Александр Титов – Выйти Из Игры (страница 13)
Я сбросила мундир и рухнула на койку. Физическая усталость взяла своё, и я провалилась в чёрную, бездонную яму сна.
Его приход не разбудил меня резко. Он просто… возник в сознании. Будто часть сна стала слишком чёткой и реальной. Я открыла глаза в темноте и увидела силуэт, сидящий на краю моей койки. Не Зирик, не гвардеец. Незнакомый профиль не всплывал. Только смутные очертания человека в простой одежде.
– Завтра, – прошептал он. Голос был мягким, без угрозы, почти гипнотизирующим. – Ты можешь вернуться на мостик. Вернуть контроль над «Громыхой». Но мне нужно кое-что.
Я не испугалась. Во сне страх притуплён. Я просто смотрела на него сквозь пелену сна.
– Что? – мой собственный голос прозвучал хриплым шёпотом.
– Координаты Ядра. Точные координаты и периметр патрулей на ближайшие шесть часов.
Сонная дымка в голове мгновенно рассеялась, сменившись ледяной ясностью. Это была измена. Чистейшая вода.
– Нет, – выдавила я, пытаясь сесть. Тело не слушалось, было тяжёлым, как в симуляторе усталости. – Никогда.
– Ьы меня не так поняла. Не для атаки, – он сказал быстро, как будто предвидел отказ. – Я пришлю пару десяток кораблей. Это будут просто цели. Старые, дряхлые корпуса кристаллидов на автопилоте. У нас вышел лимит энергии, корабли просто мусор. Они будут просто летать по разным тактическим схемам. Кругами, петлями, заходами с разных векторов. Идеальные учебные мишени для капитана, которому нужно срочно набить руку.
Он наклонился ближе. В темноте я не видела его лица, только чувствовала на себе его взгляд.
– Ты же хочешь вернуться, да? Сбросить этот приговор в семьсот дней? Завтра утром выйдешь на мостик, отработаешь на них манёвры, снесёшь парочку – и все увидят, что ты не бесполезна.
– Я тебе не верю! Ядро это центр всей империи! Даже если сейчас это будут автопилоты, то потом может нагрянуть целый флот! Это огромный риск!
– Риск? Не волнуйся, он нулевой. Это металлолом, а не флот. Я просто хочу… чтобы они не пропадали даром. Пусть послужат для чего-то полезного.
– Полезного? С чего тебе мне помогать? Ты кристаллид? Хочешь выведать координаты ядра? Фиг тебе!
Я кричала о отказе как и говорил инстинкт, но…
Логика кольнула, как игла. Соблазн был чудовищным. Избавиться от позора одним махом. Доказать всем. И ведь это же логично: старые корабли на автопилоте… Цели… Практика…
– Нет. Это… предательство, – прошептала я, но в голосе уже не было прежней твёрдости.
– Предательство? кого? – парировал незнакомец. – Того, кто тебя унизил и отстранил? Того, кто держит тебя в этой конуре? Ты им ничего не должна, Аои. Ты должна только себе. И у тебя есть шанс. Один шанс. Всего один.
Он взял мою левую руку – ту, что с фиолетовыми узорами. Его прикосновение было холодным, твердым прямо как камень. На запястье он закрепил что-то лёгкое и твёрдое.
– Держи. На память. И подумай. Координаты можешь передать через открытый канал низкого приоритета на частоте 455.7, как запрос на калибровку датчиков. Утром… будь готова.
Его силуэт растворился в темноте, будто его и не было. Холодок на запястье остался. Я подняла руку перед лицом. На ней, переливаясь в слабом свете аварийной лампы, был браслет. Не металлический, а будто сплетённый из тончайших, тёмно-синих кристаллических нитей. Он был красив и абсолютно чужд.
Я хотела сорвать его, но пальцы скользнули по гладкой поверхности, не найдя застёжки. Сон снова накатил волной, непреодолимой и тяжёлой. Я подумала, что решу утром и погрузилась обратно в пучину, держа в сознании лишь два образа: переливающийся браслет и призрачную надежду на завтрашнее утро.
Проснулась я от привычного, резкого звука будильника в терминале. Свет в каюте был уже искусственно-дневным. Я мгновенно села и посмотрела на запястье.
Ничего.
Кожа была чистой, лишь фиолетовые узоры вились привычным рисунком. Никакого кристаллического браслета. Я перевернула руку, ощупала запястье – ничего. Сон. Яркий, навязчивый, но всего лишь сон. Облегчение, смешанное с горьким разочарованием, ударило в грудь. Нет никакого «шанса». Будет семьсот шестьдесят пять дней симуляторов.
Я потянулась, собираясь с духом для нового дня унижений. Надела мундир, пристегнула бесполезную «Волю» и вышла в коридор. Сегодня по расписанию была «Теория по тактике звена в условиях помех» в капсуле №7. Я брела по безликим коридорам, сверяясь с виртуальной картой в интерфейсе, которая вела меня в учебный сектор.
Но как только я подошла к герметичным дверям тренажёрного блока, как по всему кораблю, от кормы до носа, взвыли сирены. Не учебные. Боевые. Резкие, пронзительные, разрывающие барабанные перепонки. Красный свет затопил коридоры.
>БОЕВАЯ ТРЕВОГА.
> ОБНАРУЖЕНЫ НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЕ КОРАБЛИ В ЗАПРЕТНОЙ ЗОНЕ ВБЛИЗИ ЯДРА.
>КОНФИГУРАЦИЯ ЦЕЛЕЙ СООТВЕТСТВУЕТ СИЛАМ КРИСТАЛЛИДОВ.
>АТАКА ВЕРОЯТНА
>ВСЕМ КАПИТАНАМ ВЕРНУТЬСЯ НА МОСТИКИ. ЭКИПАЖИ ПО БОЕВЫМ ПОСТАМ.
Что? Кристаллиды? Это совпадение или… Стоп… Я же не отдавала никакие координаты… Что-то не так.
Я застыла на месте, вжавшись спиной в холодную стену. По коридору мимо меня, не обращая внимания, уже бежали матросы к орудийным лифтам. Их лица были искажены не учебной суетой, а настоящим страхом.
Мой интерфейс замигал приоритетным сообщением. Это был Зирик, его голос звучал жёстко и быстро:
– Капитан Аосаги, срочно на мостик! Это не учебная тревога! «Громыха» получил приказ уничтожить цели.
Он не спрашивал разрешения. Он отдавал приказ капитану, который формально был капитаном. И в этот миг я поняла. Это не были цели. Это была засада. А браслет… я посмотрела на своё чистое запястье… был не сном. Он был ключом, маяком, или чем-то ещё, что уже исчезло, выполнив свою работу.
У меня не было выбора. Я развернулась и побежала не к учебной капсуле, а к лифтам на командную палубу. Сердце колотилось, не от страха, а от леденящего осознания: меня обманули. И теперь мне предстояло встретить реальные корабли кристаллидов, появившиеся по моим координатам. И командовать в настоящем, а не учебном бою. Сейчас.
Я ворвалась на мостик «Громыхи», едва переводя дыхание. Картина за главным экраном леденила душу. На фоне сияющего диска Ядра и роя имперских кораблей, метавшихся в панике, висели они. Семнадцать угловатых, кристаллических силуэтов. Их профили всплывали в моём интерфейсе, но данные были скудными: [Неопознанный кристаллический корпус. Угроза: средняя.]
Зирик стоял у центральной консоли, отдавая резкие приказы. Его соколиный профиль был напряжён до предела.
– Щиты на максимум! Батареи на приоритетные цели Альфа-1 и Альфа-2! Курс на сближение, прикрыть транспортник «Верность»!
«Громыха» содрогнулась, набирая ход. И тут первые лучи ударили по нам. Тонкие, изумрудные лучи с ближайших кристаллидов били в наши щиты. Экран монитора показал всплеск энергии.
[Попадание в щиты. Урон: 0.]
Я замерла. Ноль?
– Что? – пробормотал Зирик, его пальцы замерли над панелью.
Вторая волна залпов. Снова изумрудные лучи, снова всплески на экране.
[Попадание. Урон: 0.]
[Попадание. Урон: 0.]
– Они… они не пробивают щиты даже первого уровня, – произнёс кто-то из операторов, голос полный недоумения. – Это… тренировочные лазеры?
И тут до меня дошло. Старые корабли. Автопилот. Просто летают.
Я рванулась к тактическому дисплею. Кристаллиды не пытались окружить, не шли на таран, не использовали тактику. Они просто висели на своих позициях и методично, с интервалом в несколько секунд, палили в ближайшие имперские корабли. Их выстрелы были красивы, эффектны и… абсолютно безопасны.
Но вокруг царил хаос. Имперские корабли, не разбираясь, открыли ответный огонь. Лучи и снаряды рвали вакуум, но, как и предсказывал незнакомец, скользили по полированным кристаллическим корпусам, не оставляя и царапины. Они были неуязвимы для стандартного имперского вооружения.
– Капитан! – Зирик обернулся ко мне, его глаза были полны разочарованной ярости. – Это ловушка! Они нас отвлекают, пока…
– Нет, – перебила я его, и голос мой прозвучал странно спокойно. – Это не ловушка. Это… спектакль.
Я посмотрела на пояс, где висела «Капитанская Воля». Символ власти, который ничего не значил. Пробивает щиты низкого уровня. А что, если… не только щиты?
По общему каналу неслись отчаянные доклады:
– «Молот» докладывает: огонь неэффективен!
– «Коготь»: цели игнорируют урон! Мы бесполезны!
И тут я увидела, как один из имперских фрегатов, не выдержав, дал полный импульс и бросился прочь, к краю системы. За ним – другой. Паника, как вирус, охватывала флот. Они не могли навредить врагу, и страх перед неизвестной технологией оказался сильнее дисциплины.
– Все… все бегут? – прошептал Зирик, наблюдая, как значков союзников на карте становится всё меньше. Экипаж на мостике замер в растерянности.
– Капитан, приказы? – спросил офицер связи, его голос дрожал.
Я посмотрела на Зирика, потом на оставшиеся на карте кристаллические силуэты. Семнадцать мишеней. Семнадцать моих мишеней, которые я привела сюда. Гнев, стыд и отчаянная решимость слились воедино.
– Старпом, – сказала я тихо, но так, что все услышали. – Отдайте приказ экипажу. Экстренная эвакуация на ближайший транспортник «Верность». Немедленно.
– Что? Капитан, это…
– Это приказ! – мой голос прозвучал как хлыст. – Корабль остаётся под моим контролем. Вы делаете, как сказано. Все. С мостика долой.