Александр Поворот Реки – Тайны аномальных зон (страница 12)

Нужно было бежать. Бежать отсюда немедленно, пока туман не рассеялся и пока слуги Древнего не передумали отпускать меня.

Я сделал неуверенный шаг к гнилым брёвнам-мосткам и замер.

На другом берегу стоял человек.

Он был одет во всё чёрное: длинный кожаный плащ до пят (странный выбор для прогулки по лесу), высокие сапоги и широкополую шляпу с опущенными полями. В руках он держал массивный посох из тёмного дерева с навершием из тусклого металла.

Он стоял неподвижно посреди болота (или того места на берегу), словно статуя самому себе. Он не смотрел на меня прямо — поля шляпы скрывали его лицо в тени — но я чувствовал на себе его тяжёлый взгляд из-под этих полей.

Он был здесь хозяином положения.

— Ты прикоснулся к печати? — его голос был низким и хриплым; он звучал так тихо, что я едва расслышал слова сквозь туман, но при этом каждое слово отдавалось эхом у меня в голове так же отчётливо, как если бы он кричал мне прямо в ухо.

Я сглотнул комок в горле: — Кто..., кто вы?

Незнакомец медленно поднял голову. Я ожидал увидеть лицо старика или безумца... но я ошибся во всём сразу.

Под шляпой скрывалось лицо мужчины средних лет с резкими чертами лица и пронзительными серыми глазами. Его кожа была бледной до синевы (или это игра света?), а волосы цвета воронова крыла были зачёсаны назад гладко, как у аристократа позапрошлого века. Но самым поразительным было выражение его лица: абсолютное спокойствие ледяного убийцы или фанатика-идеолога перед казнью еретика.

— Моё имя неважно для тебя сейчас. Важно лишь то, что ты сделал выбор там, на камне. Ты пролил кровь добровольно? Или это была случайность?

— Я.… они пришли за мной... Я защищался! — мой голос сорвался на фальцет от страха перед этим человеком (если он был человеком).

Незнакомец усмехнулся одними уголками губ: — Защищался? Нет... Ты предложил себя печати добровольно. Страх часто путают с желанием жертвы быть принятой богом... даже таким богом.

Он сделал шаг вперёд и легко ступил на первое бревно моста так грациозно и уверенно, словно шёл по паркету бального зала. Бревно даже не шелохнулось под его весом.

— Ты теперь отмечен печатью Урочища Шушмор. Твоя кровь смешалась с кровью тех тысяч душ, что были принесены здесь за тысячелетия до тебя. Ты чувствуешь это? Холод в венах? Тишину мыслей?

Я невольно прижал руку к груди: — Да... Что со мной будет?

— Это зависит от тебя... и от того, кто доберётся до тебя первым: слуги Спящего или я со своими людьми.

Он преодолел половину пути по мосту без единого звука остановки: — Мы называем себя Хранителями Печати Орденом Последнего Света если тебе угодно знать название, которое ничего тебе не скажет, Мы следим за этим местом веками пытаемся удержать барьер между мирами. Но силы иссякают Древний просыпается, Его зов становится сильнее с каждым годом. А теперь ещё появились те, кто хочет ускорить этот процесс...

Он говорил быстро отрывисто словно боялся не успеть сказать всё важное: — Кто-то пытается сломать печать извне. Кто-то очень могущественный кто знает древние ритуалы, Он собирает артефакты ищет ключи Он хочет выпустить Его наружу чтобы закончить то, что началось миллионы лет назад...

Незнакомец наконец ступил на твёрдую почву островка, Он подошёл ко мне вплотную, Его глаза изучали моё лицо как энтомолог изучает редкий экземпляр насекомого под микроскопом: — Ты видел девочку Она говорила тебе о Сердце Болот о камне с красным глазом. Это один из ключей Печати. Если он попадёт в руки врага всё будет кончено. Не только для этого леса для всего мира...

Я вспомнил слова призрачного ребёнка: «Найди камень с красным глазом... Он покажет путь...»

— Что мне делать? — спросил я, почти шёпотом чувствуя, что моя судьба уже решена этим человеком ещё до того, как он заговорил со мной

Незнакомец протянул руку: — Идём со мной Мы заберём тебя отсюда Мы очистим твою кровь от скверны печати научим тебя сопротивляться зову. Но взамен ты поможешь нам найти того, кто пытается сломать барьер, Ты поможешь нам остановить конец света

Его рука висела в воздухе, между нами, бледная тонкая, но излучающая скрытую силу

Я посмотрел на протянутую ладонь затем перевёл взгляд на пульсирующий кристалл позади него Камень казался живым дышащим существом, которое ждало моего решения

И тут я услышал звук. Со стороны берега откуда пришёл незнакомец Звук множества шагов хруст веток приглушённые голоса. Это были люди много людей

Незнакомец тоже услышал их Его лицо напряглось, Он резко обернулся к берегу: — Проклятье. Они нашли нас быстрее чем я думал

Он снова посмотрел на меня, Его взгляд стал жёстким решительным: — У нас нет времени на уговоры. Решай сейчас. Либо ты идёшь со мной добровольно, либо остаёшься здесь один против них

Шаги приближались. Люди выходили из тумана. Их было около десятка. Они тоже были одеты во всё чёрное, но их одежда была проще грубее это были скорее охотники или лесники, вооружённые арбалетами длинными ножами и странными металлическими прутами, которые светились тусклым голубоватым светом

Они увидели нас на островке И остановились как вкопанные. Затем один из них высокий мужчина с седой бородой поднял руку указывая на нас: — Вот он! С ним чужак! Взять их!

Незнакомец выругался сквозь зубы. Он схватил меня за плечо железной хваткой: — Бежим!

Он толкнул меня к противоположному краю островка, где вода казалась чуть менее глубокой. Затем он поднял свой посох направил навершие на воду. Произошло невероятное Вода перед нами забурлила, а затем расступилась, образовав узкий проход к другому берегу словно Моисей раздвинул Красное море только вместо воды здесь была болотная жижа

— Быстрее! Это долго не продержится!

Мы бросились по этому проходу. Холодная грязь хлюпала под ногами, но мы бежали, не останавливаясь Я слышал крики преследователей за спиной слышал всплески воды, когда они прыгали в болото пытаясь сократить путь.

Мы выбрались на твёрдую землю на другой стороне болота Незнакомец тут же развернулся снова направил посох назад Проход начал смыкаться вода возвращалась на место погребая под собой тех, кто пытался нас догнать. Раздался чей-то полный ужаса вопль, который тут же оборвался

Незнакомец опустил посох. Он тяжело дышал хотя казалось, что такая пробежка не могла его утомить, Он посмотрел на меня оценивающе: — Ты всё ещё можешь уйти, Я дам тебе карту, которая выведет тебя к ближайшей деревне. И ты забудешь всё что видел, как страшный сон.

Я посмотрел назад на болото затем перевёл взгляд на этого загадочного человека, который только что продемонстрировал силу, которую невозможно объяснить наукой, Я вспомнил видение города из чёрного камня вспомнил безликих существ вспомнил слова девочки о Сердце Болот

И я понял, что пути назад нет. Что я уже никогда не смогу жить прежней жизнью. Что сон или явь, но я теперь часть этой истории

Я покачал головой: — Нет Я пойду с вами. Расскажите мне всё. Научите меня бороться Я хочу знать правду.

Лицо незнакомца впервые за всё время нашего знакомства озарилось чем-то похожим на одобрение или облегчение. Он кивнул: — Хорошо Ты сделал правильный выбор. Хотя возможно самый трудный в твоей жизни Меня зовут Глеб Я глава Ордена Последнего Света А теперь нам нужно спешить они знают где находится наше убежище, Мы должны опередить их.

Он развернулся и быстрым шагом направился вглубь леса Я последовал за ним стараясь не отставать Лес вокруг нас казался обычным утренним лесом, но теперь я знал, что это лишь иллюзия. За каждым деревом за каждым кустом могла скрываться древняя угроза и я был готов встретиться с ней лицом к лицу.

Мы шли около часа Глеб двигался уверенно словно знал каждый корень каждую тропинку. Наконец мы вышли к небольшой поляне, посреди которой стоял старый заброшенный охотничий домик Покосившийся почерневший от времени он выглядел так словно готов рухнуть от малейшего порыва ветра.

Но Глеб подошёл к нему без опаски, Он приложил ладонь к стене домика прошептал несколько слов на странном гортанном языке И произошло чудо, Домик задрожал контуры его поплыли как горячий воздух над асфальтом, И через мгновение перед нами стояло совершенно другое строение Современный бетонный бункер замаскированный под старую развалюху

Глеб открыл массивную стальную дверь, замаскированную под доски: — Добро пожаловать в наш штаб. Здесь ты будешь в безопасности. По крайней мере пока.

Мы вошли внутрь. Внутри бункер напоминал смесь научной лаборатории средневековой библиотеки и военного штаба Стены были заставлены стеллажами с древними фолиантами в кожаных переплётах свитками странными механизмами из меди и хрусталя. В центре комнаты стоял большой стол, заваленный картами чертежами какими-то оккультными символами. На стене висели мониторы показывающие разные участки леса вокруг убежища

К нам навстречу вышел пожилой мужчина худой как скелет, с длинной седой бородой. Он был одет в лабораторный халат поверх свитера. На носу у него сидели очки с толстыми линзами которые делали его глаза огромными как у совы.

— Глеб! Слава всем силам ты вернулся! Мы засекли активность у Сердца Болот час назад. Мы думали худшее...

Глеб жестом остановил его: — Иван Петрович всё потом. Сначала нужно ввести нашего нового друга в курс дела. Это он был у камня, Он видел печать изнутри.