Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 40)
– Есть, капитан!
– Несси, – начал было Сэм, но я уже спешила в другую часть корабля.
– Все обсуждения – в открытом море! Вытащи нас с этого прокля́того острова!
Поднялась невообразимая суета: корсары метались, раздавались отрывистые команды, скрипели доски палубы. Скрывать себя настоящую больше не имело смысла. Вот-вот люди Лоркаса ворвутся в тюрьму, обнаружат тело – и тогда до сигнала тревоги останутся лишь мгновения. Успеем ли мы вырваться?
Пока Сэм руководил процессом, замерла у штурвала, всматриваясь в форт, который возвышался над берегом суровым мрачным стражем. На первый взгляд, там всё было тихо. Никто не готовился к нападению, но так ли это на самом деле?
– Вижу Ли Пэна! – услышала отчёт малыша Бимса, и пальцы напряжённо сдавили гладкое дерево.
Как только последний корсар поднялся на борт и сходни были убраны, корабль рванул вперёд. Часть команды уже энергично работала вёслами. Сейчас у нас была одна задача на всех – вырваться из плена острова. Сэм занял мою позицию, готовясь к манёвру, и одновременно обернулись на стук копыт. В тот же миг с берега прогремели выстрелы, но мы уже находились вне зоны поражения.
– Без распоряжения они не будут атаковать, – заметил Сэм, когда я повернулась и снова устремила взор к форту.
– Ты так в этом уверен?
– Нет, поэтому мы будем к этому готовы, – он подмигнул мне и воскликнул: – Приготовить пушки к бою! Живее, если жить хотите! – бросил на меня предупреждающий взгляд: – Капитан, тебя ждёт Мич, кстати.
Ага, спровадить меня решил! Забыл, кто здесь капитан? Посмотрела на него с прищуром и скрестила руки на груди.
– Ошибаешься, Мич занимается припасами. Я не уйду с палубы. Каков план?
Сэм улыбнулся и кивком указал на смотровую башню:
– Как только поравняемся – отдавай приказ поднимать паруса и сушить вёсла, – протянул мне подзорную трубу. – У нас будет всего пара минут для рывка, капитан. Либо мы прорвёмся, либо нас потопят, если начнут палить из пушек.
– Выстрелим в ответ?
– Только в крайнем случае.
– Ветер сегодня на нашей стороне, – заметила, ёжась от резких порывов, которые терзали плащ, будто хищник – добычу. Взгляд был прикован к смотровой башне. Мысленно отсчитывала секунды до того момента, когда мы окажемся с ней на одной линии. – Я в тебя верю, Сэм.
– Да поможет нам Кайюрс! – воскликнул он, вцепившись в штурвал так, что костяшки побелели.
Сердце колотилось в бешеном ритме, отсчитывая мгновения, а на берегу, кажется, всё замерло в ожидании. Всадник стремительно приближался к смотровой башне, а я молилась, чтобы он не успел. Там наверняка слышали выстрелы, однако без приказа никто не решится действовать.
Пять...
До башни ему оставалось несколько секунд – столько же, сколько и нам.
Четыре...
Быстрее! Ну же! Мы должны опередить его!
Три...
Сжала подзорную трубу так, что пальцы онемели от напряжения.
Два...
Ветер сорвал с меня шляпу, и она стремительно покатилась по палубе.
Один...
– Суши вёсла! Поднять паруса! – скомандовала, вкладывая в команду всю силу голоса.
Приказ разнёсся по палубе, передаваясь от корсара к корсару. Мгновение – и ветер с радостью ударил в паруса. Корабль рванул вперёд, словно хищник, почуявший добычу.
Всадник был уже внутри смотровой башни, а я впилась взглядом в форт, ловя каждое движение.
– Если сейчас не выстрелят – уже не успеют нас достать, – тихо, почти шёпотом произнёс Сэм.
В тот же миг округу разорвал тревожный звон колокола. Объявили тревогу!
– Они заряжают пушки!
– Успеем, капитан! Ещё немного! – Сэм бросил взгляд на парус, а затем внезапно поднёс к губам амулет, висящий на шее.
Мысленно в который раз призвала Кайюрса одарить нас удачей, а внутри всё сжалось от напряжения.
Грохот сотряс воздух, и пушечное ядро с шумом врезалось в воду позади нас.
Не отрывала глаз от берега, фиксируя каждое движение. Факелы вспыхивали один за другим – в форте, на берегу. От крепостных стен отделилась группа всадников, рванув к пристани. Я развернулась и обнаружила, что один из кораблей спешно готовят к отплытию.
– Нас хотят догнать, Сэм! – голос разорвал воздух, словно стальной клинок. – Приготовиться к бою!
– Вырвемся, капитан! А на свободе встретим их достойно.
Перевела взгляд на скалы, которые служили своеобразными вратами к острову, и довольно улыбнулась.
– У меня есть идея!
Бросилась к канонирам, коротко изложила замысел. Экипаж оживился – план приняли с энтузиазмом. Вражеский корабль уже пустился за нами в погоню, но только он слишком поздно поймёт, что идёт прямиком в ловушку.
Как только «Ураган» миновал скалы, я выкрикнула:
– Право на борт!
Корабль вздрогнул и накренился, стремительно разворачиваясь в заданном направлении. Прильнула к подзорной трубе – прямо на капитана противника. Надо отдать ему должное – манёвр он разгадал быстро, но было слишком поздно.
– Огонь!
Корабль содрогнулся, палубу заволокло дымом, а следом за грохотом пушечного выстрела в воду посыпались огромные глыбы камня.
– Заряжай!
Канониры синхронно отозвались о готовности, и я зычно скомандовала:
– Огонь!
Скала рушилась на глазах, поднимая волны, а на вражеском корабле люди в панике метались по палубе. Несколько наших ядер нашли цель. Гротмачта переломилась пополам, в борту зияла огромная пробоина.
– Уходим, Сэм! Курс на Ахарру!
Мы вырвались. Мы сделали это! Без единой потери. Первая победа – без Джонатана. Но я чувствовала: он здесь. Каждая клеточка корабля хранила его дух.
– Он бы гордился тобой, Несси, – заметил Сэм, выравнивая курс.
Я улыбнулась и стянула с головы платок. Это было чертовски сложное испытание, но мы справились. И это – только начало.
– Вот теперь пойду узна́ю, как дела у Мича.
– Только что зашёл в трапезную, – кивнул рыжий корсар.
Нашла корсара на камбузе. Одного. Присела на стул, молча наблюдала за тем, как он намывает столешницу, стоя ко мне спиной. Развернулся и, нахмурившись, упёр руки в бока.
– Я слышал, как ты пришла. Чего примостилась, как бедный родственник, и молчишь? Голодная?
– Много успели погрузить припасов?
– За такое короткое время – удивительно вообще, что столько успели! – заметил Мич с улыбкой.
– Нам хватит этого до Ахарры?
– Хватит. Пресной воды немного, придётся экономить, иначе нам не выжить в пустыне, но мы справимся.
– В Ахарре совсем нет воды?