Александра Горячко – Рыцари Солнца (страница 11)

– Ах ты, маленькая алчная до власти девочка. Не все, как мне под твоим каблуком ходить, – вдруг им наперерез бросилась маленькая девочка с корзинкой фруктов. И Лем, не успев остановиттся, налетел на малышку. В последнее мгновение он успел подхватить ее на руки и повалился на землю вместе с ней.

Корзинка перевернулась, рассыпав по мостовой огромные ярко-алые яблоки. Девочка всхлипнула.

– Ну что ты, – маг поставил ее на землю, оправил помятое платьице, – Смотри, – шепнул он заговорщицки и поманил пальцем. Секунду яблоки оставались неподвижно, но вот первое, повинуясь магу, покатилось, само прыгнуло обратно в корзину. Малышка перестала хныкать, с восторгов и страхом наблюдая за волшебством.

– Здорово, да?

Та, не отрывая удивленных глазенок от чуда, кивнула, а маг уже пошел дальше, увлекая принцессу за собой.

– Так вот, – продолжил он. И тут девочка догнала их снова.

– Пожалуйста, – она протянула Лему самое большое яблоко, что было у нее в корзинке.

Маг благодарно кивнул, взяв угощение, а малышка уже убежала.

– Так вот, – во второй раз начал он. – Твоя неприязнь, такое бывает, когда люди схожи.

– И чем это мы похожи?! – вспыхнула принцесса, она хотела было отобрать у друга яблоко, но тот не дал. Спрятал подарок в свою бездонную сумку.

– «Наглый, самоуверенный…», – процитировал маг, и от второго подзатыльника увернуться уже не смог. – Ну вот видишь, – для него реакция Кристины была лучшим доказательством.

Они вышли на главную площадь. Вокруг подмостков толпились люди, и совершенно не представлялось возможным протиснуться к самой сцене. Но Лем знал, что делать.

– Пропустите, выступаем! Пропустите! – не стесняясь, он расталкивал людей локтями. Народ возмущался, но дорогу уступал.

Первое представление уже началось. Бродячий цирк развесил под шатром свои знамена. Сейчас выступали шут. В пестром бесформенном костюме, нелепый и забавный, он ужасно раздражал. Маг не любил шутов.

– На начало не успели.

– Вначале обычно ничего стоящего.

Но под ногами выступающего уже валялись первые монетки.

– Фокусников еще не было? – обратилась Кристина к лысому мужчине. Тот только покачал головой, не отрывая взгляда от сцены. Клоуны завершали представление. Один, человек-оркестр, не жалея, лупил игрушечный барабанчик и свистел тростниковой дудочкой. Другой – без остановки крутил колесо. И в итоге, когда его все-таки поставили на ноги, не смог удержаться на ногах и повалился прямо в толпу.

Люди приняли это на ура, сотни рук подхватили актера и вернули на сцену. Ему выпал богатый улов. Среди медной мелочи поблескивали даже серебряные монеты-полумесяцы, а какая-то милая старушка и вовсе кинула артистам надкусанную куриную ножку.

Лем настолько вдохновился этой ножкой, что сорвал с головы берет, и, вручив его принцессе, был готов в тот же момент выскочить на сцену, но Кристина удержала его.

– Терпение, друг мой, терпение, – улыбнулась девушка. Ждать им действительно прошлось долго. На сцене певцы сменялись стихоплетами, стихоплеты акробатами, акробаты – актерами. А фокусников все не было.

– Слушай, может, в Мюррее фокусы вообще запрещены?

Маг раздражался. Он желала праздника и веселье, но долгое ожидание тушило запал. Прибывая в каждый новый город, друзья первым делом шли на рыночную площадь. Там они дожидались местного фокусника, и вот когда тот начинал давать свое незамысловатое представление, включался маг. В отличие от зевак, он совершенно ясно видел, куда деваются «испарившиеся» монетки, понимал, почему всегда выпадает загаданная зрителем карта и отчего парит в воздухе камушек. Разоблачить очередного «великого волшебника» не составляло труда. И тогда приходило время мага показать, на что он способен. Пораженная публика, которая еще недавно восхищалась шарлатаном, закидывала его тухлой капустой. А Лема была готова боготворить.

– Как легко люди верят в чудо, – усмехался маг, сортируя монеты, полученные после очередного представления. Цыкнул, смахивая медные звезды и серебрянный полумесяц в кошель. – Ни одного солнышка.

– И как мало они за него платят, – пыхтела, переодетая в мальчишку Кристина. Хотя они никогда видели, чтобы бродячим артистам платили золотыми солнцами.

Вот, наконец, очередной «великий» поэт, получив свои пару медных звезд, ушел с помоста. Несколько минут тот оставался пустым, но когда люди начали свистеть и улюлюкать, на сцену все-таки поднялся еще один артист.

– Верите ли вы в магию, друзья? – спокойно начал он, и толпа тут же затихла в предвкушении. В самом уголке сцены примостился музыкант с домрой, он, взглядом спросив разрешения, заиграл тихую мелодию. Фокусник ждал ответа. Но никто не решался заговорить. И Лем крикнул:

– Я верю в шарлатанов вроде тебя!

Парень на сцене улыбнулся.

– Тогда прошу, – он учтиво поклонился и протянул магу руку, помогая вскарабкаться на сцену.

Кристина с легкой усмешкой наблюдала за происходящим. Все повторялось по старой схеме. Но в какой-то момент фокусник словил ее взгляд, и, лукаво улыбнувшись, склонил голову. Он узнал принцессу. Принцесса его нет.

– Молодой господин усомнился в существовании волшебства, – тем временем продолжал фокусник. – Я не могу позволить себе не развеять его заблуждения.

Парень протянул руку, поманил пальцами, и в ладони тут же появилась карта. А спустя еще одно мгновенье, белой бабочкой вспорхнула в небо. Толпа ахнула, Лем фыркнул.

– Позвольте? – он стянул с фокусника куртку. Парень остался стоять в безрукавке, но без проблем повторил трюк с самого начала.

Кто-то несмело зааплодировал. Народ уже понял, что их ждет не простое представление, а противостояние. Но, чью сторону принять, еще не решил.

– Как видите, мне нечего скрывать. А вам? – выступающий потрепал мага по волосам, и во все стороны посыпалась золотая пыль, в следующую секунду русые волосы Лема стали ярко-рыжими. – Нет, все-таки рыжим вам не идет, – фокусник подул, и вернул прежний цвет.

Маг с интересом пощупал прядки, но не нашел остатков золотистой пыли.

– Неплохо, – одобрил он. – Но не убедительно.

– Что же, – парень вновь повернулся к толпе, в его руках хрусталем поблескивал небольшой шарик. Фокусник размахнулся и что есть силы запустил его вперед. Шар разлетелся миллиардом крохотных искорок, но не прошло и секунды, как они, на мгновенье застыв в воздухе, вновь собрались в сферу и вернулись в руки хозяина. Тот улыбнулся и сжал кулак, но вместо стеклянной крошки в его ладонях остался лишь сизый дымок. Толпа взорвалась аплодисментами. Лем посуровел. Он пытался найти подвох, но его, похоже, не было. Не было ни плохо спрятанных в рукавах карт, ни потайных кармашков, ни мешочков с сухими красками. Мог ли мальчишка тоже быть магом?

– Может, сделаем перерыв и перекусим? – фокусник вытянул из-за уха Лема большое сочное яблоко. То самое ярко-алое яблоко, каким угостила его девчушка, и которое все это время лежало в сумке, что осталась у Кристины.

Маг с недоверием взял его в руки. Яблоко оказалось настоящим. Но не успел он поднести его ко рту, чтобы попробовать, как оно лопнуло, оставив в его ладонях горстку конфет.

– Поделитесь?

Лем, с каждой секундой злясь все больше, зашвырнул конфеты в толпу. И люди восторженно заорали, когда леденцы превратились в разноцветных бабочек.

– Ну что, этого хватит? Что бы вы поверили в магию?

– Вполне, – маг больше не улыбался.

– Тогда, пожалуй, мне стоит заканчивать.

Лютня умолка, народ разочарованно зашумел, никто не хотел отпускать фокусника, люди жаждали представления. И он не разочаровал их. Парень поклонился, в последний раз улыбнулся магу, щелкнул пальцами и исчез, оставив после себя вихрь золотистой пыли. Исчез и музыкант.

Народ умолк, все были удивлены таким исходом. Монеты, что вот-вот были готовы полететь на помост, так и остались в руках хозяев.

Лем не стал задерживаться и поспешил скрыться. Блестящее выступление фокусника он принял, как собственное поражение.

– Идем, – Кристина бросила ему берет, подала сумку и стала выбираться с площади.

– Ну да, от такого позора надо бежать, – маг состроил кислую мину. – Арон побери этого мальчишку!

– Он рыцарь, – бросила через плечо девушка. – Идем.

Не успел Лем переварить полученную информацию, как принцесса юркнула в глухой тупик. Там их уже ждали.

– Рад снова видеть вас, молодой господин, – с усмешкой поклонился фокусник. Музыкант кивнул в знак приветствия. К ним присоединился еще один парень. С первого взгляда близнец музыканта, только огненно-рыжий.

– Кто ты? – зло спросил маг.

– Просто фокусник.

– Не ври. Это не было похоже на фокусы.

– Я хороший фокусник.

– Это точно, – улыбнулась Кристина.

– Не думайте, что я вру, – уже без всякой иронии продолжил парень. – Просто, чем сильнее вы хотите увидеть обман, тем легче вам его показать. Кстати, я Элиот, – он протянул руку и маг, секунду помедлив, пожал ее.

– Лем, – он вопросительно посмотрел на остальных.

– Грэй.

– Лаки, – рыжеволосый улыбался так, будто бы знал все тайны друга.

– А теперь скажите, – Кристина встревоженно оглянулась на шорох, но это была только крыса, – что делают рыцари Солнца на театральном помосте?

– Развлекаются, – Грэй поправил ремень домры.