Александра Дегтярь – Ангелов здесь больше нет… (страница 5)
Ак Бери поднял глаза к потолку, где дым уходил в небо.
– Что ж, пора готовиться…
Пробуждающая вернулась.
И в его голосе – не страх, не надежда, а долг.
Стражей – бывших не бывает.
Они живут по своим законам:
вне государств,
вне времени.
Стражи рождаются только на Севере —
но Пробуждающая – исключение.
И потому – возрождение.
Великое Колесо сделало виток. И он – родоначальник Клана Белых Волков – должен найти свою названную дочь.
**Ночные Стражи – Ночные Стражи – в этой книге так называют две луны, спутники планеты.
***Рясны- украшение в форме подвесок, крепившееся с двух сторон к женскому головному убору или ленте-очелью.
****Имбай – здесь в книге титул правителя, приравнивается по уровню к королю.
***** Полный цикл – в этой книге, это время равное одному году. Год равен четырнадцати циклам. Половина полного цикла равна семи стандартным месяцам. Один цикл – один месяц. Цикл делится на четыре седмицы. Седмица – неделя состоящая из семи дней.
Глава 2 Ирлай
1
Старая Айя солгала на Совете Старейшин.
Под клятвой, скреплённой кровью и пеплом, она поклялась, что ребёнок родился на цикл позже.
Одни Боги знают, чем ей пришлось заплатить за эту ложь.
Но она пошла на это – ради мира.
Ради того, чтобы тень Пророчества не упала на дом Калио.
Поэтому правящая чета тайно отправилась в Долину Лугов, чтобы никто не узнал истинного дня рождения Ирлай.
В Стране Вечного Лета день начинался не со Стражей, а со Светлого Ока – так здесь звали Солнце. Оно поднималось над восточными холмами, заливая Долину Лугов тёплым, безжалостным светом, под которым трава росла, дети играли, а старухи сушили травы.
К полудню воздух дрожал от жары, река Сол лениво несла свои воды, а в тени шелковиц спасались от зноя стада.
Но в последние циклы река Сол стала мутной, будто в её жилах течёт не вода, а пепел.
Рыба не плескалась у берега – молчала, как постящиеся.
Даже птицы перестали петь на заре – только ворон каркал с обрыва, будто считал дни до беды.
Когда Светлое Око уходило за западные горы,
небо переходило в руки Ночных Стражей —
Южного, чей свет был бледно-жёлтым, как лунный камень,
и Северного, чьё сияние – кроваво-красным, как рубин в пламени.
В последние циклы Южный Страж стал бледнее обычного, почти прозрачным, а Северный – алел так, что отбрасывал тени на землю.
Дети учили с малых лет:
"Если Стражи – разного цвета, ночь будет спокойной.
Если оба – алые, запри юрту и не выходи, пока Светлое Око не вернётся".
В последние циклы алые ночи стали чаще.
И даже Светлое Око будто теряло силу – дни стали короче, а трава – вянуть в зените.
Те, кто умел слушать землю, чувствовали: баланс трещит по швам.
Вот уже два полныз цикла подряд племена Изгоев вели нездоровую войну.
Из донесений шпионов Калио знал: за власть там сражаются две жрицы Мёртвых Богов.
Что из этого выйдет – он смутно догадывался.
И то, что вырисовывалось в тумане, ему катастрофически не нравилось.
С Севера приходили обрывки вестей:
Владыка Северного континента пытается вернуть величие Стражей.
Он уже несколько раз посылал парламентёров в Безмолвную Долину – колыбель Стражей.
Но все возвращались ни с чем.
Тамошняя Верховная Жрица Великого Змея не пускала никого чужого к святыне.
А в самых тёмных углах дворца, в полной тишине, иногда шептались:
"Говорят, на Севере видели Ак Бери…
А может, и сам Хитрый Змей – Кадзэ – ещё жив…"
2
Оставив бремя правления на младшего брата-близнеца, Калио с семьёй, домочадцами и десятком воинов-ближников отправился в ежегодное паломничество к Святым местам. Для стоянки он выбрал луг у самой Священной Рощи Предков.
Как только путники переступили границу Рощи, по коже пробежали мурашки.
В воздухе – запах озона, смолы можжевельника и пепла древних жертв.
И из ясного неба – в землю бьёт молния.
В последнее время – каждый день.
"Неужто кто-то пытается вновь открыть Лунные Тропы?" – думал Калио.
По преданию, шестьдесят тысяч циклов назад именно здесь возвели Дольмен для Одного из Стражей – тридцати Великих Мужей, что вошли в камень и сделали шаг в Вечность.
Никто не забыл подвиг тех, кто закрыл Лунные Тропы.
Никто не забыл имени того, кто стал Вечным Хранителем —
Великим Змеем, что жив и мёртв одновременно.
Эти предания передавались из уст в уста,
чтобы дети помнили: