Александр Майерс – Мастер драгоценных артефактов 3 (страница 7)

Мы прошли через деревню и поднялись на небольшой холм за окраиной.

По пути я обратил внимание, что деревня совсем небольшая. Домов тридцать и человек сто жителей, вряд ли больше.

С холма открывался вид на пепелище.

Обгоревшие стены, почерневшие балки, груды камней. Когда-то здесь стояло имение — судя по руинам, большое и, возможно, красивое. Теперь — только головешки и пепел.

— Барон сам спалил, — объяснил Матвей, обводя руины деревянной рукой. — Когда уходил на месть. Не хотел, чтобы родовое гнездо кому-то досталось.

Я молча смотрел на руины.

Жаль. Имение могло бы достаться мне на халяву.

Но Велимира я понимаю. На его месте я бы, возможно, поступил так же.

— Переезжать сюда смысла нет, — пробормотал я вслух.

— Простите, ваша милость?

— Нет-нет, ничего, — отмахнулся я.

Да уж. Отправляясь сюда, я думал, может, деревня окажется лучше моих владений. Тогда можно было бы сюда перебраться. Но нет, оказалась наоборот. Придётся вас отсюда забрать и увезти к себе.

Мы отправились обратно в деревню. Уже совсем стемнело, и Матвей предложил:

— Оставайтесь на ночь, ваша милость. Вам и вашим людям выделю комнаты в своём доме. За безопасность не переживайте, народ у нас мирный. Подумаете заодно, что теперь с нами делать. Утро вечера мудренее.

— Благодарю, — кивнул я и отметил про себя, что староста вполне готов принять меня как нового господина.

Это хорошо. Останется только убедить всех остальных.

Матвей разместил нас в своём доме. Следопытам досталась комната на первом этаже, мне — на втором, с окном во двор. Мои ребята загнали карету в деревню, вычистили и накормили коней, а уже затем отправились спать.

Перед сном я на всякий случай поставил сторожевые нити у двери и за окном. Полезная привычка.

Раздеваться тоже не стал, только сапоги снял. А всё остальное, включая наруч, снимать не стал.

Тоже привычка. И тоже весьма полезная

Проснулся я от визга.

Отвратительный, режущий уши звук. Высокий, пронзительный — такой, от которого хочется зажать уши и спрятаться под одеяло.

Сначала я даже не понял, что происходит. Спросонья решил, что это какая-то ночная птица.

А потом окно разлетелось вдребезги.

В комнату ворвалась тварь, похожая на шершня, только размером с собаку.

Крикун!

Он издал ещё один визг — прямо мне в лицо. Аж в голове зазвенело.

Я на рефлексах вскинул руку.

Щёлк. Щёлк.

Два штыря из наруча вонзились твари в голову. Крикун рухнул на пол и задёргался в конвульсиях.

Хорошо, что не снял наруч. Очень хорошо.

Я схватил меч и выглянул в окно.

На деревню напали инсектоиды. И не просто напали — атаковали с разных сторон одновременно.

Я насчитал пять плевунцов — тварей, похожих на жуков-бомбардиров, только огромных. Они выплёвывали струи огня, поджигая дома один за другим. И ещё столько же крикунов — те носились в воздухе, оглушая людей своим визгом.

Деревенские выскакивали из домов с оружием. Теперь понятно, зачем они все ходят вооружённые. Видать, где-то неподалёку гнездо жуков, и местные привыкли к нападениям.

Но вряд такая стая заявляется к ним каждую ночь.

Я натянул сапоги, схватил стоящий у кровати жезл молний и выпрыгнул в окно. А затем заорал:

— Ко мне! Все ко мне!

Мужики откликнулись на призыв и сбились в кучу. Человек пятнадцать, может, двадцать. Мало, но хоть что-то.

Мои следопыты показались возле окон с луками в руках и тут же отправили по стреле в крикунов. Молодцы, не растерялись. Одна тварь рухнула на землю со стрелой в брюхе.

— Гоните плевунцов на меня! — приказал я деревенским.

Мужики бросились выполнять. Орали, махали дубинами, швыряли камни. Плевунцы развернулись, заинтересовавшись новыми целями.

Вот и хорошо.

Я активировал защитный амулет и выступил вперёд.

Первый плевунец выстрелил в меня. Струя пламени ударила в щит — жар опалил лицо, но огонь меня не коснулся.

Я бросил камень и активировал его. Яркая вспышка — и жуки заметались туда-сюда, ослеплённые.

Я тут же кинулся вперёд и рубанул ближайшую тварь мечом. Зачарованный клинок вонзился в слабое место у основания хвоста плевунца. Инсектоид забился в агонии, разбрызгивая горючую жидкость.

Ох, я немного не рассчитал.

— Всем назад! — рявкнул я мужикам и сам отпрыгнул. — Он сейчас…

Тварь взорвалась. Меня отбросило на несколько метров, но щит выдержал. И в полёте я даже успел окружить тварь коконом энергии, чтобы огонь не разлетелся на дома.

Хотя они и так уже горели — остальные плевунцы не теряли времени даром.

— Ваша милость! — раздался возглас.

Я повернулся. Мой следопыт протягивал из окна трофейный обрез.

— Надо? Там патроны есть!

— По ним стреляй! — я ткнул пальцем вверх, где носились крикуны.

Следопыт кивнул, прицелился и бахнул из двух стволов одновременно. Он не ожидал, что отдача будет такой сильной, и выронил обрез. Но свою задачу выполнил — дробь разнесла крылья двух тварей и она камнем рухнула на землю.

Я же снова бросился на плевунцов, по пути напитывая меч магией.

Жуки атаковали одновременно — четыре струи огня полетели в меня с разных сторон.

Я перекатился в сторону, уходя из-под обстрела. Выхватил жезл и выстрелил в ближайшего плевунца. Молния ударила твари в голову. Инсектоид перевёрнулся и задёргал всеми лапами.

Деревенские налетели на него с кинжалами и дубинами. Не самое эффективное оружие против хитина, но их было много. Они облепили тварь со всех сторон и забили насмерть.

Три осталось.

Я выпустил ещё одну молнию — промахнулся. Плевунец оказался быстрее, чем я думал.

Сверху спикировал крикун. Я едва успел пригнуться — жало прошло в сантиметре от моей макушки. Развернулся, выстрелил из наруча — штырь пробил твари в крыло. Крикун закувыркался и врезался в стену чьего-то дома.

Матвей, выскочив откуда-то сбоку, добил его ударом топора.

— Тушите дома! Кто не дерётся — тушите! — заорал он.