Александра Блик – Хозяйка волшебной сыроварни. Том 2 (страница 1)
Александра Блик
Хозяйка волшебной сыроварни. Том 2
Глава 1
Староста врал.
Уж не знаю, по какой причине ему потребовалось срочно отослать меня подальше от деревни. Однако дело точно было не в приблудившейся нечисти. Последняя в указанном месте если и имелась, то спала уже не одно десятилетие.
А сильнее всего злило, что наводку мне дали в тот самый момент, когда я почти нащупал теневиков возле сыроварни. И теперь оставалось только молиться, чтобы Мелисса не попала в беду.
Почему-то эта мысль упорно не отпускала. Даже несмотря на то, что я оставил ей свой личный защитный кулон. Даже несмотря на то, что артефакт был намного сильнее, чем я сказал. Этого хватало не на пару ударов, а на полноценную атаку.
Однако этого Мелиссе знать не следовало – ещё поймёт неправильно. Такие подарки чужим девушкам не делают. Впрочем, дарить артефакт я изначально не собирался – просто так получилось.
К слову, это воспоминание тоже злило. Особенно то, как, получив кулон, она обернулась ко мне и спросила, что она теперь мне должна. Так и сказала:
– Не хотелось бы однажды проснуться и обнаружить, что я кругом тебе должна.
А меня в ответ захлестнуло такой волной ярости, что не передать. Хотелось схватить её за плечи и выдать всё, что накипело. Напомнить, что она и так кругом мне должна. За вылет из академии. За разрушенное будущее. За разборки с семьёй. И кулон был самым меньшим из этого списка.
К счастью, я сдержался. В очередной раз напомнил себе, что Мелисса не единственная виновница произошедшего. Да, просьба о помощи шла именно от неё. Но я ведь легко мог не вестись. Просто проигнорировать – и жить дальше. Окончить академию с отличием, вступить в наследство… И, когда придёт время, жениться на приличной девушке. В целом, всё равно, на какой. Главное, чтобы не рыжей.
Сыроварню я покидал в крайне мрачном расположении духа. И, мрак подери, с тех пор никак не мог выкинуть из головы Мелиссу Розвуд. То и дело перед глазами всплывала тонкая фигурка в окне. Она наблюдала за тем, как я ухожу – словно провожала на службу.
И эта мысль почему-то приятно будоражила.
Настолько, что даже сейчас, после суток бесполезного выслеживания несуществующей нечисти, я только и мог думать о том, что нужно заглянуть в сыроварню. Меня грызло необъяснимое беспокойство. Можно сказать, интуиция. Которой я, впрочем, привык доверять.
– Да какого ж… мрака! – выругался я. И сменил направление, постепенно ускоряя шаг.
И уже на подходе к сыроварне почуял неладное. Магический фон вокруг здания рябил. А если прислушаться к себе, я мог учуять сразу несколько опасных существ.
Нечто потустороннее, вроде умертвия или призрака (хотя, казалось бы, этой гадости у нас уже лет сто не водилось), нечисть в количестве нескольких штук… и демон. Я совершенно точно ощутил его ауру. Такую один раз почуешь – больше ни с чем не перепутаешь.
И среди всего этого находилась Мелисса?!
Прорычав очередное ругательство, я перешёл на бег. Влетел внутрь дома и огляделся. Слева виднелась дверь в пустующую кухню, впереди – комната, где почему-то до сих пор жила Мелисса, слева чернел спуск в подвал.
– Сола Розвуд? – крикнул я, сбежав по ступеням. – Мелисса!
В конце коридора виднелся огонёк от свечи, и я бегом бросился туда.
Однако вместо девушки наткнулся на испуганного Марика – белобрысого мальчишку, с которым не так давно ходил на рыбалку.
– Где она? – рявкнул я.
– Дяденька маг, – заканючил Марик. – Лисса, она…
Паренёк боязливо покосился вглубь помещения, подтверждая мои худшие подозрения. Я резко повернулся, вглядываясь в темноту. В прошлый раз я и шагу ступить от порога не смог. Но, может, если собрать все свои силы в кулак?..
И ровно в тот момент, когда я приготовился идти в темноту, пол и стены содрогнулись от мощного удара. С потолка что-то посыпалось.
– Мрак! – выругался я.
Во мне боролись долг и здравый смысл. А ещё какое-то нечеловеческое желание найти эту рыжую заразу. Найти, взглянуть в эти наглые янтарные глаза и искренне высказать, как же она меня достала! Век бы не видел!
Пол снова задрожал. И рефлексы сработали за меня.
Ухватив Марика поперёк туловища, я потащил его к выходу. За пару секунд взлетел по лестнице, внес мальчишку наружу и бросил на траву.
Сам же со всех ног бросился обратно. Только бы успеть. Только бы найти…
Добежать до лестницы я не успел. В месте, где совсем недавно находилась гладкая стена, внезапно образовался проход. А секунду спустя оттуда буквально вывалилась эта рыжая катастрофа. Хватанула ртом воздух. И начала медленно оседать вниз.
Разумеется, упасть ей я не позволил. Подхватил на руки и, не прекращая ругаться, вынес наружу. Опустил на траву, вгляделся в бледное лицо… Истощение! Опять!
И, судя по рваному дыханию, счёт шёл на минуты.
В голове роем пронеслись все процедуры первой помощи. Всё это занимало время. Которого у меня не было.
Поэтому я выбрал самый простой и, пожалуй, самый губительный в моём случае вариант. Склонился к бессознательной девушке и глубоко поцеловал, щедро делясь магией.
Звуки стихли – их заглушала стремительно покидающая моё тело магия. Мир словно замер. Остался только я, стремительно ускользающая от меня Мелисса. И ощущение мягких губ под моими.
Не отрываясь от девушки, я скользнул рукой по тонкой шее, нащупывая пульс. И с облегчением выдохнул ей в рот. Сердце стучало ровно. Хороший знак.
Секунда. Другая. Третья…
Мелисса резко втянула воздух и распахнула глаза, заставляя меня отпрянуть. Пару раз моргнула, скользнула по мне невидящим взглядом и снова расслабилась, провалившись в сон. Дыхание вернулось в норму. Ровное и размеренное.
И только теперь я позволил себе перевести дух. Тяжело опустился на землю рядом с ошарашенным Мариком и с силой растёр лицо, пытаясь успокоиться. По какой-то непонятной мне причине моё собственное сердце никак не хотело замедляться. Колотилось о рёбра как гномий молот.
А ещё меня совершенно необъяснимо тянуло отдать Мелиссе ещё капельку собственной магии. Хотя причин для этого совершенно точно не имелось – кризис миновал, и девушке точно было лучше.
Прикрыв глаза, я сделал несколько вдохов и выдохов, успокаиваясь. После чего обернулся к пареньку. Который смотрел с каким-то ну очень живым интересом.
– Понятия не имею, что ты там себе придумал, – твёрдо сказал я, – но ты ошибся. Я просто делился с солой магией. Понятно?
Губы мальчишки растянулись в коварной ухмылке. Вот же мрак!
Только под утро чёрное ничто, в котором я плавала до этого, сменилось чем-то осмысленным. И всё бы ничего, но осмысленным этим был… Кассиан. Мужчина якобы стоял в проеме двери, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. И разглядывал меня с интересом молодого исследователя. Словно я была какой-то интересной задачкой, которую он пытался разгадать.
Я уже открыла было рот, чтобы заметить, что абсолютно невежливо так долго и пристально смотреть на людей. Даже в моём продвинутом мире – что уж говорить об этом.
Как вдруг мужчина пошевелился. Оттолкнулся от косяка, медленно подошёл ближе, стуча каблуками, протянул руку…
А потом без какого-либо предупреждения схватил меня за волосы. И потянул.
– Ай-ай-ай, ты что творишь! – возмутилась я, распахивая глаза. И обмерла.
Потому что в данный момент надо мной склонился вовсе не Кассиан. Да и вообще не человек. Нет, в нескольких сантиметрах от моего лица застыла… белая коза. С прекрасными блестящими рогами, горизонтальными зрачками и издевательской ухмылкой на морде.
Клянусь, она в самом деле ухмылялась! А ещё – крепко держала меня зубами за растрёпанную после сна косу. Явно намереваясь сожрать её целиком, вместе со скальпом.
И вот кого-то мне эта зараза очень сильно напоминала. Во всяком случае, спросонья мне показалось именно так.
– Зорька? – ошалело пробормотала я, припомнив самую кошмарную из бабушкиных коз.
И лишь в следующий момент поняла, что это попросту невозможно. Во-первых, Зорька умерла ещё лет восемь назад. Во-вторых, даже если бы она была жива, осталась бы в том, другом мире. Ну а в-третьих, в отличие от пёстрой козы моей бабушки, эта была полностью белой. Я бы даже сказала, белоснежной. Если не обращать внимания на горящие красным глаза.
Однако поправиться я не успела. Стоило мне назвать имя, как здание дрогнуло и мелко затряслось. Пахнуло серой. А по рогам козы змейками скользнули алые спирали. От оснований – к кончикам. И там истаяли. Снова пахнуло серой.
Коза выпустила изо рта мою косу и победоносно ме-мекнула.
А я вдруг ощутила глухое беспокойство. Я же ничего плохого не сделала? Что там говорил Отто про демона? Что главное, не давать ему имя, иначе точно не выгонишь? Но я ведь и не давала. Я просто…
Ой, мамочки! Или давала?
Интересно, а можно ли как-то отменить это действие?
Пока я мучилась и пыталась сообразить, что же теперь делать, коза времени не теряла. Полностью наплевав на мои душевные терзания, она выпустила мои волосы из клыкастого рта (ой, мамочки, или пасти?). И вместо этого ухватила зубами подол платья, в котором я почему-то спала.
Треснула ткань!
И только в этот момент я отмерла.