Александр Лихолетов – Сказка о маленькой смерти. Сказки для взрослых (страница 4)
– Не волнуйся, – усмехнулся Грог, – у меня всё с собой!
Он извлёк из-за пазухи бутылку рома и поставил на стол.
– Сигрид, – улыбнулся Ивар, – выпей с нами.
– Да, иди сюда, красотка, – поманил её пальцем Грог.
Глаза Сигрид вспыхнули. Женщина подошла к столу, схватила бутылку и вдребезги разбила её об голову Грога. Ивар застыл от удивления. В руках Сигрид остался осколок стекла, и она вонзила его в горло мужчины. Грог захрипел. Ивар опрокинул стул и попятился.
– Зачем?! – заорал он. – Что ты наделала?!
Сигрид обернулась, и в этот момент Ивар ударил её. Женщина завалилась назад, ударилась головой об угол стола и рухнула на пол. По комнате разнёсся смех. Ивар уставился на Грога. Мужчина хохотал. Из страшной раны на шее лилась не кровь, а жидкость, похожая на ром. Ивар затрясся, закрыв лицо руками, он повалился без чувств.
На рассвете первым, что он ощутил, была ужасающая боль. Голова буквально раскалывалась. Открыв глаза, он увидел бледное, застывшее лицо Сигрид. Из раны на виске женщины сочилась кровь. Ивар с трудом поднялся. Он осмотрелся, ища Грога, но увидел лишь разбитую бутылку.
На негнущихся ногах он шагнул к Сигрид. Внезапно он увидел ЕГО. Грог стоял напротив и растерянно смотрел на Ивара. Ивар шагнул к нему, протянул руку, и пальцы его упёрлись в прохладную поверхность зеркала. Ивар попятился, Грог сделал то же самое.
– Нет, – прошептал Ивар, – не может быть.
Будто очнувшись от наваждения, он отчётливо увидел, как идёт по палубе и заливает тоску грогом. Один. Он увидел, как сидит в таверне и пьёт снова и снова. Один. Он увидел, как ввалился в свой дом, растрёпанный и пьяный, как Сигрид отняла у него бутылку и разбила её, а он…
– Прости, – прошептал Ивар, – прости меня…
Он склонился над телом Сигрид и заплакал.
Злая принцесса
Зло принимает разные обличья. Оно может воплотиться в безжалостном воителе, заносящем окровавленный меч, в безобразном чудовище, сеющем хаос и разрушения, в жестокосердном правителе, обрекающем своих подданных на смерть, но страшнее всего, когда оно воплощается в ребёнке…
Давным-давно в обширном королевстве, далеко на севере, у короля родилась дочь. С самого рождения зло поселилось в её сердце. Девочка не знала ни жалости, ни сострадания. Отец души в ней не чаял, и она успешно пользовалась этим. Все, кто жил и работал во дворце, боялись её.
Со временем этот страх распространился по окрестным землям и в итоге передался королю. Он начал замечать, что с каждым днём зло в сердце принцессы крепнет. Король не мог найти причину этого, ведь с самого рождения она была окружена любовью и заботой. Тогда он попытался излечить её.
Во дворец были созваны мудрецы, утверждавшие, что способны избавить принцессу от зла, но в скором времени все они скончались при загадочных обстоятельствах.
Тогда король начал опасаться за собственную жизнь. Ведь как только принцесса станет совершеннолетней – она получит право претендовать на трон, и король станет помехой на её пути.
Не желая разделить участь мудрецов, король велел увезти принцессу из дворца и поселить в башне на острове, окружённом бурным морем. Он хотел отправить с ней слуг, но во всём дворце нашлась лишь одна девушка, согласившаяся отправиться с ней.
Так и стали они жить в башне. Служанка убирала, готовила, стирала, принцесса всё больше скучала, писала письма и отправляла их с голубями. У неё было два голубя: белый и чёрный. Белый летал по всему миру. Он носил письма в разные страны, оповещая принцев и рыцарей о том, что в башне томится прекрасная принцесса. Чёрный голубь летал во дворец. Он нужен был для переписки со сторонниками принцессы, заговорщиками, желавшими свергнуть короля.
Даже запертая в башне, она продолжала творить зло. Больше всего доставалось служанке. Принцессу бесило всё: то, что девушка некстати убирает в её комнате, то, что она готовит недостаточно вкусно, но больше всего её бесило то, что служанка была красивее, чем она.
Злость принцессы оставила метку на её лице. Черты её заострились, губы истончились, а само лицо вытянулось. Это ей очень не нравилось. И чем чаще девушка попадалась ей на глаза, тем больше ей доставалось. Служанка уже подумывала о том, чтобы выброситься из окна и навеки остановить эти издевательства, но решиться на это она не успела.
После очередного покушения король прознал, кто за этим стоит. Скрепя сердце, он отдал приказ убить принцессу. В ту же ночь чёрный голубь доложил ей об этом.
Страх поселился в сердце девушки. До рассвета она не сомкнула глаз. Ничто не могло спасти её. Выбраться с острова без корабля – невозможно, а спрятаться на острове негде. Но злая принцесса не была бы злой принцессой, если бы не придумала коварный план.
На рассвете она вызвала к себе служанку и сказала:
– Дорогая, я хочу перед тобой извиниться.
– Ваше высочество…
– Да. Я вела себя недостойно принцессы. Ты найдёшь в себе силы простить меня?
– Конечно, ваше высочество.
– Чудно. Дабы загладить свою вину, я жалую тебе один из своих нарядов.
– Вы невероятно щедры.
Служанка поклонилась.
– Ты должна немедленно примерить его. Выбирай любой и не забудь прихорошиться. Негоже замарашке щеголять в королевском платье.
Сказав это, принцесса оставила служанку в своей комнате и заперла дверь. Наивная девушка облачилась в платье принцессы и, расположившись перед зеркалом, начала приводить себя в порядок.
Принцесса поспешила в комнатушку, где жила служанка. Нацепив самые грязные лохмотья, она перемазала лицо сажей и улеглась на её кровать.
– Теперь убийцы решат, что она принцесса, – злорадно прошептала девушка, – жаль её, но себя мне жаль ещё больше.
Принцесса лукавила. Втайне она ликовала, представляя удивлённое лицо служанки и её нелепые попытки объясниться.
В полдень на лестнице послышались шаги. Принцесса укрылась с головой и захихикала. Неизвестный прошёл мимо её двери и устремился на вершину башни.
Служанка уже поняла, что заперта. Все попытки выбраться не увенчались успехом. Девушка опустилась на кровать и заплакала. Она не знала, сколько злая принцесса будет держать её здесь.
Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял принц. В руке он сжимал перо белого голубя. От удивления служанка потеряла дар речи. Впрочем, принца это не смутило.
– Вы ещё прекраснее, чем писали, – проговорил он и припал на одно колено, – не бойтесь, я пришёл, чтобы освободить вас.
Не успела служанка опомниться, как он подхватил её на руки и поспешил прочь. Больше всего девушка опасалась, что им встретится настоящая принцесса, но та продолжала прятаться в комнате служанки.
«Будь что будет, – решила девушка, – только бы выбраться с этого острова».
Больше она не сопротивлялась. Принц отнёс её на корабль, и они спешно отчалили, ведь к причалу уже подходило другое судно.
Тем временем принцесса вышла из комнаты служанки и направилась в свои покои.
– Даже тела не оставили, – удивилась она, – должно быть, выбросили в море.
Скинув лохмотья, девушка облачилась в подобающий наряд и села отмывать лицо от сажи.
Дверь скрипнула. Принцесса медленно обернулась. На пороге стоял человек в чёрном балахоне убийцы.
– Но как? – пролепетала она.
Ничего более принцесса сказать не успела. В мгновение ока клинок оборвал её жизнь и скрылся в ножнах. Фигура в балахоне медленно спустилась по лестнице и вернулась на свой корабль.
В тот же день король получил голубя с коротким посланием. Вздохнув, он смахнул единственную слезу и бросил письмо в камин.
Не успел он оплакать дочь, как в королевские покои ворвался слуга.
– Ваше величество.
– Не сейчас.
– Но… ваша дочь прибыла.
Король вскочил и в бешенстве уставился на слугу. Оттолкнув опешившего юношу, он помчался в тронный зал. Там царил переполох. Придворные, слуги, все, кто мог видеть и слышать, не могли поверить ни глазам, ни ушам. В центре зала стояли принц и какая-то девушка. Присмотревшись, король узнал в ней служанку, отправленную им на остров.
Девушка стояла и виновато смотрела в пол. Она ждала разоблачения, наказания, она была готова ко всему. День, проведённый с принцем, был самым счастливым в её жизни. Теперь даже казнь не страшила её.
Король медленно приблизился и обнял служанку.
– Дочь моя, – прокричал он, – как я рад, что ты снова дома!
Собравшиеся зааплодировали. Особенно радовались те, кто был знаком с настоящей принцессой.
– Ваше величество… – прошептала служанка.
– Тише. Не стоит портить такую замечательную сказку.
Король улыбнулся и отстранился. Он знал, что так будет лучше.
На следующий день сыграли свадьбу. Все, кто мог разоблачить служанку, дали клятву хранить эту тайну. А сама служанка…