Александр Рябушенко – Крылатая летопись Мика Стоуна. История вторая. Миры – миражи. Часть1 (страница 12)

Полковник на экране с пониманием кивнул, но промолчал.

– Какое имеют отношение к нашим энергокомплексам колонисты? – недоумевал Стоун.

– Они помогали нам в их сооружении и, видно, Генштаб решил, что им можно доверить охрану. Там не только наёмники, там есть одна эскадра Первого флота.

– Одна! Тоже мне сила.

– Пока станции дальней локации держали границу под контролем, такая расстановка сил вполне оправдывала себя.

– Вот именно, пока не было этой дыры в пространстве Олегона, мы могли чувствовать себя спокойно. Зная, что станции обнаружат врага, задолго до его появления у наших границ. Но неужели в Ставке не поняли, насколько изменилась ситуация, когда в приграничных пространствах образовалась неконтролируемая нами брешь в десяток парсек.

– Поступили ещё два ролика, господин главком, – прошла минута-другая томительного ожидания, и полковник снова появился на экране, – один от начальника разведки господина Брука, личный…

– А второй?

– Плохие новости, господин главком.

– Ваше дело сообщить, а мне уже решать хорошие новости или плохие.

На лице полковника спецсвязи застыла маска растерянности, казалось он не хотел верить в то, что ему придётся сказать.

– Крупные силы миноидов прошли сквозь туманность Олегон и вторглись в наши пространства.

Воцарилось молчание. Потом, Стоун быстро спросил:

– Каковы силы противника? Дополнительные сведения есть?

– Видимо, целый флот, господин Стоун.

– Та-ак, – Роберт сжал поручни кресла, которое скрипело и стонало под грузным главнокомандующим, – значит Крон, мерзавец, не упустил-таки свой шанс. А мы, земляне, опять оказались окружённые одними радужными пузырями, мы их с таким усердием пускали всё это время друг другу в глаза. Быть большой беде, дорого нам будет стоить наша беспечность.

Стоун распечатал сообщение Брука. В нём говорилось о концентрации значительных сил миноидов в пространствах Мерцающих звёзд. О том, что они могут вторгнуться в Миры и их колонии. Роберт взглянул на дату: «Ролик послан два месяца назад. Где путешествовал этот ролик столько времени? Неужели через периферийные источники связи его перегоняли? Джеймс, что там подпольно работает? Непонятны мне эти дворцовые интриги, начинаешь что-то делать, вроде все за, ошибся, оказывается все были против. Сообщение разведки ничего не изменило бы, даже если бы оно пришло вовремя. Горючего, как не было, так и нет. Единственная надежда на караван с топливом».

Снова включился экран спецсвязи, и полковник сообщил:

– Разведчики засекли неизвестный транспорт. Гигантский энергозаправщик движется на минимальной скорости, входит в сектор Канопус. Видимо, идёт с Нисима.

– А куда смотрели операторы? Почему я узнаю об этом только тогда, когда он пересёк уже разведпосты?

– Транспорт движется без сигнальных огней. Экипаж на наши запросы не отвечает. К тому же происходит непонятное явление: сигналы, направленные на этот объект – не возвращаются. Есть версия – транспорт поглощает и свет, и волны локационных станций.

– Что за чушь?! – Стоун выругался. – Вместо каравана пришёл один транспорт, да ещё с какими-то непонятными явлениями. Немедленно направить команду инженеров, пусть разберутся, что там происходит! Держать меня в курсе, связь не выключать.

Прошёл час, Стоун уже просчитал: «Если он получит топливо с энергозаправщика, ему будет по силам перебросить к Нисиму не только ударные крейсера, но и «Титан» с малыми ракетоносцами в ангарах. «Кентавр» же и флотилию вспомогательных транспортов придётся оставить. Но к чему дозаправщики, если он получит доступ к реакторам Нисима. Важно знать, каковы силы противника, и их перемещение в пространстве, а тогда уже можно действовать наверняка».

Полковник спецсвязи вывел Стоуна из раздумий:

– Инженеры отказываются идти к заправщику. Мы пытались послать техников, они говорят – это звездолёт-призрак. Никто не пойдёт туда. В их умах царят настоящие суеверия. Они считают, кто войдёт в звездолёт-призрак, уже не вернётся.

– Что за чепуха?! – Стоун дёрнулся, кресло жалобно охнуло, а главком воскликнул: – Что за чепуха, ребята, здесь есть серьёзные специалисты, или нет?!

Полковник пожал плечами, и ответил:

– Инженеры предлагают звездолёт-призрак не трогать, а пропустить через орбиты Канопуса, и когда он уйдёт, как можно дальше, расстрелять его из оборонительных систем.

– Да вы что?! Мне топливо нужно, как воздух! У меня крейсера стоят, а вы мне мифы рассказываете о призраках. Уничтожить единственный прибывший энергозаправщик, что за глупость? К тому же, там могут быть люди, экипаж!

– Техники уверяют, пилотов там уже нет.

– Ну и провидцы! – Стоун вскочил с кресла, оно облегчённо скрипнуло, расправилось, приняло прежнюю форму. – Да они трусы и лентяи, привыкли в тепле сидеть, боятся покинуть насиженное место. Пригрозите им арестом или трибуналом, и пусть отправляются, немедленно!

– Они не пойдут, – уверенно ответил полковник. – Люди бояться, они подавлены страхом, и никаким судом их не заставить, да и понятно, они хотят жить. Они ещё хорошо помнят, как два года назад прибыл такой же звездолёт-призрак, тогда погибла команда техников, посланная господином Килдерри. Они только поднялись на борт транспорта, и сразу произошёл взрыв. Возможно, электрический разряд воспламенил водород, точно неизвестно почему он детонировал, но от транспорта тогда осталось лишь яркое облако пыли.

– Ладно, людей не надо, – Стоун призадумался, – отправьте роботов, из технической прислуги, им-то всё равно, когда детонировать, а начнут возражать, поменяйте программу и пусть идут.

Надежды Стоуна одна за другой рассыпались в прах. Он взял часть топлива из резерва, созданного предусмотрительным Килдерри, и отправил две эскадры к Олегону, теперь чтобы вернуть недостачу ему нужен был этот энергозаправщик, хоть дух вон, а топливо надо достать, иначе «Титан» придётся оставить у Канопуса. А он один, по боевым возможностям, стоит трёх эскадр.

Прошло два часа, Стоун не находил себе места, он, то садился в кресло, включая поочерёдно экран за экраном, осведомлялся о работах различных служб, то покидал кресло и носился из угла в угол, изучая стены кабинета с такой настойчивостью, будто искал изъяны в работе автоматического дизайнера. Будучи человеком действия, он не мог спокойно ожидать результата проверки, ему легче было самому участвовать в операции. Движение придавало ему новые силы, а опасность заставляла мозг работать живо и мгновенно принимать решения, в таких случаях, он ощущал уверенность в себе и способность преодолеть любую преграду. Бездействие его угнетало, оно убивало силы питающие организм. Вместо того чтобы спокойно взвесить все за и против, он нервничал.

Наконец-то на экране появился полковник спецсвязи, он сообщил:

– Вернулись роботы…

Стоун облегчённо вздохнул, нетерпеливо спросил:

– И что же? Что они выяснили?

– Они не прошли дальше посадочной площадки. Вышли из челнока, покрутились в ангаре транспорта и вернулись.

– То есть как, вернулись ни с чем?!

– Отвечают, мы дали команду вернуться. Но я проверил операторов, никто подобной команды не давал. Всё очень странно, господин главком. Не лучше ли последовать совету инженеров.

– Нет, уничтожить энергозаправщик, это невозможно! Надо разобраться, в чем там проблема, надо привести звездолёт в порт! Вы уточнили, он с Нисима?

– Да, это «Атлант», и скорее всего он с Нисима.

– Но где же остальные? Обещали целый караван.

– Операторы больше никого в ближайшем пространстве не обнаружили, где задержались остальные, неизвестно.

– Понятно, – Стоун протянул руку к стаканчику, и пригубив, отпил всего лишь глоток. Вода обострила жажду, не выдержав, он в три глотка осушил стакан. – Я сам пойду и посмотрю в чём там дело, уж я-то не поверну обратно, не выяснив, что же там происходит.

– Вы?! – полковник замер.

– Но не один, конечно, мне понадобятся помощники из числа добровольцев: врач, инженер, два техника, и два киборга для охраны.

– Где же найти столько добровольцев?

– Неужели во Втором флоте не найдётся четырёх мужчин, способных не задумываясь рискнуть ради дела, как в старые добрые времена?

Полковник с сомнением покачал головой:

– Это не риск, а самоубийство.

– Согласен, но заплатите хорошо людям, и они пойдут.

– Я подберу команду, но вам лучше остаться. Я найду людей, у которых привычка к риску уже впиталась в плоть и кровь.

Стоун усмехнулся, и сказал:

– Я в молодые годы путешествовал по таким секретным объектам, до сих пор, иногда не вериться, что я жив. Поверьте на слово, полковник, меня повернуть не так-то просто и призраками не испугать.

Бело-голубая звезда Нисим давно привлекла внимание и землян, и колонистов из разноликих Миров. В войну с миноидами, столкнувшись с нехваткой энергоресурсов, союзники решили совместно построить ряд крупных энергокомплексов, вокруг газовых планет-гигантов – спутников звезды Нисим. Тогда же в корпорации «Три Кита» создали транспорты колоссальных размеров, и назвали их «Атлантами». Можно сказать, что всё космическое пространство союзников, в те времена, держали на своих плечах труженики – «Атланты». Война закончилась, и звезда Нисим, находившаяся на нейтральной территории, стала частью новых огромных пространств приобретённых землянами. Ставка забрала под свой контроль энергокомплексы Нисима, но разрешила колонистам пользоваться энергоресурсами и охранять заправочные базы. А что же транспорты «Атланты»? Они всё также продолжали свою работу, снабжая водородным ресурсом: города, базы, поселения на планетах, флоты гражданские и военные на просторах зарождающейся галактической империи землян.