Александр Рябушенко – Крылатая летопись Мика Стоуна. История вторая. Миры - миражи. Часть 2. (страница 9)

— Эй! Я так не согласен, я так никогда не приду в норму! — кричал Мик, ударяясь о камни, которые ходили ходуном, сыпались с боковых сидений, катались по полу, наваливались всей тяжестью на возмущённого стажёра. От быстрого смещения тяжести в кабине, челнок становился всё более неустойчивым, но Мик, героически расталкивая камни, добрался-таки до кресла пилота.

Антагор вёл машину и отчитывал робота. Старшина оправдывался, используя для этого свой разносторонне - собранный лексикон.

— Из-за твоей нерасторопности, чуть не погибли, — сердился Антагор.

— Так кто же знал, что оно всё разом треснет, так хорошо было, и на тебе, рухнуло в преисподнею.

— Олух, сделанный такими же олухами, — вынес заключение Антагор.

— Так, командор! Я бы поднял машину, но вы?! Вы могли упасть туда, вниз.

— И ты глазел, куда мы рухнем?

— Чтобы знать, где искать вас. Если бы я не глазел, нашли бы мы стажёра? Нет!

— Хитрец, лучше молчи, не то фазеры повыдёргиваю.

— Не надо фазеры, они с каждым днём работают всё лучше и лучше.

— Что-то не видно.

— Эй, господа! — вмешался возмущённо Мик. — Кто так челнок водит? Совсем поехали?

— Я вожу! — невозмутимо ответил Антагор.

— Оно и видно! Глухой слепец, на ощупь, и тот лучше справился бы с управлением.

— Не всем же летать, как птицы.

Мик сел на полу и устало облокотился о противоположную сторону пилотского кресла, пытаясь расстегнуть скафандр. — Куда летим? — спросил он.

— Возвращаемся на «Барнарда».

— Как?! — Мик привстал. — Мы не заедем на плато?

— Ураган! Плато и горная гряда вся покрыта тучей пыли. Придётся выждать.

— Тогда, действительно, лучше на «Барнарда», — Мик прикрыл глаза и задремал.

Несколько суток бушевал ураган над планетой, за это время на «Барнарда» смогли установить точное местонахождение упавшего ракетоносца. Они даже разговаривали с Макси и выяснили, что Бездельника в кабине нет.

— Где-то бродит Бездельник, — ворчал старшина. — А вообще-то дел у нас осталось – пустяк. Зацепим тросом ракетоносец и вытащим их, как сусликов из норы.

Но Антагор был иного мнения, он, как всегда, готовился тщательно, продумывая и проверяя всё до мелочей. Не раз приговаривая: «Чем меньше случайностей, тем больше шансов на успех». И если вторая ходка на планету, старшине казалась просто прогулкой, то Антагору, настоящей спасательной операцией. Координаты были известны, и челнок завис над плато, мигая сигнальными огнями и пуская дымку. Экипаж через видеокамеры изучал обстановку и местность.

Буря улеглась. Пустынное, занесённое коричневыми песками плато со всех сторон окружали высокие, мрачные скалы. В своём затаённом жутком молчании они напоминали застенчивых дев, склонённых в глубокой скорби. Прикрывая лица и тощие фигуры чёрными плащами, они, словно просящие у алтаря, смиренно сложили руки, в ожидании своих непорочных принцев. Отец – воздушный океан, ласкающий дочерей ветрами, будто горячие слёзы, ронял с небес метеоры, огненными стрелами пронзавшие то тут, то там, пелену тёмных облаков.

Мик, в порыве чувств, не выдержал и заговорил:

— Недаром в каталоге она называется планетой «Стареющих Дев». Я представляю, как восхитились такими пейзажами первые разведчики, высадившись на одном из таких плато, — Мик вертел око видоискателя, стараясь запечатлеть картину во всей её скорбной красоте. — Интересно, они дождутся своих принцев, или нет? — улыбнулся Мик. — Бьюсь об заклад, они не будут рады их нашествию.

— Какая нам разница, дождутся они, не дождутся, — сердился старшина, захлопнув шаровидный скафандр вокруг головы и туловища. — Работа стоит, а мы уже битых полчаса на скалы глазеем.

— Не на скалы, а на грунт, — поправил Антагор друга, — здесь грунт такой же как в низинах ущелий. Пористая слегка затвердевшая пыль. Раскалывается трещинами, потом разломы осыпаются, их заносит пылью – ветрами.

— Ракетоносец упал в одну из таких расщелин - ловушек, прикрытую сверху мягкой пылью, не успевшей затвердеть, — сказал Мик.

— Видимо, так, — согласился Антагор. — Теперь надо суметь аккуратно посадить челнок, чтобы самим не угодить в ловушку.

И тут Мик впервые продемонстрировал Антагору и старшине свою необыкновенную смекалку и ювелирную технику управления летательными аппаратами. Он убрал стойки-лапы, приготовленные было для посадки. Полностью погасил двигатели, и на одних включённых гравитаторах, миллиметр за миллиметром, принялся нажимать брюхом челнока на грунт. Чуть приподнимаясь и снова опускаясь, он постепенно утрамбовал для себя площадку. Сила мощного гравитационного поля, создаваемого установками, и вес челнока, сделали грунт твёрдым, а площадку надёжной.

— Кажется, сели, — сказал, рассмеявшись, Мик. — Отсюда и взлетать будет удобно.

Антагор и Лот только почесали затылки, не зная, как прокомментировать такое искусство посадки.

Астронавты, облачённые в скафандры, осторожно ступили на плато. Они обозначили предполагаемое местонахождение ракетоносца, расставили вокруг вакуумные насосы, подсоединили к ним заборники, для всасывания песка и пыли, и начали раскопки. Специальная установка - «рубака» острыми быстрыми лапами взрыхляла грунт, а насосы равномерно втягивали, поднимавшиеся пыль и песок, и рассеивали их по плато, за пределами раскопок. И люди, и роботы, только благодаря широким ступам, надетым на ноги, передвигались по зыбкому грунту. Робот Множитель управлял техникой, Мик и Антагор ожидали результат, а старшина шагал туда-сюда, и рассуждал:

— Сейчас главное, чтобы насосы выдержали. Защиту мы поставили, но эти магнитные вихри над планетой, могут нарушить нам все планы. А копать шанцевым инструментом, даже при моей работоспособности, дело нескорое. А тут, того и гляди, новый буран в атмосфере накрутит.

— Хвост! Хвост виден! — закричал Стоун.

— У кого хвост? У меня? — забеспокоился Лот.

Четыре сопла ракетоносца чётко обозначились на дне глубокой ямы. Антагор с опаской посмотрел на небеса, где сквозь сгрудившиеся тучи молниями пробивались к планете огненные метеориты.

— В верхних слоях атмосферы настоящие метеоритные дожди. Если попадём под такой дождь, уйти не успеем, корпус пробьёт, — сказал Антагор.

— Постараемся проскочить, сейчас главное, чтобы вновь буран не разыгрался, — ответил Мик. — Ветер крепчает, а мы ещё кабину ракетоносца не откопали.

— Послушай, боевой техник, — обратился к старшине Антагор, — долго ещё насосам качать грунт?

— Смотря какой грунт, — отозвался Лот, с видом знатока-инженера, расхаживая вдоль ямы и время от времени посматривая вниз. — Главное система работает, а рано или поздно…

— Послушай, а побыстрей никак нельзя? Погода видишь, опять буран собирает.

Робот посмотрел на хмурящиеся небеса, пошевелил на ветру антеннами, измерив скорость ветра и шквальные порывы, уже поднимавшие пыль, закручивая её в высокие коричневые спирали, и деловито заявил:

— Попробовать, конечно, можно.

— Лот, мне случайности не нужны, — предупредил Антагор. — Работаем чётко, слаженно.

— А как же, мы роботы всегда работаем чётко, сказано-сделано, — и старшина, выключив насосы, по-стариковски кряхтя, полез в яму.

Обхватив сопла двигателей всеми своими руками, он поднатужился и дёрнул вверх, да так, что ракетоносец, вздрогнул, будто его кто-то подтолкнул снизу. Потревоженный песок, вокруг корпуса космической машины, пошёл трещинами и стал осыпаться. Края ямы закрыла шелковистой пеленой, вздыбившаяся пыль.

— Поддаётся, командор! — закричал повеселевший робот. — Поддаётся!

— Он, кажется, совсем рехнулся, — прокомментировал увиденное Мик.

— Бросайте трос! Что бы вы без меня делали, люди! — заорал старшина в переговорник, показывая руками, что готов к работе.

Антагор хотел было возразить против такой поспешности, но увидев, что буран уже не на шутку разгулялся на западной стороне плато, дал добро.

— Давай-давай, тяни помалу! — командовал Лот, придерживая трос от чрезмерных вибраций, который одним концом крепился к ракетоносцу, а другим к челноку.

Мик, за пультами челнока, поддавал гравитаторам малую тягу, и они, толкая машину чуть вверх и вперёд, натягивали трос, с каждым усилием освобождая ракетоносец, пленённый столь коварной и ненадёжной планетой. И вот уже робот Макси, выбравшись из кабины, смущаясь, всем отвечал одно и то же:

— Невезуха, господа, бывает. Невезуха, что поделать, — в который раз развёл руками робот. — А Бездельник пропал. Пропал Бездельник. Он пошёл первым, и потерялся. Когда же я выбрался на поверхность, гудела буря, сыпал песок, и никого, нигде не было. Я счёл разумным спрятаться обратно. А он не вернулся, и потерялся.

Ракетоносец, у которого, к счастью астронавтов, оказался работоспособным один из двигателей, без особого труда и происшествий отбуксировали на «Барнарда». Дождавшись спокойной погоды, редкой гостье на этой суровой планете, экипаж «Барнарда» начал поиски пропавшего Бездельника. Сколько раз они облетали плато, сколько раз посылали сигналы, прощупывали локаторами грунт. Всё напрасно, нигде они не обнаружили Бездельника. На эти поиски, длившиеся семь суток, они израсходовали весь запас горючего, припасённый на борту «Барнарда» специально для челнока и ракетоносца.

Последняя ходка на планету осуществлялась, скорее, в научных целях, чем в поисковых. Поэтому, челнок завис над скалами, в ожидании пока с помощью недролокатора будет выбран нужный объект.