Александр Стрельцов – Шлюз времени IV. Выжившая (страница 13)

Иван уперся ногами в последний узел и направил тусклый свет фонаря вниз. Сверху, тяжело дыша, приближалась Марина. Шкура еще больше натянулась и затрещала.

– Змея спускается за нами! – ноги Марины уперлись в плечи Ивана, голос ее дрожал от напряжения и страха.

– Луч фонаря не достает до воды! Придется прыгать! – и в этот момент раздался треск рвущейся шкуры. Иван, как был в обнимку со змеиной шкурой и со стоящей на его плечах женщиной, столбиком полетел вниз.

Теплая вода ударила через ноздри в носоглотку. Иван машинально поджал ноги, опасаясь переломать их о мелкое дно, и зажмурил глаза, ожидая почувствовать боль. Сквозь закрытые веки неожиданно он почувствовал яркий свет и, боясь быть ослепленным, невесть откуда взявшимся источником яркого света, Иван стал всплывать на поверхность. Сквозь приоткрытые веки, он увидел барахтающуюся и пытающуюся всплыть Марину.

Они вынырнули одновременно в голубом круглом озере, окруженном с одной стороны скалой на подобии утеса, с которого срывался десятиметровый водопад. Точная копия водопада в Левуке. С других трех сторон озеро обрамляли непроходимые джунгли.

Змея приподняв голову над водой, уставилась белыми, без зрачков глазами в сторону водопада и, непрерывно выбрасывая раздвоенный язык, замерла, словно прислушивалась к звуку падающей воды.

– Она ничего не видит! Она слепая! – прошептала Марина, стараясь удерживаться рядом с Иваном и не делать резких движений. Иван, уже достал из-за пояса револьвер и держал змею на мушке. Рука его дрожала от напряжения.

Вдруг голова змеи опустилась в воду, тело ее выпрямилось и через мгновение исчезло под водой. Прозрачная вода позволяла наблюдать, как она, извиваясь всем телом, плыла к противоположному от водопада берегу.

– Скорее! Плывем в сторону скал! – Иван поправил ремень фонаря и, убедившись, что мешочек с тсанса у него на поясе цел, медленно поплыл в сторону водопада. Женщина старалась не отставать, хотя было видно, что она несказанно рада чудесному спасению, но все же, еле сдерживается, что бы, не начать задавать вопросы, роящиеся в ее симпатичной головке.

Солнце светило так ярко, а вода была такая прозрачная и теплая, что если бы не присутствие огромной змеи, им показалось бы, что они очутились в райском уголке природы.

– Он такой тяжелый и плыть мешал! Знаешь? Мне кажется, я стала видеть гораздо лучше, чем прежде. Это, наверное, от пережитого стресса! – Марина, вслед за Иваном выбралась на мокрые камни у подножия скалы и с улыбкой протянула ему пистолет Мозо.

– Я думал, что ты первым делом спросишь, как так можно – падать на дно темного колодца, а очутиться в залитом солнцем райском озере? – Иван проверил работу фонаря, он светил, словно только, что с подзарядки. Нога, странным образом перестала болеть, и только маленький шрам напоминал о случившемся.

– Если ты знаешь этому объяснение, то расскажешь сам! А сейчас надо найти дорогу в деревню или в город. Брат, наверное, думает, что я утонула? Странно! Я много лет прожила на острове, еще девчонкой облазила его вдоль и поперек, но никогда не была в этом месте! – Марина отжала волосы и потрясла головой, рассыпав их по плечам. Глаза ее светились безмятежным счастьем.

– Я забыла тебя поблагодарить за свое спасение! Еще бы несколько секунд и я захлебнулась бы. А ты симпатичный! И вовсе не седой, как мне показалось вначале!

– Марина! Я вынужден тебя огорчить! Это, скорее всего не окрестности Левуки и не твой родной остров! Возможно, что это совсем не то время, где мы были, еще пару часов назад, и нам предстоит встреча с неизвестными животными и воинственными племенами! – Иван исподлобья посмотрел на женщину, ожидая ее реакции.

– Я, конечно, ценю ваше чувство юмора, но после стольких ужасных переживаний, оно не уместно! Давай обойдем озеро по периметру, наверняка есть тропинка, ведущая к жилью.

– Возможно, и есть тропа, но она может привести нас не совсем туда, куда ты рассчитываешь. Не будем загадывать! Возьми! В нем полная обойма! Курок, довольно тугой и я не ставлю его на предохранитель. Но никогда, что бы ни случилось, никогда не направляй его на людей! – Иван вернул пистолет, опешившей женщине и, переломив свой револьвер, добавил пару патронов, взамен стрелянных.

– Ты меня пугаешь! Лично мне на сегодня приключений достаточно, а вот змеиную шкуру, принести с собой не помешало бы! Чудесный экспонат получится для нашего музея! – Марина показала рукой на середину озера, где на поверхности плавала шкура.

– Только сама ее потащишь! Держи фонарь, мешочек с тсанса и мой револьвер, я сам сплаваю, – Иван зашел по колено в воду и, наслаждаясь, не спеша поплыл на середину озера. Схватив шкуру за один из краев, он обернулся и обомлел. Марины не было на прежнем месте.

– Нашла время для шуток? Скорее всего, за одним из камней пристроилась? Не делать же ей это у меня на глазах? – про себя усмехнулся своей догадке Иван и стал буксировать змеиную шкуру на берег.

– Эй! Девушка? Я бы, тоже уединился? Да, шкуру караулить некому! – Иван осекся на полуслове. Рука стала машинально искать, отсутствующий на поясе револьвер. В метрах пяти от него, между двух больших валунов, плотно прижавшись брюхом к гальке, лежала черная кошка. Хвост ее подрагивал, выдавая намерение совершить прыжок.

Не успел Иван испугаться, как черная пантера, оскалив пасть с желтоватыми клыками, взметнулась в прыжке, намереваясь впиться ему в шею. Ивану хватило ловкости оттолкнутся от камней и попытаться упасть спиною в воду. Неведомая сила, вырвавшаяся из-под воды, с силой грузовика, оттолкнула его в сторону и на лету схватила пантеру посередине туловища, с легкостью, словно пушинку, с силой отбросила на огромные валуны у подножья скалы. Затрещали переломанные кости, лапы в агонии скребли когтями камни.

Змея, даже не выползая полностью из воды, приблизила свою треугольную голову к пантере и заглянула в глаза агонизирующему хищнику. Пасть ее широко открылась, схватила пантеру за голову и несколькими глотательными движениями протолкнула ее себе в желудок.

Полуоглушенный Иван плавал в десяти метрах от берега и обреченно дожидался своей участи. Только, теперь, когда у него перестало двоиться в глазах от удара, он заметил, что зрачки у огромный змеи уже не белые и она прекрасно видит все происходящее.

Неожиданно, змея нырнула и через секунду подняла голову и часть своего туловища над водой, стала пристально вглядываться в джунгли слева от утеса. Ее раздвоенный язык заработал с удвоенной скоростью. По периметру озера, застыв и изумленно открыв рты, стояли с десяток туземцев с раскрашенными лицами в набедренных повязках, вооруженных луками и копьями. Все они были гораздо ниже среднего роста, и если бы не седые волосы у некоторых, их можно было принять за подростков.

Иван прекрасно понимал, что он и туземцы являются легкой добычей для этой быстрой, как молния хищницы. Но змея вскоре потеряла интерес к происходящему, или решила не истреблять такую легкую добычу всю сразу. Она, еще раз посмотрела на беспомощного Ивана, опустилась под воду и исчезла из виду.

– Марина? Куда же ты делась? Неужели пантера напала, пока я плавал за шкурой? Да, нет! Я бы слышал крики! – Иван изо всех сил заработал руками и ногами в сторону камней, туда, где оставил Марину. Как ни быстро плыл Иван, но туземцы оказались проворнее, они уже стояли на берегу с угрожающе натянутыми луками.

– Да! Ситуация! Змея не проглотила, так эти, запросто, из головы тсанса сделают! – Иван тщетно искал выход из ситуации, и машинально подхватив, и повесив себе на шею шкуру змеи, стал выходить на берег, стараясь не поскользнуться в своих размокших кроссовках на мокрых камнях. Туземцы дружно попятились и что-то залепетали на своем языке. Раздался негромкий свист и Иван почувствовал укол в левую часть груди. Он с удивлением увидел торчащий деревянный дротик и расплывающиеся по футболке пятно крови. Прежде, чем потерять сознание, Иван со злостью выдернул его из груди и сделал два-три неуверенных шага вперед.

АРОНА

Джунгли на границе Перу и Эквадора

– Здесь, как в русской бане! Жарко и влажно! Я звук падающей воды слышу, – первой пришла в себя Агата.

– Неужели мы в Перу? Конечно, хотелось бы очутиться там, где я покупал мое кольцо, на рынке в Лиме, а не в джунглях.

– Переходы редко бывают в городах. Давайте пройдем на звук водопада, надо запастись водой, да и смыть дорожную пыль и постираться не повредит. Неизвестно, как далеко мы от цивилизации! – Арона вопросительно посмотрела на Агату, давая понять, что она не претендует на роль лидера, а только помогает ей советами.

– Арона? Ты не вернула мне нож! Он сейчас пригодился бы, чтобы укоротить вам юбки! Через час пути ваши подолы превратятся в лохмотья! – Вороновский с недоброй ухмылкой протянул руку к женщине.

– Тогда, будьте любезны, идите впереди и работайте своими саблями, как мачете! А платье мы сами обрежем, когда дойдем до воды, – Арона протянула нож Вороновскому. От нее не укрылся язвительно-похотливый взгляд Мозолевского.

– Агата? А Гиацинтова – это твоя настоящая фамилия? – шепотом задала вопрос Арона, когда мужчины стали орудовать саблями, вырубая поросль и прокладывая путь в сторону звука падающей воды.