Александра Болтухина – Книга первая. Безумец (страница 6)

- Хм. Усердие, конечно, похвально… -пробурчал он. - Ладно. Изучайте. Но чтобы к концу ноября всё было готово. Ясно?

- Ясно, Иван Петрович.

Выйдя из кабинета, Клементий чувствовалне триумф, а ледяную усталость. Он только что использовал свою способность недля борьбы с монстрами, а в мелкой чиновничьей склоке. И это сработало. Этобыло унизительно и страшно. Сила Безумца была тоньше, коварнее и применимее вобычной жизни, чем он думал. Она была инструментом манипуляции, усиленияподтекста, внушения подсознательного дискомфорта. Оружие для теневых войн.

Остаток дня он провел, механическиперебирая бумаги, стараясь не обращать внимания на астральные шлейфы коллег.Его мысли были прикованы к той тонкой нити от медальона. После работы, вместотого чтобы идти домой, он пошел за ней.

Нить вела его не в богатые кварталы, ине в трущобы. Она вела в район, который называли «Средним городищем» - местостарых, каменных, но небогатых домов, где селились мелкие лавочники, отставныечиновники, учителя гимназии. Здесь пахло дымом, щами и спокойной, устоявшейсяжизнью. Нить привела его к неприметному двухэтажному дому с вывеской «Аптека имагазин хирургических инструментов др. В.А. Звягинцева».

Окна аптеки были затемнены зеленымишторами. Нить от медальона уходила прямо сквозь дверь. Клементий остановился,сердце колотясь. Это было место. «Циферблат без стрелок».

Он вошел. Внутри пахло спиртом, травами,камфорой и чем-то металлическим. Полки были заставлены склянками с латинскиминазваниями, банками с мазями, коробками с пиявками. За прилавком, в беломхалате, стоял высокий, сухопарый мужчина лет пятидесяти с седыми,подстриженными щеткой волосами и внимательными, пронзительными голубымиглазами. Его аура была… странной. Она почти отсутствовала. Вернее, она былаочень плотной, очень сжатой, и цвета ее были приглушены до оттенков старогопергамента и холодного серебра. Она не излучала ничего, лишь поглощаларассеянный астральный свет вокруг. Это был первый человек, чья аура казалась неживым излучением, а инструментом или защитой.

- Чем могу служить? - голос у доктораЗвягинцева был тихим, без интонаций, как у человека, читающего вслухинструкцию.

- Мне… посоветовали обратиться. Повопросу необычных… состояний восприятия, - сказал Клементий, подбирая слова.

Взгляд доктора стал еще внимательнее. Онмедленно, не спуская глаз с Клементия, вышел из-за прилавка, подошел к входнойдвери и повернул ключ. Звонок над дверью умолк.

- Пройдемте, - сказал он и, не дожидаясьответа, направился в глубь аптеки, к узкой деревянной лестнице, ведущей навторой этаж.

Кабинет доктора Звягинцева был не похожна приемную. Это была лаборатория, смешанная с кабинетом алхимика ибиблиотекой. Повсюду стояли реторты, колбы, дистилляторы. Полки ломились от книгв кожаных переплетах с тиснеными непонятными символами. В воздухе витал сложныйкоктейль запахов: серы, озона, сушеных грибов и старой кожи. Аура комнаты быланасыщенной, плотной, как бульон из астральных частиц. Здесь его собственноевосприятие обострилось до боли.

- Вы новичок. «Безумец». Чувствуется похаосу в вашем поле, - констатировал Звягинцев, садясь за стол, заваленныйбумагами. - Вы нашли медальон. Прошли инициацию на перекрестке. И, судя поостаточным колебаниям, уже попробовали свою силу. На ком? На начальстве?

Клементий почувствовал, как по спинепробежал холодок. Этот человек видел. Или знал.

- Как вы…?

- Я «Ученый». Путь Восхождения «Аркана», этап 8 . Мы изучаем. Анализируем. Классифицируем. Ваше появление в городевызвало рябь. Небольшую, но заметную для тех, кто знает, куда смотреть. -Доктор достал из ящика стола тонкий серебряный прибор, похожий на лорнет, но снесколькими линзами, и посмотрел через него на Клементия. - Любопытно.Внедрение инородного сознания практически бесшовное. Но фоновый резонанс…отличный от локального. Вы не оттуда.

Это было сказано так же спокойно, какконстатация факта, что у него насморк. Клементий молчал, потрясенный.

- Не бойтесь. Я не инквизиция и не«Церковь Глаза». Я независимый исследователь. И в этом городе мы,«проснувшиеся», держимся нейтралитета. Если, конечно, кто-то не нарушаетПравил.

- Каких правил? - нашел наконец голосКлементий.

- Первое: скрытность. Мир спящих недолжен узнать о нас. Второе: невмешательство в дела других идущих путём Восхождениябез приглашения или прямой угрозы. Третье: оплата за знания и услуги. Ничего недается даром. - Звягинцев отложил лорнет. - Вы сейчас в самом уязвимомположении. «Безумец» - это фундамент. Ваша сила хаотична и опасна в первуюочередь для вас самих. Без знаний вы сойдете с ума по-настоящему или станетедобычей для тех, кто охотится за нашими… составляющими.

Он открыл толстый фолиант на столе иначал чертить на листе бумаги странные схемы, объясняя. Мир «проснувшихся», или«вставших на Путь Восхождения», был иерархичен и сложен. Существовали ПутиВосхождения - ветви развития, каждый со своими уникальными способностями исвоей ценой. Их было, по общепринятой теории - 12. «Безумец» был всего лишь этапом9 Пути Восхождения, первой, низшей ступенью на одной из этих ветвей. Чтобыдвигаться дальше, чтобы получить контроль и новые силы, нужно былопродвинуться. А для этого нужны были рецепты - точные формулы следующейступени, и главный ингредиент - часто часть сущности существа того же илисоседнего пути, или особый артефакт.

- Ваш путь, если я правильно определилрезонанс, - Путь «Колесо Фортуны», - сказал Звягинцев. - Путь манипуляциивероятностью, судьбой, связями и… конечно, восприятием. «Безумец» - это начало.Вы учитесь видеть нити. Следующая ступень, «Спекулянт», учится на них играть.Но до этого далеко. Сначала вам нужно консолидировать свою текущую ступень.Обуздать безумие, сделать его инструментом, а не состоянием.

Он предложил сделку. Клементий будетприходить к нему, рассказывать о своих наблюдениях, об экспериментах с силой(осторожных), а доктор, в обмен, будет давать ему знания: как защитить разум,как скрывать свою ауру от других восходящих, как распознавать знаки и метки вгороде. И, в будущем, возможно, поможет с информацией о рецепте для«Спекулянта». Плата? Пока - его уникальные данные как «пришельца». Позже -услуги или найденные артефакты.

- В городе есть другие? - спросилКлементий.

- Есть. «Церковь Глаза» - фанатики,поклоняющиеся темным сущностям из-за Завесы. Они опасны. «Совет Холода» -группа, связанная с арктическими аномалиями и путями льда. Нейтральны, нозакрыты. И несколько одиночек, вроде меня. И охотники. Те, кто добываетингредиенты для продвижения, охотясь на других восходящих. Будьте осторожнеевсего с теми, чья аура пахнет медью и кровью.

Когда Клементий выходил из аптеки, вкармане у него лежала небольшая, испещренная записями тетрадь - «базовыеупражнения для стабилизации астрального восприятия». И тяжесть знаний, котораядавила сильнее любого долга. У него появился проводник. И он понял масштабигры. Он был пешкой, только что осознавшей, что находится на шахматной доске,где фигуры - это древние пути силы, а ставки - души и судьбы.

На обратном пути, проходя по темномупереулку, он почувствовал взгляд. Не обычный. Астральный. Чей-то внимательный,оценивающий взгляд, скользнувший по его спине. Он резко обернулся, включив своезрение на полную силу. В конце переулка, в глубокой тени, он на секунду увиделсилуэт - высокий, в длинном плаще, с лицом, скрытым под низко надвинутойшляпой. Аура этого существа была подобна черной дыре, поглощавшей весьокружающий свет, и от нее тянулся едва уловимый, сладковато-приторный запахмеди и старой крови. Охотник.

Силуэт не двинулся с места. Просто стояли смотрел. Затем, медленно, как бы демонстративно, поднес руку к лицу - иисчез. Не убежал. Растворился в тени.

Клементий замер, сердце бешено колотясь.Предупреждение. Демонстрация силы. Или просто отметка новой цели. Теперь он былне просто бедным клерком и новичком-Безумцем. Он был замечен. И в этом миребыть замеченным часто означало быть отмеченным для охоты.

Он почти бегом добрался до дома, каждыйшорох за спиной казался шагом невидимого преследователя. Но дома его ждал светв окне и Мирон с учебником греческого. Обычная жизнь. Хрупкая, бедная, нонастоящая. Он должен был защитить это. Любой ценой. Даже если цена - егорассудок, его душа или сделка с силами, о которых он только начал узнавать.Игра была в самом разгаре, и отступать было некуда.

Глава 4

Следующие несколько дней прошли встранном, двойном ритме. Днем - контора, бумаги, приглушенный гул астральныхшлейфов и постоянное волевое усилие, чтобы удержать свое восприятие набезопасном, фоновом уровне. Упражнения из тетради доктора Звягинцева помогали,но были мучительны. Одно из них - «Фокусировка на точке» - требовало часамисмотреть на пламя свечи, мысленно «сжимая» свою ауру в плотный, непроницаемыйшар вокруг себя, отсекая все внешние влияния. После таких сеансов он чувствовалсебя так, будто протащил на спине мешки с углем: физически разбитым, но сясной, почти стерильной головой. Это был искусственный покой, но он был лучшехаоса.

По вечерам он изучал записи. Звягинцевдал ему выписки из «Астральной номенклатуры Ньютона-Лейбница» (оказалось,европейские мистики тоже имели свою классификацию) и рукописный трактат «Оразломах в ткани бытия и сущностях пограничья». Из них он узнал, что мирпронизан не только потоками, но и слабыми местами - трещинами, разломами,возникающими в местах сильных страданий, массовой смерти, или на стыкахгеомантических линий. Через них иногда просачивалось «иное». То, с чем онстолкнулся на кладбище, было мелким духом места - амебой в этом океане ужаса.Были вещи куда крупнее.