Александр Рябушенко – Крылатая летопись Мика Стоуна. История вторая. Миры – миражи. Часть1 (страница 7)

Чиж, не подозревая что имеет дело с подделкой, по указанию Лафонта, передал кристаллы Харбу в одном из заброшенных ангаров космопорта. Конечно же, проследив за тем, чтобы на подставной счёт в банк было перечислено вознаграждение. Харб увёз подделку, профессора получили крохотный процент от сделки, а весь куш оказался в руках Брука. Агентуре Джеймса удалось, где шантажом, где подкупом, протащить через чиновничий аппарат надбавку в бюджет разведки, узаконив таким способом огромную сумму, якобы полученную от сочувствующих – влиятельных лиц. Брук поставил в своих апартаментах новые системы связи, купил дорогостоящего киборга – охранника, заказал в корпорации «Три Кита» новый авианесущий базовый крейсер специально оснащённый для планетарной разведки. И ещё оставалась довольно-таки неприличная сумма, которую Брук планировал использовать для политической игры.

Брук призадумался: «Могли ли узнать об обмане миноиды, первые жертвы этой невиданной по масштабам аферы. И знал ли Харб, этот авантюрист, искатель сомнительной удачи, что он везёт миноидам ненастоящие кристаллы. Во всяком случае, он мог догадываться… – Брук поморщился от досады. – Чтобы как можно дольше сохранить тайну кристаллов, ему приходилось подавать очень скупые сведения Главному Представителю о проводившейся операции. И он часто слышал от Главного и его первого советника обвинения в попустительстве и бездействии. Если бы всё прошло как было задумано, он мог бы со смехом рассказывать в Ставке, что без особого риска удалось провернуть дело. Но сейчас, когда операция «Сток» позорно провалилась, его могут обвинить в том, что он год дурачил высшее руководство, присвоил средства и из-за собственной некомпетентности провалил всё дело. А значит прощай должность, карьера, и хорошо ещё, если останешься на свободе, дело тянет на трибунал».

Брук был погружён в свои невесёлые раздумья, но всё же от него не ускользнула та информация, которую излагали начальники двух отделов. Каждый из них пытался взвалить вину на другого, приводя для этого весьма резкие аргументы. Ничего нового в их комментариях не было, и Брук не вмешивался в разговор. Но вот прозвучало слово – Эльмирадос, и Брук переключил всё своё внимание на беседу.

– На Эльмирадосе мы должны были закончить операцию «Сток», и если бы не служба внешней разведки, которая позарилась на большее, мы бы взяли всю команду, включая и этого мистера Ханта владельца казино. Так что план, разработанный моим отделом, прошёл отменно, – неторопливо, с неподвижным лицом, едва раскрывая рот, говорил Радстрем.

– Чепуха! – дёрнулся Лафонт, ему казалось, что его коллега вот-вот заснёт. – Вы посмотрите на лица аналитиков в контрразведке, они такие же твердолобые как их шеф.

– Только на личности переходить не надо, – вмешался Брук, ему порядком поднадоела эта сварливая трескотня, и он решил взять инициативу в свои руки. – Первоначально предполагалось, груз будет передан контрабандистам мистера Ханта на Эльмирадосе, и те его вывезут в колонии, а затем на одну из баз миноидов. Но агенты господина Лафонта сообщили нам об изменениях в планах миноидов. Толи Игмар – этот начальник разведки миноидов, не доверял контрабандистам Ханта, толи пронюхал об опасности. И поэтому, груз должны были передать уже на Ликтаре, и не кому-нибудь, а принцу Вуанскому. Конечно, было соблазнительно взять принца, и всех остальных. Это был бы грандиозный успех нашей службы, всех одной петлёй.

– Нам не по силам операция такого масштаба, – возразил Радстрем. – Я с самого начала это говорил.

– Да, вам не по силам, – наградил смешком коллегу Лафонт. – Вам по силам только перехват связи. Вы не перекрыли туманность Олегон. А ваш Антагор, непонятно по какому праву принимавший участие в делах, вообще работает не на нас!

– Антагор не мой сотрудник, я не могу ему приказывать, – возмущённо возразил Радстрем. – А закрыть четыре парсека моими двумя крейсерами и пятью сторожевыми, не имея в этих секторах баз дальнего обнаружения, немыслимая задача.

– Хорошо, – прервал спор Брук, – но начиная с Эльмирадоса, на «Аяксе» стали происходить странные вещи. Наши видеожучки, поставленные агентами Радстрема, вдруг вышли из строя. В чём же дело, господа?

– Вне сомнения, «Аякс», начиная с Эльмирадоса, сопровождала тень. Посмотрите, – Радстрем переключил экран, – видеожучки работали, но они частично повторяли уже отснятые раннее видеоролики, показывая нам на остановках то пустые картинки, то старые кадры. К сожалению уровень техники не позволил нам сразу обнаружить нарушение, и понять, что имеем дело с подменой.

– Представьте эту группу аналитиков! – зло рассмеялся Лафонт. – Три месяца соображающих, что их дурят! Уровень техники им не такой. А где же уровень интеллекта?!

– Так космические скорости, постоянные искажения, приходилось восстанавливать видеоролики на остановках, буквально по кадрам.

– Ладно, господа, дальнейшее мне хорошо известно, – Брук сделал несколько шагов и остановился. – Скажи, Армин, твои роботы обследовали останки звездолёта? Новые материалы поступили?

– Да, есть, – Радстрем перевёл видео с информатора на экран. Появился «Аякс», чёрный, обуглившийся, он выглядел фантомом в лучах сильных прожекторов. – Внутренняя обшивка со всем содержимым сгорела полностью. Транспорт не имел внешней защиты, поэтому лучи буквально разрезали его пополам, – комментировал видеосъёмку Радстрем. – Корпус разошёлся в стороны во время взрыва, но остался держаться на мягких соединениях. Взрыв произошёл в результате попадания лучевой ракеты в кислородную среду. Внешне, возможно, он и производил впечатление, но был не столь силён, как если бы детонировал водород в баках «Аякса». Если бы рванул водород, от звездолёта не осталось бы и следа. Роботы тщательно обследовали отсеки корабля, и вполне очевидно, все кто были на «Аяксе», во время взрыва, погибли.

Бруку стало не по себе от этих слов, он ещё раз взглянул на мрачные искорёженные до неузнаваемости остовы «Аякса» и отвернулся.

– Но девчонка-то выжила, и робот цел.

– Им просто повезло, они находились в отсеке для особо ценных грузов, он полностью герметичен, из крепких сплавов, с автономным теплопитанием. Он специально предназначен, в случае аварии, сохранить груз до прибытия спасательной команды. Когда луч ударил, отсек автоматически захлопнулся, к тому же девчонка была в термостойком мягком скафандре и имела баллоны с кислородом. Трухнуло её прилично, а во всём остальном ей здорово повезло. Когда её извлекли оттуда, она уже почти задохнулась, кислород был весь израсходован. Но здоровьишко у неё что надо, выжила.

– А робот, как его, Тони?

– А что робот, ударился своим искусственным черепом пару раз, а в остальном ему всё нипочём, тепло, кислород ему не нужен.

– Он что-нибудь уже сказал, здравое? Или продолжает рассказывать, как они всем экипажем охотились на капитана.

– Да, видно, сильно его стукнуло о стенки, – согласился Радстрем. – Поэтому мы решили сделать запись с его памяти на видеоролик, если получиться, мы сможем посмотреть происходившие на «Аяксе» события глазами Тони, и послушать, как он тогда их воспринял.

– А что говорят аналитики?

– Эксперты пытаются по отрывочным сведениям смоделировать ситуацию, но пока нет единой версии.

– А каковы предположения?

– На последнем переходе к Ликтару на «Аяксе», по непонятным пока для нас причинам, видимо, вышел из строя стабилизатор времени. И звездолёт исчез, выскочив из нашего капкана. Каким образом он так быстро преодолел семь парсек и оказался в туманности Олегон, эксперты объяснить не могут. Скорее всего это связано с кривизной волны времени, когда нарушается линия стабилизации пространства. Во всяком случае, это выше нашего понимания.

– Но почему мы их упустили, а принц нашёл? – Брук сделал ещё несколько шагов и остановился. – Не спланирован ли был этот трюк заранее?

– Исключено, чистая случайность, – Армин вывел новые данные на экран, подтверждая свои выводы заключением экспертов. – «Аякс» оказался в пустынных космических секторах, там все источники связи повреждены взрывом звезды Олегон. Естественно, люди на звездолёте, пережившие провал во времени, находясь в состоянии стресса, что сделают в первую очередь? Они начнут бомбить эфир позывными сигналами, напуганные тем, что потерялись для Мира, ныне живущих, навсегда. Мольбу о спасении перехватил крейсер принца, шедший как раз в это время, через эти же сектора, к Ликтару на встречу с «Аяксом». Можно только представить радость вуанцев сообразивших, что им не надо лететь к Ликтару и подвергать себя излишнему риску. Они тут же изъяли груз и ушли в колониальные пространства.

– Армин, хочешь сказать, они на радостях, что легко забрали груз, решили разбить транспорт? – размышлял Брук, расхаживая по кабинету.

– Я не знаю чем они руководствовались и какие у них были цели. Это уже не в моей компетенции, этим занимается внешняя разведка.

– Ну да, – развёл руками Лафонт, – если воду в ступе толочь, так это контрразведка, а если орешек потвёрже, тут сразу спрашивают внешнюю разведку.

– А всё же, Жан, – Брук посмотрел на Лафонта, – интересно послушать, что скажет внешняя разведка?

– Здесь дело нечисто, – скривился Лафонт, – скорее всего принц соблазнился на товар, и послав Игмара ко всем чертям, прикарманил камешки. А транспорт сожгли, чтобы замести следы.