Александр Иванов – Земной Ад (страница 9)
Волков докурил вторую, бросил окурок, растер его сапогом. Рука снова потянулась к пачке. По рядам пробежала едва заметная волна напряжения. Он достал третью сигарету, закатал её между пальцев, но так и не поднёс зажигалку. Просто сжимал и разжимал пальцы, ощущая хрупкость бумаги и табака.
Потом он поднял голову. Его взгляд, тяжёлый и уставший, обвёл каждого.
– Там, наверху, тело. Настоящее. Мёртвое. Не исчезло. Рана… не пулей и не ножом. Чем-то иным.
Он помолчал, давая этим словам осесть.
– При нём был блокнот. – Волков достал его из кармана. – Он писал, что к нему являлась во сне некая… сущность. С крыльями.
Он снова замолкает, его пальцы бессознательно мнут несгоревшую сигарету.
– Вопрос теперь один. Что это значит? Эта смерть… это конец? Освобождение? Или просто другая форма пытки? И если это выход… какова его цена? И кто этот сборщик долгов с крыльями?
Тишина, последовавшая за его словами, была оглушительной. Её нарушил Старик Уйгуров.
– В моих краях верили, – его голос был ровным и спокойным, – что душа не уходит, пока не выполнит своего долга. Или пока её не заберут. Может, его долг был… прощён? Или просто… взыскан.
– Или его обманули, – мрачно вставил Зимин. – Обещали рай, а подсунули небытие. Легкой смерти в этом мире не бывает. Не верю я.
– А если это конец… – тихо, почти шёпотом, произнёс ефрейтор Новиков. Все посмотрели на него. – То это… милость? Перестать существовать… лучше, чем так?
– Милость? – переспросил Козлов, и в его голосе не было и тени прежнего шута. – А может, это награда для избранных? А мы тут все… недостойны даже этого?
– Не надо, – резко оборвала Лиза, сжимая свой автомат. Её глаза горели. – Не надо об этом. Это… ловушка для рассудка. Мы не можем этого знать. Мы можем только идти вперёд.
Караев кивнул, наконец убрав руку ото рта Алисы.
– Девчонка права. Думать об этом – сойти с ума. У нас есть точка на карте. «Ангара-7». Там могут быть наши. Или боеприпасы. И то, и другое полезнее этих гаданий.
Волков слушал их всех. Страх, надежда, отчаяние, прагматизм – всё витало в воздухе. Он медленно, почти ритуально, сунул помятую сигарету обратно в пачку.
– Всё верно, – его голос вновь обрёл стальную опору. – Спекуляции – роскошь. У нас её нет. Мы идём к «Ангаре-7». Но теперь мы знаем. Смерть возможна. И мы не знаем, враг она или союзник. Будем действовать соответственно.
Он сделал шаг вперёд, к выходу из-под тени башни.
– Взвод, на выход. Построение прежнее. Движемся быстро, но с оглядкой. Теперь мы охотимся не только за выживанием.
***
Быстрый шаг по выжженной земле дался отряду тяжело. Бойцы, привыкшие к марш-броскам, глубже ушли в себя, экономя силы. Девушки быстро начали сдавать. Лиза, стиснув зубы, пыталась не отставать от Волкова, её лицо покрылось испариной. Алиса продержалась минут двадцать, после чего буквально повисла на рукаве Караева, жалуясь сквозь слёзы на сбитые ноги.
Майор, не оборачиваясь, видел всё краем глаза. Он мысленно прикинул расстояние. Осталось 8 километров. Последний километр к «Ангару-7» будет адским – открытая местность, вероятные засады. Эти двое не вытянут.
– Устроим привал, – его голос прозвучал негромко, но его услышали. – Но сначала найдём укрытие.
Его взгляд упал на впереди торчащий остов деревянного дома, большую часть которого снес когда-то грузовик. Строение выглядело хлипким, но стены ещё давали хоть какую-то защиту.
– Вон тот дом. Подойдёт. Идём.
По его короткому сигналу отряд рванул с места. Усталость как рукой сняло. Бойцы ворвались в дом как лавина – стремительно, с чётким распределением секторов, ожидая сопротивления. Но внутри их встретили лишь густая пыль да зловещая тишина. Лишь сломанная мебель и ветер, гуляющий сквозь дыры в стенах.
– Всем отдохнуть. Тридцать минут, – скомандовал Волков, прислонившись к косяку. – Потом снова выходим.
***
Караев, практично оценив ситуацию, подошёл к Волкову.
– Командир, разреши «Принцессу» переодеть. В том рванье, да на босу ногу – она до вечера не дотянет. У меня форма запасная есть.
Волков, не глядя, кивнул, выпуская струйку дыма.
– Разрешаю. В её тряпье тут и правда делать нечего.
Лиза, услышав это, тут же подскочила, пытаясь вытянуться по стойке «смирно».
– Товарищ майор! По возможности, мне тоже… Моя одежда тоже не для марш-бросков.
Волков глубоко вздохнул, словно взваливая на себя ещё одну гирю. Спорить было бессмысленно.
– Бери мою. Из рюкзака.
Девушки скрылись в соседней комнате с трофеями. И тут началось.
– Ну что, Марат, – не удержался Зимин, ехидно подмигивая Караеву. – Одеваешь свою невесту? Смотри, чтобы под венец не пришлось вести.
– Теперь она, выходит, сержант Караева, – вторил ему кто-то из бойцов. – Фамилия-то твоя на нашивке красуется.
Караев, слегка краснея, буркнул в пол:
– Да заткнитесь вы все. Лучше бы про майора подумали. Он ведь Фиалку сейчас в майорские погоны наряжает.
Фраза ударила Волкова по голове с силой кувалды. Он замер с сигаретой на полпути ко рту.
Он мысленно представил Лизу в его форме, с его фамилией на нашивке, и тихонько, почти неслышно, простонал от осознания всей глубины этого символического жеста. Это было куда интимнее, чем он предполагал.
В этот момент девушки вышли. Алиса в форме Караева, которая была на ней велика, но она уже не выглядела беспомощной куклой. А за ней – Лиза.
Она стояла в его форме. Она была её слегка великовата, но все же девушка ловко подоткнула штаны в берцы и подтянула ремнем китель. Его фамилия – «ВОЛКОВ» – чётко читалась на нашивке. Его погоны были на её плечах. Она поймала его взгляд, и в её глазах читалась не просто благодарность, а странная, торжественная серьёзность, будто она осознавала весь вес этой одежды.
В наступившей тишине был слышен только едва сдерживаемый смех Козлова. Все бойцы смотрели то на Лизу, то на своего командира, и на их лицах расцветали ухмылки.
Волков откашлялся, с силой туша окурок.
– Всем хватит глазеть, – его голос прозвучал с привычной суровостью, но он сам поймал себя на том, что избегает смотреть на Лизу. – Отдых заканчивается. Через пять минут строиться. Козлов, проверь периметр. Старик, на связь с часовыми.
Он повернулся к карте, делая вид, что изучает маршрут, чувствуя на себе десятки любопытных взглядов и жар собственного смущения, пробивающегося сквозь броню командирской выдержки. Этот поход к «Ангаре-7» становился всё сложнее не только из-за врагов.
Глава 8: Коридоры гробницы
Тишина, последовавшая за выходом из укрытия, была обманчивой. Воздух сгущался с каждым шагом, и даже тихие подшучивания над «сержантом Караевой» и «майоршей Фиалкой» постепенно стихли, сменившись привычным боевым напряжением. Именно в этой тишине Старик Уйгуров бесшумно поравнялся с Волковым.
«Командир, а может, это и впрямь судьба?» – произнёс он тихо, и в складках у его глаз заплясали редкие морщинки, сложившись в едва уловимую улыбку.
«Да иди ты, Старик,» – буркнул майор беззлобно, отводя взгляд.
Оставшийся путь до условной границы опасной зоны отряд преодолел быстро, почти бегом. Волков улавливал краем слуха сдержанные смешки. Девушки в болтающейся на них форме с чужими, но до боли знакомыми фамилиями, смотрелись странно и в то же время… правильно. Как будто нашлось их место в этом хаосе.
Караев стойко переносил лёгкие подколки, отбривая короткими шутками. Алиса же, что было удивительно, шла рядом с ним, уткнувшись взглядом в землю, и молчала. Для неё это была редкая форма глубокой задумчивости, возможно, первое осознание своей новой роли.
И вот безопасный путь закончился. Отряд замер на опушке редкого, высохшего леса. Впереди, в полутора километрах, высилась их цель – база «Ангара-7». Монументальное, серое сооружение, вросшее в холм. Ни движения на стенах, ни дыма, ни признаков жизни. Только глухая, давящая тишина и ощущение тысячи невидимых прицелов, направленных на них.
Волков поднял сжатую в кулак руку. Он обернулся к своему взводу, видя в их глазах ту же смесь решимости и леденящего душу предчувствия, что клокотала и в нём.
– Нужен план. Слушаю все предложения, – тихо сказал он.
Первым, как всегда, нарушил молчание Зимин, его голос был хриплым и циничным:
– Лобовой штурм – самоубийство. Если там засада, нас перекроют на подходах. Нужен «коридор». Инженер, сколько взрывчатки осталось?
Козлов быстро провёл мысленную инвентаризацию.
– На два направленных заряда хватит. Могу сделать проход в заборе и отвлечь шумом на противоположном конце. Но это громко. Всё, что там есть, узнает о нашем визите.
– Это может быть и хорошо, – вступил Караев. – Выманим их на шум. А сами зайдём с тихого хода. Главное – скорость.