Александр Майерс – Лекарь из Пустоты. Книга 6 (страница 11)

— Ещё два дня пути. Может, три. Зависит от погоды, — сказал проводник, низкорослый афганец по имени Фарид.

— А от чего ещё? — спросил Матвей, старший брат Ивана и командир отряда.

— От людей. В этих горах много людей. Не все дружелюбные, — Фарид нервно оглянулся.

Отряд состоял из двадцати бойцов — лучших людей гвардии Курбатовых. Все прошли не одну горячую точку, все умели воевать. Но даже они чувствовали себя неуютно в этих чужих горах, где за каждым камнем мог прятаться враг.

Иван шёл в середине колонны, стараясь не отставать. Горный марш давался ему тяжелее, чем остальным. Хоть он никогда не забрасывал тренировки, но сравниться с бойцами, прошедшими огонь и воду, всё же не мог. Но жаловаться он не собирался — сам напросился в эту экспедицию.

— Привал пятнадцать минут, — скомандовал Матвей.

Бойцы рассредоточились, заняв позиции для наблюдения. Иван опустился на камень и достал флягу с водой.

— Как ты, братишка? — Матвей подошёл и сел рядом.

— Нормально.

— Скоро станет хуже.

— Справлюсь, — отмахнулся Иван.

Матвей кивнул и тоже достал флягу. Проводник вчера привёл их к ручью, где они смогли пополнить запасы воды. А на всякий случай при себе имелось несколько артефактов, способных быстро вытягивать влагу из воздуха.

— Фарид нервничает. Ты заметил? — тихо спросил Иван.

— Заметил.

— В чём дело, как думаешь?

Матвей пожал плечами и ничего не ответил.

— Может, он ведёт нас в ловушку? — предположил Иван.

— Может быть, — немногословный старший брат снова пожал плечами.

— Угу. Снаряжение у нас дорогое.

— А ещё мы умеем им пользоваться. Не переживай, — Матвей хлопнул брата по плечу и встал.

Скоро привал закончился, и отряд двинулся дальше. Тропа вилась между скалами, то поднимаясь, то опускаясь. Иван старался запоминать дорогу, но всё выглядело одинаково — серые камни, редкие кусты, бесконечное синее небо.

Они шли уже четвёртый час, когда Фарид вдруг остановился.

— Что случилось? — Матвей мгновенно оказался рядом.

— Люди. Там, за поворотом, — проводник указал куда-то вперёд.

Матвей поднял руку, и отряд замер. Несколько секунд тишины — потом Иван тоже услышал. Голоса, которые приближались.

— Их много. Надо уходить. Быстро! — голос Фарида дрогнул.

Но уходить было некуда. Позади — обрыв. Впереди — неизвестные. По бокам — отвесные скалы.

Из-за поворота вышли люди. Десять, пятнадцать, двадцать… Иван сбился со счёта. Бородатые мужчины в традиционной одежде, увешанные оружием.

Боевики одной из местных группировок.

Их главарь поднял руку и что-то прокричал на своём языке.

Фарид шагнул вперёд и затараторил что-то в ответ. Иван не понимал ни слова, и его это беспокоило. Проводник что-то объяснял, жестикулировал, показывал на отряд.

Главарь слушал с каменным лицом. Потом сказал что-то короткое.

Фарид побледнел и отступил.

— Что он сказал? — спросил Иван.

— Он говорит, что русским здесь не место, — промямлил проводник.

— Скажи ему, что мы просто проходим мимо. Мы не хотим неприятностей.

Фарид перевёл. Главарь рассмеялся, сказал ещё что-то, и его люди тоже засмеялись.

— Он говорит, что они будут рады устроить нам неприятности, — проводник уже откровенно трясся от страха.

— Как интересно. Отряд, к бою, — невозмутимым тоном произнёс Матвей.

Бойцы Курбатовых разошлись, положили руки на оружие, активировали защитные артефакты. Боевики, само собой, это заметили.

Главарь вдруг резко перестал смеяться, вскинул автомат и открыл огонь.

Грохот выстрелов разорвал тишину гор.

Иван упал за камень. Вокруг свистели пули, кричали люди. Гвардейцы, занимая укрытия, на ходу открыли ответный огонь. Вспыхнули боевые заклинания, наполняя воздух разноцветными вспышками.

Иван увидел, как один из гвардейцев упал, схватившись за плечо. Потом второй — ему попало в ногу. Нужно им помочь, но как подобраться под таким огнём⁈

— Прикройте! — крикнул он и рванул к раненым.

Пули врезались в камни у его ног, но Иван бежал, не останавливаясь. Добрался до первого раненого, оттащил его за камень. Положил руку на плечо и влил целительскую энергию. Рана начала затягиваться.

— Спасибо, — прохрипел гвардеец и снова поднял автомат.

Иван пополз ко второму. Этому было хуже — пуля перебила артерию, кровь хлестала фонтаном. Боец начал накладывать себе жгут, но не успел и потерял сознание.

Иван прижал руки к ране, и кровотечение замедлилось, потом остановилось.

И тут кто-то схватил его за шиворот.

Боевик. Он каким-то образом зашёл с фланга. Здоровенный бородач с безумными глазами, сжимающий в руке нож.

Иван не успел подумать. Тело действовало само.

Он схватил боевика за запястье и направил силу. Совсем как тогда, на базе Чёрной касты в Новосибирске.

Раздался оглушающий хруст. Кости предплечья сломались, как сухие ветки.

Боевик заорал и отпустил Ивана. Нож выпал из сведённых судорогой пальцев, рука согнулась под неестественным углом.

Иван не остановился. Он схватил врага за горло и снова направил силу. Щёлкнули позвонки, боевик захрипел и обмяк.

Мёртв.

Всё-таки хорошо быть целителем. Если бы Иван был бойцом, то наверняка был бы уже мертв. Боевик, скорее всего, решил пленить его, потому что целителей у них определенно не хватает, если вообще есть.

Иван отпустил тело и снова бросился к раненому. Не жалея энергии, магией вытащил пулю и исцелил рану. Когда он закончил, то вдруг обнаружил, что в ущелье царит тишина, если не считать чьих-то стонов.

— Иван! Ты цел? Где ты⁈ — раздался голос Матвея.

— Я здесь, брат! Всё в порядке, — Курбатов-младший поднялся из-за камня и помахал рукой.

Боевики отступили, оставив на земле десяток тел. Отряд Курбатовых не понёс потерь — боевой опыт и артефакты дали о себе знать. Двое раненых не в счёт.

Но…

Фарида убили.

Проводник лежал на спине, глядя в небо мёртвыми глазами. Пуля попала ему прямо в лоб.