Александр Клюквин – Топь (страница 20)

– Спасибо. Мы даже навигатор с собой взяли, но далеко забредать не будем. Хотим на северо-восток пойти – обронил Кирилл, смотря на реакцию Марии Ивановны.

– Ой, не ходили бы вы в ту сторону. Не хорошая сторона. Там и зверья нет и птицы не живут. Да и болота близко подходят. Лучше с Центральной улицы на лево. Там места хоженые. Грибы, ягоды мы там собираем.

Кирилл молча в ответ кивнул.

Так, за завтраком пролетело тридцать минут.

– Кать, нам пора выдвигаться, – сказал Кирилл, беря свой и её рюкзак. – Что бы посветлу всё сделать.

– Да, пойдем.

Они вышли со двора.

– Большое спасибо Мария Ивановна за ночлег, – сказала Катя, подходя и беря её за руки. – Мы, наверное, на обратном пути перед поездом зайдем к вам, еще чая вашего вкусного выпить. Вы не против?

– Заходите, конечно, всегда рада гостям – ответила хозяйка, и уже в след сказала – берегите себя ребятки.

– Обязательно, – ответила Катя звенящим голосом, и они тронулись в сторону старой дороги.

Отойдя на изрядное расстояние, Кирилл спросил:

– Как думаешь, она поняла куда мы отправляемся?

– Думаю да, да еще и ты со своим «на северо-восток пойдем».

– Да это как-то само получилось, – с легкой неловкостью ответил Кирилл.

– Ладно, проехали. Даже если и поняла, что с того? Но чай у нее обалденный. Жаль термоса нет, можно было бы с собой взять.

Дойдя до околицы деревни, Кирилл остановился, осматривая окрестности.

– Вроде тут должна эта дорога начинаться. Если верить описанию.

– Вон, смотри, какая-то колея в лес уходит.

– Пойдем, проверим?

Катя кивнула. Они сошли с остатков бетонной дороги и двинулись по колее в лес.

Солнечные лучи с трудом пробивались сквозь плотную пелену дождевых облаков, лишь изредка причудливо играя в гуще листвы. Лес погрузился в звенящую тишину – не было слышно ни птичьего пения, ни привычного скрипа деревьев. Лишь их шаги по едва заметной колее отдавались приглушённым эхом. Тридцать километров, которые им предстояло пройти, уже не казались такими пугающими.

День уже давно перевалил за экватор и неумолимо катился к завершению. Дорога всё сильнее скрывалась в зелёной траве.

– Предлагаю сделать привал на час, перекусить и отдохнуть. Мы прошли уже больше половины пути, – сказал Кирилл, взглянув на навигатор.

– Давай, а то я уже немного подустала.

Они остановились на небольшой опушке среди поваленных деревьев и разложили свою нехитрую снедь. Обедали молча. Каждый был погружён в свои мысли о том, что ждёт их впереди.

– Как ты думаешь, что мы там найдём? – спросила Катя, убирая остатки еды.

– Я не думал об этом, – угрюмо ответил Кирилл. – Мне такая мысль даже в голову не приходила. Наверное, будет как в остальных заброшках: полуразрушенные здания, сгнившая мебель, документы, разбросанные повсюду. Может, что-то из советского оборудования. Всё-таки институт был вроде как законсервирован. Вряд ли там лазили толпы малолеток, как у нас. А ты что думаешь?

– Да ничего особенного. Я ведь раньше не лазила по таким объектам, – лукаво ответила Катя, пытаясь скрыть овладевшее ею волнение. – В основном общалась с интернетом да документами.

После той фотографии в доме её мысли занимала лишь одна цель – узнать всё. Узнать, как она связана с НИИ. Узнать про отца и про маму.

Закончив привал, они продолжили путь.

– Там машина? – удивлённо спросила Катя, показывая вперёд.

– Да, похоже. Вроде даже две, – ответил Кирилл.

Подойдя ближе, они увидели автомобили, припаркованные друг за другом. Одна машина – вся в пыли, видно, стоит уже давно. Вторая – выглядела так, будто приехала только вчера.

– Как думаешь, чьи это?

– Охотники, наверное, – ответил Кирилл, осматривая транспортные средства. – Кому ещё тут быть?

– Но мы то здесь? Может, ещё кто-то узнал и решил залезть?

– Сомневаюсь. Ты помнишь, как мы искали информацию? И про странный архив, который прислали мне на почту, якобы от тебя.

– А ведь кто-то же его тебе прислал? – со всё возрастающим скепсисом продолжала Катя. – Совпадение? Не думаю.

– Ну вот и не думай, – огрызнулся Кирилл. – И не бери в голову. Охотники это. Пойдём дальше, нам пяток километров по моим прикидкам осталось. Не хочу ночь в лесу встретить.

Колея резка обрывалась в нескольких метрах от пыльной машины. Путь преграждал завал из бурелома.

– Тупик? Надо в обход? – неуверенно спросила Катя.

– Смотри, – сказал Кирилл, указывая на завал. Среди старой прелой листвы виднелись серые осколки.

– Куда?

– Вон, внизу, под деревьями. Видишь эти куски? Похоже на остатки бетонной дороги. Такие военные строили. Быстро и дёшево. Дальше её, видимо, полностью срыли, а в сторону деревни она просто заросла за тридцать лет.

Катя пригляделась и тоже заметила осколки бетона. Для неё, девушки, не искушённой в подобных вылазках, это открытие было удивительным. Найти в глухом лесу, где даже птицы не поют, свидетельства прошлого, – странное и жуткое чувство.

– Ты уверен? – с лёгким волнением в голосе спросила она.

– Да, я подобное с дорогами много раз встречал. Правда, тут постарались на славу. Обычно что-то всегда попадается на глаза. Если бы не это упавшее дерево, которое корнями выволокло бетон на свет божий, мы бы и не заметили.

– Полезли? – спросила Катя, собираясь штурмовать завал.

– Подожди, давай обойдём. Вон слева прогалина виднеется.

Катя кивнула, и они двинулись дальше.

Лес становился всё темнее. Пышные кроны пропускали всё меньше света, создавая нервный полумрак. Двигаться становилось тяжелее, то и дело попадались заполненные водой прогалины. Звенящая тишина, сопровождавшая их до этого, уступила место звукам леса – но каким-то жутким, наполненным болью и тоской. То старое дерево скрипело в безветрие, то что-то с глухим стуком падало в чаще. Катя схватила Кирилла за руку и сжала её. Как в детстве, когда было страшно, и отец давал свою большую, такую сильную и надёжную руку. Она крепко сжимала ладонь, и страх отступал.

– Долго нам ещё идти? Как думаешь? – спросила она.

Кирилл, высвободив руку, достал навигатор. На экране была отмечена их последняя остановка у машин. В углу моргал индикатор – связи нет. Он подождал, надеясь поймать спутники, но тщетно.

– Не могу сказать, – ответил Кирилл, посмотрев наверх. – Видимо, из-за плотной мокрой листвы сигнал не проходит.

– А… как мы… дальше пойдём?

– По-старинке, – ответил он, доставая компас.

– И ты знаешь, куда идти?

– Примерно, – неуверенно ответил Кирилл.

– А если мы заблудимся? – уже обеспокоенно продолжала допытываться Катя.

– Не заблудимся. У нас есть компас, запас еды, воды и тёплые вещи. Просто пойдём обратно по своим следам. Всё будет хорошо, Катя, – постарался сказать успокаивающе Кирилл, но последняя фраза прозвучала холодно и жёстко. Катя бросила на него удивлённый взгляд, но промолчала. У неё появилось дикое желание развернуться и бежать обратно. Что-то внутри скреблось и требовало спасаться. Но зачем? Она так близко к цели. Поборов тревогу, она взвалила рюкзак, всем видом показывая, что готова двигаться дальше. Кирилл посмотрел на компас, прикинул направление и, подхватив рюкзак, пошёл первым.

Туман появился внезапно. Он выползал из прогалин, окутывая сначала кочки, затем кусты и деревья. Мгла уверенной поступью сменяла дневной свет, вытесняя его из-под крон.

– Когда я в детстве слушал сказки, именно так себе представлял дремучий лес. Старые деревья с кривыми ветками, которые мешают идти. И вот я вижу его наяву, – обронил Кирилл.

– Не нагнетай, и так жутко, – ответила Катя. – Лучше давай фонари достанем, уже ничего не видно.

Яркие лучи света озарили округу. Два фонаря бессильно упирались в белую пелену тумана. Где-то вдали зашелестели листья, будто поднялся ветер. Они осмотрелись в надежде почувствовать свежий ветерок, который разгонит мглу. Вместо этого шелест только нарастал, обвивая их со всех сторон.

– Ты слышал? – резко спросила Катя.