Александр Агеев – Оттенки страха (страница 9)

– Нет! – Роза встала между ним и Ноксом. – Ты не тот, кем был раньше!

Нокс рассмеялся, и клетка начала рушиться. Ледяные прутья впивались в пленников, а их крики сливались в один стон.

– Решай! – прошипел Нокс.

Глёз закрыл глаза. Внутри кристалла пульсировала слеза – его слеза. Он вспомнил, как Роза сказала: «Дождь очищает».

– Я не выбираю, – выдохнул он. – Я спасаю всех.

Кристалл взорвался голубым светом. Волна ударила в клетку, превратив лёд в пар. Тени друзей растворились, а Нокс отпрянул, шипя.

– Ты… не смеешь… – его голос дрогнул, и тело начало распадаться.

Роза схватила Глёза за руку.

– Бежим! Пока он не восстановился!

Они бросились прочь, океан расступался перед голубым светом кристалла. Но вместо двери в комнату Глёза перед ними возник портал – врата, усыпанные ракушками и старыми якорями. За ними виднелся город… но не тот, что они знали.

– Бежим туда! – Роза толкнула его в портал.

Они упали на мостовую, залитую дождём. Где-то вдали грохотал гром, а в переулке слышался детский плач.

Дождь хлестал по мостовой, превращая город в размытое полотно серых теней. Глёз и Роза стояли под вывеской старой аптеки, её неоновый крест мигал, будто предупреждая об опасности. Где-то в переулке слышался плач – тот самый, что привёл их сюда.

– Это ловушка, – прошептала Роза, её розовый свет едва пробивался сквозь ливень. – Нокс пытается выманить нас.

– Но мы не можем просто… – Глёз замолчал, услышав шаги. Из тумана вышла девочка лет шести, в промокшем платье, с медведем с ободранной лапой.

– Помогите… – её голосок дрожал. – Я потерялась…

Роза схватила Глёза за руку.

– Не подходи. Она не настоящая.

Но девочка протянула руку, и Глёз увидел в её глазах свой страх – тот самый, что глодал его в океане.

– Это… я? – он шагнул вперёд, игнорируя предостережение Розы.

Девочка превратилась в его отражение – маленького Глёза, прижавшегося к стене, пока родители кричали за дверью.

– Ты всё ещё здесь, – прошипел Нокс голосом отца. – Ты никогда не сбежишь.

Глёз сжал кристалл, но свет погас. Тени сомкнулись, и город исчез. Они стояли в пустой комнате с голыми стенами, а перед ними висело зеркало. В нём – Глёз-ребёнок, рыдающий в углу.

– Разбей его, – Роза толкнула его к зеркалу. – Это последний шрам.

– Я не могу… – Глёз отступил. – Это же я…

– Это твой страх быть слабым! – Роза схватила его руку с кристаллом и прижала к стеклу. – Посмотри!

Отражение изменилось. Теперь в зеркале Глёз стоял рядом с Кайроном, прикрывая его спину в бою. С Жёнолом, смеясь над его абсурдными шутками.

– Ты уже не тот, – Роза прижала ладонь к его спине, и её свет влился в кристалл. – Разбей его!

Глёз ударил. Зеркало разлетелось на осколки, а комната рухнула, вернув их в океан. Но теперь вода была прозрачной, а на дне сиял город – не кошмарный, а настоящий, с огнями в окнах.

Нокс, принявший форму кракена, ревел, но его щупальца рассыпались в прах при приближении.

– Он… исчезает? – Глёз не поверил своим глазам.

– Нет, – Роза указала на воду. – Смотри.

На дне, среди улиц города, стояли силуэты Кайрона, Жёнола, Сита. Их руки были подняты, а света сливались в луч, пронзающий Нокса.

– Они сражаются за нас, – прошептала Роза. – Как и мы за них.

Кристалл в руке Глёза вспыхнул ярче, и океан начал испаряться.

– Пора домой, – Роза улыбнулась, но в её глазах мелькнула тревога.

Они очнулись в Призме, которая встретила их гробовой тишиной. Ни сияющих стен, ни голосов друзей – только хрустальный звон собственных шагов. Глёз провёл рукой по стене, но та не ответила мерцанием. Даже его комната, всегда наполненная шумом воображаемого океана, была пустой. Лишь кровать да пара ракушек на полке напоминали о прежнем «аквариуме».

– Где все? – спросил он, но эхо проглотило вопрос.

Роза села на край кровати, её розовое платье казалось тусклым в этом безжизненном свете.

– Когда Призма ранена, она… отступает. Прячет самое важное.

– А что для неё важно?

– Мы.

Глёз прислонился к стене, разглядывая трещину на потолке, похожую на молнию.

– Откуда ты всё это знаешь? Про приливы страха, про Нокса, как управлять силой…

Роза потянулась к полке, взяла ракушку, и та засветилась мягким розовым в её ладони.

– Здесь есть библиотека.

– Библиотека? – Глёз приподнял бровь.

– Я… – она замялась, перебирая ракушку, – попала сюда на 4 месяца раньше вас. Нокс атаковал впервые только после вашего прихода. 18 недель в пустой Призме, где стены шепчут твои же мысли. Библиотека стала спасением.

– И что, там всё есть? Как победить Нокса?

– Всё, кроме этого. – Она горько усмехнулась. – Его природа описана в десятках книг: «Тень, рожденная коллективным страхом», «Нокс как обратная сторона Призмы». Но ни в одной нет главы «Как убить бессмертное».

Гул прокатился по стенам, заставив ракушки дрожать на полке. Роза вскочила, прижав ладонь к хрустальной стене.

– Это не от Призмы…

– Ты всё ещё сомневаешься? – голос Нокса просочился сквозь камень, как дым. – Даже теперь, когда знаешь правду?

Глёз схватился за голову – слова звучали не снаружи, а внутри. Образы всплывали против воли:

– Кайрон, отворачивающийся: «Ты слабее, чем я думал».

– Сит, бросающий в лицо: «Ты всё равно всех подведёшь».

– Не слушай! – Роза схватила его за плечи, но её голос тонул в шепоте тысяч «я» из зеркал.

Они выбежали в центральный зал. Нокс висел под куполом, как паук в паутине из трещин. Не тело, а тень с миллионом ртов, каждый из которых повторял чьи-то страхи.

– Ты читала, Роза, – заговорили рты в унисон. – Знаешь, что я часть вас. Убьёте меня – останетесь здесь навсегда…

Глёз упал на колени, кристалл на его шее погас.

– А ты, Глёз… – голос Нокса стал ласковым. – Хранитель слёз. Даже если победишь, что ты получишь? Вечную роль плаксы?

Роза встала между ними, её свет вспыхнул яростью:

– Мы найдём способ. Без тебя.

– Но я уже здесь, – засмеялся Нокс, и трещины поползли к её ногам. – В каждом вашем сомнении. В каждой тайне. Например… Ты так никому и не сказала, Роза, как на самом деле попала в Призму?

Глёз поднял глаза. Роза застыла, её розовый свет дрогнул.