Александр Карфаген – Тихий мертвый лес (страница 9)

Жаль, конечно, что не захватил с собой в поездку какую-нибудь брошюру для выживания в дикой природе. Ну да ничего – укрытие есть, еда есть, вода есть. И все с избытком. Не пропаду.

Активная деятельность стала привлекать к моему укрытию лесных обитателей, а конкретно пней монстров. На открытое поле и уж тем более в зону когда-то мертвой земли они не совались, однако на опушке каждое утро прибавлялась пара-другая трухлявых пней. Естественно, все они были убиты без малейшего шанса на пощаду. Хотя один раз меня чуть не сцапали, когда я не заметил у самых ног притаившегося монстра, но его голова даже от ударов кулаком ломалась на ура. Правда потом пришлось отмываться от смолы.

В процессе изучения окрестностей я обнаружил нечто поистине великолепное. Сначала приняв это растение за крапиву, я обходил его стороной, но в один день, принюхавшись, понял, что это мята. Листиков у нее было не так много, как на домашних кустах, но запах был самый что ни на есть мятный, и поэтому я без зазрения совести нарвал себе как можно больше, запомнив, где она произрастала. Естественно, не срывал всё подчистую, да и не смог бы, но забрал с хорошим запасом.

И наконец-то попил горячего мятного чая. Без сахара было не то, всё-таки я люблю сладкое, но мягкий вкус расслаблял и успокаивал. Словно бальзам, он растекался по груди, наполняя теплом саму душу. По вечерам, под звёздным небом, пить мятный чай и слушать треск костра было неожиданно приятно.

Потом обнаружил малинник, да таких размеров, что пришлось сделать несколько ходок, дабы обобрать весь. И это при условии, что огромное количество ягод я употребил на месте, когда убедился, что ягоды не ядовитые. Вообще, чем дольше я оставался в этом лесу, тем больше находил съедобных припасов.

Грибы, которые я успел сто раз проклясть, попадались чуть ли не на каждом шагу, особенно после дождика. А если присматриваться к земле и не лениться наклоняться, то можно было обнаружить даже большое количество земляники. С каждой такой находкой я всё больше испытывал смятение, когда смирение с тем, что я попал в какой-то непонятный параллельный мир, шаталось от этих простых, но таких родных мелочей. Вроде земляники.

В общем и целом, я только и занимался тем, что отдыхал и набирался сил, при этом делая запасы. Удивительно, но самочувствие после долгого отдыха у меня было лучше, чем когда-либо. Глаза, переставшие напрягаться из-за компьютера или телефона, видели значительно четче и дальше, чем раньше. Одышка уже не появлялась после пробежки на сто метров, вес заметно уменьшился, и даже начали вырисовываться контуры мышц. Хоть какой-то плюс от текущей ситуации.

Также заметно обострился слух, и любые подозрительные шаги я улавливал задолго до того, как враг приблизится. Во многом поэтому пни-монстры, пытавшиеся на меня напасть, сами становились добычей, ведь их шаги заметно выбивались из звуков леса. Удивительно, на что способен человеческий организм, если вырвать его из чудовищного гула цивилизации.

Однако стало очевидно, что бродить по лесу довольно-таки опасно. Во-первых, я несколько раз натыкался на следы копыт и собачьих лап, а также слышал волчий вой близко от убежища, так что скорее всего эти леса, где человека давно не было, полны хищного зверья. В то же время я постоянно замечал крупных птиц и даже куропаток, однако поймать их себе в суп даже не пытался. Но пару гнезд на предмет яиц осмотрел, всё-таки не решившись брать их в обед. Мало ли. Тем более что пока проблем с едой нет никаких, витаминов достаточно.

Также я забирался и на деревья, находившиеся на возвышенностях, и с них осматривал окрестности. И, к сожалению, не находил никаких сколь бы то ни было заметных ориентиров, только сплошной зеленый массив. Так что карта стала для меня совершенно бесполезным куском бумаги. Компас же исправно указывал на восток.

Чем дольше я тут оставался, тем сильнее беспокоила мысль о том, что стоит уходить. Моя одежда уже заметно износилась, особенно ботинки и носки, инструменты тоже не вечны, а лето имеет свойство заканчиваться. Так что каким бы безопасным это место ни казалось, я должен был продолжить поиски цивилизации. С людьми будет гораздо лучше, чем в одиночестве посреди леса.

Но решиться на то, чтобы покинуть безопасное место, было невообразимо сложно. Поэтому я ограничивался походами с утра и до обеда, после чего делал привал, отдыхал и возвращался. Главным результатом этих походов становились полезные растения и добытые ядра монстров. Ходил я не только вдоль реки, но и углублялся в лес, оставляя по пути заметные зарубки, а также ориентируясь по особенностям местности, как мог. Ну и компас, естественно.

Мне уже не было страшно находиться в лесу, даже когда я был вооружен одним топором и копьем. С одной стороны, это хорошо, потому что я мог преодолевать заметно большее расстояние, не шарахаясь от каждой кочки. Но, с другой, расслабляться было смерти подобно.

Тем не менее, к исходу пятой недели моего нахождения в этом лесу, окончательно всё обдумав, я продолжил путь. Имея при себе хороший запас еды и воды, я, полный сил и энтузиазма, шел на удивление быстро. И за первые полдня ушел примерно на пару километров дальше, чем заходил до этого. Солнце все ещё жарило, как в южных широтах в августе, хотя сейчас по идее начало сентября и уже должно начинать холодать. Впрочем, я уже давно перестал ориентироваться на прошлый мир, поскольку здесь всё было иначе, и даже сутки были длиннее, пусть и незначительно. Так что если в Москве сейчас осень, то здешнюю погоду, проводя параллели, можно назвать июльской или августовской.

Несмотря на то, что шел я быстро, осторожность всё равно никуда не делась. Ведь помимо монстров в этих лесах водятся куда более опасные существа – змеи. Про волков и прочее зверье я тоже помню, правда, пока с ними даже близко не пересекался. Все-таки сильное пламя ночью является лучшей защитой от всякого агрессивного зверья, раз меня до сих пор не съели. С другой стороны, если хищники не приближаются ко мне даже днём, то либо не замечают, либо боятся. А если боятся, значит, люди им знакомы.

На исходе второго дня моего нового похода я снова наткнулся на крупную деревню. Она была даже больше предыдущей, но часовня была идентичной той, которая осталась позади. И мертвая растительность в радиусе ста метров от этой часовни намекала на сходство. Было жутко снова напороться на столь опасное место, но, с другой стороны, я уже справлялся с этим и знал, что нужно делать.

Тактика была простой. Оставив рюкзак с основным грузом в сторонке, я подтащил все запасы ядер поближе к границе мертвой зоны и, вооруженный копьем и топором, стал бросать в мертвую землю шары. Разбрасывал я их по одному, опустошая карманы и прокладывая безопасный путь к часовне. Естественно, не успел я пройти и тридцати метров, как ко мне с особенной прытью побежал первый скелет.

Загодя бросив в него горсть ядер и заметно ослабив, я закончил начатое мощным ударом копья. Свое двухметровое оружие я сделал из крепкого и толстого деревца, так что оружие получилось весом килограмм в пять, отчего любая атака была медленной, но дико сильной. Кроме того, я тренировал некоторые удары с ним, так что сейчас убийство скелета не представляло собой ничего сложного. Опытным копейщиком меня не назвать, но с этими костяшками справиться несложно.

Со всех сторон ко мне побежали другие скелеты, так что я разбросал вокруг оставшиеся в карманах ядра и приготовился встретить их, как вдруг скелеты резко осыпались, а витавшая в воздухе гниль и запах тлена как будто резко исчезли. И потянуло пробирающим до костей ветром, идущим в сторону часовни.

Чувствуя неладное, я подобрал из рюкзака полный пакет камней монстров, готовый применить его по назначению. Дабы не терять времени, я побежал в сторону входа в часовню, зажав копье под мышкой, но метров за пятнадцать увидел пятиметрового монстра из костей, который со скрипом выбирался наружу, ломая и без того ветхую кладку.

Затормозив и выпустив копье из рук, я замахнулся и швырнул пакет в сторону гада, правда, не докинул метров пять. Но ядра рассыпались, и первые из них стали взрываться от переизбытка мерзкой чёрной энергии. Подхватив копье, я медленно отступал шаг за шагом, надеясь, что ядра сделают свое дело. И они сделали.

Монстр взревел, а от него стали отваливаться целые куски. Камни взрывались часто, но было очевидно, что монстр развалится заметно быстрее, чем последние «петарды» хлопнут. Однако произошло нечто, чего я не мог ожидать.

Земля вздрогнула, и из часовни вылетел тотем, идентичный тому, который я разрушил в прошлой деревне. Он буквально врезался в разваливающуюся костяную массу, и процесс резко прекратился, тогда как шары лопнули одним разом все, и даже меня зацепило осколком, ободрав плечо.

А остаток монстра преобразовался в трехметровую человекоподобную фигуру с тремя черепушками вместо головы, небрежно прикрытыми костями, с мощной грудной клеткой, сложенной в два ряда из человеческих рёбер, и массивными ногами, позволявшими громоздкой туше устойчиво стоять на месте. Но, как оказалось, быстро двигаться они тоже позволяли.

Я только и успел, что выставить копье навстречу. Костяная туша сбила меня с ног, выбив скрипнувшее оружие из рук, которое пробило старые кости и застряло, выглянув на пару сантиметров из спины монстра и расщепив кусок тотема, заменивший позвоночник твари. Я покатился по земле, а тварь по инерции пробежала дальше, неуклюже тормозя.