Александр Ефимов – Единица «с обманом» (страница 126)

— Отец велел, — вяло ответил Кибкало. — Говорит: выучишься на механика, возьму тебя к молотилке, подучу, — возле нее не пропадешь…

— Т’очно! — сказал Обора. — От молотилки и в паровом двигателе можно, это самое… зерна домой привезти.

Скверная выдалась ночь: метель, ветер, под мостом между сваями стонет, подвывает по-волчьи, в дымоходе плачет, а в хате холодина, выдуло тепло. А что творится сейчас, если на гору взойти… Не пойдешь, валит с ног. Была уже такая ночь, в декабре, еле добрались до училища.

Раза четыре просыпался, смотрел в окно. Ничего не поймешь! Только снег в стекла, обмерзшие сантиметра на два, скребется.

Тетка Ялосовета окликнула с печки:

— Спи, сынок, рано еще, наверно. Я с самого вечера и глаз не сомкнула.

— Ну мне хоть идти, а вы отчего не спите?

— Думаю… Выучишься, думаю, повезут тебя куда-то, и останусь я совсем одна. Ни отца, ни тебя… Кому я нужна?

— Почему одна? Отработаю три года, приеду. Да и учиться еще долго.

Тетка Ялосовета вздохнула в темноте.

Надо мне идти. Лучше я раньше выйду, нежели хлопцам из-за меня остаться без завтрака. Попробуй тогда до обеда выдюжить не евши. Сегодня практика, можно на форму надеть комбинезон, но в такую стужу, да еще против ветра, лучше свернуть его втрое и положить на грудь под шинель, тогда ветер не будет так пронизывать.

Быстро обулся, отвернул пилотку, чтобы стала вроде мешка, натянул на лоб, на уши, как немцы во время войны, а сверху — шапку.

— Смотри, чтобы лицо не отморозил, — говорит тетка Ялосовета. Она застегивает на мне шинель, а я придерживаю на груди свернутый комбинезон. — Господи, лучше бы уж мне идти… Отворачивайся же, когда против ветра.

— Я, тетя Ялосовета, пока окончу училище, то лекции смогу читать, как против ветра ходить, — шучу. Мне жалко смотреть на ее худые пальцы, стягивающие шинель, чтобы застегнуть крючки. Жалко ее лица. Всего жалко. Но и пожалеть некогда. Да еще словами… Лучше помолчать.

Выхожу на дорогу, пригнув голову к груди, ветер и снег секут по шинели, словно кнутами. Глянул вдоль села из-под шапки с пилоткой и остановился: светится уже почти во всех хатах. Это же часов шесть!

Бросился бежать — не могу. Толкает меня назад. Знаю ведь: когда сильный ветер в грудь, бежать не надо — тогда ему легче с ног сшибить, в землю нужно сильнее упираться. Знаю, и все равно пробую бежать.

Который же это час? У Мани тоже светится… Постучать в окно? Спросить? У них есть часы. Нет. Опоздал, в пилотке под шапкой… Лучше не надо.

Свернул ближе к хатам, где потише ветер, и опять побежал, проваливаясь глубоко в сухие, сыпучие сугробы.

К Силке вскочил не стучась — у них тоже уже светилось.

— Ушел Василь, Павлуша, недавно побежал, — сказала Силчиха. Она разжигала сырые дрова в печи. — А ты проспал? Ой горюшко, горюшко. — И пожалела: — Детки мои… Да разве в такое ненастье не проспишь?

К Оборе я не заходил: Силка, конечно, его разбудил.

Что ж, надо догонять.

У Кибкала темно, видно, спят себе. Кибкала в такую непогодь родители в училище не пускают.

Добрался до половины горы. Тут, над голым шоссе, еще острей ветер бьет, поэтому шел, согнувшись в три погибели. Провода на столбах не гудят — воют разными голосами, словно вот-вот оборвутся от наледи.

— …ав-ло-о! …ого-ня-ай! — донеслось так издалека, что еле слышно.

Обрадовался: хлопцы. «Иду, иду, хлопчики…» — бормочу себе в застегнутую на крючки шинельную пазуху. Крикнуть бы, что здесь я, что буду догонять, — куда ж против ветра кричать? Дыхание перехватывает, чуть только рот раскроешь. Да и не услышат все равно. Буду идти один, будь что будет. Может, они возле огонька обождут меня, если его не развеяло. Такой ветрище и пни покатит, не то что угли разнесет.

Прошел станцию «Эл». Ее не узнал сквозь метель: «Эл» или «А». Вглядываюсь во мрак из-под инея на бровях. Что это?! Огонек! Наш огонек… Но откуда ему здесь взяться? К нему ведь еще идти да идти. А он — здесь. И не играет, не искрится, как всегда. Что за наваждение? Остановился, присмотрелся внимательнее — два огонька, близко друг возле друга. Или это у меня в глазах двоится? Вытащил закоченевшие ладони из рукавов шинели, потер пальцами обмерзшие ресницы, стало чуть виднее. Так и есть — два огонька! И стоит кто-то шагах в пяти. Или двое?

— Это вы, хлопцы? — спросил, замирая от предчувствия, что это не хлопцы.

Огоньки светились неподвижно; они были зелено-желтые, и я, догадавшись, но еще не признаваясь себе, кто это стоит, попятился.

«Волк… Это же волк!» Я почувствовал, как волосы на голове начали будто отвердевать, вроде им стало тесно под шапкой и пилоткой. Не знаю, то ли мне показалось, то ли я и впрямь сказал: «Пошел вон!» Но только волк не пошел вон, а все так же сидел и светил глазами.

— Цюця, на! — сказал я ласково, подхалимски и, холодея от страха, протянул волку ладонь, словно на ней лежал козленок бабки Остапихи. — Цюця, на, на!..

Так мы, маленькими, всегда подзывали к себе собак и показывали им что-нибудь на ладони, потом играли с ними.

Волк не отступался, но и вперед не шел, а стоял — вроде потешался. Мне даже показалось, что он сидит на задних лапах и улыбается во мраке, как дедушка. Тогда я осмелел, рассердился и заорал:

— А ну, пошел вон, псина! Пошел, говорю! Мне тоже на линейку надо! Слышь? Или ты оглох?! Ах ты ж… — Я хотел обругать его «волчищем», «вором», но запнулся и сказал нежно-нежно, дрожа и стуча зубами: — Ах ты волчик-братик. Ворюга несчастный! Расселся как барин… Пусти, говорю тебе!

В волчьих глазах вспыхнул зловещий стеклянный отблеск, и мне стал хорошо виден он весь, высокий, худой — две тени: волчья и моя. Я оглянулся: от горы, то бросая лучи вверх, то упираясь ими в сугробы и телеграфные столбы, вдоль дороги светили две фары. Машина!! Посмотрел туда, где только что сидел волк, — никого, только снег у межевого столбика змеится.

Фары приближались, били мне в глаза, но я все равно смотрел прямо на них и махал обеими руками, шепча: «Возьмите, дядя… Возьмите, дядя… — А сердце едва не выскакивало, толкается в комбинезон на груди. — Возьмите, дядя…»

Уже стало слышно мотор. Он ревел на всю свою мощь, и фары не притухали, как это бывает, когда шофер собирается остановиться и сбавляет газ.

А может, он не видит? Может, едет и дремлет? Неужели не остановится? Да не останавливается же!

Когда машина поравнялась со мной, я закричал изо всех сил в еле освещенную приборами кабину:

— Возьмите меня, дядь! Здесь волк!!

Но машина проревела мимо, ударив мне в лицо снежной пылью и бензинным перегаром. В сугробе она слегка забуксовала, задние колеса занесло в сторону, мотор взревел еще сильнее. Я рванулся вперед и, захлебываясь дымом из выхлопной трубы, вцепился пальцами за обледенелый буксирный крюк. Это была полуторка… Я еще ни разу без Василевых рук не доставал до борта, и если бы не волк, если бы не его глаза, которые только что зеленым холодом заглядывали мне в душу, я, наверно, так и не подцепился бы. А тут — достал. И удержался. И никакая сила не оторвала бы меня от борта… Дальше было просто: выжался на руках (не зря дрова таскал да рубил ежедневно, хватило силы) и очутился в кузове. Пошел к кабине, пошатываясь оттого, что кузов подбрасывало да и ноги устали, пока бежал, держась за крюк. Брезентовый верх кабины хлопал по ветру, а в кузове, когда сел на дно, пахло теплой мукой. Я никогда не слыхал, чтобы мука пахла холодно, всегда от нее дышит теплом. Ощупал мешки, четыре или пять, — так и есть: мука или отруби. Я прилег на них боком, дотянулся к обледенелому окошку кабины и крикнул:

— Дядя! Там впереди двое хлопцев идут, возьмите их!

Стекло медленно опустилось, и я услышал:

— Прицепился все же, гаденыш! Ну, я тебя покатаю. Ты у меня покатаешься…

Машина рванула еще быстрее и засигналила длинным злым сигналом. Я стал коленями на мешки — впереди в свете фар махали руками Васили, Силка и Обора.

— Остановитесь, дядя! — закричал я, наклонившись близко к окошку. — Мы на завтрак опаздываем. И волки вокруг! — И увидел на шофере шапку с козырьком. — «Фриц! Это же он!»

— Я вас возьму-у… Вы у меня сегодня покатаетесь! — сказал Фриц каким-то звериным голосом.

Что за человек?.. Волк и тот был смирнее. А этот завезет куда-нибудь да еще и изобьет, гляди.

Ничего, возле маслобойки, врет, притормозит. Возле маслобойки ухабы такие, что с ходу не проскочит. А там еще и возле моста, перед самым настилом, выбоина была. Как-нибудь соскочу. Но ни против маслобойки, ни возле моста шофер не затормозил, и я едва не перелетел через борт — удержался за мешки. На улице, единственной широкой улице райцентра, не видно было ни души. Только свет от фар бил по окнам да железным крышам одноэтажных домов. Шофер снова чуть опустил окошко и спросил мирно так, даже ласково:

— Ты мой номер видел?

— Нет, дядь, не видел, — сказал я, не понимая, зачем он об этом спрашивает. Номера я и правда не видел, ведь вся машина в снегу, да и ночь.

— Тебе к МТС? — снова спросил шофер.

— К МТС! У нас сегодня практика, — крикнул я.

— Ага. Так я там против базара приторможу, соскочишь. Мне некогда стоять…

Пусть, думаю, от базара до училища я и пешком дойду.

Машина проскочила центр на полной скорости, поравнялась с базарной площадью. Уже видны были крайние хатки за ней, а дальше дорога падала в ложбину.