Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 58)
– Мы справимся?
– Бог Махитт не желает показывать мне всего, что связано с вашим путешествием. Я не вижу итог, как и не вижу, что ждёт вас впереди. Он показал мне то, что посчитал нужным, а я обязан был тебя предупредить. Боги никогда ничего не делают зря. Вы ведь нашли в Анноле то, что искали?
– Нашли, – подтвердила я, понимая, что отпираться бесполезно. Он и так знает это. Это ведь был не вопрос.
– Меч служит лишь истинному защитнику. Он рассыплется пеплом при злом умысле.
– У него есть истинный хозяин? – такого я, конечно, не ожидала.
– Ты же знаешь: оружие любит одни руки, и оно уже выбрало хозяина. Разве нет?
И я поняла, о чём он говорит. В тот миг, когда Слоан сражался со змеем в подземелье, меч стал его – не просто оружием в руке, а продолжением воли, живым существом, откликнувшимся на зов души.
Думаю, мне меч и не открылся бы, даже если бы я проделала с ним те же манипуляции, что и новичок. Он бы остался холодным и безжизненным, как обычный клинок. Ведь именно синеглазый разгадал его загадку – не умом, а сердцем. В его руках меч «ожил» и открыл скрытое от глаз. Он признал в Слоане того, кто достоин его силы.
– Да, ты всё верно поняла, – рассмеялся старик. – Ты их лидер, но без их помощи и опоры ты лишь песчинка в пустыне.
– Мы можем идти, уважаемый старейшина?
– Подойди ко мне, красавица. Твои защитники пусть подождут снаружи.
Кивнула мужчинам и через мгновение опустилась подле старика. Ладони утонули в морщинистых мужских руках – его пальцы были сухими и тёплыми, словно кора древнего дерева, впитавшего в себя века мудрости. Старейшина не сводил с меня острого взгляда довольно долго, читая меня как открытую книгу, страницу за страницей, находя то, что я сама пыталась скрыть. Снова.
– Твоя судьба в руках того, кто связал с тобой свою жизнь. Он твоя опора. Муж не только венчанный, но и одобренный богами. Однажды всё встанет на свои места.
– Мне кажется, я так много потеряла, что ничего уже не будет как прежде, – мой голос дрогнул, и я сжала его ладони чуть сильнее, неосознанно ища поддержки.
– Я этого и не говорил. Всё встанет на свои места – так, как должно быть. Плыви по течению, девочка. Твоя судьба предопределена.
– То есть отныне любое моё решение будет верным?
– Все наши решения – верны для нашей судьбы. Ты избрана богами, и они направляют тебя на твоём пути. Как думаешь, могут ли у тебя быть неверные решения?
– Все ошибаются, – заметила не задумываясь. – Даже боги.
– Это хорошо, что ты понимаешь это. Запомни: боги обязательно возьмут плату за выполнение кровной клятвы, однако, даже их законы можно обойти. Вопрос не в том, кто платит, а в том, кто будет расплачиваться, – он произнёс это тихо, но слова прозвучали как раскат грома.
Старец отпустил мои руки и махнул рукой, сообщая, что всё сказал.
Задерживаться не стала. Попрощалась и вышла из шатра с мыслями, полными загадок. Слова старейшины всё ещё звучали в голове, сплетаясь в узоры, которые пока не получалось разгадать.
Мич и Слоан ждали снаружи. Синеглазый стоял в напряжённой позе со скрещёнными руками и нервно постукивал пальцами, словно отсчитывал удары сердца. Мич хмуро смотрел вдаль, туда, где море сливалось с небом, будто искал ответы в бесконечности. Оба были безоружны – ни мечей, ни кинжалов, – и от этого их фигуры казались непривычно уязвимыми.
– Несси, всё в порядке? – вздрогнула от голоса Мича и тряхнула головой, выныривая из собственных мыслей.
– Всё прекрасно. Задумалась. Идёмте же, у нас много забот перед отплытием!
К вечеру стало заметно прохладнее, а солёный морской ветер приятно холодил кожу. Корабль летел на всех парусах, рассекая волны с таким рвением, будто сам жаждал разгадать тайну. Мы снова были на пути к неизвестности – и что ждёт нас за горизонтом, знали только вездесущие боги. Осталось разгадать загадку третьего фрагмента карты, чтобы направить корабль на правильный курс.
Разложила карты на столе, пристраивая третий фрагмент к двум другим. Сэм стоял рядом, внимательно следя за моими действиями. Всё, что у нас было, – три фрагмента карты, сокровища и меч. Никаких больше подсказок – только обрывки информации и решимость дойти до конца.
– Что думаешь? – спросила, проводя пальцем по неровному краю третьего фрагмента.
– Похоже, путь туда, где холодно, нам предстоит сейчас, – задумчиво произнёс мужчина. – Или там очередная загадка, или четвёртый фрагмент. Вот только как узнать конечную точку на этом пути...
Он взял карандаш и с задумчивым видом принялся отмечать точки, к которым приводили нас тайны трезубца. Отсутствовала только начальная – та, где был найден первый фрагмент. Маршрут был не прямым, и куда лежал путь, чётко определить было нельзя. Север – это факт, ведь на кусочке третьей карты это была единственная земля. Вот только она была огромна и необитаема. На её исследования уйдут годы. Даже десятилетия.
– Никакой логики, – задумчиво произнёс, в конце концов, рыжий корсар.
Хмуро разглядывала точки на карте, но целостная картинка пока не возникала. Просто точки. Как будто даже не связанные между собой. Каждая – словно осколок разбитого зеркала, в котором отражалась часть пути, но не весь маршрут целиком. Водила пальцем от одной отметки к другой, пытаясь уловить хоть намёк на закономерность, но линии получались хаотичными, бессмысленными.
– Ложись спать, Несси, – наконец сказал он. – Завтра подумаем над этой загадкой. На свежую голову.
– Держи пока курс на Север, – распорядилась я.
– Да, капитан, – кивнул Сэм.
– Скажи новичку, чтобы пришёл. И меч пусть захватит.
– Меч?
– Может, на нём есть подсказка. Маловероятно, но чем чёрт не шутит! – пожала плечами, встретив его взгляд.
Мужчина подмигнул мне и вышел.
Оставшись одна, достала чистый лист и начала записывать координаты всех точек. Записала и те цифры, что передала Мерфи. Да, они уже служили ключиком к отгадке на Ниосе, но вдруг?
Вчитывалась в каждую цифру, пытаясь уловить хоть намёк на закономерность. Сравнивала широты и долготы, складывала и перемножала числа, искала последовательности. Но, как ни крути – никакой связи в цифрах не было. Никакой логики. Все места были никак не связаны между собой.
– Капитан? – в дверь раздался скромный стук.
– Заходи!
– Я принёс меч, – сообщил синеглазый, закрывая за собой дверь. Взгляд скользнул по каюте – так, словно он не ожидал, что я здесь одна.
– Спасибо! Оставь его здесь, пожалуйста, я хочу его изучить.
– А что ты делаешь? – он подошёл ближе, рассматривая разложенные карты.
– Как видишь – пытаюсь разгадать, куда нам держать курс. Пока наша конечная точка весьма расплывчата, – указала на все отмеченные места нашего путешествия, а затем и на третий фрагмент карты. – У нас есть только слова старейшины бадави и карта, на которой Северные земли – единственное место, где мы можем что-то искать.
– И как поможет меч? – он осторожно опустил золотое оружие на стол.
– Понятия не имею, – пожала плечами и откинулась на спинку стула. – Время пока есть. Иди, Слоан. Я ещё немного поломаю голову и лягу спать.
– Время, как ты выразилась, у нас есть. Ты должна нормально отдохнуть. Свежая голова – залог правильных решений.
– Будешь указывать, что я должна делать? – вскинула на него взгляд и резко поднялась. Упёрла ладони в стол.
– Не собираюсь этого делать. Ты капитан, и все решения – за тобой, но кто будет нами руководить, если на нас нападут? Ты должна быть в форме. От тебя зависит жизнь команды.
– В отличие от тебя – я выспалась, – прищурилась, отмечая, как он лихо завуалировал беспокойство обо мне.
– В такой позе вряд ли можно нормально выспаться, даже проспав сутки.
– В объятиях Мича – вполне, – парировала я, отмечая про себя, как резко изменился его взгляд.
– Меня это не касается. Как ты сама выразилась – ты вольна проводить ночи с кем хочешь. Он твой муж перед богами. С твоего позволения, капитан, я пойду, – получив мой согласный кивок, он развернулся и ухватился за ручку двери. Однако неожиданно замер и тихо произнёс, не оборачиваясь: – Не нужно принимать заботу в штыки. Никто не всесилен, Несси, – и вышел, оставив свои слова без ответа.
Глава 23
Она была невероятно упряма – в этом была её сила, её суть. И я в который раз ловил себя на мысли, что именно это мне в ней и нравится. Когдато я не верил в любовь, считал её слабостью, иллюзией, игрой чувств. Но сейчас понимаю: это упрямство – не недостаток, а одна из тех черт её характера, что делают её неповторимой. Без этого она не была бы собой – той, кто заставляет сердце биться чаще.
В ней было много того, что редко встретишь у других женщин: прямота вместо кокетства, решимость вместо покорности, огонь вместо смирения. Она не играла по привычным правилам, не подстраивалась под ожидания. Смело бросалась в опасность. Горела за своих. И именно это притягивало меня сильнее всего – её подлинность и свобода. Зеленоглазка никогда не будет моей – я это отчётливо понимал. Но наши судьбы тесно связаны, словно нити, сплетённые невидимой рукой.
Старик считает, что я должен поведать ей о моём прошлом от начала и до конца, но это ничего не изменит. Не сто́ит ворошить то, от чего я отвернулся. Там было много боли. Там я горел не только от физической боли, но и в яростном огне мести. Жаждал отомстить за свою сломанную жизнь во что бы то ни стало.