Александр Кочетов – Cмертины. Круиз для монстров (страница 6)
Илья, не сдерживаясь больше, скинул ботинки с криком «Уууух!» и помчался по мягкому, узорчатому ковру, вязнущему по щиколотку. Арина осторожно, как артефакт, поставила свой затертый рюкзак с книгами на бархатный пуфик. Её ум лихорадочно пытался подсчитать: стоимость паркета, оценка антикварной мебели, цена за квадратный метр в подобном месте… цифры зашкаливали и теряли смысл. Арина оглядела каюту. Взгляд упал на иллюминатор: изнутри стекло сияло безупречной чистотой, но она вспомнила, каким ржавым и мутным казался корабль снаружи.
Иван, издав стон блаженства, повалился в кожаное кресло таких размеров, что в нём можно было бы устроить ночлег для всей семьи.
«Всё. Я здесь остаюсь. Точка. Настя, звони на работу, говори, что я утонул. Но утонул счастливым».
Настя, забыв на мгновение про чемоданы, провела пальцем по поверхности стола из чёрного дерева. Не было ни пылинки, ни развода.
«Иван, ты представляешь, каким пылесосом они тут пользуются? — прошептала она».
Настя шепчет Ивану: «Ваня, а может, всё-таки зря мы сюда? Может, вернёмся, пока не поздно?»
А Иван, глядя на золотой унитаз, отвечает: «Да ты посмотри вокруг! Какая разница, как называется корабль? Наконец-то отдохнем по-королевски».
Валентин Петрович не разделял всеобщего ликования. Пока остальные разбегались по каюте, он оставался у входа, хмурый и сосредоточенный. Он потрогал обои — шёлковые, холодные на ощупь. Приложил ухо к стене — оттуда доносился едва слышный, низкий гул, не похожий на шум машин или вентиляции. Скорее, на отдалённое биение огромного сердца. Он заглянул в тёмный угол, где тени лежали слишком густо и неподвижно.
Дементий, всё так же безупречный, стоял на пороге.
«Надеюсь, всё соответствует ожиданиям? Ваш багаж будет доставлен с минуты на минуту. Если что-то потребуется — наберите тринадцать. Приятного отдыха».
Арина спросила: «Извините, а у вас тут есть что-то наподобие библиотеки?
Дементий ответил: да, конечно, в конце коридора большое пространство для чтения, вся классика в наличии. Арина восхитилась и промолвила: «Спасибо».
Дементий кивнул, и дверь бесшумно закрылась за ним. Щелчок замка прозвучал неожиданно громко. И как только они остались одни, атмосфера снова переменилась. Иван и Настя продолжили исследовать номер.
«Тринадцать! — снова захихикал Иван. — Классно! Прям мистический такой номер!»
«Ваня, смотри, тут мини-бар! — позвала Настя, открывая резную дверцу. — Ой, смотрите, чёрная икра! Настоящая, зернистая! Папа, хочешь бутерброд с икоркой?»
Но Валентин уже подошёл к центру комнаты. Он не повышал голоса, но в его тихом, отчеканенном голосе прозвучала такая команда, что даже Илья замер на балконе.
«Всё. Хватит прыгать. Послушайте меня».
Арина вздохнула, снимая очки, чтобы протереть стёкла.
«Дедуля, опять про призраков? Посмотри вокруг! Мы, кажется, выиграли в лотерею всей жизни».
«Это не просто корабль», — сказал Валентин, и в его глазах не было ни чудаковатости, ни шутки. Только тяжёлая, стальная серьёзность. — Это… особое место. Тут всё не то, чем кажется. И все — не те, за кого себя выдают. Будьте осторожны. Каждое слово. Каждый шаг. Забудьте, что вы на курорте. Вы на… дипломатической миссии. В очень опасной стране».
Иван фыркнул, откидываясь в кресле.
«Валентин Петрович, ну хватит тебе! «Паранормальное рядом» весь мозг загадило. Расслабься! Мы в раю! Илюх, давай на балкон, смотри, чайки летят!»
Илья, радостно махнув рукой невидимым птицам, повиновался. Настя, поборов первый порыв, всё же закрыла мини-бар, но взгляд её блуждал по роскошным полочкам. Валентин видел, что его не слышат. Молча вздохнув, он устроился в кресле у самой двери, положив на колени свою старую, потертую армейскую фуражку, и начал методично, сектор за сектором, осматривать каюту. Как сапёр на минном поле. Как разведчик на вражеской территории. Арина обвела взором свою восхищенную семью и удалилась за дверь. Она вышла в коридор и, вспомнив слова Дементия, направилась к концу коридора, где виднелась массивная дверь с табличкой «Библиотека».
***
Корабельная библиотека оказалась пыльной и тихой, как склеп. Арина зашла осмотреться и поискать что-то про латынь или химию, подойдя к книгам она удивилась. Она водила пальцем по корешкам, читая названия: «История вампиризма», «Некромантия для начинающих», «Латынь Межмирья. Полный курс». Последнюю она вытащила и села в кресло, уютно поджав ноги.
Из-за стеллажа вышел Альберт. В руках у него был толстый фолиант в кожаном переплёте, с бронзовыми застёжками. Он двигался бесшумно, как тень, и Арина вздрогнула, когда его голос прозвучал у самого уха.
— Вы интересуетесь мёртвыми языками? — спросил он негромко. — Как… подходяще для вашей фамилии.
Арина насторожилась, но виду не подала.
— Я изучаю латынь. Для школы. Олимпиады.
Альберт сел напротив, положив фолиант на стол. Его лицо было спокойным, почти дружелюбным — но Арина чувствовала подвох. Какой — пока не понимала.
«— Латынь — язык, на котором говорили мёртвые», — сказал он. — И, на котором до сих пор шепчутся призраки. Вы не находите, что это ирония?
— Я нахожу, что это полезно для поступления в университет, — ответила Арина, стараясь звучать твёрже.
Альберт улыбнулся — странной, недоброй улыбкой, от которой по спине побежали мурашки.
«— Не волнуйтесь», — сказал он. — Ваш секрет в безопасности.
«Какой секрет?» — спросила Арина, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
Альберт улыбнулся той же недоброй улыбкой. «Тот, который вы пока сами не знаете. Но скоро узнаете. Не торопите события».
«Это угроза?»
«Нет. Это предупреждение. Будьте осторожны, юная Смертина. На этом корабле имена значат больше, чем лица».
Он встал, взял фолиант и, не оборачиваясь, вышел из библиотеки. Арина осталась одна, сжимая «Латынь Межмирья» так, что побелели костяшки.
«Какой секрет? — лихорадочно думала она. — Он что-то знает? Или просто проверяет?»
Она решила, что отныне нужно быть вдвое осторожнее
***
Через час после того, как семья разошлась по каютам, на открытой палубе «Чёрного Бриза», у самого борта, Филипп курил тонкую сигарету. Дым от неё был не серым, а холодного синего цвета, и струился он неестественно медленно, почти не рассеиваясь. К нему подошёл Аскар — его брат, но полная противоположность. Он был одет в безупречный лён, выглядел как успешный, слегка уставший от мира архитектор, вырвавшийся на спа-уикенд. В его руке покачивался стакан с густой, томатного цвета жидкостью.
«Братец, опять нашёл кого-то, кто не соответствует твоим строгим стандартам отдыха?» — спросил Аскар, делая маленький глоток и слегка морщась.
Филипп не повернулся.
«Пассажиры должны быть… из нашего круга. А не тащить на борт запах чесночных сухариков, бытовых проблем и этого… яркого, назойливого запаха жизни. Ты же чувствуешь», — сказал Филипп.
«Чувствую, — кивнул Аскар. — Коктейль «Кровавая Мэри без крови» из синтетической плазмы. Ужас на вкус, но — экологично, без страданий. Что до запахов… Может, тебе пора меньше нюхать и больше жить? Или… не-жить. Корабль создан для отдыха от всего, в том числе и от твоих вековых предрассудков».
«Ты стал сентиментальным, Аскар, — холодно отрезал Филипп. — Твои «принципы» делают тебя слабым. Расслабленным. Ты забыл, кто мы и какая судьба ждёт тех, кто теряет бдительность».
«Я помню, кто мы, — спокойно ответил Аскар. — И помню, что именно распри и вечное недоверие ведут к той самой скуке и одиночеству, от которых мы все здесь и бежим. Расслабься. Хотя бы на неделю».
Он положил руку на плечо брата. Филипп слегка вздрогнул от прикосновения, но не отстранился. Он просто продолжил смотреть вдаль, на рассеивающийся туман, за которым уже ничего не было — ни земли, ни неба, только серо-синяя пустота Межмирья.
«Расслабляться — значит терять контроль. А я не люблю сюрпризов. Особенно… человеческих», — сказал Филипп.
Аскар покачал головой, допил свой мерзкий коктейль и, не прощаясь, ушёл, оставив Филиппа наедине с его подозрениями и синим дымом. Тот простоял ещё несколько секунд в полной неподвижности. И тогда из тени, отбрасываемой шлюпбалкой, к нему шагнул Альберт.
«Филипп Бамберг, верно?» — спросил маг. Его голос был сухим, как осенняя листва.
Филипп медленно обернулся. Его глаза сузились.
«Да. А вы?»
«Неважно, кто я. Мне нужна твоя помощь» — дерзко ответил Альберт.
Филипп презрительно фыркнул и махнул рукой, словно отгоняя надоедливую муху.
«Тут всем нужна помощь. Так что отвали».
Он не успел сделать и шага. Альберт не шевельнулся, лишь сжал кулак. Невидимая сила, холодная и железная, обхватила Филиппа, провернула его в воздухе и прижала к палубным доскам. Вампир, сильный и древний, затрепетал, пытаясь вырваться, но не мог пошевелить ни единым мускулом. Давление нарастало, сжимая грудь, вытесняя воздух, которого ему, впрочем, и не требовалось. Но унижение и ярость были удушающими.
Альберт наклонился над ним. Его аскетичное лицо было спокойно.
«Меня зовут Альберт. И ты мне поможешь. Хочешь того ты или нет».
Он разжал кулак и давление исчезло. Филипп рухнул на пол, отчаянно хватая воздух ртом. Он поднял на мага взгляд, полный ярости, но также и нового, острого интереса, смешанного с опасением. Так смотрят на внезапно появившуюся в клетке более крупную и зубастую хищную кошку.