Александр Титов – Выйти Из Игры (страница 25)

– И зачем мне этот сброд?! – вырвалось у меня, и я снова схватилась за голову, представляя, как мне придётся отчитываться перед Императором за флот, состоящий из двадцати москитов и пары средних кораблей.

Лира надула губки.

– Они не сброд! Они наши маленькие злые осы! Я их уже назвала! Вон тот – «Жужжало», тот – «Кусака», а вон тот, с красными полосками – «Красный Барон»! Мы их настроим, и они всех порвут!

В этот момент в кабинет вошёл Зирик. Он взглянул на экран, на моё лицо, на сияющую Лиру, и… кажется, впервые за всё время я увидела, как уголок его клюва дрогнул в подобии улыбки.

– Коммодор, – сказал он сухо. – Крейсеры «Страж» прибыли и прошли проверку. Полностью укомплектованы, экипажи опытные. Капитаны ждут вашего приказа. Что касается… роя, – он бросил взгляд на Лиру, – то доки уже забиты этими «осами». Механики в ужасе, но… признают, что корабли новые и в отличном состоянии. Идеальны для быстрых разведрейдов.

Я вздохнула, смиряясь с неизбежным. Деньги потрачены. Корабли куплены. Теперь надо было извлекать из этой ситуации максимум.

– Хорошо, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Лейтенант Фаррос, оставшиеся средства пустить на модернизацию ВСЕХ кораблей эскадры, включая эти… «Жала». Установить на них лучшие двигатели и системы маскировки, какие сможете найти. Зирик, возьмите на себя интеграцию новых крейсеров в строй. И найдите этим двадцати штурмовикам командира. Сумасшедшего, амбициозного и способного думать как… как ребёнок-гений, одержимый роевыми тактиками.

– Есть, коммодор, – кивнул Зирик, и в его тоне впервые прозвучало нечто, отдалённо напоминающее азарт.

Лира прыгнула от радости.

– Ура! Я буду помогать! Я знаю, как их лучше настроить!

Я махнула ей рукой, давая согласие. Ущерб был нанесён. Но, как ни странно, катастрофой это не пахло. Пахло… странной, непредсказуемой возможностью. У нас теперь был не просто флот. У нас была тактическая головная боль для любого противника. Огромная, хорошо защищённая «Валькирия», пять крепких «Молотов», два новых «Стража»… и рой из двадцати ядовитых, быстрых москитов, чьим неформальным адмиралом была восьмилетняя девочка-лиса.

– О боже мой…

Император хотел, чтобы я усилила флот. Что ж, я его усилила. Просто не так, как ожидал он. И, глядя на восторженную Лиру и задумчивого Зирика, я начинала подозревать, что этот «сброд» мог преподнести всем нам ещё немало сюрпризов. И первый из них ждал меня, когда я решила лично осмотреть новые приобретения в доке.

Последующие два дня превратились в инженерный кошмар, достойный самого абсурдного фарса. То, что начиналось как упорядоченное усиление флота, пошло наперекосяк с катастрофической скоростью.

«Элитные» инженеры, присланные с Ядра для модернизации «Жал», оказались теоретиками, привыкшими работать с размеренными, предсказуемыми системами линейных крейсеров. А «Жала» были не кораблями, а капризными, скоростными хищниками. Они требовали интуиции, смекалки и готовности нарушать инструкции.

Вместо улучшений начались поломки. Один инженер, пытаясь «оптимизировать» импульсные двигатели, едва не спровоцировал цепную реакцию, отправив штурмовик в незапланированный таран соседнего дока. Другой, устанавливая «улучшенную» систему наведения, полностью отключил оружие трёх кораблей, заменив его интерфейсом для аркадной игры «Космические перестрелки». Ремонт и доводка двадцати «Жал» встали в копеечку, сравнимую с покупкой ещё одного «Стража», и отнимали все ресурсы.

«Валькирия» и «Молоты» тем временем благополучно прошли плановый ремонт. Новые крейсеры «Страж» тоже были готовы. Но общее настроение в О.С.К.А.Р.е было подавленным. Мы потратили львиную долю бюджета на два десятка проблемных истребителей, которые больше стояли в доках, чем летали. Я сидела в своём кресле на мостике «Валькирии», уставясь в тактическую карту с нашими скромными силами, и чувствовала себя полной дурой. Как я объясню это Императору? «Простите, Ваше Величество, вместо ударного кулака мы приобрели двадцать нервных и дорогих комаров, половина из которых не стреляет, а вторая половина не летает».

Мысль о том, чтобы отправить Лиру обратно к её дяде-технику, казалась всё более привлекательной. Хоть и бесчеловечной.

Именно в этот момент все системы «Валькирии» взвыли тревогой. Не боевой – тревогой сближения. На дальних подступах к верфи «Анвиль» открылись сразу несколько массивных варп-разломов.

– Коммодор! Обнаружены множественные сигналы на подходе! – закричал оператор, голос срываясь от изумления. – Это… это не кристаллиды. Это наши.

На тактическом экране, за пределами зоны действия верфи, начали материализоваться десятки, нет, сотни новых значков. Они выстраивались в идеальный, парадный строй, занимая позицию для стыковки. Сенсоры с трудом обрабатывали данные, но один за другим всплывали профили:

[Авианосец класса «Улей». Статус: Дружественный. Эскадрильи: 40 единиц «Жало» (полный ангар).]

И таких авианосцев было пять.

[Линейный крейсер класса «Гигантомания». Статус: Дружественный. Вооружение: Максимальное. Щиты: Усиленные.]

Их было пятнадцать. Пятнадцать плавучих крепостей, каждая из которых в одиночку могла выдержать бой с «Монолитом».

[Крейсер поддержки класса «Целитель». Статус: Дружественный. Назначение: Ремонт, восстановление щитов.]

Их было восемнадцать. Ровно половина – [Статус: Требуется плановое обслуживание], вторая половина – [Статус: Полная боеготовность].

Вся эта армада, затмевая собой звёзды, плавно заняла позиции вокруг верфи, как стальная стена, готовая принять под защиту наш скромный «Анвиль». Это был флот, способный сокрушить целую систему. И он стоял здесь, откликаясь на наши позывные.

На мостике воцарилась гробовая тишина. Все, включая Зирика, смотрели на экран, не веря своим глазам. Откуда? Кто? Как?

Двери мостика с грохотом распахнулись, и ворвалась Лира. Она запыхалась, её ушки торчали трубой, а в руках она сжимала планшет.

– Капитан! Я тут подумала над твоими словами! Да, может быть, я была не совсем права насчёт только «Жал»!

Она подбежала ко мне и сунула планшет мне в руки. На экране светился официальный имперский документ – накладная на передачу военного имущества. В графе «Отправитель» стояло: «Резервный фонд наследия адмирала Торина». В графе «Получатель»: «Коммодор Аои Аосаги, О.С.К.А.Р.». А ниже – исчерпывающий список того, что мы сейчас видели на экране.

– …Поэтому моя стая выделила это, – торжественно закончила Лира, широко улыбаясь. – Пользуйся на здоровье!

Я смотрела то на планшет, то на сияющее лицо девочки, то на захлёстывающий экран тактический дисплей с этой невероятной армадой. В голове крутилась только одна мысль: «Резервный фонд наследия адмирала Торина». Кто это? Откуда у Лиры доступ к таким фондам?

Но всё это потонуло в волне чистого, безудержного облегчения и восторга. Мы не облажались. Мы не потратили деньги впустую. У нас теперь был… настоящий флот. Более того, у нас была стратегическая гибкость: двадцать наших «проблемных», но наших «Жал», пять авианосцев с ещё двумя сотнями таких же, пятнадцать гигантских кулаков и восемнадцать плавучих госпиталей и заправок.

Я не сдержалась. Я встала, схватила Лиру в охапку и закружила её, смеясь так, как не смеялась, кажется, с самого момента пробуждения в этой игре.

– Ты! Ты просто невероятна! Ты золото! Золото всего флота! – выпаливала я, целуя её в макушку, в лоб, в щёку. – Откуда? Как?

Лира, смеясь и отбиваясь, объяснила, запинаясь:

– Дядя Торин! Он был папой моего папы! Он был большой адмирал! А когда он… ушёл, он оставил мне свои «игрушки» в доверительном управлении! Но мне нельзя было трогать, пока я не стану большой! А я подумала… я уже почти большая! И мы воюем! И тебе нужно! И я попросила управляющего… он долго говорил «нет-нет-нет», но я ему всё объяснила про каменюк и про то, как мы их победили! И он сказал «ладно»!

Адмирал Торин. Легенда флота. Его имя знал каждый кадет. И всё его личное состояние, его экспериментальные и резервные корабли… всё это десятилетиями пылилось на складах, ожидая наследника. Которым оказалась эта маленькая, взъерошенная лиса, играющая в пиратов на командном мостике.

Я поставила её на пол, всё ещё не веря в нашу удачу. Зирик подошёл, его профиль показывал смесь глубочайшего шока и зарождающегося уважения к хаосу, который зовётся Лирой.

– Коммодор, – сказал он, и его голос дрогнул. – С… авианосцами связываются. Они подтверждают получение приказа о передаче под ваше оперативное командование. Они просят дальнейших инструкций.

Я выпрямилась, глядя на экран. Моё маленькое, потрёпанное соединение аномального реагирования только что превратилось в одну из самых мощных независимых ударных группировок во всём флоте.

– Инструкции, – сказала я, и в голосе зазвучала новая, твёрдая нота. Нота командира, у которого наконец-то есть настоящие инструменты. – Первое: всем капитанам новых кораблей – добро пожаловать в О.С.К.А.Р. Второе: начать немедленную интеграцию. «Целителям» – залечить всех наших «Жал» и привести их в боевое состояние. Инженерам с авианосцев – помочь нашим горе-специалистам с Ядра и заставить эти двадцать штук летать и стрелять как надо. «Гигантоманиям» – занять позиции на внешнем периметре, организовать ротационное дежурство. Мы не знаем, откуда ждать следующего удара, но теперь мы готовы ответить по-настоящему.