Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 48)
– И как же нам попасть туда? Похоже, Рэйвен предлагает двигаться дальше, а не оставаться на месте, – задумчиво произнёс, поднимаясь на ноги.
– То, что произошло – точно дело рук богов! – воскликнул Ли Пэн. – Уверен: найдём этот прокля́тый храм – найдём и капитана с новичком. Радуйся, Мич, где-то там она – не одна!
Бросил на него угрюмый взгляд, подобрал с песка злополучную тушку зайца и привязал своего верблюда к верблюду Несси. Дальше передвигаться буду на её горбатом животном. Бережно опустил ворона в его укрытие на седельной сумке.
– Я перекопаю всю пустыню, если понадобится, но найду её! – произнёс вполголоса, и голос прозвучал твёрдо, как клятва, высеченная в камне. Припустил верблюда вперёд, навстречу раскалённым дюнам и неизвестности.
«Радуйся!» – слова Ли Пэна эхом отдались в памяти, и я едва не скрипнул зубами. Нет ничего радостного, что она там с ним!
Однако, как бы я ни злился, хорошо, что там, в неизвестности, она не одна. Её будет кому защитить.
Я ревновал Несси. И Слоан был той иголкой, которая всё время впивалась между нами. У меня не было на чувство ревности никаких прав, но я ничего не мог поделать с собой. Однако я никогда не позволю ей узнать об этом, как и не дам захватить ревности разум.
Давал ли синеглазый повод ревновать её к нему? Нет. После разговора в каюте Алекса его отношения с капитаном были ровными. Она командует – он подчиняется. Но я не раз замечал его задумчивые взгляды, которые он бросал на неё, когда никто не видел. О чём он размышлял, глядя на Несси? Власть ему не нужна. Значит он думал о ней как о женщине.
И это злило! До него только я себе позволял провожать её таким взглядом. Потому что люблю! Что нужно от неё Слоану? Клянусь, я убью его, если он посмеет прикоснуться к ней.
Наш союз был вынужденной формальностью. Мы муж и жена, но фиктивность брака говорила о том, что у меня по-прежнему нет никаких прав на эту красавицу. И это сводило с ума. Ответит ли она когда-нибудь взаимностью?
Раздражало и то, что Слоан всегда был на шаг впереди. На Телиде он первым почувствовал и распознал угрозу. Рванул следом за ней – так стремительно, что никто не заметил, как он покинул корабль. Вот и сейчас он последовал за ней, когда отправилась за своей добычей! Он, а не я! Я должен быть там, с ней!
– Несси Террес сильная, и ты знаешь это не хуже других, – голос Вэлианса, поравнявшегося со мной, заставил вынырнуть из раздумий. – Уверен, с ней всё хорошо. И не думай о новичке. Если бы он интересовал её – она бы выбрала фиктивный брак с ним, а не с тобой.
– Мне нет до этого дела, – ответил чуть грубее, чем хотелось.
– Мич, я знаю тебя так давно, что и не сосчитать! Если у кого-то и есть шансы завоевать её, то только у тебя. И неважно, что она – наш капитан и пока не готова расстаться с прошлым. Когда-нибудь её сердечко заживёт, а ты не накручивай себя. Лучше подумай о том, как нам отыскать храм, спрятанный под толщей песка.
Вскинул взгляд на Вэлианса и покачал головой:
– Ты прав! – улыбнулся, прогоняя дурные мысли. – Кто бы мог подумать, что корсары будут бороздить не океан, а песчаные прерии, да? Надеюсь, третий фрагмент карты, который Несси обязательно найдёт, не заставит нас нырять глубоко под воду или лететь к звёздам.
– К звёздам! – лысый громила заливисто рассмеялся. – Сомневаюсь, что боги позволят нам летать! Люди не летают!
– Под водой, знаешь ли, люди тоже не дышат.
– Как думаешь, под землёй (даже звучит страшно) им до храма добираться столько же, сколько и нам? – Ли Пэн нагнал нас и приложил руку ко лбу, всматриваясь в горизонт.
– Сердце Ахарры, по моим подсчётам, в нескольких днях пути от поселения. Без привалов мы не сможем – верблюдам нужен отдых. Если не собьёмся с пути, да ещё и Несси с новичком будут отдыхать столько же, сколько и мы, то у нас есть шанс прибыть туда даже раньше. Они ведь передвигаются пешком.
– Первым на привале дежуришь ты, Мич, – Вэлианс подмигнул мне. – Вижу, мысли о Несси долго не дадут тебе уснуть.
– Устроим привал, как только солнце скроется за горизонтом.
Свет померк в одно мгновение – будто ктото украл солнце, и мы полетели в пропасть, окутанные кромешной тьмой. Сердце подскочило к горлу, дыхание перехватило. Синеглазый крепко сжимал мою руку, его пальцы впились в кожу – словно так у меня было меньше шансов разбиться.
Провалившись сквозь песок, я сначала завизжала от страха, но быстро взяла себя в руки. Кричать бессмысленно, да к тому же я не одна. Уж точно Слоан не тот человек, которому я покажу, как мне страшно. А страшно было! Очень!
Горячий воздух струился вокруг, не обжигая, но создавая иллюзию медленного вращения – будто мы были песчинками в гигантских песочных часах, отсчитывающих последние мгновения.
– Капитан, ты почему молчишь? – его голос прозвучал откудато издалека, будто доносился сквозь толщу воды.
– Думаю, – слова вырвались резче, чем хотелось.
– О чём? «Куда мы летим» или «почему всё ещё живы»? – поинтересовался новичок с характерным смешком и поудобнее перехватил мою руку.
– Зачем вообще ты прыгнул за мной? Я же запретила!
– Подумал, что тебе будет здесь скучно одной. Выживем – накажешь, – и снова эта дерзкая усмешка в голосе!
– Я точно когда-нибудь тебя повешу, новичок, – произнесла со вздохом, но в глубине души была благодарна ему за эту беспечность. Похоже, в отличие от меня, ему совсем нестрашно.
– Ключик свой не выронила?
– Убрала обратно в карман. Слоан, как думаешь, что это вообще было?
– Не думал, что зыбучие пески могут вести в бесконечную пропасть.
– Мне кажется, это что-то другое. Что если боги играют с нами?
– Интересные у них игры, не находишь? А во время ваших поисков всегда происходило что-то необычное?
– Остров Ниос был самым необычным местом. До этого я подумать не могла, что боги могут быть так близко к человеку, – и я поведала ему о том, как был найден золотой ключ и что стало с островом.
– Значит, целый остров ушёл под воду? Мгновенно?
– Да, прямо на наших глазах. Так что то, что сейчас происходит думаю, только начало. Возможно, это путь в один из ходов, ведущих к храму.
– Странный путь, капитан. Хочешь сказать, пока мы не убьёмся – в храм не попадём?
– Не смешно, – заметила сердито и вдруг обнаружила, что нас перестало медленно кружить в необъятной пустоте. Нас словно выпустила из своих мягких объятий невидимая сила.
Теперь мы падали – стремительно, неумолимо, как две звезды, сорвавшиеся с небес. Мы разобьёмся! Точно разобьёмся!
Внезапный резкий рывок заставил меня ахнуть. Наши руки едва не разомкнулись. Мы больше не падали. Слоан, похоже, удерживал нас обоих одной рукой, за что-то зацепившись.
– Держись, капитан! – его голос звучал глухо, но твёрдо. – Возможно, мы сможем спуститься. Проверь, есть ли рядом с тобой какой-нибудь выступ.
Провела свободной рукой по пустоте. Ничего. Ни камня, ни стены – лишь бесконечная тьма, поглотившая всё вокруг.
– Ничего нет, вокруг пусто.
– Сейчас я немного раскачаю тебя! Несси, прости, но я долго не продержусь.
И снова ничего. Я слышала натужное дыхание мужчины, чувствовала, как дрожат его мышцы. Он не сможет держать нас вечно.
– Слоан, отпусти меня, – произнесла тихо, но твёрдо.
– Жить надоело? – его крик разлетелся эхом, отразившись от невидимых стен. – Перехвати меня за ноги, а я попробую найти ещё выступы!
Как будто это так просто!
Выдохнула, медленно обхватывая его ноги свободной рукой, и, едва он разжал пальцы, повисла на нём, как мартышка на дереве. Он охнул, а в следующий миг с рыком подтянул нас выше. Похоже, сумел ухватиться за выступ второй рукой.
– И сколько же мы будем так висеть? – постаралась не допустить в голос интонации отчаяния. Скоро у нас обоих занемеют руки, и всё будет кончено. Мы просто отсрочиваем неизбежное.
– Пока я не найду выход! – рявкнул синеглазый. – Тысячу чертей, ни зги не видно!
Он пытался скрыть нотки обречённости в голосе, но я всё прекрасно поняла. Похоже, это единственный выступ. Никто не придёт нас спасать, и шансов остаться в живых нет вообще. Уж точно не вдвоём.
– Видимо, даже провидцы ошибаются, – задумчиво выдохнула.
– О чём ты?
– Мне предсказали, что я найду трезубец.
– Мы обязательно найдём его! – воскликнул отчаянно. Он точно уже понял, что я намереваюсь сделать. Вот только помешать мне не сможет, как бы сильно ни хотел.
– Разбившись в лепёшку? Прости, Слоан, другого выхода нет. Я надеялась стать достойным капитаном.
– Лионесса, не смей! – закричал синеглазый в тот момент, когда я разомкнула руки.
Удивление от того, как он назвал меня, в тот же миг сменилось шоком: я оказалась в воде. Мы висели над ней – буквально в шаге от поверхности. Течение подхватило меня, закружило, понесло прочь, словно меня подхватили чьи-то незримые руки.