Алекс Норт – Нулевой дар. Том 2 (страница 7)

– И что там?

– Люк должен вести в отстойники.

– В отстойники?! – Жюль, кажется, на секунду забыл о боли и монстрах. – Это же городская помойка! Там живут отбросы! Там болезни! Там…

– У тебя есть варианты получше? – перебил я, чиркнув зажигалкой у сопла горелки.

Пыхнуло жёлтое пламя. Я подкрутил вентиль подачи кислорода. Температура в ядре факела сейчас была под три тысячи градусов. Не совсем огнемёт, дальность смешная, но в ближнем бою эта штука режет сталь и плоть одинаково хорошо.

И тут дверь не выдержала. Петли сорвало. Стальная плита рухнула внутрь комнаты, подняв пыль. Появилось оно.

Тварь стала больше. Намного больше. Теперь это был не просто комок слизи, а трёхметровый голем из костей, труб и мяса. У него было три изуродованные головы – две человеческие и одна, собранная из видеокамер наблюдения. Десятки рук-щупалец извивались вокруг туловища.

– Грош, вентили на полную!

Орк, взваливший баллоны на спину, крутанул краны. Факел в моей руке усилился. Огонь вытянулся. Тварь шагнула вперёд. Из её груди вырвались новые щупальца.

– Жги! – крикнула Лана.

Она выстрелила. Разрывной болт ударил монстру в плечо, оторвав кусок плоти вперемешку с металлом.

Я шагнул навстречу и направил пламя на щупальца.

Эффект превзошёл ожидания. Биомасса вспыхнула мгновенно. Видимо, выделяемые тварью газы были горючими. Монстр взвыл. Щупальца, попавшие под струю, обуглились и начали отваливаться.

– В люк! – заорал я. – Гром, выбивай!

Второй орк подбежал и с размаху ударил по петлям напольного люка. Ржавый металл изогнулся и провалился вниз, в темноту. Он прыгнул первым.

– Жюль, пошёл! – видя, что инженер застыл в ужасе, я пнул его под зад и отправил в люк. – Грош, ты следующий!

Орк скинул баллоны.

– А ты?

– Прыгай давай!

Грош, прорычав что-то нецензурное про сумасшедших аристократов, сиганул в люк.

Тварь, оправившись от первого удара, снова попёрла вперёд. Горящая плоть регенерировала прямо на глазах, покрываясь свежей коркой.

– Лана! – я посмотрел на напарницу.

– Иди, – она вскинула арбалет, в который уже зарядила обычный болт. – Я прикрою.

– Нет времени на геройство!

Я отсоединил и швырнул горелку прямо в морду монстра. Схватил Лану за руку. Мы вместе прыгнули в бездну.

Пролетели метра три и приземлились на железную решётку. Баллоны с газом грохнулись рядом, чудом не взорвавшись. Мы оказались в вертикальной технической шахте. Вверх и вниз уходили ржавые лестницы. Сверху, из выбитого люка, на нас смотрела морда той твари.

Слизь начала просачиваться в дыру. Тело меняло форму, чтобы пролезть в узкий проход.

– Вниз! Быстрее! – крикнул нам Грош, махая рукой.

Началась безумная гонка.

Это был ад. Освещения нет, лестница скользкая, ещё и узкая. Но хуже всего – наш балласт. Однорукий инженер делал маленькие шажки и рыдал.

– Я не могу! Оставьте меня! – проскулил он, продолжая трястись.

– Я вложил в тебя слишком много усилий, чтобы бросить сейчас! – найдя его в темноте, взял под руку. – Хватайся за шею, идиот! Ногами ищи опору!

– Рука болит! Не могу!

– Я тебе сейчас вторую оторву и в задницу засуну! Пошёл!

Зажмурившись и продолжив рыдать, он наконец зашагал. Сверху на нас капала слизь. Тварь спускалась по стенам шахты. Она была быстрее. Намного быстрее.

– Догоняет! – крикнула Лана. Она спускалась последней, периодически стреляя из арбалета. Болты входили в тело твари, но это её только злило.

– Стержнев! Сделай что-нибудь! – кричал Грош снизу. Орки уже добрались до следующей площадки, метров на десять ниже.

Я посмотрел на баллоны в руках Грома. В голове возникла безумная идея.

Мы добрались до небольшой площадки. Тупик? Нет, переход в более широкую трубу. Но тварь была уже в пяти метрах над нами. Щупальца тянулись к Лане.

– Жюль! – я встряхнул инженера. – У тебя есть что-нибудь горючее? Масло? Спирт?

– Н-нет. Только… – он полез здоровой рукой в карман своего разодранного костюма. Достал изящный флакон с золотой крышкой. – Одеколон. Подарок жены.

– Сгодится, – я выхватил его. – Лана, как только кину, стреляй в баллон!

– Ты спятил? – её глаза расширились. – Нас размажет взрывной волной!

– Нас размажет монстр, если мы этого не сделаем! Все в трубу!

Я втолкнул Жюля в горизонтальный отвод коллектора вслед за остальными. Сам задержался на пороге. Тварь нависла надо мной. Швырнул флакон вверх. Он ударился о нарост на груди монстра и разлетелся вдребезги. Спиртовой парфюм окутал тушу.

В ту же секунду Гром швырнул баллон. Лана выстрелила без колебаний. Стальной наконечник пробил баллон. Смесь спиртовых паров и ацетилена в замкнутом пространстве сработала как вакуумная бомба.

Ударная волна подхватила меня и швырнула вглубь трубы. Я полетел кувырком, ударяясь о стены, не понимая, где верх, а где низ. Грохот обрушения заглушил всё. Шахта за нашей спиной начала обрушаться.

Полёт закончился внезапно. Труба оборвалась. Секунда свободного падения, и удар о воду. Точнее – о смесь отходов и прочей дряни.

Вынырнув, я закашлялся, сплевывая все то, что успело попасть в рот.

Мы оказались в отстойниках.

Огромный подземный комплекс, размером с городской квартал. Потолок терялся во тьме, поддерживаемый колоннами. Всё пространство было залито чёрной водой, из которой тут и там торчали горы мусора.

Рядом вынырнула Лана, отфыркиваясь и удерживая арбалет над водой. Чуть дальше барахтались орки, вытаскивая на берег ближайшего мусорного острова полуживого Жюля.

– Мы… живы? – простонал я, подгребая к куче ржавого металла.

– Вроде того, – буркнула Лана, также выбравшись на берег. – И почему каждый раз всё заканчивается подобным?

Мы оказались на шаткой поверхности острова, состоящего из прессованных бочек и ящиков. Я упал на спину, глядя в темноту сводов. Всё тело изнывает от боли и усталости.

– Эй, босс… – тихо позвал Грош.

– Что ещё? Если ты скажешь, что потерял Жюля, я тебя утоплю.

– Жюль здесь. Проблема не в этом.

Я проследил за его взглядом и напрягся. Рука сама потянулась к пистолету, но кобура была пуста. Оружие выпало при падении.

Чёрт!

На вершинах мусорных куч вокруг нас стояли силуэты.

Их было много. Человек тридцать, не меньше. Одеты в лохмотья. Лица скрыты противогазами и масками из черепов. В руках копья с наконечниками из заточенной арматуры, самодельные арбалеты. Они взяли нас в кольцо, молча наблюдая.

Один из них шагнул вперёд. В его руке я заметил тяжёлую цепь с крюком на конце.

– Добро пожаловать на дно, туристы, – прорычал он, раскачивая цепь. – Вход платный. Выход – тоже.

Я оглядел нашу компанию. У Ланы не было болтов. У орков не осталось сил. Жюль вовсе без руки. А у меня только нож и мой острый язык, который вряд ли поможет против толпы аборигенов.