Александр Нек – Изгнанник II (страница 13)
– А вот мне важно! – Брайн нахмурился. – Водка чертовски хороша. Не ломись, говори!
– Ладно, уговорили! – Берт сдался. – Генерал отдал. Сказал: "Выпейте, бравые воины, да по рюмахе за Леонарда опрокиньте".
– Ха-ха! – засмеялся Брайн. – Генерал отдал! Сказочник ты, Берт. Но за Лео – давай! Герой Ройнинга, герой Ярги... За тебя!
Он опрокинул стакан.
– Ну, раз уж я сегодня такой болтливый, – Берт хитро прищурился, – скажи-ка, Лео, что за девица с тобой? Откуда такая милашка?
Лео отпил водки.
– Рассказывал же. Нейнарт, друиды... Думал, я сочинил?
Все замолчали. Берт открыл рот, но закрыл, сделав глоток.
– Мария, – Я обнял её за талию, – ну не молчи.
– Это правда. – Мария говорила спокойно, глядя прямо в глаза. – Я тот самый живой меч. Раньше меня звали Элдан. Теперь я Мария.
Она не отстранилась, наоборот — прижалась к Лео ещё крепче.
– Ну, Лео, везунчик! – выдохнул Брайн. – Красавица какая! Мария, добро пожаловать в команду! Давай представлю всех: рядом с тобой — Леонард Форд, он же Лео. Справа от него – я, Брайн. Левее – Марий, трубадур. Слева от него – Берт, глупая голова. А напротив – Райнинг из Ройнинга.
Мария встала и поклонилась. Остальные кивнули.
– Брайн! – возмутился Берт. – Мешок картошки у лукошки! С каких пор я глупая голова?
– Да любя я, любя!
– Ах ты старый черт... – Берт погрозил кулаком, но улыбался. – Ладно, прощаю. Водка сегодня добрая, не до ссор.
– Тост! – Лео поднялся. – Спасибо вам, парни, что были рядом. Жаль, не все здесь, но... здоровья нам всем. А гирдийцы... – он махнул рукой, – неважно. Выпьем за нас!
– Да!
Стаканы звякнули.
Беседа потекла легко, неторопливо. Брайн подкалывал Берта, тот огрызался беззлобно. Райнинг засыпал Марию вопросами, и она, к его удивлению, отвечала охотно, даже смеялась. Я увлёкся разговором с Марием о поэзии, о культурах дальних стран.
Берт, разомлевший от водки и ухи, откинулся на бревно и мечтал вслух:
– Вот кончится война... пойду в повара. Открою свою забегаловку. Уху буду варить... такую, что пальчики оближешь. От клиентов отбоя не будет!
– Ага, – кивнул Брайн, – а мы к тебе в гости ходить будем.
Мария переглянулась со мной. В её глазах плясали отблески костра.
Здесь и сейчас войны не было. Только костёр, друзья и тишина.
Марий достал из-за спины лютню, провёл пальцами по струнам, пробуя звук. Потом, закрыв глаза, начал играть. Мелодия была тихой, тягучей, как закат над полем.
И запел:
Голос его был негромким, но чистым. Мы слушали, не перебивая. Даже Берт перестал ёрзать.
– Красиво… – тихо сказал я когда он закончил.
Мария, сидевшая рядом, чуть сжала мою руку.
– А ком она? – спросил Брайн.
– Баллада об Аруэли и Торне, – гордо ответил Марий. – Любовь эльфийки к человеку.
– Эх, – вздохнул Берт, – я б эльфийку... ну, в общем...
– Берт, – осадил его Ворон. – При даме.
– Да я ничего... – замялся Берт. – Красиво, говорю. Очень.
- Берт, все мы знаем, что эльфы красивые сами по себе. Я бы тоже не отказался бы сказочной ночи с эльфийкой. А ты бард? - Поинтересовался Брайн- Есть у меня, что сердцу мне мила, но далеко она от меня. - певучно ответил бард.- Бедняжка твоя, ждёт тебя наверняка. Но знай же ты война не закончится некогда. - Также мелодично подражая барду, пропел Берт.- Как она выглядит? Необычайно красивая да, ножки наверняка стройные, длинные, а бюст такой что… что небось перехватывает дыхание? - С небольшой ухмылкой сказал Брайн.– Она герцогиня южных имперских земель, – сказал Марий, расплывшись в улыбке влюблённого юнца.
– Действительно? – холодно спросил я. – Я вот знал одну такую госпожу.
Все посмотрели на меня, переглянулись, подмигнули, мол, давай, продолжай.
Я отпил водки. Поставил стакан. Посмотрел на огонь.
– Это было на последнем курсе, – начал я. – Пригласили меня на юг, в провинцию Фан. Сказали, из-за винодельни. Мол, сотрудничество обсудить. А я им: "Винодельней сестра занимается, Анна Форд. Я только за поместьем смотрю".
– И что? – подал голос Марий.
– А ничего. – Я усмехнулся. – Приходит ко мне сама герцогиня Маргарита ле Круа. Красивая женщина, скажу я вам.
– Так ты её видел? – тихо спросил бард, сглотнув.
– Конечно. – Я посмотрел на него с лёгкой улыбкой. – А ты, выходит, нет? Ну, тогда понятно…
Берт зевнул, но продолжал слушать.
– Поговорили мы с герцогиней. И тут я понял, зачем меня на самом деле позвали.