Александр Зимовец – Дуэльный сезон (страница 11)

Фабини на прощание сказал, что теперь ей будет это сделать гораздо легче. Правда, только в том случае, если заклинание будет грубым, не слишком умелым, плохо спрятанным.

Но кто сказал, что господин Стужев будет осторожничать? Здесь, посреди леса, в присутствии всего двух людей, из которых один на его стороне, а другой — какая-то неопытная девица? Нет, он наверняка допустит ошибку. И это будет последняя ошибка в его жизни.

— Нам с вами тоже следует взять по пистолету, — сказал Быстрицкий. — Вот еще один ящик. Заряжайте.

Заряжать пистолеты Даше было не впервой. Чему-чему, а этому ее отец обучил в совершенстве, так что она могла бы посоревноваться в скорости с заядлым стрелком. Вот и сейчас она с удовлетворением заметила, что справилась со своими пистолетами быстрее, чем поэт.

Она вручила один из пистолетов Вельскому, и в этот момент их пальцы встретились.

— Все будет хорошо, — проговорила Даша. Вельский в ответ улыбнулся ей, но лицо его осталось бледным.

Он отправился на свое место и встал, опустив пистолет в ожидании сигнала. Стужев уже ждал его на своей позиции. Лицо его по обыкновению ничего не выражало, он казался статуей.

Снежный вихрь взвился еще сильнее. Даше вдруг подумалось, что в такой метели попасть будет очень тяжело. Вероятнее всего, оба противника промахнутся, а после того, как оба сделают по выстрелу, каждый имеет право отказаться, и это не считается бесчестием.

Ей вдруг отчаянно захотелось, чтобы именно так и произошло. Они оба должны жить. Стужев — чтобы она могла отомстить сама. Вельский — чтобы… ну, чтобы…

Даша заняла свое место неподалеку от Быстрицкого, вставшего прямо посередине, но так, чтобы не стоять на линии огня. Она же стояла ближе к Вельскому.

Ей показалось, что, если что-то случится, так ей проще будет его защитить. В крайнем случае она может броситься на линию огня, остановить поединок, заслонить его…

— Сближаться! — скомандовал Быстрицкий и достал часы.

Он стоял в развевающемся пальто с часами в одной руке и пистолетом в другой, похожий не то на Всевышнего судью в кленовом дворце, не то на какого-то древнего бога справедливости, которому молились люди в Борее до пришествия Заступников.

Оба противника шагнули вперед.

Хрустнул снег. Метель взвилась еще сильнее, застилая взор.

Даша смотрела во все глаза, чтобы ничего не упустить, и взор ее был устремлен на Стужева. Он сделал два шага, и на его холодном лице появилась обычная его едва заметная улыбка. Даша вздрогнула. Вот оно, началось. Сейчас-то и следует ждать какой-нибудь подлости.

Она напряглась до предела. Призвала все свои способности, сделала глубокий вдох, как учил ее Фабини, и замерла. Только бы у нее хватило сил увидеть.

В следующий миг Дашу словно ударило в голову мешком с песком. В голове помутилось, она почувствовала, что едва стоит на ногах. На секунду она зажмурила глаза, а когда снова их открыла, то увидела среди снежной мглы танец ярких зеленых искр, таких же, как те, что окутывали книжные полки в доме Фабини.

К чему-то подобному Даша была готова. Но ее поразило другое: вихрь зеленых искр исходил из головы Вельского. Казалось, искры вырывались из его глаз и впивались в пистолет в руках Стужева.

Сперва Даше показалось, что она видит что-то неправильно. Так не должно было быть. Она на миг зажмурила глаза и открыла их снова, но ничего не изменилось.

Может быть, метель мешала ей разглядеть все верно? Но нет, источником зеленого вихря, несомненно, был Вельский, а целью его — пистолет в руке Стужева.

Даша нерешительно взглянула на свой собственный пистолет, тяжело оттягивавший руку.

Нужно было что-то решать срочно. Она — секундант. Она должна следить за тем, чтобы происходящее на поединке укладывалось в законы чести. То, что она видела сейчас, из них явно выбивалось.

Однако ни Стужев, ни Быстрицкий, очевидно, не видели этого зеленого вихря, обнаружить его смогла одна Даша.

Стужев остановился шагах в трех от барьера и начал поднимать свой пистолет для выстрела. Вельский тоже остановился, и на его губах Даша разглядела такую же улыбку, которую она раньше видела у его соперника. Холодную и жестокую.

Казалось, он только этого и ждал. Вихрь зеленых искр заклубился, стал плотнее. И мгновение спустя рука Стужева дрогнула. На лице его выразилось сильное напряжение, словно он держал рукой не пистолет, а двухпудовую гирю. Напряжение сменилось замешательством.

А Вельский тем временем начал поднимать уже собственный пистолет, и у него-то это выходило без всякого труда.

И тут Даша снова почувствовала сильнейшее отчаяние от мысли, что она наблюдает за этим, а сделать ничего не может, да и не знает, надо ли что-то делать. Она буквально впилась взглядом в зеленый вихрь. Стиснула зубы, напрягла все силы, вспоминая, чему учил ее вчера Фабини.

И в следующий миг вихрь стал ярче. Вельский дернулся, будто от удара, и ошарашенно завертел головой по сторонам. Стужев выронил пистолет и выругался.

— Чародейство! — выкрикнул Быстрицкий. Он вскинул свой пистолет. Как назло, налетел сильный порыв ветра и снежные хлопья заклубились еще стремительнее, застилая обзор.

Грохнул выстрел. Над тем местом, где стоял поэт, взвился клуб дыма, который тут же был унесен ветром. Вельский продолжал сосредоточенно целиться в Стужева. Пуля Быстрицкого, очевидно, в него не попала, и он хотел закончить начатое.

И тут Дашу словно кто-то толкнул в руку. Наверное, в ее голове разом всплыли все наставления отца о том, что значит честь рода. В нынешней ситуации поступок человека чести был очевиден.

Даша быстро подняла свой пистолет, изо всех сил стараясь успеть прежде, чем выстрелит Вельский. Она нажала на спуск, от грома заложило уши, а дым едва не выел глаза. Отдача заставила руку дрогнуть, но Даша держала пистолет твердо, отцовские уроки не прошли зря.

Фигура Вельского в синем мундире покачнулась, его пистолет выстрелил, но пуля ушла в небо. Он повалился наземь, и снег рядом с ним окрасился алым.

Все трое тут же бросились к нему, оставляя глубокие следы на свежем снегу.

Первым добежал Быстрицкий. С почти профессиональной быстротой он сперва потрогал шею Вельского, затем стал расстегивать его мундир, осмотрел его, запачкавшись пальцами в крови.

Когда почти одновременно подоспели Даша и Стужев, он поднял глаза и покачал головой.

— Насмерть, — проговорил он. — Эко вы, Варвара Николаевна… А я-то сплоховал…

— Вы мне спасли жизнь, — сказал стоявший позади Даши Стужев. — И я теперь ваш должник, а долги я всегда плачу.

Даша не понимала, что именно вызывают в ней эти слова: гордость или желание немедленно провалиться сквозь землю. Ее руки дрожали, пистолет она выронила в снег еще на бегу, и сейчас, глядя на поверженного, истекающего кровью Вельского, испытывала только одно желание: пересилить себя и не упасть немедленно в обморок.

Барышне пристало падать в обморок при виде крови, а вот артиллерийскому офицеру — нет.

Даша сглотнула, почувствовав, как горлу подступает тошнота, и отвернулась от тела Вельского. Быстрицкий осторожно взял ее под локоть и помог подняться.

— Пойдемте, — сказал он негромко. — Вам здесь больше делать нечего. О теле я позабочусь, протокол дуэли тоже напишу, вам останется только подписать его.

Даша с трудом поднялась на ноги, колени дрожали и подгибались.

Она огляделась по сторонам. Черные деревья все так же равнодушно обступали поляну, и теперь Даша словно наяву видела устремленные из-за них взгляды неживых глаз.

Теперь она знала, кто именно предстанет сегодня перед Всевышним судьей. И разговор с судьей ему предстоит неприятный. Но что скажет судье она сама, когда в свой черед предстанет перед ним?

Правильно она поступила или нет?

Глава седьмая, в которой все всё неправильно понимают

§ 256. Победитель дуэли имеет право потребовать участия в наследстве побежденного. Порядок и доля, выделяемая ему, устанавливаются законами о наследовании.

§ 257. Победитель может быть лишен указанного права по иску прочих наследников в случае, если он был вызывающей стороной, и у суда возникнут основания полагать, что получение наследства было целью вызова.

Господи Всевышний и все Заступники его! — воздела руки к небу Марья Сергеевна. — Да как ты на этакое осмелилась? Кто-то тебя научил, что ли? Что отец твой на это скажет?

— Так меня отец и научил, — спокойно ответила Даша. — Офицер не должен избегать поединков в случаях, когда затронута честь.

Она лежала в кровати целый день. Поднялась только ради того, чтобы подписать протокол поединка, присланный ей Быстрицким. Она была бледна, руки ее дрожали, и пару раз за это время ее вырвало.

Она смотрела в потолок, безотчетно гладила пальцами изображенного на покрывале рыжего кота, словно живого, и старалась ни о чем не думать и не вспоминать. Получалось плохо.

Иногда Даше казалось, что она умирает. И что это, может быть, к лучшему. Она подвела отца, убила прекрасного человека, и ей теперь с этим жить. А главное, ради чего это? Ради того, чтобы спасти убийцу Бори от заслуженного возмездия?

Тетушка же в этот день как раз делала визиты и собрала все сплетни, которые за сутки успели облететь Маринбург.

А сплетен было множество, одна другой затейливее. Говорили, что Даша собиралась сбежать со Стужевым, обманув своего жениха Вельского, а тот из-за этого и решился на дуэль. Говорили, что сам Стужев использовал в ходе поединка чародейство, а его, как обычно, покрывают власти. Говорили, что Даша будто бы явилась к месту проведения дуэли в настолько обтягивающих панталонах, что оба стрелка постоянно на нее засматривались и от этого сделали по три промаха.