Александр Верт – Демон против правил (страница 60)

Все это объясняло, почему целителей учили лечить демонов, почему их учили демонов лучше понимать, а главное зачем был создан тот самый странный Комитет по защите прав, в котором она с Экатором побывала.

«Демоны, не лишенные воли, но способные жить среди магов, должны быть освобождены и адаптированы для жизни в магическом обществе», – гласил закон.

– Но разве такие бывают? – пораженно спросил грозный драконоборец Оир Фей, явно считая, что демоны, как и драконы, могут быть только опасны, а ему, как убийце последнего из драконов, об этом известно все.

– Такие бывают, – коротко и миролюбиво ответил король.

– Простите, – ответил на это Оир, склонив голову. Он явно был готов спорить с кем угодно, но не с Ареулом Мирозлатым. Авторитет короля в глазах опытного воина был просто непоколебим.

– Если захотите, позже лично познакомитесь с подобными, – сказал ему Реоран Де-Виран, сидевший рядом.

– Это было бы крайне любопытно, – ответил ему первый рыцарь.

Законописец продолжал читать, а Витория слушала и вся внутри дрожала, не веря, что все верно понимает. Экатор теперь свободен? Но если так, то где он? Почему ничего не сообщил? Неужели он и правда решил с ней больше не видеться?

Сжимая кулаки и зубы, Витория слушала, точно зная, что ей делать. Она просто обязана была попросить Экатора обратно, поэтому, как только закончилось чтение приказа и им пояснили, что все это необходимо, чтобы предотвратить войну с Нижним миром, она попросила слово.

– У нас есть план, – сказала она, поднимая руку. – Позвольте мне высказаться.

Нэйтан почти испуганно посмотрел на нее, потому что, по его мнению, плана у них не было. Тевиш нахмурился, а Дейвас кивнул, а Витория смотрела только на короля, зная, что все здесь решает он один.

– Мы очень внимательно вас слушаем, – мягко сказал Ареул, кивая.

– Благодарю, – ответила Витория, сопровождая свои слова глубоким кивком, а затем встала. – Несколько дней назад королевским указом у меня забрали раба, – начала она.

Глава демоноборцев хотел что-то возразить, но, несмотря на звание, Витория решительно остановила его жестом и не позволила себя перебить.

– Это напрямую относится к делу! – заявила она, а затем продолжила, глядя в пол. – Мой раб был призван с нарушением правил. Ему было пятнадцать лет, когда он оказался в нашем мире, поэтому он сохранил немалую часть своей воли и знаний. Благодаря этому, он помогал нам в расследовании, а самое главное он может помочь нам сейчас, потому что был призван из владений Дер-Кареда. С его помощью мы, три команды выпускников, готовы завершить это дело, – сообщила Витория, хотя согласия близнецов Томсонов у нее не было, но что-то подсказывало, что те просто из принципа не захотят оставаться в стороне от остальных.

– Как? – спокойно спросил у нее глава.

– Для страховки нам нужна будет комната, как я понимаю, лучшим вариантом будет уже втянутый в это дело дом господина Монтейро. Не снимая печати с запертого портала, мы даем Экатору книгу призыва, и он открывает новый портал для нас прямо во владения Дер-Кареда. Один из близнецов Томсонов идет с нами, второй остается здесь в качестве маяка для собственного брата. Связь между ними будет нашей дорогой обратно. Экатор помогает нам найти Дер-Кареда, сообщить ему о наших уступках и отобрать книгу. Присутствующий Гибен Шей-Лир следует с нами, чтобы точно знать, что Дер-Каред на этих переговорах нас не обманет. Магистр Тори Ти непременно все закристаллизирует и предоставит в качестве доказательств, все остальные будут нужны для боевой поддержки, потому что какими бы тропами мы ни добирались до Дер-Кареда, а не встретить на пути демонов, которые не будут нам рады, мы просто не сможем, а в случае опасности, которую нам не преодолеть, придется возвращаться, но весь этот план будет невозможен без моего бывшего раба Экатора, который, согласно новому закону, должен получить свободу, – заявила Витория и все же уперлась ладонями в стол, чтобы не потерять равновесие, и даже посмотрела на короля, четко и уверенно продолжая, окончательно потеряв страх. – Я, как бывшая его хозяйка, уверена, что он имеет право на свободу, поэтому я прошу вернуть свободного демона Экатора в нашу команду под мою личную ответственность.

После ее слов в зале повисло молчание.

– Что скажете о плане? – спросил невозмутимо король у военных чинов, не спеша отвечать на просьбу Витории.

– План не дурен, особенно если будет заранее известен и составлен маршрут, – задумчиво сказал глава демоноборцев, – но я все еще считаю, что ребят нельзя отправлять в Нижний мир.

– Отчего же? – спросил король с добродушно-снисходительной улыбкой.

– Они молоды и неопытны.

– Они свободны от опыта, который в данном деле только помеха, – парировал король. – Если вы действительно готовы это совершить, – сказал он, уже глядя на Виторию, – я сделаю все, чтобы вас поддержать на самом высшем уровне, но я не хочу просить от вас такого геройства, это должно быть именно желание.

– Ваше высочество, – со вздохом призналась Витория, – мы сроднились с этим делом, нам стыдно будет его бросить.

– Это правда, – неожиданно строго сказал Дейвас.

– Да-а, – дрогнувшим голосом все же поддержал Нэйтан.

Глава королевской стражи, отец Тевиша, хотел вмешаться, даже приподнял руку, но тут же опустил ее, встретившись взглядом с сыном. Взгляд того так и кричал: «запретишь мне – и я тебе этого никогда не прощу», поэтому Монтану старшему пришлось просто промолчать.

– Хорошо, – сказал решительно король. – В таком случае я должен представить еще одного члена вашей команды, того, кто может заменить вышеупомянутого раба.

От этих слов сердце у Витории просто ухнуло вниз, заставляя ее просто осесть. Она все это продумала, она решилась и высказалась в таком обществе, а ей в ответ – заменить.

«Так нечестно», – обиженно и горько подумала она, но король, видя ее реакцию, лишь мягко улыбался.

– Знакомьтесь, Экатор Лийен – королевский эксперт по вопросам обычаев Нижнего мира и межрасовому взаимодействию.

Придворные внезапно расступились, открывая этого самого эксперта, и тот вышел вперед – высокий, бледный, с темным волосами. Воротник стойкой прятал ошейник, если тот появлялся, яркий синий галстук был закреплен серебряной булавкой и только оттенял темно-синий костюм, строгий и в то же время по-королевски дорогой.

«Убью, – подумала Витория, глядя в карие глаза этого эксперта, узнавая этот виноватый, растерянный и умоляющий взгляд. – Просто задушу, когда мы останемся рядом».

Она хотела бы вскочить и отхлестать его по лицу сотней пощечин прямо сейчас, но законы совещаний подразумевали разработку окончательного детального плана, а значит нужно было вызывать к ним братьев Томсонов, да и Экатор неожиданно брал слово и негромко, но уверенно сообщал:

– Как эксперт, я составил план обители Дер-Кареда и заранее нанес несколько возможных маршрутов в его личные покои, а также варианты маневров на случай, если его там не окажется.

О том, что Экатор и есть тот самый бывший раб Витории, теперь никто не сомневался, но никто, даже грубоватый драконоборец, не решился сказать это вслух, да и дело теперь было куда важнее. Война с Нижним миром была непосильна для магов – в этом никто не сомневался, а значит, войну необходимо не допустить; если для этого нужно поверить демону, которого привел сам король – так тому и быть, особенно если тот уверенно, четко и быстро отвечает на вопросы и явно старается помочь, не лукавя.

– Так было сто лет назад, – честно говорил он. – Да, все могло измениться, но до этого два тысячелетия не менялось, поэтому я не думаю, что что-то могло перемениться. Нет, разведка невозможна. Вторжение не будет незаметным. Да, я уверен, что в этом месте стражи не будет – стража брезгует крылом слуг. Конечно, я готов идти с ними и быть переводчиком, если это будет необходимо.

Он держался куда уверенней, чем раньше, хоть и втягивал время от времени голову, тер шею и косился на Виторию, но та только хмурилась, ожидая конца совещания, чтобы непременно убить этого экспертного гада, а потом, быть может, поцеловать, если он окажется достоин.

Глава 26. Союз мага и демона

Как только совещание закончилось, Витория схватила Экатора за локоть.

– Нам надо поговорить, – сказала она не столько Экатору, сколько всем остальным, и быстро вытащила его из одного кабинета, чтобы затолкнуть в другой и запереть за ними дверь.

Рабочий кабинет центрального управления, который передали двум командам практикантов, был совсем маленьким. Два стола стояли углом, примыкая к высокой тумбе с бумагами, в другом углу стоял шкаф. Напротив двери распахнуто окно, и повсюду хаотично, без логики стоят стулья: у окна, в центре комнаты, а один на столе – его туда поставил Дейвас, как последний аргумент о конце работы, мол, устали даже стулья. Стул так и стоял, а это сильно нарушало представления Экатора о порядке. Как только Витория втолкнула его в кабинет, он сразу заметил этот стул и пошел его снимать, чем еще больше разозлил бывшую хозяйку.

– Ты надо мной издеваешься, да?! – спросила Витория и, схватив со стола исписанные листы с черновиками отчета, испорченными, но не уничтоженными, свернула их в бумажную трубку и со всей силы ударила Экатора по затылку своим импровизированным оружием. – Сволочь!