Александр Неустроев – Un Monde Merveilleux - Прекрасный Мир. Эпитафия павшим (страница 2)

– Она вроде беременна, поэтому не убил. Читал в книгах, что если убить мать с ребёнком внутри, то ребёнок родится полукровным существом. Но действительно ли это правда, не знаю. Знаю одно: вампиры не терпят солнце. Этот, наоборот, охотится днём, а ночью уходит, – сказал Йоран, встав с кровати и начиная собираться на улицу.

– Знаешь что-нибудь о таких? Или хочешь сказать, что это новый вид вампиров? – шутливо сказал Александр (С).

– Не думаю, хотя лучше скажу: не знаю, – ответил Йоран.

Подойдя к окну, он увидел деревню, где местные жители начали накрывать поминальные столы, разводить огни, и начало собираться местное ополчение с топорами, мечами, копьями. Сначала Йоран подумал, что оно собирается вокруг деревни, но оказалось, что это наёмники, которые были наняты местным князем, чтобы устранить вампирскую проблему. Мужчины одевали чёрные куртки, а женщины – чёрные платья с разноцветными платками на головах, хотя незамужние одевали их на шею, как шарфы. И солнце начало появляться из-за зари вдали. Йоран был немного в замешательстве.

– Что это?

– Сегодня они отпевают всех погибших от пасти вампира. В том числе и мою внучку, – сказал вошедший в комнату старик вместе с другим взрослым человеком и продолжил: – Это Кар, он местный охотник и следопыт. У вас свои люди, он отправится с вами и покажет, где нашли последнюю жертву.

– Не думаю, что нам это так необходимо. Думаю, он раньше нападёт, – сказал Йоран, взяв свой меч и положив его в ножны.

– Господин Йоран, я хочу сообщить, что надеюсь, когда вы убьёте его, мы отпразднуем это! – сказал молодой следопыт с восхищением, так как был наслышан про Йорана Могучего.

– Не зовите меня так, – ответил холодно Йоран.

Выйдя из дома, он увидел деревню, в которую они вчера прибыли под покровом ночи, поэтому не могли её рассмотреть более внимательно, пока отряд собирался в боевой строй.

Деревня находилась на склоне горы и была окружена лесами. Несмотря на это, тут было сотни домов из-за угольных шахт неподалёку, где большинство людей и работали, получая относительно Империи крупные деньги. Этого хватало, чтобы покупать лесорубов, каменщиков, строителей (а наёмников отправлял местный князь, так как это место было, можно сказать, золотой жилой, хоть последние и были не самого лучшего качества в плане своего снаряжения). Так что в деревне активно строили новые дома для рабочих, основались торговые маршруты со всеми городами вокруг. Одним из главных достоинств деревни стали стены, которые состояли только из камня, за которыми строились десятки домов. При этом ручки главных ворот деревни были покрыты настоящим серебром в знак величия! Этими землями правили дворяне из рода Сун, которые пригласили на помощь проезжающий мимо отряд скитальцев, опытный в убийствах людей. Собственно, они не верили в вампиров, поэтому наняли не охотников на нечисть. Но слухи о десятке убитых портили не только репутацию, но и показатели производства, так как люди всё больше оставались за своими дверьми, не выходя из деревни даже на свою шахту в полукилометре от деревни. Сами они пообещали заплатить огромный залог за землю для Йорана и выплатить большие золотые суммы его отряду.

В отряде стояло тринадцать человек, считая всех, кроме следопыта и человека от рода Сун (сами они жили в столице княжества), который контролировал процесс. Когда солнце начало вставать наполовину из-за земли, отряд пошёл на место последнего появления вампира. Как показалось Йорану, самым неприятным был жирный, некрасивый и невысокого роста мужчина, который был представителем Сун.

Густые леса скрыли отряд вооружённых солдат, которые шли за следопытом. Снег таял под лучами солнца, и вода текла ручьями, вливаясь в землю. Кожаные сапоги, в которых они шли, застревали в грязи, иногда приходилось вытаскивать своих товарищей, чтобы те могли вылезти из луж грязи. «Весна наступила!» – шутили некоторые! Время прекрасное, когда крупные войны уходили в затишье и огонь войны не распространялся дальше, так как весна превращала все дороги, по которым могла пройти армия, в болото из грязи.

Прибыв на место, они увидели, что это была небольшая поляна, которая зацвела прекрасными цветами роз. Там, где-то вдали, была видна гора, которая достигала самых облаков. Пахло так чудесно. Красные, прекрасные и большие розы росли, они покрыли собой всю поляну.

Отряд зашёл на поле. Не отходя друг от друга, они встали в круг, чтобы быть готовыми к атаке или её отражению. Лишь Йоран и следопыт отошли от всех, начав изучать землю.

– Земля сухая, это больше похоже на песок, но разве розы растут на песке?

– Господин, я хочу вас разочаровать, но розы почти не могут расти, если рядом нет людей, которые за ними будут ухаживать.

Йоран взял с земли горсть земли, которая пустилась по ветру, как настоящий песок.

– Прошу, господин, послушайте меня. Розы в этих краях не могут расти, у нас слишком холодный климат для этого, особенно в лесах за пару десятков миль, где нет ни одной живой души.

– А ты не знаешь, какую тут нашли?

– Беременную девушку. Она единственная, кто видела его вживую. Вам же староста рассказывал её историю?

– Она вроде увидела, как убили какую-то рабыню, хотя в те дни пропала внучка старосты. Так что многое не подходит. Не верю я лично ей.

– Почему?

– Она это говорила, когда пришла босиком ночью по снегу и умерла через пару дней. Она была лишь хорошей шлюхой, к которой я иногда тоже заходил. Жаль лишь её сына, но тот умер через пару дней от голода. Понимаешь, она была из бедной семьи, где отец её умер молодым, и её матери пришлось пойти в любовницы к очень влиятельному человеку из деревни, а дочь её пошла по её пути, став обычной шлюхой со временем. Прошу прости меня. Простите, господин, что вам пришлось выслушать про неё.

– Ничего. А что другие жертвы? Кем они были?

– Да так, молодые девушки с молодыми парнями и девушки. Служанки, слуги, поварихи, няни и шахтёры. В общем, сбродом наш вампир питается. Лишь внучку старосты, он, по-видимому, похитил. Её тела не нашли.

– Сбродом?

– Да. Ну, понимаешь ли, они сброд.

Перед глазами на мгновение всплыло другое лицо – Борислава, зажимающая синяки, прячущая яблоком за щёку, боящаяся поднять глаза. Её тоже называли сбродом. И ту девушку, что была в особняке баронессы. И тех детей в шахте, с пустыми глазами, таскающих уголь.

«Сброд».

В груди всколыхнулось что-то тёмное, тяжёлое, что он думал, похоронил вместе с Гедвиг и Асрой. Нет, не похоронил. Оно лежало там, под рёбрами, и ждало своего часа. Ждало, когда какой-то червяк, даже не понимающий, что говорит, плюнет на память тех, кто не заслужил даже простого человеческого «жаль».

Пальцы сами сжались в кулак. Дыхание стало ровным, слишком ровным – так бывает перед ударом, когда злость перестаёт кипеть и превращается в лёд.

«Ты смеёшься над ними, – подумал он, глядя на следопыта. – Над теми, кого нету. Над теми, кто сгнил заживо. Ты даже не понимаешь, что они были людьми. Такими же, как ты. Только честнее».

Он не собирался его убивать. Нет. Смерть – это слишком легко для таких, как Кар. Они должны жить с тем, что сказали. Должны помнить. Или помочь привлечь нужного человека.

Йоран встал в полный рост и посмотрел на следопыта с таким презрением, как на раба, как на человека, который не заслуживает жить.

– Вампир подобен тебе.

– Что вы говорите, господин!?

– Трус, который только и умеет, что убивать невинных женщин, оставляя их семьи в одиночестве и унынии. Ты же смеёшься над их смертями. Ты не человек, с которым мне будет приятно находиться в одной компании.

Вытащив из ножен меч, взмахом руки он порезал лоб следопыта. Тот лишь упал и закричал на весь лес. Умолял он лишь о пощаде, иногда проклиная человека, оставившего его с раной на лбу. Весь отряд покорно смотрел на это, в защиту следопыта не вступил никто, в том числе и представитель Сун. Он так сильно орал от боли, что пробудил самого хозяина этих лесов.

Он появился на стволе дерева, наблюдая за гостями. Его длинные белые волосы развевались на ветру, как флаг, олицетворяющий его безмерную гордость и таинственность. Он был молод и прекрасен, но его вечная юность была лишь маской, скрывающей за собой сотни лет жизни. Он явился перед гостями, облачённый в потрёпанную, но стильную одежду, которая подчёркивала его аристократическое происхождение и была стара для этих новых веков. Его фигура была изящной, а движения – грациозными, как у хищной кошки, когда он начал спускаться с дерева. Но за этой внешней красотой скрывались острые клыки, которые он стыдливо прятал за своей очаровательной улыбкой. Улыбка, способная пленить сердца, но также и увести в мир вечной тьмы.

Враги его боялись, но также и восхищались его неожиданным появлением, лишь Йоран смотрел на него с безразличием. Они знали, что за его мягкими чертами лица скрывается безжалостный хищник. Когда он появился перед ними, его глаза сверкали, как два ярких рубина, полные бездны, в которую никто не хотел бы заглянуть. Его клыки, острые как лезвие, были готовы к действию, но только в самые последние мгновения, когда его терпение иссякало. Он столкнулся с группой смельчаков, решивших бросить ему вызов и ринувшихся в бой. Они были полны уверенности и гордыни, но не знали, с кем имеют дело. Аристократичный вампир улыбнулся, и его клыки на мгновение блеснули в свете солнца. Это была не просто улыбка – это было предвестие того, что сейчас произойдёт что-то ужасное. Словно ветер, он переместился между ними, и прежде чем они успели осознать, что произошло, они уже были в его власти. Единственное, что он сделал, – лишь тихо говорил. Они пали на колени от боли в голове. Могучий воин Александр (С) пал перед ним на колени, прежде чем упасть на живот. Они не кричали, лишь легонько стонали от ужасной боли. Он не испытывал ненависти к ним; скорее, он чувствовал жалость к их невежеству, показывал он своим лицом. В этой игре жизни и смерти он всегда оставался победителем. Лишь двое человек остались на ногах: Йоран и следопыт.