Александр Стрельцов – Шлюз времени IV. Выжившая (страница 15)
– Она живьем кого-то переваривает! Нежели Ивана? И меня ждет эта же участь! – женщина, трясущимися руками нащупала в кармане рукоять пистолета и прицелилась в утолщение на теле змеи. Змея зашевелилась, повернула голову и уставилась на женщину холодным взором. Она никак не реагировала на присутствие Марины.
– Это ее не убьет! А револьвер Ивана я, наверное, выронила? – женщина на коленках отползла в дальний угол пещеры и молча заплакала. Она представила себе, что эта огромная рептилия явно оставила ее на потом или для своих деток, которые ждут ее с добычей. Одна картина страшнее другой всплывали в ее переполненном событиями мозгу.
– Я не хочу быть заживо съеденной! Лучше умереть от пули! – дрожащей рукой, Марина поднесла пистолет к своему виску, закрыла глаза, и стала медленно нажимать на курок.
Нестерпимая боль в запястьях рук вернула Ивана к действительности. Он висел спиною вниз, привязанный руками и ногами к длинному шесту и покачивался в такт частых шагов двоих индейцев, тащивших его по узкой тропе среди непроходимых зарослей.
Иван откинул назад голову и посмотрел по направлению движения. Впереди идущий индеец был одет в полосатую юбку ниже колен, спина его была разукрашена красно-коричневой краской. На голове красовалась широкая повязка, из разноцветных перьев, неведомых ему птиц. Место на левой стороне груди, куда попала стрела от духовой трубки, саднило, словно его прижгли – каленным железом.
– Марина! А где же Марина? – окончательно пришел в себя Иван. Но было ясно, что никого больше на тропе нет. А его тащат, словно добытую на охоте дичь, только эти двое мускулистых аборигенов.
Гвалт и детские голоса, подсказали ему, что конечный пункт его мучительного путешествия подходит к концу. Деревня встретила его запахами костра и готовящейся еды. Женщины с неприкрытой грудью и целая орава голых детей разного возраста сбежались со всей деревни, как только его опустили на землю возле жилища в центре деревни. Один из индейцев со скорбным видом, преклонив колени, что-то сказал женщине, вышедшей из жилища. Она изменилась в лице, остальные женщины запричитали в голос. Иван, лежа на спине крутил головой, ничего не понимая. Боль в руках и ногах постепенно стихала, уступая место страху за жизнь от направленных на него, ненавидящих взглядов женщин.
Наконец женщина, вышедшая из главного жилища, отдала короткий приказ, и охотники вновь подхватили Ивана и понесли в сторону от деревни. Стайка подростков, вооруженных длинными палками, имитацией копий, бежала рядом с беспомощно болтающимся Иваном и время от времени больно тыкала этими палками ему в ребра. Не прошло и трех минут, как Ивана вновь бросили на землю и, не развязывая рук и ног, втолкнули в прочную клетку из деревянных стволов дерева толщиною в руку. Маленькая дверца была тут же закрыта, и двое подростков расположились в тени дерева, с интересом наблюдая за пленником.
Клетка стояла на открытом месте, солнце палило так нещадно, что Иван поймал себя на мысли, что лучше бы ему потерять сознание и умереть от солнечного удара раньше, чем аборигены решат казнить его и отделить голову от туловища. То, что это было племя Шуаров – охотников за головами, он не сомневался.
– No somos enemigos! No somos enemigos! – услышал он женский крик со стороны деревни. Что-то в этом голосе показалось ему до боли знакомым.
– Арона! Арона! – закричал Иван в ответ осипшим голосом. Разноцветные точки замелькали у него перед глазами, грудь обожгла очередная волна боли, и он без чувств повалился на бок.
Рука, державшая пистолет вздрагивала от ожидания скорого выстрела, а палец Марины продолжал по долям миллиметра нажимать на курок. Правым ухом она почувствовала, как сработал ударный механизм, и боек устремился навстречу капсюлю патрона. Раздался выстрел, многократно усиленный сводами пещеры. Сверху на голову Марины посыпались мелкие камешки. Правое ухо оглохло, и только пронзительный звон указывал на то, что она все еще жива.
– Этого не может быть!
Марина приоткрыла глаза, ожидая увидеть, что ее мозги стекают по щекам на футболку, а душа, отделившись от тела, парит над обезображенным выстрелом трупом. Но вместо этого она увидела перед собой огромные, немигающие глаза змеи с вертикальными зрачками. Скосив свой взгляд вправо, на руку с пистолетом, Марина разглядела, что кончик змеиного хвоста удерживает оружие стволом вверх. Легкое движение хвоста и пистолет, словно от гигантского щелчка улетел в воду. Женщина в ужасе зажмурилась, ожидая своей неминуемой смерти в желудке гигантской рептилии, но вместо этого получила легкий толчок в правое плечо. Марина упала на левый бок и еще сильнее зажмурилась. Змея подтолкнула ее в спину, так что женщина проскользила по каменному полу с полметра.
– Сожри меня, уже! Зачем ты меня мучаешь? – в истерике закричала Марина, открыв глаза и ища какой-нибудь камень, чтобы запустить его прямо в морду змее. Но наткнулась взглядом на глаза. Она опешила. Взгляд рептилии выражал сочувствие, а огромная голова кивала в сторону узкой шахты, словно приглашая женщину следовать в этот узкий проход. В какой-то момент ей показалось, что чей-то голос говорит ей:
– Не бойся! Следуй за этой змеей! Это твое спасение от Вхиро!
– Какое еще Вхиро? – стала трясти головою Марина, пытаясь отогнать наваждение.
– Неужели это реакция простреленного и умирающего мозга? – женщина стала щипать себя за бедро, пытаясь отделить явь от посмертных фантазий мозга и осознав, что ей это не привиделось, поспешила вслед уползающей по расщелине рептилии.
Как только Марина сделала несколько шагов, подсвечивая себе фонарем, в ее нос ударил уже знакомый аммиачный запах, преследовавший их с Иваном в предыдущей пещере. Луч фонаря скользнул вверх расщелины, там, толкая друг друга, прятались от света клыкастые обезьяноподобные существа с широкими, плоскими хвостами. Женщина прибавила шагу, стараясь не отстать от змеи. Оставаться один на один с этими вонючими тварями ей казалось еще страшнее, чем присутствие змеи.
Наконец она вышла в просторное помещение внушительных размеров. Луч фонаря выхватил большой эллипсоид серебристо-стального цвета у дальней стены пещеры и двух человек в странных одеждах, сидящих в креслах с высокой спинкой у открытого люка эллипсоида. Змея подползла к неподвижным людям и молча, свернулась в кольцо рядом с ними, словно предлагая Марине присоединиться к их странной компании.
Оглядевшись и посветив фонарем во все углы пещеры, женщина на негнущихся ногах стала приближаться к незнакомцам, неподвижно застывшим в своих креслах. Неожиданно по периметру эллипсоида зажегся мягкий свет, полностью осветивший пещеру и, как по мановению, снявший страх и усталость. В ухе перестало звенеть и вместе с тем ее слух, и зрение обрели необычную способность слышать и видеть все до мельчайших подробностей. Даже маленькая слепая сороконожка, перебежавшая из одной трещинки скалы в другую, на расстоянии не менее двадцати шагов, была услышана и рассмотрена Мариной, словно она находилась под микроскопом. Бросив взгляд на незнакомцев, женщина вздрогнула всем своим телом. Это были прекрасно сохранившиеся мумии, а вернее тела мужчины и женщины средних лет. На лице женщины блуждала загадочная улыбка, кисть руки лежала поверх руки ее спутника. Тлен практически не тронул их, и только налет пыли на их лицах и одежде говорил о том, что эта пара давно мертва.
– Наверное, вы испуганы? Не стоит бояться! – голос из ниоткуда прозвучал так неожиданно, что Марина встрепенулась и уставилась прямо в глаза рептилии.
– Змеи не могут говорить! Не пугайтесь! Но вы слышите мой голос, я могу общаться с вами на телепатическом уровне! Я читаю в вашей голове кучу вопросов, в том числе и вопрос, не перевариваю ли я вашего друга? Кажется, его зовут Иван? – змея зашевелилась и обвила своим телом кресла с сидящими мумиями и положила свою голову на колени мертвой женщине.
Марина была так поражена, что не могла произнести не слова. Спазм сжал ее гортань. Она чувствовала, что еще мгновение, и она упадет в обморок.
– Вам лучше присесть. Не переживайте, ваш друг жив! Пока жив, но ему угрожает опасность! Вы попали на территорию племени охотников за головами! Да, вы правы! Они делают из голов сувениры, которые пользуются спросом у таких, как вы – белых людей. Да, да именно такие, какие были в вашем мешочке. Не переживайте, они в надежном месте! – глаза рептилии смерили женщину с ног до головы, отметив, что мертвенная бледность ее красивого лица стала исчезать.
– Вы читаете мои мысли. Мне даже нет смысла задавать вам вопросы. Все, что я сейчас вижу и слышу – уже один большой вопрос.
– Даже не знаю, стоит ли вам рассказывать все? Это может занять довольно много времени, но чтобы вы перестали смотреть на меня, как на огромную змею, я коротко расскажу историю этих двух людей!
– Я и моя жена прибыли сюда с одним необычным заданием около четырехсот лет назад! Не удивляйтесь! Это мое бывшее тело сидит рядом с женщиной! Там, откуда мы родом, наш жизненный цикл составляет не менее пятисот лет. Но и это не предел! Мы можем покидать свое тело и подселяться в любую развитую форму жизни. Но законы нашей галактики под страхом смерти запрещают подселение в других людей или животных. Очень давно, когда ваша земля была населена только ящерами и динозаврами, космическая тюрьма из нашей галактики потерпела крушение на подлете к вашей планете. Миллионы лет считалось, что все находивщиеся на борту члены экипажа и преступники погибли. Но, как оказалось, это не так! Один из преступников выжил! Он оставил множество материальных подтверждений и совершил много зла! – змея подняла голову и, казалось, с нежностью посмотрела на мумию женщины.