Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 41)

– Есть, капитан, но её непросто найти. Не переживай за это. Припасы и вода – моя забота. Ты сделала всё, что было в твоих силах.

– Спасибо, – поднялась, собираясь уйти.

Устало потёрла лицо, а Мич внезапно с тревогой воскликнул:

– Ты ранена?

– Что?

– У тебя кровь

Бросила взгляд на ладонь и улыбнулась:

– А, нет. Не переживай. Всё хорошо. Я приду на ужин, – и поспешно ушла, прежде чем он успел ещё что-то сказать.

Глава 17

После ужина никто не торопился расходиться, и я была только за. Все были измотаны: напряжённая обстановка на Телиде, а затем и тот головокружительный, почти безумный «прыжок» к свободе отняли немало сил. Корсары не умолкали – они продолжали оживлённо обсуждать произошедшее: сначала во время ужина, перебрасываясь короткими фразами, а затем и после него.

– Капитан, что нас ждёт на Ахарре?

Подняла голову, высматривая говорившего, – но встретила взгляды всех корсаров. Каждый пристально смотрел на меня. Вопрос висел в воздухе, будто его задали хором. Корабль никогда не бывал в этих водах – и теперь нетерпение буквально ощущалось кожей. К тому же подозреваю, они полагали, что мне удалось разгадать тайну золотого ключика. Вот только, увы, это было не так. Два фрагмента карты и найденное Джонатаном сокровище никак не указывали на то, что нам предстоит отыскать в пустыне Аннола.

– Очередная загадка, – пожала плечами и улыбнулась. – Увы, её я пока не разгадала. У нас есть ключ, который откроет дверь, сундук, а может, он просто проводник к следующей загадке, и не существует скважины для него.

– Кто-нибудь знает, как там, на Ахарре? – с горящими глазами спросил малыш Бимс, подпрыгивая на месте.

– Жарко и много песка, – хохотнул Вэлианс.

– Много песка? – переспросил мальчишка. – А вода есть? Деревья? Ахарра что, всявся покрыта песком?

– Наша цель – пустыня Аннола, – пояснила я, стараясь утолить любопытство самого юного члена команды. – Она занимает почти всю территорию Ахарры, так что Вэлианс определённо прав. К сожалению, я и сама знаю об этой земле немного и не могу точно сказать, что нас там ждёт. Только со слов Мича.

– Я слышал, в пустынях вообще нет воды, но мы же не сможем без неё обходиться! Будем собирать дождевую?

– Дождей в пустыне не бывает, – заметил Мич, появляясь на пороге, – но есть озёра, родники и даже водопады. Так что воду мы обязательно найдём.

Кивнула, приглашая его занять место напротив. Он подчинился без колебаний: плавно опустился за стол, словно движение это было частью давно знакомого ритуала. На все вопросы об Ахарре лучше пусть отвечает тот, кто владеет информацией.

– Там совсем нет дождей? – мальчишка был этому несказанно удивлён.

– Я никогда не слышал о дождях в пустыне, – Мич мягко улыбнулся мальчишке. – Вода, мне кажется, испарится прямо в небе под палящими лучами солнца.

Мужчина расправил плечи и обвёл всех внимательным, почти суровым взглядом. Лишь убедившись, что внимание приковано к нему полностью, продолжил:

– Капитан уже сообщала вам сегодня, что провизии у нас не так много, как хотелось бы, но её достаточно, чтобы выжить. С этого дня и до самой Ахарры пресную воду я буду распределять поровну между всеми. Те, кто сойдут на берег, должны знать: бо́льшая часть провизии и воды останется на корабле. Остальным придётся охотиться и искать путь к оазисам.

– Что насчёт хищников?

– На территории Ахарры обитает множество опасных существ, но наибольшую угрозу представляют скорпионы и змеи – их яд смертелен. Поэтому каждый шаг должен быть тщательно продуман. В схватке с человеком у вас есть шанс, но против ядовитых тварей – никаких. Камни и расщелины – излюбленные места обитания скорпионов и змей: обходите их стороной. Кроме того, будьте готовы к встрече с крупными хищниками: гиенами, гепардами, а вблизи водоёмов – с крокодилами. Не теряйте бдительности ни на миг. За беспечность платят жизнью.

Корсары переглянулись, а по лицу малыша Бимса пробежала тень. Да, на противников, которые скрыты в песке, никто не рассчитывал. Невидимый, затаившийся враг – пострашнее любого шторма.

– Как думаешь, нам удастся раздобыть там верблюдов? – поинтересовалась, обратив его внимание на себя.

– Уверен в этом. К тому же безопаснее передвигаться верхом. Местные довольно доброжелательный народ, насколько мне известно.

– Так ли уж сто́ит гоняться за сокровищем, которого не существует? – голос синеглазого прозвучал тихо, но отчётливо, как удар колокола в тишине.

Перевела на него взгляд, а он лишь пожал плечами. В глазах читалась насмешка над всем этим безумным приключением. Да, оно безумное, но мы не можем отступить. В наших руках два из пяти фрагментов карты, а значит, волшебный артефакт бога Лира существует. В том, что он волшебный, сомнений не было.

– То, что трезубец никто не сумел найти, не значит, что это всего лишь легенда. Мы преодолели немало испытаний, чтобы отыскать к нему путь, и отступать я не намерена.

– Не страшно?

– Глупец тот, кто не ведает страха. Жизнь корсара не может быть безопасной, и ты прекрасно знаешь это.

– Не думал, что ты такая, – задумчиво произнёс новичок.

– Какая?

– Сильная и смелая, – эти слова я точно не ожидала услышать от него.

С ответом меня опередил Мич:

– А разве капитан корсаров может быть другим?

– Ты женщина, – выдал Слоан, и помещение задрожало от хохота корсаров.

– Женщина, – согласилась я, – ну так что с того? Как ты говорил? «Женщина рождена только для деторождения»? Мой бывший муж считал так же. Как видишь, наши мнения разошлись.

– Бывший?

– Повторю в последний раз, Слоан: моё прошлое тебя не касается, и прощаю тебе твой интерес только потому, что должна тебе. Ты спас меня. Дважды.

– Да, спас. И ты моя должница, хотя спасал я тебя не поэтому. На корабле Марцио, потому что знал – для чего ты ему. А на Телиде, потому что не привык бросать своих в беде.

Корсары замерли, прислушиваясь к нашему разговору. Я не смотрела на них, но кожей чувствовала, как десятки взглядов впиваются в меня. Ждут – затаив дыхание – моей реакции.

– Хорошо. Согласна, – холодно произнесла. – Что ты хочешь?

– Хочу понять, как такая красивая женщина стала капитаном корсаров.

Ему, похоже, было вообще наплевать, что все внимательно слушают наш разговор и каждый его неосторожный шаг приведёт к неминуемому наказанию. Знает ли этот человек, что такое субординация? Конечно, знает. И нарушает он её намеренно. Вот только зачем?

– Дочь Терреса никем другим стать и не могла, – заметила с усмешкой, ожидая следующего выпада.

– Это не ответ.

– Хочешь знать то, что знают другие, но не знаешь ты? Мне кажется, Сэм уже рассказал тебе обо мне.

– Рассказал? – Слоан выразительно фыркнул. – Это лишь обрывки знаний. Ты была второй раз замужем, когда тебя похитили. Ты спаслась, но к мужу не вернулась. И ты не выносишь прикосновений. Почему? Что это за женская блажь? При этом я видел, как ты сражалась с Лоркасом. Без страха и паники.

– Я поведал столько, сколько тебе нужно знать о капитане, – сурово заметил Сэм.

– Мне кажется, это слишком скудная информация, – новичок бросил быстрый взгляд на рыжего корсара и снова уставился на меня. – Я имею право знать о тебе чуть больше. Ты мой капитан, и я пойду за тобой хоть на край света, но я почти ничего не знаю о тебе. Вся команда знает и ценит тебя – я вижу это. Но мне сложно доверять тому, о ком ничего не знаешь. Может, если я узна́ю чуточку больше о твоём прошлом, я смогу видеть тебя такой, какой видит команда.

Нахмурилась и сжала губы. Снова ворошить прошлое не хотелось, но в его словах была доля правды. К тому же он точно полон разных предположений, и среди них нет ни одного верного. Он настырный и не отступит, пока не докопается до сути. Его интересовало сугубо моё прошлое. Возможно, действительно потому, что он не желает слепо идти за тем, кому не доверяет. О ком ничего не знает. Вот только разве есть у него выбор? Выбор был на Эдазуре, и он его сделал. Добровольно.

– Мой первый муж погиб. Второй вместе с детьми находится очень далеко отсюда, и мы больше никогда не увидимся, – улыбнулась, стараясь смягчить тяжесть слов. Прошлое пусть остаётся в прошлом. Моя боль – только моя и ничья больше. Широким жестом обвела команду. – Это моя семья, и по-другому не будет. Джонатан мне не родной отец, но без него не было бы Несси Террес.

– У тебя есть дети? – кажется, эта информация серьёзно удивила его.

– Хочешь сказать, у такой, как я, не должно быть детей?

– Женщина добровольно оставила своих детей – вот это не укладывается в голове, – его тон изменился, брови сошлись на переносице. Конечно, ведь он не понимает и не знает причину моего поступка. – Почему ты не вернёшься к нему? Он был груб с тобой?

– Нет, Слоан, – машинально прикоснулась рукой к перстню на руке и призналась: – Я люблю и всегда буду любить его. Почему мы не вместе – тебе не нужно знать. Важно только то, какая я сейчас. Кто я сейчас. Мои дети – моя боль, и тебя это не касается.

– Ты – капитан Несси Террес! – громыхнул Вэлианс, и его лицо озарилось улыбкой. – Когда я впервые увидел тебя со шпагой в руке – не поверил, что женщина может быть такой отчаянно смелой!

– Никто из нас не предполагал, что когда-нибудь мы будем с радостью ходить под началом женщины, Несси, – подхватил Ли Пэн.

– Слоан, за то время, что ты с нами – ты до сих пор не веришь, что она – не жеманная девица, так ведь? – Мич сощурился, глядя прямо на новичка.