Александр Гончаров – Хроники Междуречья (страница 4)

Ответом были прилетевшие две стрелы. Пистолетного огня со стороны нападающих уже не было слышно, так как все пули не долетали до жертв, застревая в щите майора. А вот стрелы нашли своих жертв. Ремзи упал с одной из них, попавшей точно в глаз, а де Волту попало в бедро, из-за чего он вскрикнул и схватился за древко. Рик, не мешкая, подхватил майора и усадил за дверь самоходки.

– Вы щит еще сможете держать? – спросил де Волонтай.

– Да, но недолго.

Рик отломил наконечник стрелы, вышедший с другой стороны ноги, и резким движением выдернул древко из раны. Сразу же с помощью большого платка парень сделал повязку, останавливая кровь.

– Я такого не помню на своем веку, чтобы эльфы так хозяйничали в Зарконне, – тихо сказал майор, выглядывая из-за двери. – Волонтай, нужно…

Но он не успел договорить, раздался хрустальный звон, характерный для звука разбивающегося щита. Рик многократно его слышал во время военных действий. А за этим звуком неминуемо следовала потеря сознания ставившего этот щит мага. Вот и майор упал на спину, а из его ушей и носа пошла кровь.

«Так, – Рик направил кольцо в сторону, где еще совсем недавно мелькали тени, – если щит де Волта для них игрушка, то и мое кольцо они пробьют играючи».

– Санвэлэль, – раздался звенящий голос, без сомнения, принадлежащий эльфу, – у тебя два пути: умереть или уйти с нами. Клянусь кроной священного древа, что тебе не будет причинен вред, если ты выберешь второе.

– Зачем я вам? – выкрикнул Рик, судорожно размышляя над тем, как поточнее ударить ментальной магией по врагам.

– Твой дар уникален, – ответил тот же голос. – С твоей помощью мы хотим усилить наши артефакты, тем самым увеличив нашу военную мощь.

– То есть вы хотите, чтобы я пошел против своего народа?

– Твой народ – агрессор! – в голосе невидимого эльфа зазвенел металл. – Людишки беспринципно вторглись в наши земли, грабят богатства, насилуют наших женщин, вырубают леса. Наши жрецы покажут тебе истину, откроют глаза и посвятят во многие тайны. Ты же знаешь, что мой народ намного древнее твоего. Мы обладаем многими знаниями, которые вам неизвестны.

– Так почему мы вас до сих пор медленно, но уверенно тесним вглубь ваших земель?

– Довольно! – еще громче сказал эльф. – Или выходи, или умри.

И тут Рик увидел отблеск камня, который, скорее всего, был закреплен либо на обруче эльфа, либо на ожерелье. Времени на раздумья не было. Де Волонтай прыгнул в сторону врага, сделав кувырок через голову и сокращая расстояние. Как только он вышел из кувырка, сразу же ударил своей ментальной магией по эльфу. Тот попытался оказать сопротивление, создавая барьер вокруг головы, но Рик выхватил пистолет и принялся палить в него. То ли выстрелы отвлекли эльфа, то ли напор магии парня был столь велик, но враг дико вскрикнул, обхватив голову руками. Во рту Рика тут же появился приторно-горький привкус, в голове раздался ужасный треск, словно ему пробили череп. Такие ощущения он испытывал каждый раз, когда кому-то выжигал мозг. И сразу же его настиг откат. Рик устало сел на землю и опустил голову. Из носа закапала кровь.

– Зря ты не принял предложения жреца Амарана, – над лейтенантом навис еще один эльф, как призрак появившийся из темноты, – но мы сможем и без твоей помощи одолеть вас. Подними голову, чтоб…

Голос эльфа прервался, и Рик поднял голову, чтобы понять, почему он прервал свою речь. Острие меча, торчащее из его груди, красноречиво объяснило столь резко наступившее молчание. Из-за спины эльфа выглядывал водитель Оскар, лицо которого было измазано в крови, а самого его немного пошатывало. Как только эльф упал на землю, в уши Рика тут же ударили звуки ночного города.

– Волонтай, – раздался голос очнувшегося майора, – кто ты такой, раз за тобой послали двух столь могучих эльфов?

– Учитель юных бестолочей благородных семей, – с кривой улыбкой ответил парень.

– Оскар, – майор махнул рукой водителю, – иди за помощью.

– Кто тут применяет боевую магию? – раздался гневный голос из окна соседнего дома. – В тюрьму захотели?

– На королевских офицеров совершено нападение! – как можно громче сказал майор. – Позовите полицейских, а еще лучше найдите кого-нибудь из СВБ.

– С кем имею честь разговаривать?

– Майор СВБ де Волт. Поторопитесь. Дело государственной важности.

Тут же раздались звуки открывающихся дверей в соседних домах. К лежащим и сидящим на земле поспешили горожане. От обилия принесенных фонарей сразу же стало светло. Майору кто-то дал флягу с восстанавливающим силы камквотом, Оскару принялись смывать кровь с лица, прикладывать к ранам полоски ткани с заживляющей мазью. Над Риком склонилась миловидная девушка в ночном чепчике, из-под которого выбивались кудряшки черного цвета, и кофте поверх ночной рубашки. Она бережно вытерла кровь с его лица и протянула кубок, в который она что-то плеснула из старой потертой фляги. Резкий запах, исходивший от жидкости, заставил Рика отдернуть голову, но девушка нахмурила строго лоб и сказала:

– Вами еще не скоро займутся, ведь вы гражданский. Сначала позаботятся о королевских служаках, а потом только до вас очередь дойдет. Пейте. Не бойтесь. Это… очень полезный отвар. Его рецепт передается из поколения в поколение по женской линии. Он поможет вам прийти в себя.

– А камквота нет? – как-то жалобно спросил Рик.

– У Ле Монга его целая ванна, но он танцует над службистом. Я не имею такой возможности, чтобы купить его про запас. Пейте. Я прошу вас.

Рик посмотрел в умоляющие глаза девушки и покорно вылил отвар в рот. Сначала свело его челюсть, потом пищевод, а потом желудок. Парень думал, что его отравили или просто-напросто сожгли все внутренности, но потом вдруг по телу пошло приятное тепло, закололо в кончиках пальцев. Рик почувствовал, что силы к нему возвращаются. Он тут же встал на ноги и расправил плечи. Ему сразу же бросилось в глаза, что девушка маленького роста. Ее голова едва доходила ему до плеча.

– Как мне вас величать, спасительница?

– Элен де Ривенгоз, – сделала легкий книксен девушка, – швея королевского военного ведомства.

– Швея? Так именно вам обязаны жизнью наши воины?

– Не только мне, – смутилась Элен. – Нас в цеху двадцать четыре швеи, и я не самая сильная и опытная. Моя задача – обработка нитей перед изготовлением полотна.

– Так это влияет…

Но Рика перебил громкий юношеский голос:

– Тут убитые лежат! – вещал он что было мочи. – Три… четыре… пять трупов. Ого! Полукровки! А какие у них луки!

– Не трогать ничего! – рявкнул майор, направляясь на свет фонаря, зажатого в руке парня. – Ты совсем с ума сошел? И чему вас только учат?

– Рон! – раздался гневный женский голос. – Мигом домой! Отец вернется, я все ему расскажу.

К парню спешила маленькая пухленькая женщина. Она вырвала фонарь из рук парня, сунула его майору и потянула сына за рукав прочь.

– Мы все-таки смогли их достать, – довольно кивнул майор, склоняясь над телами убитых. – Нужно будет Ремзи и Кита представить посмертно к награде. У обоих есть дети. Какая-никакая, а все-таки будет надбавка к пенсии. И что ж ты за птица такая, Волонтай? – он повернулся к Рику. – Они столько усилий приложили, чтобы…

– Майор! – раздался звонкий голос из темноты. – Вам было поручено доставить одного человека во дворец, а вы и с этим не смогли справиться.

Из темноты, которую должны были разгонять разбитые эльфами фонари, вышли три человека. На обращавшемся к де Волту был генеральский мундир СВБ. За ним по пятам шли два коренастых парня в простых черных куртках и штанах, в масках, скрывающих верх лица, и с абсолютно лысыми черепами. В их повадках чувствовалась звериная грация, а магией от них так несло, что у Рика даже волосы зашевелились на голове. «Омертвелые!» – пронеслось у него в голове. Так называли магов, добровольно лишенных жизни, но наделенных мощными магическими возможностями. На такое соглашались единицы. Они становились телохранителями первых лиц государства либо воинами-смертниками, перед которыми ставились задачи, невыполнимые обычными магами из-за очень высокой вероятности погибнуть, но не достигнуть цели. На передовой Рику один раз довелось увидеть омертвелого. Его прислали, чтобы освободить из плена герцога Ле Мондеваля. Он по глупости попал к эльфам в плен, и император лично распорядился вызволить его. Омертвелый молча ознакомился с данными разведки и ушел в ночь. Под утро он вернулся. Без руки и с одним глазом, сверкающим из-под обожженной повязки. В мешке он принес голову герцога.

– Ему подрезали сухожилия, – проскрипел омертвелый. – Герцога нельзя было оставлять эльфам.

После этого он взобрался на лошадь и ускакал прочь.

– Генерал Ле Бефф! – вытянулся по стойке смирно де Волт. – Разрешите доложить! На объект было совершено покушение! Погибли капитаны Кит и Ремзи! Все нападавшие убиты!

– Не нужно церемоний, Волт, – генерал хлопнул майора по плечу. – Напишешь докладную в конторе. Сюда уже едут. Так, ребята, уберите гражданских, – обратился он к омертвелым. – Уважаемые жители Зарконны! От имени короля приказываю вам завтра утром явиться в канцелярию службы внутренней безопасности для дачи показаний. Неявка будет расцениваться как предательство.

Все, кто пришел помочь Рику и безопасникам, учтиво поклонились одному из самых могущественных людей королевства – шефу СВБ, генералу Ле Беффу. Он был настоящей легендой и, ко всему прочему, относительно неплохим человеком.