Александр Рябушенко – Крылатая летопись Мика Стоуна. История вторая. Миры - миражи. Часть 2. (страница 10)

— Вот эту скалу надо разрушить, — показал старшина пальцем на экран.

— Должен предупредить, — заговорил Стоун, — горючего осталось, пару раз обойти плато и вернуться. Дальнейшие поиски не только бессмысленны, но и опасны. Можем не подняться за пределы планеты, особенно с грузом.

— Ладно, готовьте буровой снаряд, — вздохнул устало Антагор.

— Есть! Снаряд к старту, — обрадовался старшина.

Через двадцать минут, когда улеглась порода и пыль, поднятая взрывом, Мик посадил челнок у разрушенной скалы. Астронавты, выбравшись на грунт, принялись за работу. Скала напоминала сломанный зуб. Антагор и Мик, с помощью ранцев, передвигались вверх и вниз, фотографировали срезы и изломы, опускались в глубокие провалы. Старшина и Множитель, у подножия скалы, перебирали образцы, сортировали их и раскладывали в контейнеры. Крупные самородки, с большим количеством кристаллических вкраплений, несли прямо на челнок.

День на планете «Стареющих Дев» клонился к сумеркам, а они всё ещё ковыряли разрушенную скалу. При свете мощных прожекторов, нацеленных из челнока, развалены скалы казались раскрытым ларцом доверху заполненным драгоценностями. Но это, поверхностное впечатление, было ошибочным. Твёрдых корунда-содержащих пород попадалось мало, а самородков с ценными кристаллами и того меньше.

— Труха! Опять труха! — расшвыривал старшина слипшиеся песчаники. — Зря только гору разворотили! Эй! Чего нашёл?! — крикнул старшина Мику через переговорное устройство.

— Здесь, у подножья, попадаются небольшие лужицы, толи вода, толи кислота. С чего бы это?

Робот спустился с отвалов, и ломая лапами хрупкую корку грунта, приблизился к одной из них. Прозрачная лужица занимала не более чем полуметровое углубление в отвердевшем пористом грунте, и вовсю булькала наружу пузырями, будто кто-то пытался вдохнуть в неё жизнь. Старшина с любопытством тронул её ногой, наблюдая, как на вязкой поверхности совсем не возникло колебаний.

— Чудеса, — зарокотал он и хотел повторить. Но только он приблизил ногу, как жидкость тут же ушла под грунт, просочившись свозь поры. — Нет, ну это уже чудеса! — воскликнул он, обалдевший. Лот потрогал опустевшее место, и ничего не обнаружив, приблизился к другой лужице побольше. Она заклокотала, и тоже скрылась под грунтом. — Нет, ну нас роботов так просто не проведёшь! — рассвирепел старшина и, выхватив из чехлов арсенала пушки, пустил пару убийственных лучей в грунт.

Что-то зашевелилось под коркой, вздыбило её, образовался маленький холмик из песка. Старшина мигом навёл оружие, но холмик, раскалывая корку и рассыпая в стороны песок, стал быстро перемещаться у старшины под лапами. Робот, недолго думая, заплясал на месте, выпуская луч за лучом у себя между лап. Комок под грунтом неистово заметался у подножия скалы, и старшина дико крича бросился за ним в погоню. Антагор угрюмо уставился на происходящее, потом крикнул:

— Лот, брось ты чепухой заниматься! Я, кажется, нашёл стоящие корунды!

— Как бросить! Я же охотник! — кричал старшина, бегая у подножия скалы и стреляя из лазерных пушек. — Я не могу остановиться, пока не прикончу дичь!

Но «дичь» скрылась сама, и раздосадованный охотник полез на отвалы, поминутно озираясь.

— Ух, догнал бы, не простил бы, — сердито шипел он.

Работа была закончена и можно было осмотреться, слегка передохнуть. Антагор стоял у челнока и с лицом философа наблюдал, как метеориты яркими молниями пронзают небо. Мик стоял рядом и тоже глазел. Старшина таскал найденные самородки к челноку, поднимался по трапу и опускал их в кабину. Множитель уже сидел там и делал вид, что помогает, показывая Лоту на ещё не заполненные места.

— Сорок два, сорок три, — считал Множитель, — перемножить бы пару раз, — не выдержал он.

— Перемножь-перемножь, — стряхнул песок с пальцев старшина и пошёл за следующими образцами.

— Смотри, Мик, — говорил Антагор, — редкие небесные тела достигают планеты. Одни метеориты рассыпаются, так и не долетев до атмосферы. Вторые – сгорают, столкнувшись с трением. Третьи – сумев пробиться, блеснут ярко и гаснут, быстро разрушаясь в холодных облаках. И только единицы способны соприкоснуться с мечтой, достигнуть того, к чему стремятся.

— Всё зависит от массы, — пожал плечами Стоун, — чем больше энергии, тем больше шансов пробиться.

— Не скажи, — улыбнулся Антагор, — многое зависит и от погоды на сегодняшний день, — весьма загадочно обронил он.

Старшина уже закончил погрузку, когда он услышал слова произнесённые Антагором:

— Сгинул наш Бездельник, пропал. На первое ответственное задание пошёл и «сгорел», растворился, как и не было.

Старшина отдал Множителю крупный самородок, и сердито воскликнул:

— Вот она, благодарность человеческая! Пашешь - пашешь, глыбы ворочаешь, а честь и хвала Бездельнику!

Когда челнок, сделав прощальный круг над плато, взмыл вверх, старшина всё ещё недовольно ворчал, а Множитель искоса на него посматривал и счастливо потирал ладони, приговаривая: «Закончилась работа, закончилась. Негоже боевому роботу трудом увлекаться».

Антагор молчал, прощаясь с планетой. Неожиданно, поток воздуха ударил в левый борт челнока, его потянуло в сторону. Тяжёлые самородки посыпались к правому борту, челнок накренился, вздрогнув в неустойчивом положении. Но это длилось всего пару секунд, не больше, Мик ловко вывел машину на воздушный поток, и словно птица в своей стихии, набирая скорость и высоту, повёл челнок на орбиту.

— За что мне нравится наш стажёр, — успокоившись, затарахтел Лот, — за то, что если он у пульта, остальные, могут быть спокойны.

Антагор повернулся и с укоризной взглянул на своего друга.

Челнок, прибывший на борт крейсера «Барнарда», встретили шустрый Макси и услужливый Паркет. Экипаж выбрался из кабины и разминал, кто лапы, кто ноги.

— Зря вы так убиваетесь, командор, — подошёл успокоить Паркет, — всё равно от Бездельника пользы никакой, только каюту занимал.

Антагор отдал шлем и скафандр Паркету, и прежде чем уйти из ангара, ответил:

— Поставишь на ноги Патронташа. Сколько с этим тянуть? Пора бы и поднапрячься.

— Если надо и постараемся, и поднатужимся.

— Вот-вот, — ткнул пальцем в грудь самоуверенному роботу Антагор, — давно пора и постараться, и поднатужиться.

Хингар.

«Барнарда» снялся с орбиты планеты, и ушёл в открытый космос. На звездолёте тянулись нескончаемой чередой тоскливые, однообразные сутки. Вахта в рубке пилотов, потом проверка всех систем корабля, и отдых. В свободные часы Мик искал себе занятие, так чтобы и с пользой, и для души. Он придумывал игры для роботов, и сам участвовал в них, совершенствуясь в счёте и в комбинациях. У Антагора имелась огромная библиотека из книг, из фото, и видео каталогов. Там Мик мог почерпнуть много интересного. Да и сам Антагор способен был увлечь слушателя рассказами о различных Мирах, о мало известных событиях, о прошлом планеты Земля. В спортивной комнате Мик упражнялся на механических тренажёрах, отрабатывал броски на борцовских куклах, колотил «грушу». В спаррингах с Лотом, он совершенствовался в боксёрских приёмах. Надо сказать, что старшина оказался внимательным и аккуратным тренером. Частенько Стоун наведывался в тир, где Лот раскрывал перед ним все секреты владения лазерным и огнемётным оружием. Так и проходили сутки за сутками, пока «Барнарда», преодолев более двухсот парсек, израсходовав почти весь запас топлива, достиг одного из Миров.

Мегаполис Хингар снискал себе дурную славу. Во всех навигационных атласах, контролируемые мегаполисом сектора, значились, как особо опасная зона. Давались тщательные рекомендации, как избежать неприятностей. Автопилоты, на звездолётах, настойчиво рекомендовали экипажам обходить Хингар стороной, не менее чем за три парсека. Ещё во времена могущества миноидов мегаполис Хингар стал самым крупным центром космического пиратства, пристанищем бродяг и скитальцев, от уголовников до романтиков космических дорог – ловцов удачи.

Бродяги были ненадёжным воинством, но ужас на разноликие Миры наводили регулярно, и даже совершали набеги на пространства землян и миноидов, чем вызывали у тех раздражение и гнев, и обещание, скорой и жестокой расправы. Но пока две могущественные цивилизации занимались тем, что сводили счёты друг с другом, Хингар расширялся, строился, набирал силу. Этот город – цивилизация, даже пытался бороться против вуанцев, за контроль над колониальными секторами.

Зловещая слава этих мест не пугала Антагора, и «Барнарда», снизив скорость до минимума, медленно двигался вдоль нескончаемой вереницы конструкций, состоящей из цилиндров и сфер, сцепленных между собой многочисленными соединениями. Конструкция занимала орбиту вокруг красного карлика – слабой, маленькой звезды, снабжавшей энергией огромный мегаполис.

— Итак, перед нами Хингар, — произнёс Антагор, глядя на большой экран и постукивая пальцами о подлокотник командорского кресла. Он не прикасался к пультам, так как Мик отлично справлялся с управлением крейсером.

— Интересно, на какие средства они строят новые терны? — спросил Мик, которого раздражала загадочно-зловещая улыбка, появившаяся на измятом шрамами лице Антагора.

— Известно, на какие! — опередил с ответом старшина, сидевший в своём любимом кресле и с восторгом таращивший глаза на экран. За что и заслужил неодобрительный взгляд командора. Но Лот уже завёлся, и без каких-либо задних мыслей, беззаботно продолжал: — Мы не были здесь уже лет двадцать. Правда, командор?! А за это время, сколько новых ангаров поставлено, сколько новых сфер – просто загляденье. Молодцы! Живут же цивилизации!