Алекс Морган – Волшебный артефакт бога Лира 2 (страница 21)

– Хватайте девку и тащите её сюда!

Я опрометью бросилась в окно. Шпага и мушкет находились в другой части комнаты, и метнуться за ними у меня попросту не хватало времени. Если они прорвались в дом – одна я с ними точно не справлюсь. Сомневаюсь, что за мной пришёл кто-то в одиночку.

– Корабль, Рэйвен! – подсказала ворону на бегу, но он уже летел в нужном направлении.

Быстрее и проще всего было добраться через лес. По тропинкам острова они быстро нагонят меня или попросту убьют выстрелом в спину. Нет, не позволю себя загнать, как дикого зверя. Мне только нужно выиграть немного времени!

Пока бежала, в голове всплыл давнишний разговор с Сэмом во время тренировки.

«Не можешь победить – беги! Ты женщина, Несси, и нет ничего дурного в том, что ты не справишься с дюжиной мужчин в бою! Поверь, не каждый опытный мужчина справится. Но от страха бегать не смей!»

«Но Джонатан сказал, что я не должна убегать от опасности...»

«Ты каждый раз пыталась сбежать от своего собственного страха, а не от опасности. Он владел разумом, а не ты. Корсары не бегут с поля боя, но иногда убежать и выжить – значит дать себе время, чтобы нанести решающий удар».

«То есть?»

«Время, чтобы пришла подмога. Братство для того и существует. Мы едины, и в этом наша сила. Здесь каждый отдаст жизнь за брата. Несси, никогда не забывай этого».

«То есть убежать с поля боя за помощью... не трусость?» – сейчас я как никогда понимала, о чём он говорил.

«Иногда отступить или намеренно проиграть вовсе не означает трусость».

Сколько же их? И где Джонатан? Мич? Кто сегодня охранял наш сон на улице? Как вообще они добрались до домика! Это немыслимо! Неужели остров захвачен?

Дождь лил как из ведра, но Рэйвен стрелой летел впереди меня, подсказывая дорогу грозным карканьем. В лесу было темно, и я бежала буквально на ощупь, подгоняемая вороном. За моей спиной раздавался хруст веток, который не позволял ни на мгновение забыть о преследовании. Они не отставали. Без оружия я с ними не справлюсь. Похоже, их несколько человек. К тому же, кто сказал, что я им нужна живой? Кулаки против мушкета всё равно что мотылёк против пламени.

Мы добрались до бревна, перекинутого через реку, и я, не раздумывая, побежала по нему. То, что я была босиком, оказалось мне на руку. Часы тренировок на этом самом бревне не прошли даром – я знала, как сохранить равновесие, хотя в такой ливень тренироваться мне ещё не приходилось. Они не должны меня поймать! Это единственное, что волновало меня сейчас.

Услышала резкий свист за спиной, заставивший меня резко сменить траекторию и пригнуться. В тот же миг Рэйвен с криком упал в траву. Моё сердце замерло на миг, а затем заколотилось с бешеной скоростью. Я рванулась на звук, чтобы найти птицу.

Нашла его сразу, подняла и снова бросилась бежать. На ходу пыталась снять сеть, в которой запутался ворон. Кажется, она предназначалась мне. Прижала птицу к груди, а он принялся отчаянно дёргаться в моих руках, желая освободиться. Вот только так он имел все шансы запутаться ещё больше.

– Рэйвен, замри, иначе я выроню тебя! – взмолилась на бегу.

Ворон возмущённо каркнул и продолжил клацать клювом, явно недовольный моим решением.

Шаги за спиной всё приближались, и теперь я была уверена, что это не один человек. Трое! Их минимум трое! Если бы ещё не прокля́тый дождь, приглушавший все звуки! Звуки, которые так необходимы мне, чтобы выжить!

Ветка хрустнула справа, и я, не теряя ни секунды, прыгнула вперёд, крепко прижав к себе Рэйвена. Тот, кто пытался схватить меня, промахнулся, а я, кубарем прокатившись по траве, тут же вскочила на ноги и продолжила бежать. Острая ветка воткнулась в ногу, и я зашипела от боли, невольно сбавив темп. Прихрамывая, прокладывала себе путь вперёд, понимая уже, что до берега ещё далеко и добраться я точно не успею. Не смогу. Они близко.

Резко остановилась и подобрала с земли палку. Взвесила её в руке. Развязать Рэйвена я просто не успевала и поэтому примостила его у корней широкого дерева. Птица начала отчаянно биться и непрерывно щёлкать клювом, пытаясь разорвать путы. Я же, не отрываясь, смотрела в глаза пирату, который нагнал меня.

Не трое. Четверо.

Они вышли ко мне с трёх сторон, подсвечивая факелом путь, и замерли, гадко ухмыляясь. Брат Леандро, а это, безусловно, был он, поднял мушкет и направил дуло прямо на меня.

– Ты убьёшь меня?

– Пока нет. А будешь сопротивляться – пристрелю твою птицу. Она ведь дорога тебе? – дуло мушкета теперь было нацелено на трепыхавшегося Рэйвена на земле.

– Только посмей, и я разорву тебя голыми руками.

– О, у нас здесь смелая строптивица! Не зря брат так отчаянно хотел тебя заполучить! – слова не произнёс. Выплюнул, словно что-то мерзкое.

– Твой брат уже поплатился за это. Хочешь быть следующим? – без страха смотрела ему в лицо, а внутри меня нарастал гнев. Он словно поднимался из глубин моего тела, осязаемый, живой. Без него я с ними не справлюсь. Он сейчас моя опора в борьбе с ними. Не страха я боюсь. Боюсь, что не хватит времени дождаться помощи.

– Ты сполна ответишь мне за его смерть, девка! – зло бросил брат Леандро. – Взять её!

– Не подходите ко мне! – сделала резкий взмах палкой и снова заняла оборонительную позицию.

– Жизнь твоей птицы для тебя ничего не значит? – он снял мушкет с предохранительного взвода и прицелился.

– Нет! Не смей! – воскликнула в ужасе и шагнула к дереву, загораживая собой Рэйвена.

Эмоций нельзя показывать врагу, и сейчас в этом был мой промах. Моя оплошность. Он быстро раскусил, что ворон не просто дорог мне, а много значит для меня. Он знал, что я буду защищать его.

– Пойдёшь со мной добровольно? – прищурился и расплылся в омерзительной улыбке, обнажая полусгнившие зубы.

– В соответствии с пиратским кодексом я имею право на честный бой! – это была слабая попытка потянуть время. Время на то, чтобы кто-то бросился меня искать.

Что-то подсказывало мне, что Кодекс для этого человека лишь пустое слово.

– О, неужели? А давно ли ты стала пиратом?

– Я – Несси Террес, дочь Джонатана Терреса! – воскликнула, выбивая каждое слово, словно барабанную дробь. Эти слова придали мне уверенности в себе. Такие, как Террес, непотопляемы!

– Террес тебе не отец, девка!

– Террес уничтожит тебя за твой длинный язык! – немедля парировала я.

– Хочешь честный бой? А силёнок хватит? – он явно устал от разговора со мной, и, похоже, время у меня вышло.

– Я пойду с тобой добровольно, если проиграю.

– Ты в любом случае пойдёшь со мной, девка! – зло рассмеялся пират. – Мне нет дела до Кодекса. На моём корабле действуют исключительно мои законы. Взять её!

Всё случилось слишком быстро. Брат Леандро выстрелил, а я за мгновение до этого ударила палкой по дулу мушкета, разгадав его намерение. Плечо обожгло болью, и я бросилась бежать, оставив Рэйвена. Если они меня схватят – ворона в любом случае убьют, а так у него будет шанс на жизнь. До него не будет никому дела. Я их главная цель.

Все четверо, не мешкая, бросились за мной.

Нырнула вправо, надеясь затеряться в густых зарослях папоротника, но они не отставали. Дождь лупил нещадно, застилая глаза, и его шум заглушал шаги преследователей. Понять, где каждый из них находится, было практически невозможно.

А ещё я отчётливо осознала, что бегу не в ту сторону. Вот только повернуть в нужную я не могла. Дом Вэлианса, если не ошибаюсь, был где-то в этом направлении. Слышал ли он выстрел? Там ли он, или его очередь была охранять нас ночью? Мич вчера должен был быть на вахте у нашего дома до середины ночи, насколько я поняла из его разговора с капитаном, а затем его кто-то должен был сменить. Я была увлечена игрой в игральные кости с Рэйвеном, поэтому не пыталась вникать в их разговор.

Погоня закончилась слишком быстро. Я выскочила из зарослей папоротника на поляну перед домом Вэлианса, и тут же один из преследователей сбил меня с ног. Мы кубарем покатились по траве, нанося друг другу удар за ударом. Когда остановились, противник, не уступающий своими размерами Мичу, навалился на меня сверху и попытался обездвижить. Изловчилась и ударила его в пах. Пират взревел, и в ответ я получила удар в скулу такой силы, что в ушах зазвенело. Но сейчас было не время для размышлений о боли и ранах.

«Замешкаешься, и противник победит! – прозвучали в голове слова Джонатана. На всех тренировках он повторял мне это как мантру. – Когда кажется, что выхода нет, пусть противник считает себя победителем. Дай ему всецело ощутить это. И ты подаришь себе шанс выжить!»

И после удара я мгновенно притихла. Замерла, хотя плечо горело от боли, а голова готова была лопнуть после встречи с увесистым кулаком мужчины. Медленно и ровно дышала, изо всех сил пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Мне нужно было собраться с силами, пока противник думает, что он победил.

– Ты что сделал?!

– Эта дрянь едва не лишила меня мужского достоинства! – взревел надо мной громила.

– Притворяется? – брат Леандро, а судя по голосу, это был именно он, склонился ко мне и приложил ладонь к носу, проверяя дыхание.

– Да хорошо я ей зарядил! В отключке она. Точно! – он поднялся и пнул меня ногой вбок. Мне стоило неимоверных трудов не шевелиться и уж тем более смолчать. До крови прикусила щёку, стараясь не шевелиться.