Александр Рябушенко – Крылатая летопись Мика Стоуна. История вторая. Миры – миражи. Часть1 (страница 8)

– А месть миноидов? Они же разнесут цивилизацию вуанцев в пух и прах, – Радстрем в недоумении пожал плечами.

– Это только в том случае, если этот невидимый разведчик миноидов выжил во всей этой кутерьме. А если он погиб, Игмару придётся раскапывать причины, из-за которых произошла катастрофа на «Аяксе».

– Итак, нелепая случайность, ставшая причиной трагедии экипажа и провалившая операцию «Сток», – подвёл итоги Брук. – Молодцы, мы нашли виновного, нечего сказать. Виновата случайность! Что я скажу в Ставке?!

– Господин Брук, – поднял сощуренные глаза Лафонт, – мои агенты сообщают о приготовлениях, грандиозных по масштабам у звезды Иктарс. Я не верю, что миноиды вдруг все прониклись любовью к этой звезде и решили выразить ей своё почтение. Надо срочно известить об этом Ставку.

– Я подал два рапорта Главному, – недовольно пробурчал Брук.

– И что он, какая реакция?

– В том-то и дело, что никакой.

– Как так? Такая концентрация сил, они могут вторгнуться в пространства Миров. Вряд ли Крон рискнёт угрожать нам, он как смерча боится Второго флота, стоящего у границ. Но, извините, если он сметёт Миры и их колонии, нам от этого легче не станет. Один на один с миноидами, не легка ноша будет, придётся попотеть.

Брук вспомнил недавнюю встряску у Главного, устало вытер пот с лица, и задумчиво произнёс:

– Он ответил, ему безразлична судьба чужих колоний, там одни бродяги и отщепенцы.

– Но речь идёт о безопасности нашей цивилизации. Совет генералов знает? – продолжал Лафонт.

Такая настойчивость раздражала Брука.

– Знает.

– И что же?

– Есть разные мнения, пока ещё мне не удалось заручиться поддержкой большинства генералов. Многие наивно убеждены, что надо дать миноидам позабавиться в схватках с сотнями Миров и колоний. Они подорвут свои силы, а потом наш Второй флот, без особого труда, покорит и Миры, и колонии, и миноидов. Они уже видят себя властелинами Галактики.

– Твердолобость! – всплеснул руками Лафонт. – Непробиваемая военная бюрократия приведёт нас к трагедии! На алтарь войны придётся положить миллионы жизней, вместо того, чтобы пока ещё есть время, взять да попридержать стервеца Крона в его логове.

– Возможно, ничего страшного не случиться, – выразил своё мнение Радстрем, – с момента первого сообщения прошло полгода, и ничего, не слышно пока шума в колониях.

Зажёгся один из экранов, и дежурный офицер отчеканил:

– Прибыл Антагор, какие будут распоряжения?

– Я приму его через тридцать минут, – ответил Брук, и экран погас.

– Его методы грязны, – проворчал недовольно Лафонт, – по нему давно тоскует камера смерти. И если бы не ваше покровительство, я бы им занялся всерьёз.

– Да, он опасный тип, – согласился Радстрем с мнением коллеги, чем удивил Брука. – Неужели у нас мало профессионалов, что нам ещё надо привлекать к делам различных проходимцев и бродяг?

– Он мой агент, – сказал сурово Брук. – И не надо меня учить, кого привлекать к работе. Мы не салон и не госпиталь, все мы работаем не в белых перчатках. На сегодня всё, господа. Мы закончили. Если поступят новые данные, сообщите через систему секретным роликом.

Лафонт и Радстрем отключились от системы и спешно удалились из кабинета. Брук остался один. Из отрывочных сведений он уже сложил для себя картину о случившемся, и сейчас от него требовалось решение. Он удобно устроился в кресле, пригладил волосы и призадумался: «Значит хозяин теней-разведчиков Игмар не доверял принцу Вуанскому, правильно делал, я бы тоже не доверял. Послать один из своих кораблей на территорию землян, он не рискнул, видимо, не хотел спровоцировать конфликт между землянами и миноидами. К чему бы такая деликатность? Решил воспользоваться услугами принца, тому не в первый раз выполнять задания Игмара и проникать в пространства землян. Игмар не доверял принцу, и поэтому послал на «Аякс» разведчика. Как для разведчика миноидов, он оказался слишком силён. Как он, вообще, проник на «Аякс»? Любой военный звездолёт оснащён системой защиты от «теней». А разведчик не только оказался незаметен, но смог воздействовать на аппаратуру установленную для слежки. Пора всерьёз заняться «тенями» миноидов, но кто сможет выполнить такую опасную работу? Есть один бродяга-скиталец, сейчас придёт, посмотрим, что он из себя представляет. Да, не вызывает сомнения, принц обманул Игмара и ушёл с камнями в колонии. Почему он пошёл на такой рискованный шаг? Да, он работает над новым оружием, да он укрепляет свою цивилизацию и строит флот. Ему такие кристаллы нужны были не меньше чем миноидам, но кто же ему даст закончить. Его накроют либо миноиды, либо мы. Раз он пошёл на такой шаг, видимо, он и не подозревал, что они всего лишь подделка; а возможно, узнал в последний момент и испугался, что его обвинят в подмене, решил исчезнуть. Но кто толкнул его на такой шаг? Не исключено что Харб. До сих пор неясно какие цели преследует в этом деле Харб, каков его интерес, на чём он надеется погреть руки? Возможно, принц пообещал ему хорошую должность? Сомнительно, Харб непостоянен, и об этом известно, – Брук опять пригладил волосы на голове, словно хотел поменять картину мыслей. – А что же экипаж «Аякса», его шансы, что кто-либо остался жив? Шансы невелики. Как сообщить Роберту об этом? Что его единственный сын погиб, или в лучшем случае пропал без вести. Нет, не могу, – глубокие борозды пересекли благородный высокий лоб Брука. – Не могу, пусть это сделает служба катастроф, – он опять пригладил волосы, и снова принялся изучать стену напротив. – Как же быть с сообщением Лафонта, о концентрации сил миноидов у звезды Иктарс? Генералы и слушать не хотят, а тем более сейчас, после моего провала. Главный воротит нос, будто от меня дурно пахнет, только и смотри, чтобы с кресла не попросили. Я и так на свой страх и риск, послал шифрованные сообщения главкомам всех трёх флотов. Интересно, как они отнесутся к моему предупреждению об опасности? Серьёзно воспримет, пожалуй, только Роберт Стоун. А остальные? – Брук покачал головой. – Люди слишком самоуверенны, слишком беспечны, такой уж у них характер».

Неожиданная мысль мелькнула среди логических построений начальника разведки, и он схватился за голову:

«Вот оно, недостающее звено в цепочке, не увидеть то, что всё время перед глазами! Слепец! Почему Игмар не послал за кристаллами крейсер миноидов? Да потому, что не хотел обратить наше внимание на опасность скопившуюся у звезды Иктарс. Значит планируется серьёзная акция, и не против Миров и колоний, как думают наши генералы, а против землян! Концентрация сил – раз, опустошённое неконтролируемое пространство в туманности Олегон – два, нежелание преждевременно спровоцировать конфликт – три, всё – цепь замкнулась!» – Брук откинулся на спинку кресла, рука потянулась к ларцу с сигаретами. Он не курил, но в минуты, когда приходилось принимать особенно ответственное решение, он закуривал сигарету, и отвлекаясь от напряжённых раздумий, успокаивался. Брук вдохнул терпкий аромат и прикрыл глаза: «Лафонт, конечно же, получил сообщение из периферийных источников, внедрить агента в ряды миноидов дело немыслимое. Сколько же времени могло пройти, пока шифрованные ролики окольными путями достигли нашей базы, порядка трёх-четырёх месяцев? За это время флот миноидов мог преодолеть большую часть пути. Получается, что до великих потрясений остаётся месяц-два, а то и недели. Куда будет направлен первый удар миноидов? Скорее всего на Минкар, в самое сердце цивилизации землян. И что же предпринять? Завтра же отправлюсь в Ставку и растормошу спящий, самодовольный генералитет», – Брук погасил сигарету и небрежно бросил её в мусоросборник поблёскивающий идеальной чистотой. Кондиционер, усилив работу, убрал из кабинета, даже запах сигаретного дыма. Брук всё ещё сидел в кресле и о чём-то думал, но решение он уже принял, и был спокоен.

В свободную минуту, уловив момент, когда старших офицеров не было в отделах, молодые связисты, аналитики, помощники экспертов и другие служащие кабинетной спецразведки, собирались в коридорах и на площадках звездолёта «Феникс» – поговорить, поделиться новостями. Разговоры о службе были запрещены, но молодые люди не могли удержаться от того, чтобы хоть в своей среде не поболтать о секретах. Они строили различные версии, пытались понять события последних месяцев.

– Это невероятно! – говорил запальчиво один.

– Почему?! – возмущался второй.

– Он прав, – поддерживал его третий, – ты парень, ещё мало здесь работаешь, в разведке всё возможно.

И словно в подтверждение сказанного, из узкого коридора на площадку ступил незнакомец. Высок, плечист и могуч, в нём чувствовались огромная физическая сила и гордый несгибаемый дух. Даже плотный скафандр-комбинезон не мог скрыть мощь груди и атлетическую мускулатуру. Правильное лицо, в шрамах и морщинах, волос серебрист, волнист, спадал на плечи. Как отважный рыцарь Галактики, незнакомец держал в руках шлем и спокойно, не обращая ни на кого внимания, шагал своей дорогой. Необычный тёмно-зелёный скафандр, покрытый защитными, размером с ноготок, пластинами, создавал лёгкое шуршание; высокие ботинки астронавта равномерно постукивали о пол. Шуршание и стук, подобно мелодии далёких звёзд, манили и притягивали своей загадочностью, своим неповторимым звуковым колоритом.