Александр Хмельницкий – Тайна времени (страница 9)

– Привет Брон. Я хочу участвовать в сегодняшнем забеге.

– Привет малец. Надеюсь, тебе повезет. Проходи, – Охранник толкнул дверь и Кай вбежал внутрь.

Солнечные лучи весьма неохотно пробивались через узенькие окошки старого храма. Огромная деревянная люстра с множеством свечек под главным куполом, опускаемая и поднимаемая с помощью лебедки, служила основным источником света, однако его не хватало, поэтому повсюду были расставлены массивные бронзовые подсвечники.

Столы с перегородками для тараканьих бегов уже стояли в центре зала. Койот поспешил к небольшому столику в углу за которым сидел пожилой старик и записывал участников, вытащив из кармана пять грошей для регистрации.

– Этого мало, – сказал старик, покачав головой, – Взнос на участие в бегах вырос мальчик мой, но я могу принять от тебя ставку на одного из бегунов.

Кай вытащил бронзовую ахгарскую монету:

– Этого хватит?

Старик недоверчиво взглянул на нее и поморщился, словно надкусил кислый лимон:

– Что же…. Тоже деньги. Имя заявителя?

– Койот.

Регистратор кинул монеты в небольшой мешочек на столе, взял перо и аккуратно вписал нового участника в свой список:

– Твоя дорожка восьмая, третий стол. Готовься.

Кай облегченно выдохнул и осмотрелся. Большинство участников находились рядом с беговыми столами. Многих он знал.

Когда двери развлекательного дома распахнули, впустив зрителей и игроков, на середину зала вышел ведущий, – молодой парень лет восемнадцати и громким звучным голосом прочитал список участников, добавляя к некоторым именам их заслуги на предыдущих бегах. Последним именем в списке был Койот, – вице-чемпион прошлого забега. После короткой паузы. Он также звучно произнес:

– Участвуют двадцать четыре бегуна на трех столах. Первые двое бегунов с каждого стола проходят в финал. Пришедшие третьими участвуют в полуфинале, где определяются оставшиеся два участника. Победители полуфинала занимают седьмую и восьмую дорожку на финальном столе. Первые три дорожки финального стола, занимают победители забега таким образом: первая дорожка, – победитель первого стола, вторая победитель второго стола и третья победитель третьего стола. С четвертой по шестую дорожку занимают бегуны, пришедшие вторыми в своих забегах аналогичным образом. Делайте свои ставки! Напоминаю, что минимальная ставка пять грошей и сумма кратная ей.

Поднялся шум. Игроки кричали имя своего фаворита и сумму, которую хотят на него поставить. К ним подходил регистратор брал деньги, а взамен выдавал заранее подготовленную бумажку со своей подписью и именем игрока, на которого была сделана ставка. Если игрок ставил пять грошей, давали одну бумажку, если десять, то две и так далее. Кай слышал несколько раз, как выкрикивали его имя.

Когда шум стих парень произнес:

– Ставки приняты! Кто угадает победителя стола, получает трехкратный от ставки выигрыш, второго двукратный, тот, кто угадал третьего, может вернуть свою ставку. Участники займите свои места согласно вашей регистрации.

У каждого стола стоял судья, который выдергивал по общей команде дощечку, перегораживающую беговые дорожки. Он же определял победителей. Судья кратко напомнил участником нехитрые правила, – их было три: Нельзя дуть на таракана, нельзя трогать стол, нельзя ничего бросать на беговые дорожки. Нарушителям правил грозил штраф, дисквалификация, ну и конечно побои от игроков. Кай вытащил коробку со своим питомцем и поставил ее на стартовую позицию своей дорожки. Судья дал команду приготовиться. Кай открыл коробку, его таракан осторожно выбежал. Забег крикнул судья и выдернул дощечку, одновременно открыв путь всем бегунам. Таракан Кая рванул вперед. На финише стола были рассыпаны крошки медового пряника. Считалось, что это лучшее лакомство для тараканов. Кай кричал что есть мочи: «Беги, беги беги!!!». Дуть было нельзя, однако кричать не запрещалось, поэтому Кай, заранее набрав в легкие воздух, на выдохе кричал что есть сил, надеясь, что это помогает его питомцу бежать в верном направлении быстрее. От криков участников игроков и просто зрителей содрогались стены старого храма.

«Забег закончен», – крикнул судья.

Шум немного стих, слышались разочарованные вздохи. Кай был сконцентрирован на своем таракане, поэтому не знал каким финишировал его бегун. Он поспешил к противоположному краю стола с коробочкой, чтоб забрать своего питомца, внимательно вслушиваясь в слова судей оглашавших результаты забега:

«Первый стол: Первым пришел бегун второй дорожки, вторым бегун седьмой дорожки, третьим бегун первой дорожки».

«Второй стол: Первым пришел бегун первой дорожки, вторым бегун четвертой дорожки, третьим бегун шестой дорожки».

«Третий стол: Первым пришел бегун четвертой дорожки, вторым бегун пятой дорожки, третьим бегун восьмой дорожки».

– Игроки, угадавшие победителей, могут забрать свой выигрыш! – громко выкрикнул ведущий. Тут же несколько человек с нескрываемой радостью ринулись к столу регистратора, – Бегуны, занявшие третьи места, – с уже менее звучной интонацией проговорил он, – Приготовиться к полуфинальному забегу на первом столе. Номера дорожек по номеру стола.

«Третий это хорошо, шанс попасть в финал велик», – подумал Кай и выдвинулся к третьей беговой дорожке первого стола, – «Если попаду в финал, отыграю взнос, а может, смогу выиграть…, но главное попасть в финал».

Когда регистратор закончил выдавать выигрыши. В центр вновь вышел ведущий и выкрикнул:

– Полуфинал! Шанс выиграть очень велик! Всего три бегуна! Два победителя! Трудно не угадать! Делайте ставки! – кричал он, – Тот, кто угадает победителя, получит тройной от ставки выигрыш, если ваш фаворит займет второе место, вы вернете свою ставку. Делайте ставки!

И шум с новой силой наполнил зал.

Регистратор услужливо обменивал гроши на бумажки с именами полуфиналистов.

– Ставки приняты! Участники займите свои места.

Кай поставил коробочку и приоткрыл крышку. Таракан выполз.

«Забег», – скомандовал судья. Дощечка выдернута. И три таракана помчались к финишу. «Беги, беги, беги!»

«Забег закончен!»

Кто-то неистово вскрикнул, толи от радости, толи от разочарования, было непонятно.

Судья громко произнес:

«Финалисты определены! Первым пришел бегун второй беговой дорожки, вторым бегун первой дорожки, бегун с третьей дорожки финишировал последним».

Кай закрыл лицо руками и присел на корточки. Разочарование и обида словно тяжелые камни, привязанные к его плечам опустили его к полу. «Мне нужны деньги», – шептал он не переставая, словно читал молитву, – «Мне нужны деньги». Он не помнил, как его сопроводили из дома развлечений на улицу. Не помнил, как брел к центру Бояра, без устали повторяя одну и ту же фразу: «Мне нужны деньги». Люди шарахались от него в сторону видя помутневший, почти обезумивший взгляд мальчика: «Мне нужны деньги».

Когда Кай пришел в себя он с удивлением обнаружил, что сидит на ступенях ведущих к храму Бога Воды. Солнце отдавало земле свои последние лучи, погружая Бояр в темноту. Кое- где зажигали уличные фонари. «И что теперь делать? Откуда я возьму десять динар?», – спросил он сам себя и по щекам потекли слезы. Он вытер лицо рукавом и глубоко вздохнул. «У меня есть еще пара дней. Выпрошу или украду». Кай встал, отряхнулся и бегом направился к богатому району, сейчас время, когда богатеи возвращаются с кабаков, залитые добрым вином, иногда они бывают щедрыми.

«Помогите, мне нужны деньги. Пожалуйста. Сколько не жалко». Теперь он не отводил глаза, не стыдился, страх за свою жизнь лишил его этих чувств. Страх притупил голод. Он подходил ко всем, и богато одетым, и не очень, к выпившим и трезвым, ко всем, кто встречался ему на пути: «Помогите, мне нужны деньги. Пожалуйста. Сколько не жалко».

– Эй, мальчик!

Услышал Кай явно нетрезвый голос. Он повернулся и увидел мужчину лет сорока, в дорогих одеждах сидящего на мостовой обхватив руками уличный фонарь.

– Иди сюда мальчик.

Кай подошел.

– Как тебя зовут парень? А нет… не говори… мне плевать, – мужчина демонстративно сплюнул Каю под ноги, – Тебе деньги нужны? А? Нужны, да?

– Да господин, – обрадовано пролепетал Кай.

– Ну и сколько? Давай говори, сколько тебе надо?

– Десять динар, господин, но даже если дадите меньше, я буду безмерно благодарен вам. Я провожу вас домой.

– Эх… всего-то?! – мужчина икнул, затем поманил мальчика пальцем, – Подойди ближе.

Кай подошел. Мужчина схватил его за затылок одной рукой, другой ухватил за ворот рубахи и придвинул к себе. От него несло жутким перегаром вперемешку с табачным дымом.

– Слушай сюда мелкая тварь, оборванец! Ты никто! Ты пыль на сапогах для всех, кто живет в этом районе. Такие как вы не вызываете жалости, только презрение. Вас надо извести как паразитов! Откуда только вы выползаете? Как хватает духу просить? Иди, работай к гончарам, таскай навоз, торгуй своей жопой если телом слаб. Делай что-нибудь, или сдохни как крыса! Но знаешь что? – он снова икнул, – Таких бедных мразей как ты не спасет никакая работа, вы гнилье, – мусор, который нужно вымести! Я помогу тебе, – он отпустил его голову и полез в сапог. Кай следил за ним. Сверкнуло лезвие ножа. Кай собрав все свои силы вырвался и отпрыгнул в сторону упав на спину. Лезвие рассекло воздух, – Ну что же ты, я решу все твои проблемы, мальчик, иди сюда.