели? – прищурился Уилл.

– Когда меня пытались вылечить от боязни змей, – я содрогнулась, – это не помогло.

– А как у тебя проснулся целительский дар?

– Мне было восемь, когда мама умерла. Заразилась инфлюэнцей, ухаживая за больными. Сгорела быстро, не смогла исцелить саму себя. Я так сильно горевала, что заболела, отец говорил, меня едва отходили. Так вот, после этого во мне что-то изменилось.

– Дар проснулся, – подсказал Уилл.

– Поначалу не получалось с ним управляться, но постепенно дело пошло. Кстати, у мамы была кошка, её звали Снежинка, и после похорон она исчезла…

– Кошки меня не интересуют, – отрезал Уилл, – а ты своим примером в очередной раз доказала, что метод шоковой терапии работает. И тогда, и сейчас.

У меня внезапно случился приступ гипоксии и тахикардии. А в глазах снова заплясали красные мушки.

– Ты специально это подстроил?! – Я задыхалась, заикалась и кипела от гнева одновременно. – Чтобы что-то в очередной раз доказать? А если твои методы приведут к летальному исходу, не думал? Ненавижу тебя!

– Ты это уже говорила, – и Уилл отвёл мои кулаки от своей груди. Что они вообще там делали?..

– Пожалуйста, не ссорьтесь! – крикнул Дьюк. – Копьеносец чувствует себя неуютно! Не питайте его негативными эмоциями!

– Мы закончили. Прости, Дьюк. – Уилл помахал ему, как ребёнку.

Тот помахал в ответ. Сердце моё мучительно сжалось, в глазах запекло. Я этого не хотела!

– Видишь, он совсем ручной. Думаю, он не будет против, если ты его погладишь. Вот так, – с этими словами Уилл прикоснулся к существу так, будто перед ним стояло не исчадие хаоса, а самая настоящая лошадь!

– Я… не могу, – выдавила я.

– Можешь. – Уилл снова взял мою руку в свою и коснулся ею гладкой кожи хаосита.

Я попыталась отдёрнуть руку, но Уилл держал крепко. Удивительно, но на ощупь хаосит оказался таким же, как моя Звёздочка.

– Не бойся, Крис, – снова встрял Дьюк, – Ураган вовсе не против тебя покатать.

– Какой ещё Ураган? – возмутилась я. – Ты уже и имена хаоситам даёшь?

– Хаосит не хаосит, а убить такое животное – всё равно, что убить лошадь, – сказал Уилл.

А Дьюк снова принялся за своё:

– Они понимают, что Ходящую гору нам не обогнать, и готовы помочь.

– Зачем созданиям хаоса помогать легионерам?

– Потому что для высших созданий мы прежде всего – существа, нуждающиеся в помощи, а их доброта не знает границ.

– Ты же умеешь держаться в седле, верно? – перехватил моё внимание Уилл. – Тут ещё проще – у копьеносца удобный природный воротник, держись за него и направляй. Я подсажу.

Я не успела переварить смысл его последних слов, как он подхватил меня и усадил на спину хаосита.

– А-ах! – только и успела произнести я.

– Дьюка я возьму к себе. Хотя хотел бы прокатиться с тобой, – заявил командир и развернулся на сто восемьдесят градусов. Мне оставалось только наблюдать за тем, как размашистым шагом он направлялся к Дьюку, и спрашивать себя, что происходит между нами. И происходит ли…

Пока мой хаосит уплетал траву, Уилл инструктировал Дьюка. А по полю неслись хаоситы с Годфри и Беджером на спинах. Ребята оглашали воздух дикими криками и улюлюканьем. Похоже, им понравилась эта затея с укрощением исчадий хаоса.

– Ну что, Крис, встретимся у Ходящей горы? – прокричал Годфри. Его глаза горели.

– Кто последний, тот разделывает мясо и готовит ужин! – подхватил Беджер.

– Которое я подстрелю! – самоуверенно заявил Годфри.

– Идёт! Только подстрелю его я! – и я заколотила пятками своего копьеносца по бокам.

Меня вдруг охватил азарт, как прежде, когда мы с Крисом и его друзьями устраивали гонки. И уже было всё равно, хаосит подо мной или верная Звёздочка.

– Давай, Ураган, не подведи, – крикнула я.

Тот отреагировал правильно и помчался на север, к виднеющимся на горизонте горам, среди которых особенно выделялся сизый силуэт Ходящей горы. А мне только и оставалось крепче держаться за торчащие из воротника шипы, чтобы не свалиться в траву.

Беджер подзадоривал своего хаосита пинками и криками, и, нужно отдать ему должное, это действовало! А о Годфри и говорить нечего – аристократы, похоже, уже рождаются с умением ездить верхом и слагать сонеты.

Крепче сжав ногами бока животного, я слегка приподнялась, тем самым понукая его прибавить скорость, постаралась как бы слиться с ним, стать одним целым. Как со Звёздочкой. «Лошадь чувствует тебя, чувствует любое изменение положения твоего тела, – говорил мне отец, когда я только училась сидеть на пони, – всё понимает и реагирует». Я старалась следовать отцовским советам до сих пор. Во всяком случае, там, где дело касалось лошадей и других животных.

Всё-таки имя много значит. Мой Ураган быстро вырвался вперёд и понёс меня вдоль реки. Когда я обернулась, увидела трёх скачущих хаоситов с всадниками на спинах далеко позади.

Мы проносились мимо жующих траву антилоп, удивлённо таращивших на нас чёрные глаза, мимо обглоданных травоедами деревьев и каменных валунов. Ловко перепрыгивали кочки и низкие кустарники. Обогнали стаю шипастых волков и команду Сэнди с прихрамывающим Мёрфи в хвосте. Джулия одна из всех помахала мне рукой, я ответила ей тем же. Ветер обдувал лицо и уносил мои радостные крики далеко на юг. Я подняла руки к небу, цепко ухватив мощную шею Урагана одними ногами, и закричала что было мочи. Моего восторга не передать словами! Я чувствовала себя покорительницей копьеносцев, укротительницей хаоситов, да что говорить, повелительницей всего мира!

Глава 27. Ходящая гора

Запыхавшись от бешеной скачки, копьеносец с наслаждением потянулся к воде. Оба берега широкой реки были покрыты густой растительностью. Верхушки деревьев, опушенные изумрудно-зелёным кружевом листвы, легонько покачивались на ветру, несущему ароматы диковинных южных цветов. Быстрое на середине реки, со стороны нашего пологого берега течение замедлялось. В нагретой солнцем заводи плавали стайки мальков, которых невольно потревожил замученный жаждой хаосит, и те в ужасе шарахнулись в стороны. И сейчас в слегка встревоженной глади воды отражались не только облака, но и морда моего Урагана, а поверх его костяного воротника – я.

Я внимательно вглядывалась в своё отражение. Всё-таки Уилл не сказал правды. Сила амулетов из-за эмоционального всплеска частично перегорела. Удивительно, как эти камушки ещё что-то держали!.. Лицо приобретало свои обычные очертания, припухлость под глазами практически сошла, губы заалели, а вот нос обгорел. Что поделаешь, защитные зонтики для юных барышень, проходящих практику на выбывание, руководством академии не предусмотрены. Но я нарочно не стала убирать красноту – пусть хоть немного отвлечёт излишне любопытных от стремительно меняющихся черт.