Алекс Риттер – Стеклянный человек (страница 2)
– Как ты уже понял, это очень важное дело, – говорит Кроуфорд.
– Если нам не удастся поймать преступника, у нас будут проблемы. Большие проблемы, – добавляет Хейнс. – А ты – лучший в стране специалист по серийным убийцам.
Лестью меня не возьмёшь. К таким приёмам я давно привык, но не могу и отрицать того, что положение у главы ОСК и спецагента ФБР явно не из лучших, раз они вынуждены уговаривать меня. Придётся пойти им навстречу.
– Ладно, – сдаюсь я. – Присылайте свои материалы. Я их изучу и выскажу своё мнение.
– Будет лучше, если вы всё же приедете в Вашингтон, – говорит Хейнс. – Я прекрасно понимаю, как это неприятно, когда кто-то ломает тщательно разработанные планы, но иногда такое случается. Желания порой должны уступать необходимости. Даже если это очень и очень неприятно.
Я с трудом удерживаюсь от смешка. Джин явно пытается дать мне понять, что её неявка в Бэй Пэриш объясняется вовсе не тем, что она в последний момент передумала и решила расстаться со мной, а новым делом, которое передали ОСК. И я готов ей поверить. Мне очень хочется ей поверить, потому что те три недели были слишком хороши, чтобы о них просто забыть, даже несмотря на мои постоянные отлучки на допросы подозреваемых и консультации с прокуратурой. А ещё я очень хочу снова увидеть её.
Мой «Харлей» стоит перед отелем. Я на секунду опускаю руку с мобильником, чтобы посмотреть, сколько времени, и быстро подсчитываю в уме – часа полтора до шоссе 90, затем, в зависимости от дорожного трафика, по нему или автомагистрали I-10 пару часов до Нового Орлена, а потом ещё примерно 2,5 часа на самолёте до Вашингтона плюс ожидание в аэропорту. Без проблем успею на один из рейсов во второй половине дня.
– Уговорили, – капитулирую я. – Буду в Вашингтоне завтра вечером.
– Лучше бы побыстрее, – говорит Кроуфорд. – Сами понимаете, с администрацией президента шутки плохи.
– Не говоря уж о том, что члены Звёздной палаты в сумме стоят больше триллиона долларов, – добавляет Хейнс.
– Да, это очень весомый аргумент, – соглашаюсь я. Ничто так не обостряет зрение, как протирание глаз денежными купюрами.
– Завтра в шесть утра в Бэй Пэриш приземлится вертолёт Береговой охраны, – сообщает Кроуфорд. – Через час вы окажетесь в Новом Орлеане. Я забронировал для вас билет на рейс American Airlines в 7.20. В 10.41 будете уже в аэропорту Рейгана, где вас встретят мои люди.
– Вы всё учли с точностью до минуты, – язвительно говорю я. – Кроме одного – я ведь могу и передумать.
– Док, не вредничай, – внезапно говорит агент ФБР. Так он не обращался ко мне ни разу со времён ареста Локи. – Нам в самом деле очень пригодилась бы твоя помощь.
– Я тоже была бы рада ещё раз поработать с вами, – дополняет выступление Кроуфорда Хейнс.
– Хорошо, вредничать не буду, – отвечаю я. – Хотя вертолёт в шесть утра… Меня после этого весь Бэй Пэриш ненавидеть будет.
– Там меньше тысячи жителей, – говорит фэбээровец. – Для тебя такое пополнение рядов твоих ненавистников – сущий пустяк.
– Ох, спасибо, – бурчу я. – Но давайте всё же обойдёмся без этого. Я сам доберусь до Орлеана.
– Не лучшая твоя мысль, – после секундного колебания говорит Кроуфорд.
Идея не очень нравится и мне самому. Чтобы попасть на рейс в 7.20, мне придётся встать не позже трёх часов, а лучше даже раньше, поскольку от Бэй Пэриш до шоссе 90 придётся ехать в полной темноте. Да и за стоянку мотоцикла в Новом Орлеане придётся платить.
– Давай всё же остановимся на вертолёте, – предлагает фэбээровец. – Местные, я уверен, тебя простят. Ты же для них залётный герой.
– Ладно, согласен. Буду в шесть утра ждать на окраине – в том же месте, где мы с шефом Хейнс приземлялись в предыдущий раз. И перешлите мне на е-мейл все ваши материалы. Поизучаю, пока будут лететь.
– Они уже у вас, – сообщает мне глава ОСК. – До встречи.
– Пока.
Я прячу мобильный в карман. Потом встаю, беру свой нетронутый стакан с коктейлем и направляюсь к барной стойке. Владелец гостиницы Шэд с удивлением смотрит на меня.
– Что-то не так, доктор Ресслер?
– Не успел попробовать, но, уверен, коктейль отличный, – отвечаю я. – Однако мне завтра надо будет очень рано встать и быть в полной форме.
– Новое дело? – наклонившись ко мне через стойку, спрашивает Шэд.
– В соответствии с пятой поправкой3 вынужден отказаться от дачи показаний, – отвечаю я с наигранным официозом в голосе.
– У вас даже глаза заблестели, – с улыбкой говорит владелец гостиницы. – Или вам всё же ваша девушка позвонила?
– Да ты будто подслушивал мой разговор, – весело заявляю я.
– Если полжизни простоять за барной стойкой, можно такого насмотреться и наслушаться…
Я улыбаюсь. Потом договариваюсь с Шэдом, чтобы он присмотрел за моим мотоциклом и сохранил за мной номер, поскольку я планирую вернуться, а тащить всё своё имущество на вертолёт Береговой охраны мне совершенно не хочется. Прощаюсь с владельцем гостиницы и ухожу к себе.
Надо собрать вещи. Времени на это требуется немного, поскольку всё, что мне потребуется, это ноутбук, мобильный и мой рабочий блокнот, в котором я привык делать заметки карандашом. Я кладу сумку на стул и ложусь на кровать.
Я непроизвольно улыбаюсь в подушку. Да, чёрт возьми, после недели безделья и праздности в Бэй Пэриш я в самом деле хочу бросить пляжи и южное солнце, чтобы вернуться в Вашингтон и заняться расследованием убийств, которые потом, скорее всего, снова будут возвращаться ко мне в ночных кошмарах. А ещё завтра я увижу Джин. Даже сам не знаю, что из этого радует меня больше, хотя ответ, казалось бы, очевиден. С этой мыслью я незаметно для себя засыпаю.
Глава 2.
В аэропорту меня ждали. Не успеваю я выйти в зал, как кто-то берёт меня за левую руку чуть повыше локтя. В этом движении сразу чувствуется многолетний опыт. Я поворачиваю голову и вижу высокого крепкого мужчину с рыжеватыми волосами, уже начавшими седеть на висках, карими глазами и мощным подбородком, который вполне подошёл бы профессиональному боксёру. Дешёвый тёмный костюм и крупнокалиберный пистолет в кобуре под мышкой с головой выдают в нём федерала.
– Здравствуйте, мистер Ресслер. Я – специальный агент Тони Кертис, ФБР, – представляется он.
– Рад знакомству, – отвечаю я, скрашивая свой формальный ответ улыбкой.
Мы пожимаем руки.
Телеэкран над нашими головами извергает последние новости. Ведущий взволновано рассказывает, что рынок криптовалют сегодня с самого утра переживает едва ли не самое сильное падение за всё время своего существования. Курсы электронных денег за пару часов упали на 10%.
– Меня прислал Кроуфорд, – поясняет встречающий, шагая в ногу со мной к выходу.
– Он хочет, чтобы я сразу приехал к Гуверу4? – интересуюсь я.
– Нет.
– В Куантико5?
– На самом деле вам придётся прямо сейчас отправиться вместе со мной на место преступления.
– Полагаю, будет проще, если я поеду к себе и займусь воссозданием, – отвечаю я.
Я хочу отправиться в «Верное решение». Так называется компания, в которой я до недавнего времени трудился в качестве профайлера, сочетающего свой опыт и знания с системой искусственного интеллекта для моделирования личности серийных убийц, в то время как моя помощница с невероятной точностью реконструировала в виртуальной реальности места преступлений на основе материалов правоохранительных органов. Именно благодаря этому мы поймали не один десяток маньяков. Владелица «Верного решения», которую я называю Большой Бертой, уже подтвердила готовность вновь взять меня на работу и, признаться, я этому рад. Без уже привычного занятия чувствуешь себя ненужным.
– Произошло ещё одно нападение из той же серии, – объясняет мне Кертис. – Об этом нам сообщили вскоре после того, как вы вылетели в Вашингтон. Кроуфорд сейчас там. Шеф Хейнс тоже. Думаю, всё начальство сейчас там.
– Это дело и в самом деле настолько важное?
– Да.
Мы подходим к тёмно-синему седану. Типичная фэбээровская машина – мощная, но неприметная, которая выделяется среди прочих автомобилей разве что антенной высотой в ¾ заднего стекла. Самое то для слежки за подозреваемыми. Водитель курит, опёршись левой рукой на крышку багажника и откровенно наслаждаясь солнечным безветренным деньком. При виде нас он бросает окурок на асфальт и растирает его ногой.
– Если говорить о последнем случае, то убитых четверо, – докладывает мне Кертис, когда мы садимся в машину. – Один из них – некий Виктор Остережко. Парень, сделавший то ли 15, то ли 16 миллиардов на этих криптовалютах.
– Везунчик, – говорю я.
– Теперь уже нет, – отвечает мой собеседник. – Мертвецам деньги ни к чему. Я вам сейчас расскажу…
– Не стоит, – перебиваю я агента. – Раз уж мы едем туда, то будет лучше, если я всё увижу собственными глазами.
Агент пожимает плечами. Машина выезжает с автостоянки аэропорта, водитель включает встроенную мигалку и сирену, на большой скорости вклиниваясь в дорожный поток. Я молчу. Если произошло ещё одно убийство криптана, причём у жертвы больше миллиардов, чем у меня пальцев на руках, то такая поспешность ФБР в доставке моей персоны на место преступления вполне понятна. Осталось лишь оправдать возлагаемые на меня надежды.