Александр Карфаген – Тихий мертвый лес (страница 4)

Но стоило догадаться, что так просто уйти не получится. И вот когда я после небольшого отдыха собрался в дорогу, то услышал шаги. Шаркающие и неуклюжие, они совершенно не походили на шаги пеньков, однако я тут же скинул рюкзак с плеч, схватился за свое верное копье и направил его в сторону звука.

И в этот раз испытал неменьший шок, чем при ночной встрече с монстром. Потому что, ломясь сквозь березняк, ко мне рвался скелет. Серый, низкий, он с деревянным стуком бился костями о стволы, а фиолетовая дымка, мелькавшая вокруг него, сгущалась в районе черепа и светилась двумя жуткими огоньками в глазницах.

Взяв себя в руки, я пошел к нему навстречу. Скелет неуклюже продирался сквозь особо густые деревца, чем я и воспользовался, ткнув копьем. И только когда оно скользнуло по ребрам и прошло между костей, не причинив вреда, я понял свою глупость. Сменив палку на топор, я с размаху опустил его на черепушку и без малейшего труда расколол его, да так, что едва по инерции не стукнул лезвием по собственной ноге. Черный дым взметнулся и рассеялся вокруг без следа, а кости со стуком осыпались на траву.

Так, я совсем перестал понимать, что происходит. Какие нахрен скелеты?! Куда я, мать вашу, попал?!

Вокруг зашумел лес. По спине пробежал холодок от смутного предчувствия опасности, и я, подхватив рюкзак, рванул прочь из деревни. Прикрывая лицо руками и не убирая топор, я прорвался через березняк к лесу, где уже смог развернуться. Смахнув с лица паутину, я оглянулся и всмотрелся в заросли. Да, точно. Между деревьями продирались скелеты, некоторые из которых держали в руках какие-то обломанные палки, хотя в большинстве своем были безоружны.

- Хорошо, суки, - скинув рюкзак и застегнув куртку, я взял во вторую руку лопатку и приготовился. Скелеты все равно одновременно не добегут, судя по всему, так что можно будет легко с ними разобраться.

Но внезапно в глаза бросилась возня неподалеку. Оглянувшись, я увидел, как скелет возится на земле, обвитый ветвями, а над ним возвышается пенек. К моему большому удивлению, он не мог раздавить скелета, а в какой-то момент его рука и вовсе отвалилась, не сумев раздавить черепушку.

Засмотревшись, я едва не упустил подкравшегося ко мне скелетона, но успел рубануть его наотмашь. Топор врезался в череп и почти не встретил сопротивления, разбив костяшку и отбросив её в сторону. Скелет тут же рассыпался у моих ног, и я отпрыгнул на всякий случай. И тогда заметил, что трава, куда упали кости, стала медленно, но заметно иссыхать.

Вот оно что. Костяшки хрупкие, но ядовитые для растений, а пеньки сами собой представляют растения. Правда все равно непонятно, почему им так сложно победить скелета, который от одного удара рассыпается. Я крепче скелета и то чуть не помер, попавшись в хватку древесного монстра.

Ладно, не время расслабляться. До меня по очереди добрались ещё парочка скелетов, которые также без труда слегли каждый от одного удара, и я стал наблюдать за схваткой лесных монстров и скелетов. Из деревни набежало ещё четыре грязных, испачканных мхом и землей, скелета, и теперь пять костяшек возились с таким же количеством пеньков, пытаясь побороть друг друга. Пеньки явно уступали, поскольку не успевали быстро убить скелетов, а те каждым касанием костлявых конечностей заставляли их тела рассыпаться.

Хм, вмешаться? Не вижу смысла, они сами друг друга успешно убивают, так что мне останется просто добить выживших. Кстати, у пеньков есть ядро в голове, которое, вероятно, исполняет роль мозга или сердца. А у скелетов есть что-то подобное?

Я присел перед костями, палкой переворачивая кости и не рискуя касаться их руками. Логично предположить, что если ядро и есть, то оно где-то в черепе, поскольку именно после того, как я разбивал головы, скелеты успокаивались. Всё как с пнями.

Но ничего не нашлось. Так, а что, если провести ещё один маленький эксперимент?

Достав из пакета одно из ядер пеньков, я топором срезал ветку с ближайшего дерева, расщепил её и вставил туда шарик, чтобы он держался, после чего аккуратно поднес к костям. И тут же он стал бледно светиться, а из кости, к которой я его поднес, вышел темный дымок и впитался в камень, после чего кость рассыпалась.

А когда я поднес камень к осколкам черепушки, из костей вырвался гораздо более густой дым, направившись к блестяшке. Бледно зеленый минерал стал заметно темнеть, пока, наконец, вся дымка не впиталась и шарик не стал темно-синим, словно сапфир. А все кости, принадлежавшие скелету, к черепу которого я поднес этот самый шарик, буквально рассыпались в пыль.

Потерев камешек о траву и листья, я убедился, что он не приносит им никакого вреда, и после достал ещё один, после чего коснулся его темным шариком. Ноль эффекта. Хорошо, запомним.

Остальные шарики я решил не тратить, поскольку все равно собираюсь свалить из этого места, а темный шар убрал в другой карман рюкзака. А после, вооружившись топором и лопатой, отправился добивать выживших скелетов, которые все-таки одержали победу над пеньками. Разобраться с ними оказалось несложно, но я обнаружил, что скелет, которому пеньки оторвали нижнюю часть тела, все ещё продолжал двигаться. Это тоже стоит запомнить.

После разобрал на щепки тела пеньков, извлек камни, которые закинул к остальным, и поспешил свалить из этого места.

Черт, а имеет ли смысл вообще хоть куда-то идти? Чем дальше, тем более очевидно, что это нихрена не Подмосковье. Я, конечно, слышал, что у нас местами с экологией не всё, как надо, но не до такой же степени! Так что, куда бы я ни пришел, везде будет странная херня, ломающая здравый смысл. И, возможно, гораздо более опасная, чем все эти скелеты и пеньки вместе взятые. По большому счету, они вообще не опасны.

Но идти было необходимо. Потому что если не идти, то что? Сесть и ждать у моря погоды? И долго я так просижу? Допустим, с водой проблем не будет, а укрытие я себе сооружу. А что есть? Рыбу ловить? Хорошо, но кто гарантирует, что в воде тоже не будет какой-нибудь опасной гадости, или рыба в принципе будет съедобной?

В общем, я продолжил путь, решив, что если до вечера не найду хотя бы намека на людей, то стану оборудовать укрытие, чтобы дотемна иметь и более или менее надежную защиту от погоды, и достаточное количество дров для большого костра. Огонь является прекрасной защитой от всякой гадости, как показала ночь.

По пути я заточил себе новое копье, которое прекрасно себя зарекомендовало против пеньков. Также его длины было достаточно, чтобы относительно безопасно идти через заросли травы или деревьев, с расстояния отодвигая растительность и проверяя землю. Правда, один раз я все-таки угодил ногой в ямку, чуть не подвернув её, но это мелочи.

Солнце уже начало спускаться к горизонту, а впереди не маячило ни проблеска цивилизации. Компас стандартно указывал не туда, телефонной связи не было, так что я вынужден был приянть решение остановиться. Оборудоваться решил на возвышенном берегу у реки, в окружении сосен. Крутой склон являлся неплохой защитой сам по себе, плюс отсюда открывался хороший обзор. Главное сделать укрытие так, чтобы оно хотя бы частично прикрывало костер. Иначе это будет чертов маяк.

В этот раз оборудоваться было несравненно легче, чем в ту ночь. Во-первых, было ещё светло. Во-вторых, я изначально прикинул, что и как делать. Поэтому сначала соорудил крепкий высокий навес, который в случае чего прикроет от дождя, потом развел большой огонь, подготовив много толстых поленьев впрок. Также я срубил и заточил несколько палок длиной по полтора метра, которые в случае чего можно будет использовать в качестве оружия.

Сейчас я был как никогда благодарен сам себе, что в своё время потратил кучу денег на этот топор. Ладно рукоять простая, деревянная, но клинок из добротной легированной стали, стойкой к коррозии. Однако всё равно приходилось тратить время, чтобы оттереть металл от смолы и прочей грязи, а то мало ли.

Пользуясь отдыхом, я решил перекусить теми немногочисленными грибами, которые собрал ещё до того, как заблудился. Жалко выкидывать еду, тем более которая грозит быстро испортиться. Так что я их тщательно прожарил в котелке, и, хотя я обычно собираю грибы ради процесса и отдыха на природе, а не ради еды, съел их с огромным удовольствием. Целый день на ногах пробудил аппетит.

Вообще стоит повнимательнее смотреть по сторонам на предмет съедобного, или попытаться порыбачить. В конце концов, стоит быть готовым к тому, что в ближайшие дни я так просто не выберусь и нужно по возможности пополнять запасы еды. Слава богу хоть река под боком!

Чем ниже опускалось солнце, тем тревожнее становилось. Потому что видимость значительно сокращалась, холодало и все сильнее хотелось спать, но понимание, что в лесу полно врагов, заставляло раз за разом вздрагивать, остро реагируя на звуки природы. Ещё и шорохи эти. Блин, днем я даже скелетов разбивал, пней на составляющие разбирал, а тут боюсь. Темнота, похоже, так действует.

В какой-то момент, лежа на подстилке из мха, сжимая топорик и согреваясь в тепле костра, я задремал и после уснул, проснувшись лишь утром от холода. Костер почти полностью прогорел, а наползший туман и влажность пробирали до костей, так что я поторопился распалить огонь. К счастью, лежавшие около огня дрова не успели сильно промокнуть и, пусть и нехотя, занялись. Полчаса и костер снова жаркий, а туман отступил подальше.