Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 57)

– Привал! – провозгласил немедленно Мич, и его голос разнёсся над караваном, заставляя остальных оживиться.

Уже в следующее мгновение я стояла на песке и разминала затёкшие мышцы, потягиваясь и морщась от неприятных ощущений в плечах. Было всё ещё темно, но по ощущениям я прекрасно выспалась – тело не кричало от усталости, а мысли стали ясными.

– Предлагаю перекусить и двигаться дальше, – заметил Ли Пэн, останавливаясь рядом со мной. Его глаза блестели, а на лице играла привычная озорная улыбка. – Сжалься, капитан! Я чертовски голоден!

– Поддерживаю! – улыбнулась, отлично понимая, что он манипулирует словами.

Они ведь все в первую очередь заботились обо мне, но всегда переворачивали всё с ног на голову, только чтобы я не уловила подвох. Каждый из них знал, что я не призна́юсь в своей слабости, но точно не позволю никому из команды умереть от голода и усталости.

Перехватила Мича за рукав и заставила посмотреть на меня.

– Почему не разбудил? – спросила строго, хотя внутри всё сжалось от благодарности.

– Потому что ты должна была отдохнуть, – он наградил меня хмурым взглядом, но в нём не было упрёка – только забота и беспокойство. – Ты проспала почти сутки, а хотела, чтобы организм пришёл в себя за пару часов.

– Сутки?! – невольно отступила. – А вы?

– А мы столько, сколько нужно, – он шагнул ко мне и склонился к уху. Произнёс так, чтобы слышала только я: – Прекрати храбриться. Это глупо. Поужинаем и отправимся в путь.

Подняла на него глаза и растерянно кивнула.

– Как Слоан?

– Спал верхом на верблюде. Вэлианс следил, чтобы не свалился.

Он подмигнул мне и отправился к остальным, а я осталась на месте, провожая его взглядом. Я умудрилась проспать целый день – невзирая на жару.

Едва мы прибыли на берег, приказала сворачивать наш уютный лагерь, а нескольких корсар вместе с малышом Бимсом и золотым мечом сразу же отправила на корабль.

– Собираетесь отплывать? – голос Абул-л-Гафура Маджида прилетел в спину, когда я раздавала распоряжения.

Повернулась и приветственно поклонилась мужчине. Он стоял в тени пальмы, высокий, величественный, с проницательным взглядом.

– Спасибо за гостеприимство, но нам пора отправляться в путь, – ответила спокойно, стараясь не выдать внутреннего напряжения. Почувствую себя в полной безопасности только на корабле – подальше отсюда.

Разбойники – полбеды, а вот змей, который нырнул в воду и мог находиться сейчас где угодно, вызывал у меня серьёзные опасения. Поэтому мне хотелось поскорее убраться из Ахарры. Надеюсь, эта тварь не станет нападать на местных.

– Тебя желает видеть старейшина, – произнёс он без лишних предисловий.

– Надеюсь, мне будет позволено искупаться и надеть привычные одежды перед визитом? – постаралась улыбнуться как можно более непринуждённо.

Рядом со мной выросли, словно вековые исполины, Слоан и Мич.

– Я отправлюсь с женой, – заявил Мич твёрдо, не оставляя места для споров.

– Я буду сопровождать вас, – Слоан посмотрел на Маджида взглядом, не приемлющим отказа. Его поза была напряжённой, пальцы непроизвольно сжимались и разжимались, будто он уже готовился к возможной схватке.

– Старейшина ждёт вас, как только вы будете готовы, – мужчина поклонился, развернулся и пошёл прочь.

Повернулась к новичку и наградила его хмурым взглядом:

– Зачем?

– Потому что должен, капитан. – его голос был твёрдым. – Зачем старик снова желает видеть тебя? Что, если это ловушка? Он ведь прекрасно знал, куда мы держим путь.

– Слоан, не нужно во всех видеть врагов, – вздохнула, пытаясь сохранить спокойствие.

– Лучше видеть и быть готовым ко всему, чем получить нож в спину. Мич, позови, когда соберётесь к старейшине, – и новичок поспешил помогать остальным, не дожидаясь ответа.

– Он ведь прав, Несси. То, что старик видит то, что не видим мы, не делает его нашим другом.

– Я и не ищу в нём верного друга. Мы на его территории и обязаны подчиниться. А пока я привожу себя в порядок – позаботься о провизии и воде. И выкупи у местных максимум товаров, которых больше нигде не встретить. Мы можем хорошо заработать на этом.

– Слушаюсь, капитан! – воскликнул с улыбкой, и мы поспешили в разные стороны.

Мне действительно хотелось хорошенько вымыться и переодеться. Вода, ароматное мыло, чистая одежда – всё это казалось почти роскошью после долгих дней в пустыне. Надеюсь, больше нас не забросит в жаркие края.

Глава 22

Мы замерли напротив старейшины, который глядел на нас сквозь дым от костра, как и в первую встречу: Мич по правую руку от меня, Слоан – по левую. Дым клубился, принимая причудливые формы – то напоминал крылья гигантской птицы, то извивался, словно змея. Рэйвен восседал на моём плече, с любопытством оглядывая всё вокруг. Глаза ворона блестели в свете пламени, будто он видел то, что было скрыто от нас.

Воздух был пропитан ароматом трав. Запах был терпким, дурманящим, но голова была на удивление ясной.

Думала, что провидец заговорит со мной, но он неожиданно обратился к синеглазому:

– Уверен ли ты, что всё должно оставаться так?

Похоже, новичок в этот самый момент думал о чёмто, и это не укрылось от старика. Его проницательный взгляд проникал в самую суть, выхватывая то, что Слоан пытался тщательно спрятать. Для меня не было открытием, что от провидца не утаить мысли, – в прошлый раз я уже успела познакомиться с этой пугающей способностью старейшины. А вот для Слоана это стало настоящим потрясением: лицо на мгновение застыло, а глаза расширились, выдавая внутреннюю борьбу. Он невольно сжал кулаки, будто готовясь защищаться, и чуть отступил назад, словно пытаясь создать хоть какоето расстояние между собой и этим всевидящим взглядом. Сдаётся мне, старик «услышал» отголоски прошлого синеглазого. То, что он не желал никому рассказывать.

– Ты читаешь мысли? – потрясённо произнёс Слоан. Его голос прозвучал чуть громче, чем нужно, и дым на мгновение рассеялся, открыв лицо старейшины – спокойное, но с едва заметной усмешкой.

– Не нужно уметь читать мысли того, кто так громко думает, – глаза старца сверкнули в отблесках пламени.

– Оставь мои мысли при мне, уважаемый, – голос новичка прозвучал холодно, но я уловила в нём нотку тревоги.

– Слоан, – начала было я, но старик поднял руку, останавливая меня.

– Он вправе оставить за собой выбор. Я лишь спросил, уверен ли он в его правильности. Каждый, как ты знаешь, имеет право на свои тайны. И он не исключение.

– Мне он не дал шансов сохранить свою.

– Ты уверена, что он не должен был её узнать? – провидец подался вперёд, и, кажется, его глаза пронзили меня даже сквозь дым, клубящийся между нами. В его взгляде читалась древняя мудрость, от которой по спине пробежал холодок. – Он не знает тебя. Так же, как и ты его. У вас не было шансов узнать друг друга, но время сделает своё дело. Иногда через прошлое можно узнать больше, чем в поступках настоящего, но оно неразрывно связано с нашими решениями сейчас.

– Я не согласен с тобой, уважаемый, – синеглазый обратил на себя внимание старика. – Мои поступки не связаны с моим прошлым.

– Уверен? – усмешка не укрылась от нас. – Твои поступки неразрывно связаны с прошлым. Начиная с того момента, как тебя вела в слепой ярости месть.

– Больше она мной не владеет, – твёрдо произнёс новичок.

– Знаю. Ты изменился и осознал это только рядом с ней, – костлявый палец старца указал на меня. – На этом корабле ты ведь нашёл то, что искал?

– И даже больше, – новичок неожиданно улыбнулся. – Семью и цель в жизни.

– Когда придёт время, ты снова предстанешь перед выбором, и от этого будет зависеть не только твоя судьба, – голос старейшины прозвучал торжественно, почти пророчески.

Мы с Мичем всё это время молчали, погружённые в свои мысли, и я почувствовала, как он вздрогнул, когда старейшина обратился теперь и к нему:

– Ты сможешь, здоровяк. Плыви по течению и не позволяй ревности захватить разум.

Мужчина лишь кивнул и смущённо потупил взор. Похоже, старик прочёл мысли, которых он не хотел показывать. Я не давала ему ложных надежд, но он, знаю, надеялся, что когда-нибудь отвечу ему взаимностью. И мне не нравилось, что старик так бесстыдно заглядывал в сокровенные мысли каждого из нас.

– Уважаемый старейшина, ты звал нас, чтобы покопаться в наших сознаниях? – взгляд столкнулся с живыми стариковскими глазами, которые смотрели на меня с насмешливой сосредоточенностью, но я не позволила себе отступить и отвести взор. – Полагаю, что нет.

– Я звал только тебя, но они пожелали сопровождать тебя, – спокойно произнёс голос, который существенно разнился с тем, как выглядело тело. Он принадлежал словно не старику, а взрослому мужчине, едва разменявшему четвёртый десяток. – Разве тебе не хочется узнать их тайные мысли?

– Они вправе сами рассказать мне то, что считают нужным, – выдержала его взгляд и спокойно спросила: – Для чего ты звал нас?

– Предупредить. Я увидел то, о чём ты ещё не знаешь, – его голос стал серьёзным. – Зима и лютый холод ждут вас на пути. Как скоро это будет – не вижу, но знаю, что это будет суровое испытание.

Я обещала Джонатану, что пройду весь путь до конца, но если риск будет неоправдан, придётся отступить. Командой я не готова жертвовать. Не надеялась, что получу прямой ответ, но всё же спросила. Должна была спросить.