Александра Берг – Дракон (не) моей мечты (страница 6)

Тишина повисла в воздухе. Я стояла посреди гостиной, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце, как по губам ещё растекается привкус поцелуя, как ладони слегка дрожат от выброса адреналина.

— Ключ, — резко проговорила я, собравшись с мыслями. — Мне нужен ключ от ворот!

Глава 6

Дракон молчал несколько мгновений, смотря на меня так, будто пытался понять, какого именно демона он умудрился пустить на территорию дома. Потом медленно приподнялся на локте. Губы его дрогнули:

— Видимо, вы очень упрямая…

— Я боевой артефактор! — выдала с нескрываемой гордостью. — Надеюсь, вам это о чём-то говорит?

— Да. Вполне, — выдохнул сосед.

Я уже набрала воздух в лёгкие, готовясь выдать следующий залп своих аргументов:

— Тогда будьте любезны...

Но договорить мне не удалось, потому что внезапно из тёмного нутра коридора донеслось низкое, угрожающее рычание. Это было не человеческое рычание и уж точно не то утробное, вибрирующее предупреждение, которое я слышала от моего соседа минуту назад. Нет, это был звук совсем другой природы, более звериный... собачий?

Я резко обернулась. В полумраке, там, где в моей половине дома пряталась дверь чулана, полыхнули два янтарных огонька.

Рычание набухало, густело, заполняло пространство. Из темноты проступила фигура… Я разглядела пса. Крупного, мощного, с золотистой шерстью, которая даже в полумраке отливала тёплым медовым светом.

Он двигался ко мне, но его поступь была надломленной. Животное хромало.

Моя готовность к бою растворилась в недоумении, а потом в острой жалости.

Вот почему я его не слышала раньше. Пёс был ранен и довольно сильно.

Когда зверь вышел на свет, я втянула воздух сквозь зубы. Весь левый бок — сплошная рваная рана, содранная шкура, под которой просвечивали мышцы. Рану перевязали, но… Сделали это топорно, по-дилетантски, какой-то тряпкой, которая теперь висела грязными лохмотьями. Передняя лапа тоже была замотана бинтами, из-под которых расползались чёрно-бурые пятна.

— Сай, — голос дракона за моей спиной прозвучал натянуто. — Нельзя...

Но пёс, похоже, плевать хотел на запреты. Он продолжил идти. Рычание усиливалось, хотя я видела, что каждый его шаг отдавался болью в израненном теле.

Я замерла. Ни одного резкого движения. Главное правило — не показывать страх. Звери чуют его лучше, чем маги чуют магию, и реагируют соответственно.

— Сай, — произнесла тихо, вплетая в голос всё тепло, на какое была способна. — Ты пришёл защитить своего хозяина?

Пёс застыл.

— Знаешь, — улыбнулась уголками губ, — он сам напросился.

Я чуть наклонила голову, словно делилась с ним великим секретом:

— Твой хозяин не очень-то гостеприимный, понимаешь? Совсем не умеет обращаться с дамами.

Сай дёрнул ушами. Сначала одним, потом другим. Рычание постепенно стихло, перейдя в какое-то недовольное сопение.

Он сделал ещё несколько шагов, но им уже двигала не агрессия, а чистое любопытство. Я почувствовала, как напряжение в воздухе ослабло, и медленно, чтобы не спугнуть хрупкое перемирие, протянула руку вперёд. Ладонью вверх, в классическом жесте знакомства.

— Нет! — нервно, почти испуганно воскликнул дракон.

Боится за меня? Или за своего пса, который рискует нарваться на магию артефакта, если попытается меня укусить?

Но Сай оказался мудрее нас обоих. Он подошёл к моей руке и втянул носом воздух со звуком, больше похожим на пыхтение паровоза.

Пёс изучал мой запах, считывал информацию, недоступную человеческому пониманию. Затем с силой, резко выдохнул — тёплый воздух обжёг мою ладонь. А после... сел. Просто плюхнулся на задние лапы, повернув голову к хозяину.

В этом взгляде было столько красноречивого осуждения, столько немого укора и даже, осмелюсь сказать, разочарования, что я едва сдержала смех.

Умные глаза Сая буквально кричали: “Ты чего тут развалился, хозяин? Не видишь к нам гости пришли”.

Удивление соседа стало ещё больше, чем когда я отшвырнула его на целых три метра. Не глаза, а самые настоящие пешки — круглые, растерянные, застывшие в немом изумлении.

Через минуту мужчина, наконец, встал. Отряхнулся. Поправил ворот рубашки, который я успела изрядно помять во время нашего… хм, “столкновения”. Провёл ладонью по волосам, убирая упавшую на лоб прядь.

— Ладно, — выдохнул дракон.

Голос его прозвучал так, будто он только что проиграл войну.

— Ладно…

Мужчина сунул руку в карман брюк и выудил оттуда связку ключей. Отстегнул один — самый увесистый, и швырнул мне.

— Вернёте, когда получите дубликат, — недовольно пробурчал он. — И запирайте ворота. Обязательно! Я не хочу, чтобы в дом забрались бродяги или… кто похуже.

Я вытянулась по стойке смирно, щёлкнула каблуками и, не удержавшись, отчеканила с самым серьёзным выражением лица:

— Есть, мой генерал!

Мужчина поморщился, зажмурился на секунду и покачал головой с таким видом, будто молил высшие силы даровать ему терпение.

А я… я поняла, что сморозила глупость.

Ну вот что со мной не так?

Хотела разрядить обстановку?

Тебе это не удалось, Элиана…

Ну вот почему я не смогла сказать спасибо, как нормальный, адекватный человек?

Почему каждый раз с моего языка срывается какая-то шутка, какой-то идиотский комментарий, который только усугубляет и без того натянутые отношения?

“Язык мой — враг мой” — констатировала я и, прежде чем дракон успел что-то ответить или, что ещё хуже, передумать насчёт ключей, развернулась и поспешно направилась к выходу.

Уже на пороге, когда рука легла на дверную ручку, я не удержалась и обернулась через плечо. Сай всё так же сидел посреди коридора, наблюдая за происходящим с философским спокойствием. Наши взгляды встретились, и я, не в силах сдержать улыбку, сложила губы трубочкой и послала ему воздушный поцелуй.

Пёс отреагировал мгновенно. Его хвост взметнулся вверх, но тут же упал. Животное даже вилять хвостом было не в силах… Моё сердце вдруг стало похоже на мокрую тряпку, которую кто-то жестоко выкручивает. Выжимает из неё последние капли тепла. Жалость, острая и щемящая, пронзила насквозь — к этому раненому, преданному псу, который охранял своего хозяина, несмотря на боль.

А хозяин-то… хозяин даже толком перевязать его не смог!

“На мужчин вообще нельзя положиться” — мрачно подумала я, прикрывая дверь. — “Ни в чём. Совершенно ни в чём”.

Холодный воздух ударил в лицо, и я жадно вдохнула его полной грудью, наслаждаясь контрастом после удушающей жары драконьего логова. Снег под ногами приятно захрустел, когда направилась к воротам. Ключ легко повернулся в замке, и я наконец-то вышла на улицу. На свободу.

Заперев ворота, как наказывал мой странный сосед, я двинулась по дороге в сторону города, туда, где виднелись крыши домов и поднимались тонкие струйки дыма из печных труб.

Центральная часть Зимоцветья манила обещанием цивилизации, нормального человеческого общения, где тебя не пытаются то выставить за дверь, то поцеловать, то запугать.

Морозный воздух обжигал лёгкие, покалывал кожу лица иголочками холода, но это было приятное чувство. Оно возвращало ясность разуму.

Я шла и с любопытством осматривалась по сторонам, изучая город, который днём выглядел совершенно иначе, чем в сумерках моего вчерашнего прибытия.

Дома были аккуратными, хотя и простыми — деревянные срубы с резными наличниками, покатые крыши, припорошённые снегом. Улицы широкие, чистые, протоптанные. Люди сновали туда-сюда, кутаясь в тулупы и шубы. Дети катались на санках с горки, их звонкий смех разносился в морозном воздухе. Где-то лаяла собака. Где-то скрипела телега. Пахло дровами, печным дымом и свежеиспечённым хлебом.

Остановив проходящую мимо женщину с корзиной, я поинтересовалась:

— Простите, подскажите, где здесь можно сделать дубликат ключей?

Женщина ответила доброжелательно:

— А вам к Грегору нужно. Прямо по этой улице идите, никуда не сворачивайте, дойдёте до площади, там увидите кузницу — не промахнётесь.

Я поблагодарила женщину и двинулась дальше, следуя указаниям.

Действительно, вскоре до меня донеслись характерные звуки — ритмичный звон молота по наковальне, шипение раскалённого металла, погружённого в воду. Кузница оказалась просторным помещением с огромным горном, возле которого трудился плечистый мужчина.