Александра Болтухина – Книга первая. Безумец (страница 8)

Когда дрожь немного утихла, он заметил,что там, где рассеялся сгусток, на мокрых плитах моста, лежал небольшойпредмет. Он поднял его. Это был осколок. Стекловидный, неправильной формы,размером с монету. Внутри него, как в капле смолы, были застыли мерцающие,переливающиеся разводами - сгустки тех самых вероятностных нитей. Астральныйконденсат. Побочный продукт распада существа. По описаниям Звягинцева, такиевещи могли быть ценными ингредиентами или фокусами для определенных ритуалов.

Сунув осколок в карман, он побрел домой.Туман начал понемногу рассеиваться. На пороге его ждал взволнованный Мирон.

- Клим! Что с тобой? Ты весь бледный, и…кровь!

- Ничего, - Клементий попыталсяулыбнуться, но получилась гримаса. - Споткнулся в тумане, упал, носом обмостовую. Бывает.

На этот раз Мирон не поверил. Его взглядбыл полон неподдельного страха и чего-то еще - догадки. Но он ничего не сказал,просто помог брату раздеться и принес влажное полотенце.

Той ночью Клементий не мог уснуть. Онлежал и смотрел в потолок, на котором теперь в астральном зрении плавалислабые, умиротворяющие разводы - следы обычной домашней энергии. Он прошелчерез огонь. Он использовал медальон не просто как ключ, а как инструмент. Ондобыл трофей. И он понял главное: его путь - это не путь воина. Это путьманипулятора, стабилизатора и, в каком-то смысле, санитара астрального плана.Он очищал реальность от сгустков хаоса, наводя на них свой собственный, пусть ибезумный, порядок.

Утром, прежде чем идти в контору, онзавернул к Звягинцеву. Доктор, выслушав сжатый, безэмоциональный отчет, долгомолчал, разглядывая через свой лорнет стекловидный осколок.

- Любопытно, - наконец произнес он. - Выинтуитивно применили принцип «антихаоса». И использовали артефакт каккатализатор. Это… нестандартно. Рискованно до безумия, но эффективно. - Онположил осколок в маленькую свинцовую шкатулку. - Это зачтется в вашу пользу.И, возможно, станет частью платежа за будущие знания. Поздравляю, господинМорошкин. Вы не просто выжили. Вы подтвердили свою состоятельность как восходящий.Теперь нужно учиться контролировать это. Потому что следующий вызов будетсложнее. И исходить он может не от случайного сгустка в тумане, а от тех, ктонаблюдал за вашей маленькой битвой. Охотники обладают тонким нюхом на свежуюдобычу и… на потенциальную угрозу.

Выйдя из аптеки, Клементий почувствовалне облегчение, а тяжесть новой ответственности. Он перестал быть невидимкой. Онзаявил о себе в астральном мире Архангельска. Теперь ему нужно было не тольковыживать, но и строить стратегию. И первым шагом в этой стратегии, возможно,было научиться не только защищаться, но и скрываться. Или, наоборот, найтисоюзников, прежде чем охотники решат, что он созрел для сбора урожая. Игравходила в новую, более опасную фазу.

Глава 5

Стекловидный осколок, запертый всвинцовой шкатулке у Звягинцева, стал первым звеном в новой цепи. Он был непросто трофеем; он был капиталом. Доктор, с его ледяной, учёной прямотой,объяснил: мир идущих путями Восхождения живет по своим экономическим законам.Золото здесь имело ценность лишь для покупки у спящих книг, реагентов илимолчания. Настоящей валютой были три вещи: знания (рецепты, ритуалы, локации),артефакты (предметы вроде медальона или порождённые астральным миром, какосколок) и услуги. Существовали даже неформальные биржи и аукционы, обычномаскирующиеся под собрания учёных обществ, салоны спиритов или закрытые клубыколлекционеров редкостей.

- Ваш осколок, - говорил Звягинцев,вертя шкатулку в руках, - представляет интерес для тех, кто идёт по путям,связанным с предсказанием, вероятностью или искажением реальности.«Прорицатели», «Мастера иллюзий», возможно, «Алхимики», ищущие экзотическиекатализаторы. Его можно обменять. Но делать это в одиночку - всё равно, чтовыйти на Сенной рынок с мешком золота и кричать о его содержимом. Вас ограбятдо того, как вы успеете моргнуть.

Поэтому Клементий согласился напредложение доктора. Тот выступит его агентом на предстоящем небольшом собрании- «Вечер любителей северных древностей» в доме отставного полковника Громова.Событие, на которое съедутся местные антиквары и чудаки, но в задних комнатах,за плотными портьерами и под ревом патефона, будет происходить неофициальныйобмен среди «проснувшихся» Архангельска. Звягинцев выставит осколок, разузнает,что за него предлагают, и доложит Клементию. Взамен доктор берёт 10% отстоимости сделки в эквиваленте информации или будущих услуг. Условия суровые,но честные по меркам этого подполья.

Пока Звягинцев готовился к аукциону,Клементий сосредоточился на двух вещах: консолидации своей силы и изучении полябоя - то есть города. Упражнения из тетради стали сложнее. Теперь он учился непросто сжимать ауру, а придавать ей форму. Сидя в своей каморке при свече, ончасами пытался представить вокруг себя не шар, а нечто вроде кокона изтончайшего астрального шёлка, который не только скрывал его внутренние бури, нои рассеивал, искажал направленный на него астральный взгляд. Первые попыткизаканчивались мигренью и носовым кровотечением. Но к концу недели он мог нанесколько минут создать подобие такой защиты. Она была хрупкой, как паутина, ноэто был прогресс. Он назвал это умение «Покров Безразличия» - вуаль, делающаяего астральный след скучным, неинтересным, сливающимся с фоном.

Второй задачей стала разведка. Он началцеленаправленно, под видом долгих прогулок для здоровья (что вызывалонедоумение у Мирона), проходить по маршрутам, где ранее видел знаки или чувствовалстранные колебания. Его астральное зрение, теперь более тренированное,улавливало детали. Он нашёл ещё три знака «циферблата без стрелок» - все вместах с пересечениями: у старого фонтана на Соборной площади (ныне неработающего), у чугунного вентиляционного колодца близ газового завода и, чтобыло тревожно, на задней стене пивной лавки в двух кварталах от его дома. Знакибыли свежими. Кто-то активно метил территорию.

Но самым важным открытием стало нечтоиное. Прогуливаясь по набережной в сумерки, он уловил странный, ритмичныйрисунок в астральных потоках, исходящих из-за запертых ворот одного из старых,полузаброшенных пакгаузов. Потоки не были хаотичными, как у духов места, и небыли зловещими, как у сгустка. Они были упорядоченными, цикличными, словнодыхание. И они несли слабый, едва уловимый оттенок… медитации. Кто-то внутрицеленаправленно работал с астральной энергией.

Осторожность, вбитая в него встречами сохотником и сгустком, заставила не лезть внутрь. Вместо этого он три дня подрядприходил к пакгаузу в разное время, наблюдая. Он заметил, что в полдень и вполночь цикл «дыхания» усиливается. И заметил посетителя: высокую, худуюженщину в простом, но добротном чёрном платье и платке, с корзинкой в руках.Она приходила каждый день в одно и то же время, и её аура была столь жестранной, как у Звягинцева, но другой - не сжатой и аналитической, а текучей,изменчивой, с оттенками глубокой синевы и серебра, словно лунный свет на воде.Когда она приближалась к воротам, те на мгновение мерцали в астральном плане -слабая, но искусная иллюзия, скрывающая момент, когда настоящий замокоткрывался. Восходящий. И, судя по характеру энергии, не враждебный.

Клементий решился на контакт. Ненапрямую. Он написал на клочке бумаги простой вопрос, используя символы,подсмотренные им в трактатах Звягинцева и похожие на универсальные «астральныепиктограммы» для нейтрального запроса: «? – Обмен сведениями – Новичок(Безумец)». Он не ставил подписи, не указывал место. На четвёртый день,дождавшись, когда женщина скроется внутри, он подошёл к воротам и сунул запискув почти незаметную щель в косяке.

Ответ пришёл через два дня. Возвращаясьс работы, он обнаружил у двери своей каморки не записку, а маленький, свёрнутыйв трубочку кусок бересты. На внутренней стороне, выжженным аккуратным кончикомраскалённой иглы, был нанесён ответ: «Сведения о «Церкви Глаза» - их часовня,ритуалы, цели. Достоверно. Цена: наблюдение за домом купца Морозова(ситценабивная мануфактура) в течение трёх ночей. Отметить перемещения стражейи… иное. Оставь ответ здесь же. Полуночница.»

Дрожь пробежала по спине. «ЦерковьГлаза» - фанатики, о которых предупреждал Звягинцев. Информация о них былабесценна для выживания. Но цена… Наблюдать за домом Морозова. Там работалаАнфиса. Что означало «иное»? И главное - кто такая «Полуночница»? Союзник,конкурент или приманка? Он не мог спросить Звягинцева - нарушил бы негласноеправило независимости и навлечь подозрения в неспособности действовать самому.

После мучительных раздумий он решился.Не из-за храбрости, а из-за холодного расчёта. Ему нужны были собственныеисточники, не зависящие от учёного. Он выжег на обратной стороне бересты:«Согласен. Начну с завтрашней ночи. Безумец.» И отнёс бересту к щели впакгаузе.

Наблюдение оказалось испытанием настойкость и применение новых навыков. Дом купца Морозова был огромным, мрачнымособняком за высокой стеной недалеко от фабрики. Первую ночь Клементий провёл,дрожа от холода на крыше соседнего сарая, вглядываясь в двор, освещённыйредкими керосиновыми фонарями. Он вёл простые записи: в 23:00 страж (аура -скучное зелёное свечение) обходит двор, в 1:00 смена, новый страж (аура скрасноватыми всполохами - выпил) засыпает в будке. Всё было спокойно. Слишкомспокойно. Астральный фон вокруг особняка был неестественно приглушён, как еслибы кто-то набросил на это место толстое одеяло. Это и было «иное».