Алекс Норт – Нулевой дар. Том 2 (страница 9)
Грызлик, естественно, команд не знал. Он издал рык и рванул вперёд.
Скорость у этой туши невероятная. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, поскользнувшись на куче гнилого тряпья. Челюсти монстра клацнули в полуметре от моей ноги.
Сверху, из-за решётки, донёсся восторженный рёв толпы. Им было весело. Им хотелось крови. Моей крови.
– Думай, Кирилл, думай, – шептал я себе под нос, продолжая перемещаться. – Силой его не взять. Шкуру не пробить. Глаза маленькие, попасть трудно. Нужно что-то тяжёлое.
Я огляделся, сканируя арену. Мусор. Везде горы мусора. Куски резины, бочки, балки. В дальнем углу массивный агрегат. Две вертикальные стальные колонны. Между ними тяжёлая плита, подвешенная на цепях.
Гидравлический пресс. Древний, собранный ещё до катаклизма, когда мусор не сжигали магией и не сбрасывали сюда, а просто плющили.
Выглядел он мёртвым. Рядом, на возвышении, стоял рычаг, а от самого пресса к стене шёл толстый, относительно целый кабель, теряющийся в проводах, питающих освещение арены.
Если там есть питание…
Грызлик развернулся. Его хвост смёл кучу ящиков, как кегли. Он увидел меня и снова бросился в атаку. На этот раз не спешил. Полз, перебирая всеми лапами, загоняя меня в угол.
– Эй, переросток! – крикнул я, швырнув в него свою трубу.
Железка ударилась о морду и отскочила. Монстр даже не моргнул. Но это дало мне секунду.
Я развернулся и побежал по дуге, к куче бочек у стены. Грызлик взревел и прибавил ходу. Земля под ногами задрожала от его шагов.
На одной из бочек был полустёртый знак. Масло? Или топливо? Я ударил ногой по нижней, опрокинув пирамиду. Ржавые ёмкости покатились навстречу монстру. Одна лопнула. Чёрная маслянистая жидкость начала разливаться.
Грызлик, набравший скорость, не смог затормозить. Его лапы разъехались, как у коровы на льду. Тварь зашипела, заскребла когтями, пытаясь поймать равновесие, и с грохотом врезалась боком в стену контейнера.
Я взлетел на платформу с рычагом. Схватился за рукоять, но она не поддавалась. Заржавела намертво.
– Давай же, тварь… – прошипел я, навалившись всем весом.
Грызлик уже пришёл в себя. Он был зол. Его зелёные глаза засверкали. Он увидел меня на возвышении и понял, что я в ловушке.
И он прыгнул. Я не ожидал, что четырёхметровая туша с короткими лапами и весом в несколько тонн умеет прыгать!
В этот момент рычаг с громким хрустом поддался. Я дёрнул его вниз и одновременно отскочил назад, закрывая голову руками.
Послышался шум проснувшейся гидравлики. Старая техника не подвела. Тяжёлая стальная плита, висевшая над площадкой, сорвалась вниз.
Грызлик был в полёте. Он метил в меня, но траектория его прыжка проходила как раз через пресс.
Ловушка захлопнулась. Плита рухнула на монстра, припечатав его. Шкура не выдержала давления. Монстра просто расплющило.
Задняя часть туловища с хвостом и лапами осталась снаружи, дёргаясь в конвульсиях. Передняя превратилась в мокрое пятно. Чёрная кровь и внутренности фонтаном брызнули во все стороны, заливая платформу и меня.
Наступила тишина. Даже генератор, казалось, стал гудеть тише. Толпа молчала. Они ждали зрелища, но такого финала никто не предвидел.
Я медленно поднялся, вытирая лицо рукавом. Руки дрожали. Пришлось постараться, чтобы выпрямиться. Я посмотрел наверх, прямо на Дессу. Она не была шокирована. Нет. Улыбалась, довольная результатом.
– Браво, – её голос эхом разнёсся по залу. – Я ставила на Грызлика. Ты меня разорил, Стержнев.
– Потом пришлёшь счёт, – усмехнулся, спрыгнув с платформы.
Решётка заскрипела и начала подниматься.
Меня встретили не как пленника, а как гладиатора. Мародёры расступались, с опаской глядя на аристократа, который превратил их любимое чудовище в паштет.
Десса спустилась ко мне. Она подошла вплотную, игнорируя запах крови и масла.
– Ты не врал, – произнесла, разглядывая меня. – Магии нет. Но в голове шестерёнки крутятся быстрее, чем у любого инженера. Мне нравится.
– Рад, что повеселил тебя.
Она кивнула своим амбалам. Те подтащили моих спутников. Лана смотрела на меня с одобрением. Орки с уважением. Жюль был бледен как смерть и, кажется, снова находился на грани обморока.
– Сделка в силе, – громко объявила Десса. – Дайте им их барахло. И проводите до коллектора Д–7. Это самый короткий путь наверх. С тебя координаты.
Мне вернули мой пояс с ножом и пистолетом. Лане отдали арбалет. Я сразу достал из кармана кусок грифеля и прямо на ржавой стене контейнера нацарапал цифры.
– Будь осторожна, там могут остаться сюрпризы.
– Мы такое любим, – усмехнулась женщина. – Иди, Стержнев. Пока я не передумала и не решила оставить тебя себе в качестве игрушки.
– Боюсь, я слишком дорого обхожусь в содержании, – я отвесил ей шутливый поклон. – Прощай, Ваше Величество.
Мы уходили спиной к выходу, не сводя глаз с толпы. Лана шла последней, держа палец на спуске. Только когда дверь за нами захлопнулась, я позволил себе выдохнуть.
Интересно, какова будет реакция Дессы, когда она поймет, что код не подходит, а само оборудование охраняют остатки слизи.
Путь наверх занял около часа. Мы шли молча. Адреналин отпускал. На смену ему пришла дикая усталость. Тело ноет, во рту привкус крови. Когда мы наконец выбрались из люка на поверхность, я чуть не ослеп.
Было раннее утро. Купол над Домозёрском светился тусклым светом, фильтруя первые лучи солнца. Мы оказались на заброшенном пустыре за старыми складами. Безопасная зона. Здесь не было ни стражи, ни банд. Жюль сразу упал на колени и поцеловал грязную землю.
– Мы выбрались! – разрыдался он, размазывая слёзы по лицу здоровой рукой. – О, боги, мы живы! Я увижу небо!
Грош и Гром уселись на бетонные блоки. Лана прислонилась к стене. Я просто стоял, наслаждаясь ветром.
И тут началось очередное выступление.
Жюль поднялся, отряхнул свой изодранный в лохмотья костюм, и вдруг, словно по щелчку пальцев, переменился в лице.
Страх испарился. Вернулась надменная, брезгливая маска аристократа-чиновника. Он посмотрел на свою культю, замотанную грязной тряпкой, потом на меня. В глазах появилась злоба.
– Ну что, Стержнев, – произнёс он противным голосом со скрипом. – Полагаю, на этом наши пути расходятся.
– Не так быстро, Жюль, – я повернулся к нему. – Ты кое-что забыл. Оплату. Двойной тариф за спасение твоей шкуры и молчание о том, что гильдия использовала нас как подопытных свинок.
Жюль фыркнул.
– Оплату? Ты смеёшься? Ты искалечил меня! – он ткнул культёй в мою сторону. – Отрезал мне руку, варвар! Я должен подать на тебя в суд за нанесение тяжких телесных повреждений! Ты провалил миссию! Оборудование осталось внизу!
– Ты жив только благодаря нам, – добавила Лана, сделав шаг к нему.
– Молчать, наёмница! Вы получили аванс, этого достаточно. Скажите спасибо, что я не донесу страже о том, что вы шастали в запретном секторе, – он выпрямился, пытаясь казаться выше. – Я представитель гильдии инженеров! Моё слово против слова мальчишки-пустышки и банды головорезов. Кто вам поверит? Я скажу, что вы напали на меня и пытали!
Орки переглянулись и начали подниматься, сжимая кулаки.
– Не надо, парни, – я остановил их жестом. Сунул руку во внутренний карман и достал маленький, пропитанный влагой блокнот. – Жюль, ты был так напуган внизу, что, наверное, не заметил, как я подобрал его.
Лицо инженера побледнело. Он замер.
– Отдай. Это… это моё!
– Интересное чтиво, – продолжил я, лениво листая страницы. – Тут всё. Схемы откатов. Имена заказчиков с чёрного рынка. Суммы, которые твоя гильдия получала за продажу мутагенных образцов. И, надо же, твоя личная подпись под актом о приёмке «биоматериала». То есть той бригады.
– Это… это все…
– Знаешь, Жюль, тайная канцелярия очень не любит предателей. За это не просто сажают. От тебя избавятся.
Жюль задрожал. Вся его спесь испарилась. Инженер снова стал тем жалким червяком, которым был в канализации.
– Ты… ты не посмеешь. Это документы государственной важности!
– Это твой смертный приговор. И он у меня в руках.
Я подошёл к нему вплотную и по-дружески похлопал по плечу.
– У тебя есть выбор. Вариант А: ты идёшь в банк и относишь в гильдию наёмников сумму, о которой мы договаривались. Умноженную на три. За моральный ущерб и потерю моего времени.