Александра Каспари – Целитель(ница) на факультете легионеров (страница 36)

А Годфри растерянно спрашивает:

– А где Дьюк? Никто не видел Дьюка?

Под ногами снова ощутимый толчок происходит. По траве словно волны бегут. Группа деревьев вдалеке тоже приподымается и опадает. Такое впечатление, будто сама земля дышит. Птицы с испуганными криками собираются в небе стаей.

– Землетрясение! – вопит Беджер.

– Ходящая гора проснулась! – пугается Джулия.

Проснулась – и проснулась, тут уже ничего не попишешь. Есть дела поважнее Ходящей горы. Я оглядываюсь в поисках Дьюка. Годфри прав. Нашего несносного приятеля и след простыл.

Глава 26. Покорительница хаоситов

– Он не мог далеко уйти. – Уилл тут как тут, застёгнутый на все пуговицы, свежий и готовый раздавать приказы. – Идём все вместе, разделяться не будем.

– Куда? – спросил Беджер.

– По следам, – объяснил Уилл. – Они идут почти параллельно тем, что оставила команда Мёрфи.

Стоило Уиллу помянуть чёрта, как тут же послышался и принадлежавший ему голос:

– Команда победителей! Шагом марш! Я так понимаю, команда лузеров отказывается от портации.

У Джулии глаза на лоб полезли в буквальном смысле. Всем известно, что Мёрфи тот ещё урод, но чтобы настолько!..

– Конечно, отказываемся! – выступила вперёд я. – Нам нужна честная победа. Так и укажи в своём чёртовом отчёте!

И под одобрительные возгласы и аплодисменты Сэнди и его друзей я прошла мимо криво ухмыляющегося Мёрфи. Лицо его украшали свежие кровоподтёки, но, пожалуй, впервые в жизни мне не хотелось вмешиваться в природный процесс регенерации.

– Я не понял, – возмущенный голос Беджера, – мы не воспользуемся возможностью сократить путь? Уилл, как же так?

– Нет, и даже не собирались, – не терпящим возражений тоном ответил тот и махнул рукой куда-то в траву. – Он ушёл сюда.

Мы пригляделись. Но, простите, при огромном желании я бы никогда не приняла эту едва заметную примятость на траве за следы своего приятеля, в котором не меньше двухсот фунтов чистого веса!4 Но мы спорить не стали и отправились вслед за командиром. В конце концов, будущих легионеров учат различать самые разные следы и профессор Дуглас только начал наставлять нас в этом искусстве.

Земля мягко пружинила под ногами. Подземные толчки отдавали сюда едва-едва. И если хорошенько приглядеться, можно заметить, как далёкая сизая гора меняла свои очертания и… перемещалась в пространстве! Конечно, сей феномен мы изучали в женской гимназии на уроках географии, но воочию мне такого наблюдать не приходилось.

Дьюк действительно далеко уйти не успел. Не прошло и десяти минут, как мы заметили группу «антилоп», мирно пощипывающих траву в трёх десятках футов от нас. И среди них – Дьюка. Он гладил хаосита по трижды рогатой морде и выглядел абсолютно счастливым. Бедняжка!..

– Что это с ним? – воскликнул Беджер.

– Стоять, – негромко проговорил Уилл, скрываясь за одинокой акацией. – Резких движений не делать и вести себя тихо. А ты, Блэкстон, попробуй на расстоянии.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла я.

– Приведи его в чувство, – сказал Уилл. – Исцели. Со мной же сработало.

– То была разовая акция, – пробормотала я.

Сейчас, когда он стоял так близко, едва ли не задевая меня локтем, казалось, все мои жизненно важные системы отказывались нормально работать, и магии не хватало, чтобы привести их в более-менее приличное состояние.

Нет, дело не в том, где именно он стоит. А в том, что произошло во время дуэли. Я не знаю, как это объяснить. Знаю только, что виновата в том, что с Дьюком творится чёрт знает что.

– Объясните, что происходит, – потребовал Беджер.

– С вашего позволения, я бы тоже хотел узнать, – поддакнул Годфри.

– Слишком много эмоций, у твоего приятеля все датчики перегорели, – терпеливо пояснил Уилл, – но мы починим. Давай, Блэкстон, осторожно. Нельзя спугнуть животное.

– Тьфу! – в сердцах сплюнула я. – Я думал, ты о Дьюке беспокоишься!

– И о Дьюке тоже, – ответил командир. – Займись Дьюком, а я займусь животным. Остальные ждут здесь.

Пригнувшись и практически полностью скрывшись в высокой траве, Уилл стал бесшумно передвигаться на корточках. Я последовала его примеру. Таким не особенно удобным способом мы пробрались как можно ближе к этой странной парочке – Дьюку и хаоситу. Было слышно, как Дьюк напевает себе под нос, а животное одобрительно фыркает.

– Слушай, Уилл, как я выгляжу? – неожиданно вырвалось.

Он медленно обернулся и прочистил горло.

– Нашла время!..

– Я имею в виду, насколько сильно изменилась моя внешность за последний час? Я больше похожа на Кристофера или Кристину? – зачастила я. – Просто Джулия и другие говорили, что я сама на себя не похожа. То есть сам на себя не похож. И Беджер как-то странно смотрит. Так что? Изменилась? Неужели амулеты пришли в негодность? Я ведь только у тебя об этом могу спросить!

Уилл окинул меня взглядом, от которого меня в жар бросило.

– С амулетами всё в порядке. Загорела немного. И запачкалась.

– Где? – ужаснулась я и принялась лихорадочно тереть щёки и лоб.

– Кристофер не стал бы пугаться грязи на лице, – покачал головой Уилл.

И вдруг протянул руку и коснулся моей щеки. Я резко вдохнула и сделала над собой усилие, чтобы не отпрянуть. Думала, Уилл собирается стереть грязное пятно, но его прикосновение было почти невесомым, как пёрышко. Он просто мазнул подушечкой пальца по коже и сказал:

– Спасибо за то, что сделала там, на опушке. Но не нужно было. Нам с Мёрфи не впервой кулаками махать.

– Больше и не буду, – обиделась я. – Пожалуйста, гори себе на здоровье.

– После поговорим, – пообещал командир. – А теперь давай, действуй. Уведи его от хаосита.

Я высунула голову из травы.

– Дьюк! – позвала негромко. – Это я, Крис! Пожалуйста, подойти ко мне, нужна твоя помощь!

Парень поглядел на меня непонимающе, будто не узнал. Вид у него был, мягко говоря, ошалелый.

– Ты не Крис, – выдал он.

– Крис я, Крис, кто же ещё, – успокаивающим тоном проговорила я, а у самой сердце кровью обливалось.

Медленно, боясь напугать и причинить другу ещё большую боль, я подошла ближе.

– Эти животные необыкновенно умные создания, – восхищенно говорил Дьюк, поглаживая противного хаосита по клювообразной морде. А тот, похоже, совсем разомлел от счастья, глаза прикрыл и даже жевать перестал. – У них удивительно красочный внутренний мир и глубокие переживания. Никогда бы не подумал!..

– Зачем ты ушёл? Мы волновались! – сказала я, чувствуя себя настоящей преступницей. – Я приведу тебя в порядок. Позволишь?

– А я тебя помню, – протянул Дьюк. – Мы вместе сдавали вступительные тесты, а ещё ты вылечил Годфри, когда он провалился в медвежью яму.

– Совершенно верно, – кивнула я. – Пожалуйста, присядь.

Мне удалось оторвать его от хаосита. Дьюк уселся на кочку. Я упала в траву рядом. Возложила ладони на всклокоченную шевелюру. Попыталась сконцентрироваться и наладить работу системы кровообращения, разобраться с последствиями своеобразной реакции на сверхсильный раздражитель.

Тем временем Уилл запрыгнул на мощную спину животного. Хаосит взвыл и завертел рогатой головой. Уилл увернулся от острых шипов, которыми был усеян костяной воротник, и, ухватившись за край этого природного щита, уселся поудобнее, крепко обхватив хаосита ногами. Тот завертелся и запрыгал, норовя сбросить непрошеного гостя. Но Уилл держался уверенно, как наездник с многолетним стажем.

– Эх, а ведь можно было договориться, не травмируя психику животного, – посетовал Дьюк.

– Ты читаешь эмоции и зверей тоже? – Я решила поддержать разговор.

– О да. С недавнего времени. И это, знаешь ли, намного увлекательнее, чем читать людей. У вас всегда одно и то же – похоть, страх, гнев и зависть, никакого разнообразия. Даже ты, Крис, этим грешишь. Создания хаоса в эмоциональном плане намного более красочны и глубоки.

– Да?.. Никогда об этом не думал.

– А ты подумай. Считается, что низшие хаоситы – кто вообще назвал их низшими? – не наделены магическими способностями. Но это не так. Ты удивишься, узнав, какая дивная вселенная скрывается под этой причудливой черепной коробкой.

Уже и хаосит подустал, присмирел и стал прислушиваться к командам Уилла, и Ходящая гора переместилась ближе к северу, и Беджер с Годфри оседлали других хаоситов. А я всё сидела и сидела рядом с Дьюком, понимая, что ничегошеньки у меня не выходит. Совсем. Не считая перевозбуждённой нервной системы, которую я привела в относительный порядок, формально Дьюк был здоров. И всё же что-то такое с ним случилось – то, в чём моя магия абсолютно бессильна.

Пылающая бездна! Пусть меня разоблачат и с позором выгонят из академии, признав профнепригодной, только пусть вернут прежнего Дьюка – весёлого, доброго и совершенно невыносимого в своей прямолинейности!

– Спасибо, Крис, я чувствую себя прекрасно, – сказал Дьюк с ужасной блаженной улыбочкой, которая совершенно ему не шла, – у меня ничего не болит.