Александра Дегтярь – Ангелов здесь больше нет… (страница 27)
– Ты знаешь, что сказать женщине.
– Что есть, то есть.
Она замерла, глядя в котёл, но голос её стал тише, будто изгнанный ветер:
– Гримхильд, Ак Бери и Кадзэ… – она назвала их имена, как заклинание, – особенные Стражи. Таких, как мы, больше пока нет.
– Есть девочка, – тихо сказал он. – Ирлай.
– Если она пройдёт посвящение… если выживет… – Гримхильд подняла глаза, – она станет такой, как мы.
– Бог Смерти даровал нам долгую жизнь, – продолжила она. – И дар менять облик – быть юным или старым, как удобно нам.
– Но не дал нам вечных детей, – закончил Ак Бери, и в голосе его прозвучала старая, не зажившая рана.
Гримхильд опустила голову.
– Наши потомки… были простыми людьми. Они старели. Болели. Умирали…
– Мы хоронили детей. Потом – внуков. Потом – правнуков… – шепотом добавил он. – И в конце концов… ушли. Каждый – в свою пустыню. Чтобы не видеть, как уходят новые.
– Сотню циклов я не видел тебя, Хильд…
– И всё же… ты пришёл. С девочкой.
– Потому что она – не как наши. Она – возможно, навсегда.
Жрица глубоко вздохнула и вернулась к котлу.
– Ты уверен, что это дитя – твоё предназначение?
– Да.
– Тогда ты знаешь, что тебя ждёт, если ты впустишь её в своё сердце.
– Я готов к этому. – Ак Бери вздохнул.
– А может, ещё не поздно всё исправить?
– Спираль запущена, ты это знаешь не хуже меня.
– Бедное дитя! Она не заслуживает такой судьбы. – Печально вздохнула Гримхильд.
– Не нам решать. Нас тоже никто не спрашивал!
– Да будет так, Страж.
– Что ты туда положила? – перевёл тему разговора Старик.
– Сон-траву. Немного травы, замедляющей сердцебиение. Немного других трав, названия которых тебе ни о чём не скажут. – Она склонилась к котлу и понюхала варево. – Отвар готов. Готовь дитя, Волк. Нам предстоит тяжёлая бессонная ночь.
– Пойду, разбужу её. – С этими словами он ушёл внутрь пещеры.
Через некоторое время Волк вернулся вместе с Ирлай. Девочка шла, зевая.
– Ну, дитя, ты готова? – обратилась Гримхильд к Ирлай.
– Да.
– Ты действительно этого хочешь?
– Да.
– У тебя есть вопросы? – снова спросила женщина.
– Нет. Я доверяю тебе, раз тебе верит Ак Бери. Я готова.
– Да помогут нам Боги. – Жрица зачерпнула ковшом отвар и налила его в заранее приготовленную миску. – На-ка, выпей это мелкими глотками. – Она протянула миску девочке.
– Всю?
– Да.
Ирлай пила не спеша обжигающую жидкость. Неприятный, резкий запах бил в нос, но она стоически переносила это. Осушив чашку, девочка вытерла рот рукавом.
– Теперь танцуй.
– Танцевать? – удивилась Ирлай.
– Ну, не знаю… прыгай. Ты должна начать потеть.
Девочка начала танцевать, хотя и не собиралась этого делать. Она вдруг вспомнила мать, как та танцевала когда-то.
Ирлай, дочь Сэйи и Калио, танцевала. Она повторяла неосознанно движения матери. Ирлай выплескивала в танце всю свою боль, накопившуюся за всё время. Девочка прощалась с болью.
Она начинала жить.
И словно откуда-то издалека она услышала:
– Сейчас она будет падать. Ты готов, Волк?
– Да.
– На счёт три ловим… Раз… Два… Три…
Но Ирлай ничего не почувствовала.
3
Она шла. Нет – бежала по пролеску. Она бежала, подчиняясь зову, и он гнал её вперёд. Какой-то звук насторожил её. Она повернула уши в ту сторону, откуда он доносился. Шаги. Они приближались всё ближе и ближе.
Ирлай остановилась. Нет, она не боялась того, кто её преследовал. Она развернулась всем корпусом к тому, кто бежал за ней. Ей были знакомы эти шаги. Она узнала бы этот запах из тысячи других. Она села на задние лапы и стала ждать.
Вскоре из леса выбежал крупный волк. Его шерсть на загривке была белой, точнее – серебристой. Он бежал к ней…
Но почему? Откуда такая уверенность, что он не причинит ей вреда? Откуда уверенность, что он будет оберегать её?
Волк подбежал и остановился в паре шагов от неё.
Ирлай лежала на войлочной лежанке, укрытая множеством одеял. Старик сидел у неё в ногах и поглаживал правой рукой свою бороду. Левая покоилась на колене. Жрица хорошо знала эту позу Волка. Он думал. Стараясь не шуметь, дабы не мешать ему, женщина подошла к лежащей девочке и потрогала её лоб. Он был холодным, каким и должен быть.
4
Они бежали вдвоём, не оглядываясь, по узкой тропе, пролегавшей между скалами.Черная Волчица и Седой Волк. Весь день они уходили от преследования.
"Глупые, суеверные люди… Они не смогут успокоиться, пока не изведут всех волков в округе…"
Наконец, им удалось выбежать на открытое пространство.
Ирлай устала.
Она выдохлась и начала отставать. Волк, бежавший рядом, остановился. Черная Волчица поняла его взгляд.Она будет бежать дальше. Во что бы то ни стало. Она будет бежать вперёд! Она должна выжить – ради детёнышей, которые скоро появятся на свет.
Волк с тоской посмотрел ей вслед…
И, развернувшись, побежал обратно к ущелью – навстречу смерти.
В три прыжка он запрыгнул на скалу. Его смерть не будет напрасной, если она успеет уйти…