Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 32)

Коснулась дверей трапезной – и тут же почувствовала прикосновение к ладони. Я точно знала, кому хватило смелости на такой жест. Резко развернувшись, прижала синеглазого к стене, удерживая на расстоянии вытянутой руки. Острие моего кинжала уткнулось в его горло. Корсары, направлявшиеся на ужин, замерли позади нас. В повисшей тишине голос прозвучал холодно и угрожающе:

– Никто не смеет прикасаться ко мне!

– Что за блажь?! Я же не в койку тебя тащу! – огрызнулся Слоан. Глаза его сверкали от гнева.

– Ты знал об этом или нет? – пропустила мимо ушей его дерзость, хотя желание проучить его немедленно едва не захлестнуло меня.

– Да никто мне не говорил! Откуда мне знать, что капитан – недотрога?! В прямом смысле!

Резко отпустив его, чётко произнесла:

– В следующий раз сломаю руку, – и шагнула в трапезную.

Пока шла к своему месту, мысленно успокаивала себя и брала эмоции под контроль. Может, не нужно было так реагировать, но сдержаться не смогла. Этот страх был моей слабостью, но он больше не властен надо мной – не так, как было раньше. Я просто не хочу, чтобы ко мне прикасались. Слоан – чужак, и уж он-то точно не имеет права подходить ко мне так близко. Это запретные границы. Только Джонатана не касались эти незримые рамки.

– Загляни на камбуз после ужина, – голос Мича вывел меня из раздумий.

Я только сейчас заметила, что уже расположилась на своём месте и передо мной стоит тарелка с ароматным ужином.

– Сюрприз? – посмотрела в довольное лицо кока.

– Ещё какой! – он подмигнул, а я принюхалась, пытаясь уловить ещё какие-то ароматы со стороны камбуза.

– Несси, не порти сюрприз! – шикнул кок, шутливо хмурясь.

Я хихикнула, а он скрылся за дверьми своей святая святых.

Кажется, рыба на корабле должна бы давно осточертеть – однообразие способно убить всякий аппетит. Но нет! Мич каждый раз умудрялся сотворить из неё нечто небывалое. Каждое блюдо было неповторимо. Сейчас на моей тарелке была не просто рыба – а подлинное чудо поварского мастерства: золотистохрустящая, с аппетитной румяной корочкой. От неё поднимался душистый пар, несущий ароматы свежего укропа и лимонной цедры. Желудок жалобно заурчал, требуя немедленно попробовать блюдо. Вокруг расположились дольки картошки. Они были запечены до совершенства: снаружи – нежная румяная корочка, внутри – воздушная, тающая мякоть, пропитанная духом ароматного чеснока. И всю эту красоту дополняла пышная горячая лепёшка. Её золотистая поверхность слегка потрескалась от жара печи, а запах свежевыпеченного хлеба смешивался с морскими нотами, создавая удивительный контраст.

На миг замерла, вдыхая дивные ароматы, и блаженно зажмурилась.

– Могу я занять место подле тебя? – открыла глаза и поймала взгляд Слоана. Без лишних разговоров согласно кивнула, а он опустился на скамейку и произнёс слова, которые оказались для меня неожиданностью: – Если я своим поведением нарушил дисциплину или ещё какой-нибудь закон на этом корабле – я готов понести за это наказание.

Тщательно прожевала кусочек тающей во рту рыбы и посмотрела на синеглазого:

– Новичок, я тебе уже озвучила, что так делать не нужно. Надеюсь, этого достаточно, чтобы ты впредь не распускал руки.

– Благодарю, капитан. Урок усвоен, – он замолчал и принялся за еду.

Вот только задумчивое лицо с лихвой выдавало его чувства. Что-то все же не давало ему покоя.

– Говори.

Взгляд синих глаз устремился ко мне.

– Ты весьма проницательна.

– Знаю. Спрашивай.

– Прикосновения под запретом, но... как же тренировки? Там невозможно этого избежать.

– В определённой степени, возможно, и я вполне справляюсь с этой задачей.

– А как же муж? Его ты тоже держишь на расстоянии?

Нахмурилась. Поймала взволнованный взгляд Сэма напротив. Похоже, он ожидал взрывной реакции на запретный вопрос и не хотел, чтобы кто-то мог вывести меня из себя так легко. Ну нет! Я вполне способна держать эмоции под контролем!

Прикоснулась пальцем к перстню на руке, нежно поглаживая каждый завиток и возвращая себе спокойствие.

– Моя личная жизнь тебя не касается, – произнесла холодно.

– Но он же здесь, на корабле? Кто это? Мич? Скажи мне, чтобы не попадаться ему под горячую руку. Я имею право знать.

Да, он имел право знать ответ на свой вопрос, чтобы не придумывать себе небылицы. И я должна была внести ясность. Обозначить границы.

– Моего мужа на корабле нет. И это единственное, что тебе нужно знать.

– Он погиб?

– Это неуместный вопрос, Слоан. Не нужно спрашивать о том, о чём тебе не положено знать, – хмуро заметил Сэм.

– Но каждый на корабле знает! – Слоан посмотрел на рыжего корсара с возмущением. – Я член команды, но все держат меня на расстоянии! Ощущение, что всё здесь – одна сплошная тайна! Есть ещё что-то, о чем я должен знать? Или не знать? Не спрашивать?

– Моё прошлое для всех – табу. Никаких вопросов.

– Что может быть страшного в прошлом такой красавицы?

– По-твоему, чтобы жизнь удалась – достаточно просто родиться красавицей?

– А почему нет? Достаточно выйти замуж, чтобы муж обеспечивал и заботился так, как обязан это делать. Женщина – не мужчина, ей не нужно думать. Достаточно растить детей.

– А я, по-твоему, кто? Мужчина? – если бы взглядом можно было испепелить – Слоан точно свалился бы уже замертво. Он нарочно доводит меня? Проверяет мою выдержку? Муари предупреждала, что с ним будет непросто, но я не могу всё спускать ему с рук!

– Уж точно нет. Ты – исключение из правил.

– Слоан, тебе лучше замолчать, – Сэм снова подал голос, а по наступившей тишине вокруг я поняла, что каждый в зале внимательно слушал нас.

Пожалуй, дерзость новичка подвела его к неминуемому наказанию. И именно я стану тем, кто приведёт приговор в исполнение. Без страха. И рука моя не дрогнет. Я без страха лишаю жизни людей, хотя когда-то от вида мёртвого тела мне становилось дурно. Вот только разум воспринимает всё иначе, когда убиваешь врага. Каждый из нас делал это не потому, что хотел, а потому, что иначе могла прерваться собственная жизнь. Сердце давно ожесточилось, а нарушение дисциплины нужно пресекать. Наказание, которое я определю для синеглазого, не идёт ни в какое сравнение с лишением жизни.

– На рассвете тебя ждёт пятнадцать плетей, Слоан, – произнесла холодно и продолжила ужин с таким видом, словно ничего не произошло.

– Как того желает капитан.

Новичок отозвался на мой приказ довольно спокойно. Принял как должное. Что же, это хорошо. Значит, он понимает, за что будет наказан.

Я уже собиралась уходить, когда меня окликнул Мич:

– Несси, ты куда? А сюрприз?

Ах да, точно! Я развернулась и, натянув на лицо улыбку, последовала за коком. Улыбка вышла искусственной, вымученной, хотя именно Мич был тем единственным, кто способен был поднять мне настроение.

– Прости, задумалась и забыла.

– Я слышал каждое слово, – хмуро заметил Мич. – Сэм запретил мне вмешиваться, если новичок будет дерзить тебе, а ведь у него были все шансы встретиться с моими кулаками.

– Драка на корабле. Из-за женщины, – медленно констатировала и взяла его за руку. – Чувствуешь, чем это грозит? Нельзя допустить этого. Ни с новичком, ни с кем-либо другим.

– Вот поэтому Сэм и запретил. Да я отлично всё понимаю, Несси, – его взгляд застыл на наших руках: мои ладони, словно хрупкий сосуд, хранили его. – Всё, что я могу – выплеснуть гнев на тренировке.

– Это единственное, что ты можешь сделать. Мич, твоё отношение ко мне слишком бросается в глаза.

– Так, может, пусть новичок думает, что мы вместе? – он посмотрел на меня и, кажется, в глубине его глаз сейчас плясали дьяволята. – У него не будет лишних вопросов, и он будет знать, что ты под защитой. Ты капитан, Несси, но не нужно говорить, что ты не нуждаешься в защите. Каждый из нас – твоя защита. Так было и с Джонатаном. Мы были его щитом. И будь ты мужчиной – всё было бы точно так же.

– Пожалуй, спорить с тобой не буду. Ты прав. Пусть думает как хочет, но врать ему не разрешаю. Не сказать – не значит соврать, – я отпустила его руку и, прищурившись, довольно принюхалась. – Ну и где мой сюрприз? Это же что-то вкусное? Я угадала?

Мужчина рассмеялся и сдёрнул с небольшой миски на столе яркое полотенце.

– М-м-м, пахлава! – немедленно отправила кусочек в рот и блаженно прикрыла глаза. – Мич, да когда же ты успел?

– А когда я не успевал?

– Можно я возьму это с собой?

– Как будто я мог бы запретить тебе. Ешь на здоровье.

– В следующий раз я буду готовить сама!