Александра Блик – Хозяйка волшебной сыроварни. Том 2 (страница 4)

– Не надо спрашивать, – осадила я. – Не забывай, что у нас тут Биба с Бобой прячутся. Если маг про них узнает – изгонит обоих. Мы ведь этого не хотим?

– Не хотим, – согласился Марик, мгновенно приняв верное решение. – А маг нам и не нужен – мы сами от воров защитимся. Правда?

– Правда, – согласилась я и потрепала паренька по чистым волосам. После мытья они стали ещё светлее – Давай уже есть? Мне кажется, я видела горшок с кашей?

– Это Биба приготовила, – оживился Марик. – Пока мы на рыбалке были. А потом спряталась… Кстати, дядя маг вчера спрашивал про нечисть, но я ничего не ответил. И про призрака не сказал. И про демона тоже ничегошеньки…

Он продолжал говорить, пока я раскладывала кашу по мискам. И замолчал только начав активно орудовать ложкой.

В окно светило солнце. С улицы доносились размеренные удары топора. А я призадумалась (не забывая, впрочем, есть).

События вчерашнего вечера я помнила смутно. Но готова была поклясться, что Отто водил меня к… драконьему яйцу? Которое я успела напитать кровью. Это же означало, что источник освободился? Или нет?

Во всяком случае, зверский голод, преследовавший меня в последние дни, отступил. И ощущала я себя вполне живой. Однако стоило бы убедиться наверняка.

Вот доем – и сразу же поговорю с Отто. А ещё неплохо бы лишний раз уточнить у Каса, чем чревато магическое истощение и как с ним бороться – может, подскажет какой-нибудь действенный способ…

За собственными мыслями я не сразу заметила, что стук топора стих. Опомнилась только когда в кухню стремительным шагом вошёл Кас, всё ещё сжимавший в руках топор. Всё так же, без рубашки. Зато с блестящим от пота торсом, к которому я против воли тут же приклеилась взглядом. Оглянулся через плечо. И повернулся ко мне.

– К тебе пришли, – бросил он. – Я подожду здесь, пока ты разговариваешь. Не хочу, чтобы о моём присутствии узнали.

Слова Каса подтвердились буквально через пару секунд. Когда с улицы послышался знакомый голос деревенского старосты:

– Сола Розвуд, вы дома? У меня для вас письмо!

Да уж, новости были так себе. Встречи с Конрадом я совершенно точно не искала – ни сейчас, ни в ближайшее время. Вообще была бы рада, исчезни ушлый мужичок из моей жизни. Однако – это было бы слишком просто.

– Иду! – отозвалась я и, нацепив на лицо как можно более жизнерадостное выражение, пошла к выходу.

В момент, когда я вышла на крыльцо, Конрад стоял чуть поодаль и с живым интересом разглядывал штанину, по-прежнему свисавшую с края крыши. Услышав шаги, он перевёл на меня доброжелательный взгляд… Да так и замер. Выражение его лица тут же сменилось чистейшим изумлением. В целом, я его понимала – не каждый день встречаешь в деревне девушку в бальном платье и на шпильках.

– П-прекрасно выглядите, сола, – пролепетал он. И зачем-то промокнул лоб рукавом.

– Благодарю вас, – царственно кивнула я и протянула руку ладонью вверх.

Конрад несколько секунд смотрел на мою ладонь. После чего осторожно накрыл своей.

– Что вы делаете? – удивилась я, отдёргивая руку.

– Я? – изумился Конрад. – Но вы ведь сами…

Да уж… Похоже, у мужика от вида женских плеч совсем крыша поехала.

– Я жду письмо, – напомнила я и для наглядности пошевелила пальцами. – Вы ведь сказали, что принесли его.

– Ах, это! – спохватился он. – Так и есть, принёс. Да. Вот оно.

– Отлично. Давайте его сюда!

Вопреки моим словам, Конрад прижал письмо к себе и даже отступил на шаг. Ну прямо как известный почтальон Печкин, честное слово! «У меня для вас посылка, только я вам её не отдам».

Я убрала руку и расправила плечи.

– В чём дело? – спросила я, подпустив в голос холода. – Я не могу получить собственное письмо?

– Что вы, конечно же, можете! – сладко улыбнулся Конрад. – Но просто… разве вы не пригласите меня в дом? Я, кстати, пирожки принёс.

Переложив письмо под мышку, он продемонстрировал уже знакомую корзину. Даже полотенчико приподнял. И я искренне порадовалась, что уже успела поесть. Пахло, как и в прошлый раз, восхитительно.

И всё же…

– За пирожки спасибо. Но не в этот раз, – отказалась я пускать незваного гостя на свою территорию. – К тому же, у меня не прибрано.

– О, поверьте, меня это нисколько не смущает.

– Это смущает меня, – отрезала я и ещё раз протянула руку. – Письмо, пожалуйста.

Теперь мужчина поморщился, уже не скрываясь. Но конверт протянул. Правда, в последний момент его рука дрогнула – он уставился на что-то за моей спиной. Что, разумеется, не помешало мне выдернуть из его ладони бумажный прямоугольник. Однако адрес отправителя я прочитать не успела – Конрад снова заговорил.

– Рубашка?

И прозвучало это так… многозначительно, что я невольно обернулась. И едва не выругалась, заметив, что через перила крыльца в самом деле была перекинута рубашка… Кассиана, не моя.

– Это моя, – невозмутимо соврала я. – Для работы в саду.

– А манжеты как у мужской, – возразил Конрад.

– Люблю широкие манжеты, – не смутилась я. – Кстати, в столице только так и носят. Просто, видимо, сюда ещё не дошла мода.

Судя по взгляду Конрада, он мне не поверил. Но и настаивать не стал.

– Ну вы пирожки-то всё равно ешьте, – подытожил он и невозмутимо примостил корзинку на ступени крыльца. – Свежие, только испечены. С картошкой молодой и луком.

– Я не… – начала было я, но не договорила.

– И мальчонку угостите, – перебил Конрад. – Тощий у вас, мальчонка-то. Совсем его не кормите, что ли?

– Прошу прощения?

– Да я-то что, – отмахнулся он. – Мне-то ваше прощение без надобности. А вот комиссия из города коли приедет – вот они могут заинтересоваться, да. Что за мальчонка у вас в работниках бегает, и как вы за ним доглядываете.

Я напряглась. Потому что звучало это всё… Очень нехорошо это звучало, в общем.

– Вы что же, мне угрожаете? – мягко уточнила я.

– Ну что вы! – тут же засуетился он. – Всего лишь предупреждаю. Муторно это – с детьми обращаться. Зря вы с этим связались.

Вероятно, стоило оставить Марика на растерзание его «друзьям» и Гельму. Вот тогда всё было бы правильно.

– Да и в целом. Целый заброшенный дом! И всё на вас. Сложно винить вас в том, что вы не справляетесь. А что тут в окрестностях творится – ужас! Вы уже слышали, как нечисть за окнами воет? А ну как в дом проникнет?

Проникла уже. Опоздал Конрад со своими предостережениями.

и не только нечисть, а ещё и демон вдогонку. Впрочем, об этом я старосте точно не расскажу.

– Спасибо за беспокойство, – приторно улыбнулась я, – мне очень приятно, что вокруг есть неравнодушные люди.

– Конечно, неравнодушные! – обрадовался Конрад. – Я ж и говорю – в город бы вам переехать.

– Кажется, вы дали мне время подумать над предложением, – напомнила я.

– Конечно-конечно, – засуетился староста. – Вы думайте! А если что спросить надо, то знаете, где меня отыскать. Что ж, тогда не буду вас отвлекать… Приятного аппетита!

Староста развернулся и поспешил к краю сыроварни. Завернул за угол – и исчез из виду.

– Старый пень, – тихо выругалась я и в сердцах пнула ногой полено.

Комиссия будет недовольна, как же! А когда мальчика всей деревней травили – всех всё устраивало. У-у, злости не хватает!

– Мелисса, – послышался со спины голос мага. – Что он хотел?

– Чего-чего, – пробурчала я, – выселить он меня отсюда хочет. Теперь, вон, Мариком пугает.

– А ты не хочешь выселяться? – зачем-то уточнил маг.

В ответ я смерила его выразительным взглядом и закатила глаза.

– А ты бы захотел? Целый собственный дом с садом. Состояние, конечно, так себе. Зато какое пространство для манёвра! Вот отремонтирую тут всё. Посажу картошку, заведу коз…