Александр Карфаген – Тихий мертвый лес (страница 7)

Удивительно, что за неполные две недели путешествия по природе мои глаза стали четче видеть. Обычно они сильно уставали от постоянной работы за компьютером или просмотром всякого в телефоне, отчего дальше нескольких метров всё казалось размытым и блеклым, а тут, без нагрузки, они наконец-то увидели мир более или менее четко. Да и телом я окреп, согнав жир и немного подкачавшись на рыбной диете.

В общем, пришел я во всеоружии, полный сил и решимости. Подобравшись к ближайшему дому гусиным шагом, я достал горсть шариков и стал кидать их перед собой, как в одной старой игре, проверяя, нет ли опасности. Шарики спокойно пролетали и падали на землю, медленно наливаясь чёрным цветом, и чем ближе я подбирался к часовне, тем тяжелее становился воздух, и тем быстрее брошенные камни меняли цвет. Решив не рисковать, я вывалил все шарики у входа в часовню и поспешил свалить в безопасную рощу.

Забавно, как раньше лесные заросли казались жутко опасными, а теперь это самое надёжное укрытие.

Ждать пришлось недолго, и вскоре жуткая масса костей стала выбираться на свежий воздух. Вместе с этим раздались громкие хлопки, и массивная туша покачнулась. Подобно китайским петардам, шарики громко взрывались один за другим, пока наконец-то не заставили костяную массу рухнуть на бок. Я же не высовывался, ожидая, когда шарики отхлопают свое. Тогда это будет значить, что либо черная энергия истощилась, либо шарики закончились. При любом раскладе очевидно, что в деревне станет гораздо безопаснее, и раньше времени дёргаться не стоит.

Когда я убедился, что никакого движения нет, то тут же пошёл вперёд из своего укрытия. Подобравшись к зданию, я увидел рассыпавшуюся груду костей и блестящую темно-синюю крошку, покрывшую всю землю.

Не хватило. Кости должны были все обратиться в прах, тогда бы это значило, что я победил окончательно и бесповоротно. А так угроза ещё остается, тем более что воздух все ещё тяжелый и каждый вздох ложится свинцовой тяжестью на грудь. И вообще кажется, что он становится все тяжелее и тяжелее, даже когда я просто стою на месте, не заходя внутрь здания.

Может дело в тотеме? Что если он своего рода генератор, который вырабатывает, а не собирает черную энергию из округи, и пока я наберу новую кучу шариков, чтобы попытаться разобраться с ним, ослабленная этой попыткой сила восстановится и всё придётся начинать сначала? Готов ли я потратить ещё два дня, ввязываясь в рискованную охоту и тратя своё время? Нет, у меня попросту не осталось моральных сил на это.

Нужно было рисковать, и я решил «штурмовать» церковь с тем, что есть. В прошлый раз, с несколькими слегка потемневшими ядрами монстров в запасе, я вошел внутрь и даже смог потом сбежать в относительном здравии, так что сейчас все должно пройти легче.

И я вошел в часовню. В этот раз тут было очень чисто, не считая пыли и обломков мебели и стен, а все разбросанные кости, видимо, ушли на создание той туши и теперь валялись снаружи.

Видимо мои старания действительно не были напрасными, так как чёрно-фиолетовая дымка вокруг тотема заметно поблекла. И даже два из трех черепов на навершии мерзкой конструкции стали белесо-серыми, и лишь один оставался черным и источал незримую угрозу.

- Ну, с Богом, - перекрестившись на всякий случай, я подбежал к тотему и с силой ударил по стволу своим верным топором. Кости вздрогнули, а по ушам ударил оглушительный звон, едва не сбивший с ног. Дым забесновался, в воздух взметнулись облака пыли, а снаружи, издавая характерный громкий стук, зашевелились останки от костяного монстра. Бежать некуда!

- А-а-а! – закричав, я со всей дури ударил топором и выбил одну из костей, формировавших ствол тотема. Та с хрустом раскололась и отлетела в сторону, уже в воздухе рассыпаясь в пыль, а на одном из черепов появилась широкая трещина.

Ещё один мощный удар выбил другую кость, и первый череп, расколовшись, упал на пол кучей черепков. Воздух душил, не давал отдышаться, голова кружилась, а до ушей сквозь звон доносился приближающийся стук костей по камню.

- Сдохни уже! – с яростным криком я снова ударил и расколол очередную кость, отчего второй череп сразу же разлетелся в щепки, и остался один – черный, с глазницами, в которых с отчетливой ненавистью пылал фиолетовый огонь. А сам череп, наклонившись на длинном позвоночнике из костей и дыма, смотрел прямо на меня.

- Че, сука, страшно стало? – криво ухмыльнулся я в «лицо» черепу и схватил свой короткий топорик обеими, заметно ослабевшими руками, и со всей силы, которая только во мне оставалась, ударил по последней, темной кости, на которой продолжал держаться весь тотем.

Та треснула, и я рухнул на пол, полностью выбившись из сил и не находя возможности даже вздохнуть, сипло хрипя и смотря на пол сквозь вереницу пляшущих перед глазами огней. Ещё пара секунд, и моё сознание отключилось, погрузившись во тьму. Лишь бы только всё получилось…

Глава 2

Не знаю, сколько я пролежал так, но проснулся я от холода утренней росы. С трудом перевернувшись и поднявшись на четвереньки, я прокашлялся и оглянулся на гору пыли рядом с собой. Всё-таки победил. И хотя нос забился пылью, отчего настроение ничуть не повышалось, а я продрог до костей, чувство облегчения от победы и выживания было очень сильным и… освежающим, что ли.

Однако нужно было идти к лагерю. Потому что если я буду медлить, лежа на свежем воздухе на каменном, то просто окочурюсь от пневмонии. Черт, еще же через реку надо перебираться. Ох, надеюсь мой организм успел окрепнуть в достаточной мере, чтобы это многочасовое лежание на холодном камне не убило его.

В общем и целом, до лагеря я добрался успешно и не менее успешно разжег костер, благо, заранее припас хворост, трут и дрова под своим навесом, где оставил и нормальные походные спички. Дров не жалел, и вскоре получил возможность греться на высохшей от жара земле в тёплых объятиях дрожащего воздуха.

Правда, после небольшого отдыха пришлось лезть на дерево и снимать свой рюкзак, в котором было все нужное мне сейчас, в том числе и термос с ещё тёплой ухой, и чистая вода.

Сказать, что я чувствовал себя ужаснейшим образом – это ничего не сказать. Десяток оставленных тут про запас камней забрали остатки накопившейся в теле черной энергии, однако переохлаждение и усталость они забрать не могли, и потому я ещё два дня мучился от высокой температуры и дрожи, молясь не действенность лекарств в походной аптечке.

А на третий день полил дождь, так что в экстренном порядке пришлось мастерить навес над костром и дровами. Теперь разжечь его сильно не получалось, дым постоянно норовил разъесть глаза, а тепла едва хватало, чтобы не околеть от ветра и сырости. Дождь прекратился ко второй половине дня, после чего я тут же разжёг его до прежних размеров. Вскоре сырость и холод отступили, но самочувствие только ухудшилось, пусть и не критично.

В конце концов, эта эпопея завершилась для меня успешно. Целая неделя ушла, чтобы отбить один маленький домишко для постоянного лагеря. И я искренне надеюсь, что оно того стоило, потому что за это время и с меньшими потерями можно было бы соорудить надежную землянку или шалаш.

Ещё день проведя на скале, я отдохнул, набрался сил и окончательно поправил здоровье, после чего отправился к деревне. К счастью, мои усилия не оказались напрасными. Дышалось легко, воздух наполнили приятные лесные запахи, на засохшей после дождя земле обнаружились множественные следы маленьких лапок, а на крыше одного из домов устроилась маленькая птичка. Как будто совершенно другое место.

Зайдя в каменное здание, я наконец-то смог нормально его осмотреть. Что могу сказать – обычная каменная коробка, с узкими окнами и сгнившими остатками мебели. В центре был небольшой каменный помост, видимо, служивший когда-то алтарем, но после ставший постаментом для жуткого тотема, о чём напоминала растекшаяся грязь из костной пыли.

Что меня удивило, так это уцелевшие стропила крыши. Да, за время запустения они заметно подпортились, но то ли порода дерева была стойкой к гниению, то ли их обрабатывали чем-то надёжным, но даже сейчас эти перекладины выглядели надёжно, и, я думаю, вполне можно было бы подлатать крышу.

Но самым важным открытием стала маленькая комнатка, пристроенная к этой часовне с входом через главный зал. Метров шесть квадратных, она была надежно защищена толстой стеной без окон, не считая пары маленьких окошек под потолком для вентиляции, а ещё тут была полноценная каменная печь. Не такая основательная, как в русских избах, но вполне себе добротная и крепкая, с обустроенным ложем сверху. Вот так приятное открытие!

Этой комнаткой я и занялся в первую очередь. Сначала я выгреб отсюда весь мусор вроде сгнивших остатков мебели, потом занялся крышей. Поскольку и продольные, и поперечные балки сохранились, мне оставалось лишь заготовить большое количество крупных ветвей хвойника или широколиственных деревьев, из которых я и сделал настил. После уже собрал ветки поменьше, которые уложил вторым плотным слоем, а третьим, для надежности, уложил мох. Изнутри просветов не было заметно, так что будем считать, что у меня получилось надёжно.

Следующим шагом стал тест-драйв печки. Огонь я разжег посильнее, несмотря на теплое время суток, поскольку хотел просушить помещение, в котором воняло сыростью. Дым выходил без проблем, лежанка прогрелась, а воздух наполнился неприятным запахом. Ничего, влага испарится, камень просохнет и станет хорошо.