Алекс Рудин – Урожайный год (страница 22)

— Да, — кивнул я. — Говорю же, я немного знаком с этой магией.

Гораздов положил пакет с выпечкой на верстак и опустился на табурет. Несколько минут он о чём-то раздумывал, затем нерешительно посмотрел на меня:

— Вообще-то, именно здесь мне работалось лучше всего. Я люблю тишину и одиночество, а в мастерской всегда суета. Но я не могу оставить мастеров без присмотра.

— У вас нет помощника? — поинтересовался я. — Такого, которому вы могли бы доверять?

— Есть, — кивнул Гораздов. — Даже два. Они хорошо справляются, но работа очень ответственная.

— Дайте им чуть больше свободы, — посоветовал я. — В конце концов, они всегда могут прислать вам зов и посоветоваться.

— А что скажет ваш дед? — нахмурился Гораздов.

— Игорь Владимирович будет рад, если под вашим началом вырастут два настоящих мастера, которым можно доверить самостоятельное дело, — улыбнулся я. — А у вас появится время, чтобы придумать ещё что-то по-настоящему магическое. Вы ведь скучаете по такой возможности?

— Ещё как, — улыбнулся Гораздов.

— Если потребуется, я возьму разговор с Игорем Владимировичем на себя, — кивнул я.

— Вы снова помогаете мне, — смутился Гораздов. — А ведь у вас какое-то дело?

— Да. Мне нужен холодильный шкаф, но не совсем обычный. Нужно сделать его достаточно просторным, а в дверь вставить стекло. И ещё сделать небольшую дверцу внизу, чтобы её можно было открыть изнутри без помощи рук.

— Зачем? — изумился Владимир Кириллович.

— Я вам всё расскажу, — улыбнулся я. — А ещё мне нужен артефакт усиления магического дара. Такой, чтобы усиливал дар очень медленно, совсем по чуть-чуть.

— Но ведь у вас есть артефакт? — Гораздов показал взглядом на перстень с чёрным алмазом на моей руке.

— Это не для меня, — объяснил я. — Но это очень важно.

Когда я рассказал про Ефима Потеряева, Владимир Кириллович озабоченно нахмурился.

— Стоит ли так рисковать, Александр Васильевич? — спросил он. — Пусть этим занимаются целители.

— Мы опробуем артефакт только в том случае, если целители не станут возражать, — кивнул я.

— Можно встроить в плетение магию Покоя, — задумался Гораздов. — А ещё магию Жизни — целители часто используют это сочетание. Но я не могу приняться за артефакт, пока не увижу того, кто будет его носить.

— Тогда придётся нам с вами съездить в лечебницу, — кивнул я. — И лучше сделать это как можно скорее. Вы говорили, что ждёте кого-то ещё?

Прежде, чем ответить, Гораздов оглянулся по сторонам.

— Ждал, — понизив голос, сказал он. — Сюда должен был приехать покупатель, он хотел выкупить у меня дом, чтобы устроить в нём портовый склад. Но когда я покупал кофе, он неожиданно прислал мне зов и отказался от осмотра.

Гораздов снова оглянулся:

— Я же не знал, в чём дело, — добавил он. — Иначе сразу отказал бы ему.

— Значит, мы можем ехать? — улыбнулся я.

Глава 13

Извозчик высадил нас с Гораздовым на берегу реки Пряжки.

За речкой виднелся Рыбный остров, на котором находилась лечебница для спятивших магов. Никакого высоченного забора — здания лечебницы окружала низенькая ограда, за которой росли ровно подстриженные кусты сирени, и только.

К острову вёл узкий деревянный мост.

— Не по себе мне здесь, Александр Васильевич, — признался Гораздов, настороженно глядя на низкие домики из красного кирпича, которые виднелись в густых зарослях.

— Нехорошее предчувствие? — насторожился я.

— Да нет, — вздохнул Гораздов. — Помните историю с пропавшим артефактом? Я ведь тогда чуть с ума не сошёл, пытаясь придумать, как мне расплатиться с князем Горчаковым. И больше всего опасался, что в конце концов попаду сюда, да так здесь и останусь.

— Ну, теперь-то всё хорошо, — подбодрил я Владимира Кирилловича. — Мы здесь ненадолго. Вы, главное, разберитесь — какой именно артефакт нужен магическому дару Потеряева.

Речку покрывал вздувшийся синеватый лёд, на котором черными грачами теснились рыбаки в валенках, меховых шапках и толстых овчинных шубах. Они то и дело взмахивали руками, подсекая и вытаскивая добычу. На льду лежали горы мелких серебристых рыбёшек.

Рыбу ловили не только взрослые, но и подростки

Из любопытства я подошёл поближе и почувствовал знакомый запах свежих огурцов — рыбаки увлечённо таскали корюшку.

Эту необычно пахнущую рыбу можно было попробовать только весной — в это время корюшка заходила в реки метать икру. Три месяца в году корюшку подавали во всех трактирах и даже ресторанах Столицы, жарили и сушили прямо на улицах.

— Купите корюшку, ваша милость! — окликнул меня совсем молодой парнишка. — Крупная, икряная!

Он то и дело шмыгал побелевшим от холода носом и был обут в огромные валенки с резиновыми галошами.

— Почём? — улыбнулся я.

— По рублю за десяток, — не моргнув глазом, заломил цену парнишка.

Заметив моё удивление, он торопливо добавил:

— Дешевле здесь не найдёте. Рыба-то не простая, а магическая!

— Откуда же в ней магия? — заинтересовался я.

— А видите лечебницу? — парнишка небрежно мотнул головой в сторону Рыбного острова. — Там целители магов лечат, колдуют над ними днём и ночью. Вот оттуда и магия. Рыба её чувствует и сюда идёт.

Парнишка убедительно округлил глаза:

— А ещё там старое кладбище есть, а на нём — могила колдуна! Колдун давно умер, а сила его осталась. Её земля в себя впитала и потихоньку воде отдаёт. Я одну старуху знаю, она воду только из этой речки пьёт. Уже триста лет живёт, и ничего ей не делается. Эта старуха ещё царя Петра помнит!

Я недоверчиво усмехнулся, и парнишка торопливо закивал:

— Пусть меня магия накажет, если вру! Мне дед про эту старуху рассказывал, и сам я её видел. Она в переулке Призраков живёт. Купите рыбу, ваша милость!

— Сколько наловил? — рассмеялся я.

Парнишка гордо показал свой улов — несколько десятков рыбёшек.

— Вот.

Корюшка была хороша — крупная, больше ладони в длину. Она ещё не успела отметать икру. Отличный выйдет ужин!

Я протянул парнишке монету:

— Это тебе на извозчика. Отвези рыбу на Каменный остров, в дом графа Воронцова и отдай кухарке, она с тобой расплатится. Полтинник за десяток, идёт?

— В дом Тайновидца? — не поверил парнишка.

И тут же торопливо стянул шапку:

— Отвезу, господин Тайновидец, не сомневайтесь! Простите, что сразу вас не признал.

— Только в калитку не заходи, — строго сказал я ему. — Постой у ограды, тебя встретят.

— Понял, — закивал парнишка.

Тут он заметил Гораздова, который терпеливо дожидался, пока я закончу разговор с рыбаком.

— А вы ещё одного безумного мага лечиться привели, ваше сиятельство? — спросил меня парнишка. — Что он натворил?

— Чуть не поссорился со своим домом, — рассмеялся я. — Вызвать тебе извозчика?

— Так доберусь, господин Тайновидец, — отказался парнишка, торопливо сматывая удочки.