Александр Клюквин – Топь (страница 22)

Внезапное преображение немощного старика поразило Аракса. Весь день они возились с ним, таща на себе его полубессознательное тело. А теперь перед ним стоял другой человек – с жёстким взглядом и командным голосом.

– Почему? – спросил Аракс, прикуривая новую сигарету. Он машинально протянул пачку Кузнецову, но тот резким движением отказался.

– Если вы хотите дожить до утра, вам не стоит идти в лес сейчас, – тем же безапелляционным тоном ответил старик.

И тут его тело вновь обмякло. Он прислонился к стене, сжимая виски пальцами.

– Что это было? – спросил Рамзан, подходя к ним. Пумба и Сашка тоже замерли, внимательно следя за разворачивающейся сценой.

– Чертовщина какая-то, – произнёс Аракс, и в его голосе впервые с начала контракта прозвучали нотки растерянности.

Воздух наполнился тяжёлой тишиной. Все отводили взгляд, думая о своём.

– Так нельзя, – возмутился Сашка. – Надо идти Госта искать! Его трясло от нервного возбуждения и шока после увиденного.

– Нет, – жёстко оборвал его Аракс. – Пумба прав. Не хватало ещё кого-то потерять. Гост – опытный. Или сам выйдет, или заляжет до утра. Надо отдохнуть. Дежурим парами. Я и Рамзан – первые, потом ты и Пумба. И затащите его внутрь, – кивнул он на Кузнецова. – Не хватало, чтобы ещё окочурился.

Они зашли внутрь уже знакомого здания и стали размещаться на ночлег. Помещение, будто по заказу, озарил лунный свет, пробившийся сквозь облака и туман. Кузнецова уложили на спальник в углу, рядом пристроились Сашка и Пумба. Аракс помог Рамзану забаррикадировать дверь и занял позицию напротив. Рамзан, притаившись у окна, вглядывался в непроглядную темень снаружи.

Утро встретило их самой мерзкой погодой, какую только можно представить, – с неба моросил дождь в сопровождении ледяного ветра. Возникало ощущение, что на дворе не середина лета, а промозглый ноябрь, готовившийся к наступлению зимы.

Сашка сидел у окна, вглядываясь в потемневшие от влаги стволы деревьев. Его взгляд раз за разом возвращался к свежей могиле и самодельному кресту. Пумба, подняв остальных, колдовал над походной горелкой. Комнату постепенно наполнял горьковатый запах свежезаваренного кофе.

– Подъём, – прогрохотал он своим басом. – Кофе почти готов.

– Откуда? – спросил Рамзан, зашнуровывая ботинки.

– Припас немного, старая привычка.

– Я в тебе и не сомневался, – сказал Аракс, осматривая помещение. – Гост не объявился?

– Нет, – раздался усталый голос Сашки. Он всё время тер глаза, и было видно, что ночное дежурство далось ему нелегко.

– А что-то необычное было? – продолжил Аракс.

Они отрицательно покачали головами.

– Вообще ничего. Только странная, звенящая тишина. Ни скрипа, ни шороха. Даже вы спали словно мёртвые.

– Что случилось? – раздался голос Кузнецова у них за спинами.

– Ничего нового, – буркнул Пумба.

Аракс резко развернулся и подошёл к старику, нависнув над ним.

– Какую херню ты вчера нёс?

– Я? Вчера? Я… не помню, – дребезжащим голосом ответил Кузнецов. – Всё, что я помню, как рассказывал тебе про институт и свои дела, а потом прихожу в сознание в этом углу.

– Неужели?

– Ну да. Я поэтому и спросил, что случилось.

– И ты не помнишь, как мы тебя таскали по лесу вчера? И странный туман? И как ты сказал: «Не ходить в лес, если хотим жить», когда мы собирались отправиться искать Госта? Ты этого ничего не помнишь?

На Аракса смотрели старые, но растерянные и испуганные глаза. Губы Кузнецова слегка тряслись. Было видно, что он пытается выдавить из себя хоть какое-то объяснение, но у него ничего не получалось. Наконец он ответил:

– Я правда ничего не помню. Ни леса, ни того, как я с тобой говорил. Вот ничего! Можешь меня ударить, мой ответ от этого не изменится.

– Надо собираться, – вклинился в разговор Рамзан. – Вдруг с Гостом что-то случилось, а мы тут лясы точим. С этим и потом разберёмся.

– Да, ты прав, – ответил ему Аракс. – Десять минут на сборы и выдвигаемся.

Все торопливо стали собирать свой скарб, упаковывать рюкзаки, сворачивать спальники.

– Кофе кто будет допивать? Выливать жалко, – спросил Пумба, но его вопрос повис в воздухе.

Спустя отведённое время группа была собрана и готова двигаться. Даже Кузнецов выглядел бодро и сказал, что может сам передвигаться. Они отперли дверь и вышли. Улица встретила их холодной, промозглой погодой. Ветер то и дело норовил залезть в каждую складку одежды, заставляя ёжиться и двигаться быстрее.

– Как в ноябре. Так же противно и мерзко, – сказал Сашка, посильнее застёгивая свою куртку. – Знал бы, шапку бы прихватил.

Они смотрели в сумрак старого леса, и никому из них не хотелось возвращаться. Страх, посеянный в душах вчера, не ушёл – он прятался, таился, но теперь вышел вновь, окутывая их и сжимая сердца.

– Надо, парни. Мы своих не бросаем. Я всё понимаю, но надо, – сказал Аракс уставшим, севшим голосом. – Найдём Госта и снова попытаемся выйти.

– Тссс. Тихо. Слышите? – прошептал Рамзан, прикладывая палец к губам.

– Я здесь… – едва ощутимо, на самой грани слышимости, прозвучал голос.

– Я вроде что-то слышу, – сказал Пумба.

– Парни, помогите… – снова, уже громче, прозвучал человеческий голос где-то за их спинами.

– Да, теперь и я слышу. Голос похож на Гостов, но откуда он? – сказал Сашка.

– Не из леса, это точно. Откуда-то со стороны института, – сказал Аракс, вращая головой.

– Вот, опять. Да, это, с другой стороны, – подтвердил Пумба.

– Может, он ночью вышел в другом месте периметра? И где-то в зданиях залёг? – предположил Сашка.

– Скорее всего. Двигаем в сторону института? – откликнулся Пумба, вопросительно глядя на командира.

– Да, так и сделаем. Идём на голос. Возможно, ему нужна помощь. Идём тихо, не болтаем, – отдал приказ Аракс.

Группа, обрадованная знакомым голосом, развернулась и с облегчением двинулась на поиски. Впереди шли Аракс и Кузнецов, который рассказывал, что и где здесь находилось. Они двигались по небольшой дороге, с обеих сторон окружённые невысокими строениями. А впереди, на грани восприятия, виднелись два исполина – лабораторный и административный корпуса. Голос Госта доносился именно оттуда.

Он указал рукой на трёхэтажное здание, расположившееся по левую руку.– Стойте! – окрикнул Рамзан, шедший замыкающим. – Мне кажется, я слышу голос оттуда.

– Что там? – спросил Аракс, оборачиваясь к Кузнецову.

– Там было техническое здание. Компрессоры, генераторы и прочее. Нужно было для работы лабораторий.

– Нет, мне кажется, голос идёт с той стороны, – встрял в разговор Сашка, показывая на большой одноэтажный корпус.

– Непонятно. А мне кажется, что голос идёт из центра, – сказал Пумба.

– А там что? – продолжил Аракс.

– Там была, с одной стороны, столовая, а со второй – КБО.

– КБО? – удивлённо спросил Сашка. – Что это?

Было видно, что к нему возвращаются надменность и гонор. – Там стирали халаты, простыни и прочее, что было нужно.– Комбинат бытового обслуживания, – нравоучительным тоном ответил Кузнецов.

– Может, эхо так играет? Как в горах, командир, помнишь? – продолжил Пумба.

– Возможно, – ответил Аракс, на мгновение задумавшись. – Значит, так. Придётся обыскивать все здания, иначе Госта мы не найдём.

– Вот тебе и лёгкая прогулочка, – проворчал Пумба. – С какого начнём?

– Думаю, со столовой. Она одноэтажная, быстрее осмотрим. Я с Кузнецовым и Сашкой зайдём с главного входа, а вы с Рамзаном – со стороны КБО. Там же есть отдельный вход в КБО, Олег Иванович?

– Да, разумеется. Он как раз с противоположной стороны от главного входа.

– Значит, так и сделаем.

– Рации включаем? – спросил Рамзан.